不久，王亚樵开始着手布置刺杀赵铁桥，并在轮船招商局附近的太平桥小菜市场租了一套二层楼房，楼下开了一家小饭馆，楼上作为据点。为了保密，他从赵铁桥的“赵铁”（繁体字：趙鉄）中各取一个偏旁，命名其代号为“肖金”。这样，参与者刺杀时没有心理顾虑，一旦事先被警方捕获，也不至于泄露秘密。冥冥之中，赵铁桥的生命开始进入“倒计时”状态。
也就在这个时候，法租界金神父路打浦桥私立法政学院东边，一个位于新新南里232号的“亭子间”里，几个年轻人聚在一起，也在为国家的前途、个人的前程忧心忡忡。为首的就是华克之，经常过来清谈的有陈惘之、张思明、贺坡光等同龄人。每当谈及蒋介石的独裁、国民政府的腐败、百姓生活的艰难，大家慷慨陈词，观念不一致时，还争得脸红脖子粗，但大家争的是公义，而不是个人义气。所以，争论之后，谁也不计较别人的言高语低，还是好朋友。唯一难受的，大家都没有正当职业，兜里经常是空空如也，到了开饭时间，遇到什么吃什么；实在没有东西吃，啃个萝卜吃个西红柿，对付对付。有几次，穷得揭不开锅、交不上房租了，华克之就硬着头皮去找王亚樵，要个十块八块，顶挡一阵子。他对几个朋友自我解嘲道：“我们这帮兄弟真是身无分文，心忧天下啊。”
一天上午，华克之接到朱大刚的通知，来到李梅路淮扬酒家。
走进望淮厅，桌子上已经摆满了梅菜扣肉、五味鸡腿、红烧鱼、醉鸡等菜肴，一股肉香，直扑华克之的鼻子，肚子里咕咕直响，他本能地咽了一口吐沫，说：“九爷，何必这么破费？”
“来来来，快坐下。你们几个小兄弟，在危楼里日子很清苦，我来犒劳犒劳你们。敞开肚皮吃，不够再要……小二，来一壶花雕！”
话音刚落，一个服务员推开房门进来，朝华克之点点头，打了个招呼，送上一壶已经烫好的花雕，给两个人斟满，然后转身出去，把门带上。
“大刚！”华克之心里嘀咕了一句，更是佩服王亚樵的保卫工作做得周密、严谨。
两个人边吃边聊，说了一些上海滩近日发生的街谈巷议。
酒过半巡，王亚樵问道：“克之，你见我有什么要紧事吗？”
“九爷，”华克之想了一想，又端起酒杯干了一杯，像是下定决心似的，说，“九爷，你的抱负、为人、手腕、胆识，我们做小弟的都很敬佩。我们就像水中浮萍一样，想干，却没有头绪。我们想拜你为师，追随你，上刀山、下火海，一块与独裁政权战斗！”
“好，像个爷们儿！”王亚樵也干了一杯，若有所思地说，“你们都是热血青年，愿意为国为民做些事情，在这个人人只为自己、到处行尸走肉的社会里，十分难得。但是，你们都喝过洋墨水，应该懂得，我们是以小搏大，以个人的身家性命与凶恶的国家机器抗争，鸡蛋碰石头，随时都会脑袋开花。我知道，你们并不怕死。不怕死，是好样的，但很不够。不怕死，并不等于要去送死。虽然我们像水似的柔弱，可独裁者在明处，我们在暗处；独裁者外强中干，我们的背后有人民和正义。所以，我希望你们先从小事做起，历练胆量、智慧和技能，做好充分准备之后，再加入我们的组织……”
“谢谢师傅！”
华克之听后，心中豁然开朗。王亚樵处处为他们着想，让他更坚信了自己的选择。
接着，王亚樵仔细地询问了危楼弟兄们的个人情况。华克之一一做了介绍。他说，陈惘之、张思明都是宝应人；张思明也是金陵大学肄业生，无业；贺少茹，丹阳人，小学教师。
陈惘之，也叫陈处泰，是华克之的中学同学，思想活跃，能说会道。中学毕业，考入安徽大学，是学生运动的积极分子，现为上海法政学院学生。
