1908年6月21日，在韩国忠清南道的一个贫农家庭，尹奉吉呱呱坠地。甲午战争后，日本用武力把清朝势力赶出了朝鲜半岛；1905年11月，又强迫朝鲜签订“乙巳保护条约”，使朝鲜沦为“保护国”；1910年，正式吞并朝鲜，实行最残酷、最野蛮的“武断政治”。为了消灭朝鲜民族的印记，占领当局禁止朝鲜人使用本民族语言，以日语为“国语”；诬蔑朝鲜自古以来就没有自己的国家，是“劣等民族”。1919年1月22日，老国王李熙突然死去，并计划在3月3日举行国葬。
“他是被日本帝国主义毒死的！”
各种传言不胫而走，长期压抑在朝鲜人民心头的怒火呼啸而出。3月1日，几十万朝鲜人民走上街头，在汉城塔洞公园举行集会，高唱《光复歌》：“起来！两千万同胞，起来！拿起枪和刀，用鲜血与敌人战斗，还我自由……”高呼“朝鲜独立万岁”、“日本人滚出朝鲜”等口号，游行示威。日本占领军大开杀戒，朝鲜人民奋起反抗，截至12月底，全国218个府郡中，有211个府郡发生3200余次示威和暴动，200万以上的群众参加斗争。日本军队残酷镇压，7500多人被害，1.6万人受伤，4.7万多人被捕。一些爱国人士为逃避追杀，辗转来到上海。
1919年4月11日，在海上闻人杜月笙的安排下，韩国流亡志士在法租界金神父路22号召开会议，29名议员出席，组成议政院，选举李东宁为议长，宣告大韩民国临时政府成立，李承晚为临时政府国务总理。会议通过了临时宪章十条，决定废除君主制，实行民主共和；4月13日，临时政府在霞飞路321号正式挂牌，并得到法国驻沪领事署和法租界董事局的默许。但是，政府每个月的房租是30元，勤杂人员的月薪不足20元，即使这点钱，临时政府也拿不出来。“这个没落的大家庭跟乞丐窟毫无二致。”维持到1928年，临时政府成员只剩下几十名，其他人各奔前程。各位部长名声好听，但因为没有正常的经济收入，只得到同胞家轮流“派饭”。
“三一”运动对于遭受列强瓜分痛苦的中国青年，是一面光辉的旗帜。“朝鲜人都这样奋不顾身争取独立，我们难道还愿意做亡国奴吗？”于是，以“誓死力争、还我青岛”为导火索的“五四”反帝爱国运动终于爆发。在强权面前，中国人昂起了头颅，挺起了脊梁！
目睹国破家贫，尹奉吉立志要为国家独立、民族复兴尽一份责任。1930年，他听说大韩民国临时政府在中国上海成立的消息，给妻子留下一张写着“丈夫离家生不还”的纸条，忍饥挨饿，途经大连、青岛等地，于1931年5月8日来到上海。可是，寻找好多天，问了很多人，却没有找到。他一不做二不休，索性“常破衣废履，行于堂皇大路上”。如此豪放的韩国人，自然引起同胞们的议论，金九听说后，顿生好奇，连续多日暗中观察，确信他神志清醒，并非日本侦探，便约他到小酒馆会面；通过交谈，尹奉吉的雄心壮志让金九十分赏识。于是，就筹集资金，资助他在虹口一带卖菜。尹奉吉心领神会，将仇恨深埋在心底，利用自己擅长说日本话的条件，与日本人打得火热，并经常给一些日本家庭、部队上门送菜，熟悉情况，搜集情报，为复仇做准备。
1932年4月26日，金九决定派遣尹奉吉完成刺杀白川、捣毁“淞沪战争祝捷大会”的使命。尹奉吉跪在太极旗下，“咚、咚、咚”，磕了三个响头，然后起身对金九说：“金部长，你就下命令吧！”
