1925年3月12日，中华民国国父孙中山因患胆囊癌，医治无效，在北京协和医院逝世，享年58岁。临终前，这位为推翻清朝统治、终结封建专制、复兴大汉文化的民族英雄，一生“君志所向，一往无前，愈挫愈勇，再接再厉”，弥留之际，他的遗言是：“和平……奋斗……救中国！”遵照他的遗愿，国民政府决定，将其灵柩暂时停放在北京香山碧云寺内，并着手在南京钟山修建陵墓。1926年1月动工，三年后的6月1日，举行奉安大典。
1926年6月5日，国民政府任命蒋介石为国民革命军总司令，李济深任总司令部参谋长，白崇禧任参谋次长代理参谋长，邓演达任政治部主任，郭沫若任政治部副主任。何应钦、谭延闿、朱培德、李济深、李福林、程潜、李宗仁、唐生智分任第一军至第八军军长，兵力10万余人（战争过程中，发展到40多个军、近百万人）。而北洋军阀直系吴佩孚军约30万人，控制湘、鄂、豫等省和直隶（河北）保定一带；从直系分化出来自成一派的孙传芳军约20万人，盘踞赣、闽、浙、皖、苏五省；奉系张作霖军约35万人，占据东北三省、热河、察哈尔、京津和山东等地。
7月1日，国民政府军事委员会颁布北伐动员令；
4日，国民党中央在广州召开临时全体会议，通过《国民革命军北伐宣言》；
9日，国民革命军在广州誓师，北伐战争正式开始。
邓演达、高语罕 等人商议，推举常恒芳、王亚樵为安徽宣抚司正、副宣抚使。常、王领受任务，潜回上海，在法租界白来尼蒙马浪路（今卢湾区马当路）设立驻沪办事处，王庆云担任主任，负责与北伐军联络工作。常恒芳前往皖西，设宣抚司于太湖县城；王亚樵前往皖东，设副宣抚司于安徽省盱眙县高良涧镇（今江苏洪泽县城），联络旧部，收服绿林武装，开展游击战争，就地打击军阀势力，配合、声援北伐军的行动。胸怀大志、屡遭磨难的王亚樵再次感到，拉起队伍打天下的机会又来了！