1928年11月23日，安徽大学与省立第一女子中学因为误会发生冲突，并立即扩大为学生运动。正巧，蒋介石视察安徽，来到省城安庆。学生代表求见，蒋介石未答应，而是派遣总部机要科科员戴笠，会同安庆市公安局督察员饶吉甫彻查真实情形。戴笠、饶吉甫迅速赶到省立女子一中，经实地调查后得知：冲突事件发生后，安大校长刘文典并未如诺道歉。“本已对安徽学风嚣张、学界腐败深致不满的蒋介石得知戴笠的调查报告后，更是火上浇油，准备就此发挥，以整顿安徽学风为名，大树自己的权威。”于是，11月29日下午1时许，蒋介石在下榻的宾馆，召见女中校长程勉和安大校长刘文典。
刘文典留学于早稻田大学，曾师承章太炎，做过孙中山的秘书，素来以孤傲著称。当日，他穿了件破旧的灰鼠皮袄，戴着礼帽，径直进了会客厅，看见程勉、蒋介石早已等在那里，也不打招呼，找了个座位独自坐下。
说话时，华克之递给王亚樵一张1928年12月3日的《申报》，上面刊登了《蒋主席严斥安大生捣乱女中》一文：
等大家都坐定后，蒋介石先问程勉：“女中被毁，你有何要求？”程勉回答道：“只求保障学校安宁，学生得以安心上学，其他的就不计较了。”
蒋介石转而问刘文典：“你打算如何处理肇事的学生？”刘文典并不理会，兀自冷冷地回答：“此事内容复杂，尚有黑幕，在事情尚未调查清楚之前，我不能严惩肇事学生。”
看到刘文典这副态度，蒋介石气得“腾”地站起身，拍着桌子，勃然发怒：“教不严，师之惰！学生夜毁女校，破坏北伐秩序，是你这新学阀横行，不对你撤职查办，对不起总理的在天之灵！”
刘文典也毫不含糊，“嗖”地站了起来，与之直面相对，语调依然是不紧不慢、从容不迫：“提起总理，我和他在东京闹革命时，还不晓得你的名字呢。青年学生虽说风华正茂，但不等于理性成熟，些微细事，不要用小题目做大文章。如果说我是新学阀的话，那你就一定是新军阀！”
“痛快！这个合肥老乡不惧霸权，敢怒敢言，挺有骨气！”王亚樵看过，不禁拍案叫绝。
华克之接着说：“蒋介石恼羞成怒，将刘文典关押在后乐轩。但是，社会各界对他的独裁做法予以批评，蒋介石不得不收回成命，于12月5日，将刘文典释放。据说，当来人请刘文典出来时，刘文典死活不肯出来：‘我刘文典岂是说关就关、说放就放的！要想请我出去，请先还我清白！’恩师章太炎闻讯后，挥笔题赠一副对联：‘养生未羡嵇中散，疾恶真推祢正平。’出监后，刘文典含恨离开安徽，陈惘之也被安大开除，来到上海。我居住的那间危楼，还是他帮助寻找的。”
听完介绍，王亚樵默默地抽了半根香烟，说：“克之啊，你们这几个小兄弟，潜力无限，以后肯定会大有用武之地。对你们，我也不愿意搞什么拜师仪式。只要你们心中有我，就行了。你看这样好不好，我先派朱大刚对你们做一些基础训练。等时机成熟，再独立作战。好不好？”
华克之点点头。而后，王亚樵就朝门外看了一眼，喊了一嗓子：“小二，再上一壶好茶！”
“好的，老板！”话音刚落，朱大刚端着茶壶，推门进来，给空杯里倒满茶水。
王亚樵将刚才的意思对他交代了一下，然后，从皮夹里掏出一沓钞票，放到华克之的面前，说：“你别嫌少。你们三人，每人每月给10元津贴，先发这个月的。以后，由朱大刚代表我给你们分配工作，按月发放津贴。为了保密，不到万不得已，我们不要随便见面。”
正在为生活费困扰的华克之，看到王亚樵雪里送炭，心里热乎乎的。