按照规矩，金九主持了尹奉吉加入“韩人爱国团”仪式。宣誓、照相之前，金九再次征求他的意见：“奉吉啊，此去断无生还可能。你上有老、下有小，要是后悔，现在还来得及……”
“不！”尹奉吉说，“这是我生命的价值所在！人生一世，草木一秋。与其像猪狗一样地赖活着，还不如轰轰烈烈大干一场。”
“我知道你已下定了决心。但是作为长辈，我还是要提醒你一句，人的生命仅有一次。而且，你还很年轻，父母和妻子、儿女还在盼你归去……”
“不！金先生，我的一切都属于祖国，属于自由。祖国还在日本人的统治之下，人民还过着牛马不如的亡国奴生活，我一点责任也没尽到，我活到现在，觉得很惭愧！日本人既然不让我们像人一样去生活，我们还有什么好顾忌的？杀一个，保本；杀一双，赚一个。”
“那好，我代表临时政府，代表所有被压迫被侮辱的人民感谢你！”金九张开双臂，与尹奉吉紧紧拥抱，放声大哭。半晌，他在尹奉吉的耳畔，郑重地说：“义士，你放心地干吧。我活着，你的父母就是我的父母；我死了，就去黄泉之下拜会你。到那个时候，咱俩无忧无虑，一醉方休……”
接下来，尹奉吉在太极旗下庄重宣誓：“以赤诚恢复祖国之独立自由，为韩人爱国团之一员图刺此侵略中国之敌方将校，特此盟誓。”
27日，他与金九一起，到虹口公园“散步”，看见日军正在搭建2米高、6米宽的检阅台。出来后，又在一家日人开的书店，买到一张白川大将的画像，和一面小太阳旗。回来之后，两个人做了进一步研究，感到，日军组织大型活动，出于安全考虑，必然要用探雷器对过往人员进行安全检查。原先计划用大号篾壳暖瓶装白金炸弹的方案不便施行。而日本人开办的《上海日日新闻》报道说：“欢迎与会者携带‘便当’和水壶，祝捷大会后，自行组织野餐会。”金九先生眼前一亮，决定将计就计。他连夜找到上海兵工厂的中校兵器主任王雄 ，转请中国工程师王伯修紧急研制。
29日9点半，祝捷阅兵式开始，士兵方阵端着三八大盖步枪，刺刀闪闪，步伐铿锵，一一接受检阅；到场的观众挥舞着太阳旗，神气十足。
检阅台上，不仅有白川大将等日本高官，还有应邀而来的外国使节。台下，十几名宪兵荷枪实弹，排成半圆形，最远处距离主席台有二十多米，最近也有十几米。
尹奉吉夹杂在欢呼的人群中，身上热一阵、冷一阵。时间过得真慢啊。不能盲动。如果伤及外国使节，就会适得其反，引起世界各国对韩国的仇视。
好不容易，时针艰难地踱到11点半，阅兵式结束。外国使节离席。军民联欢活动接着举行，日本海军军乐队奏响了《君之代》。所有的人神情庄重，一动不动，齐声高唱。已经挤到前排的尹奉吉，也和大家一样，唱得特别欢，在日本国歌即将结束之际，他悄悄拔起便当上的保险，朝着白川奋力一掷。白布包裹的便当，在空中划出一道漂亮的弧线，像懂事似的，不偏不倚，正好落在白川的脚下。白川见到飞来的“礼品”，不敢妄动，生怕演奏国歌期间自己乱动，犯了欺君蔑国之罪。
“轰”的一声巨响，浓烟滚滚，《君之代》戛然而止。
刺杀一举成功，尹奉吉欣喜若狂，难以自已。他大笑着，高跳着，狂叫着：“成功了，成功了！”他手舞足蹈地摘下身上背着的军用水壶，准备再投过去。而从爆炸声中醒来的日本宪兵和百姓，犹如一群饿狼，凶狠地扑向尹奉吉，搂腰的搂腰，扯手的扯手，拽头发的拽头发。雨点一样的拳打脚踹，尹奉吉血肉模糊，奄奄一息……
当宪兵们将他押出现场时，神志已经有些清醒的尹奉吉边走边喊：“来抓吧！炸弹是我丢的！小鬼子们，我要把你们通通的……死啦死啦的！”