话说阚泽献书，成功的骗过曹。曹又连收蔡中、蔡和两封书，于是对阚泽的献书深信不疑，但是信归信。大家都知道曹是一个疑惑心很重的人。于是又召集众人商议曰：“今天又收到蔡中、蔡和的一封书，书上曰：“江东甘宁，由于为黄盖求情，无故受辱，愿作内应，归降我们。而黄盖无故受脊杖，又派阚泽献降书。不知道是真是假。虽然江东有蔡中、蔡和，但他们两人的话，不能全信，也不能不信。因此我想派一细作，去江东探明一下虚实。再确让一下，蔡中、蔡和两人的言语。”
蒋干曰：“丞相，上次我去江东一无所获，深感惭愧。今天，我愿再一次去江东，一定要想方设法探得实信。”曹记吃不记打的，上次蒋干出使江东，损失了他两员大将。这次又派蒋干出使江东，会给曹带来什么样的意外惊喜呢。这只是话后语，暂且不说了。曹见蒋干自告奋勇，大喜。蒋干又坐着一叶小舟去往江东的方向驶去了。
且说鲁肃推荐庞统见周瑜。可是庞统一直没有时间去周瑜。只是叫鲁肃带密信给周瑜。信上说：“攻打曹用火攻，是好计。但在大江上作战，一只船着火，其他的船马上分散，那么烧得只有一只船，这样的话，火攻就起不了作用。不过我有一计，定能让用火攻成功，要想办法给曹献一计，曰连环计。就是把战船用铁链连在一起。这样的话，一只船烧起来，就会烧光一大部分。”
却说蒋干到了江东，周瑜见之，假装非常生气。大骂将干：“好你的子翼，亏我把你当兄弟，好酒好肉招待你，你却好，来我这里搞破坏。盗走的我的私书，交给曹，斩了蔡瑁、张允两人，害得我大事不成。如今你又来江东干嘛。子翼，你是不是欺我江东无人呀，上次的帐还没有给你算，这次又想来盗我什么。”
蒋干曰：“公谨，公谨你不是多虑了。我这次来是想跟你道歉，然后我们再推心置的聊聊。”
周瑜曰：“不必，上次相信你。这次难道还要我相信你呀。你做梦去吧。这次，我不能把留在军营里了，你一到军营，我就损失惨重。这一次绝对不能让你留在军中。你今天去西山小奄住一晚，明天一早就回去吧。”随命令左右把蒋干带到西山小奄里去。周瑜还特意派了两个军士看守着他。
却说周瑜把蒋干带到小俺后，然而蒋干又偶遇庞统，进行了促膝长谈一番后，二人连夜偷偷下山，回曹营。
二人到曹营的时候，曹联凤雏来了，非常高兴，便亲自出帐来迎接。曹见庞统至，待坐定，便曰：“久闻凤雏先生之大名，今日相见，倍感荣幸。不才，还望凤雏先生多多赐教。”
庞统曰：“久闻丞相颇有计谋，用兵有度。不知道丞相可不可以带我去参观一下，一睹军容。”
且说庞统看了曹的营寨后，曰：“丞相用兵果然名不虚传呀，只是有点美中不足呀。”
曹曰：“敢问凤雏先生，还有什么地方不足。”
庞统曰：“丞相没有看出你的水寨有没问题。”
曹曰：“不瞒凤雏先生的话，我也有同感呀。哎，我们将士大都都是北方，不习水性。一坐上船，就恶心哎吐不至。还有什么力气跟敌人作战的。”
庞统曰：“如此恶习，敢问丞相有没有请军中良医看过。”
曹曰：“哎，别提了，一提这个就难过。想必我军良才谋士无数，名医更是不计其数，可就是治不好，此等恶习。”
庞统曰：“居然这么多人患上水疾，丞相却不顾不问。这是何道理。”
曹曰：“不知道凤雏先生有何妙药，治服水军之疾。”
庞统曰：“哈哈，我看了一下丞相的水军将士，其实并没有病。只因为你们的水军都是北方人，不习惯于坐船，再加上潮起潮落，大风不至，受不了这样的颠簸。久而久之就养成一种恶习了。不过我有一计，使丞相的大小水军，恶疾马上消除，坐船就像在陆地上行走。”
曹听罢大喜，便问庞统：“凤雏先生有何妙计，愿闻其详。”
庞统曰：“我的方法很简单，丞相只需要大小船只搭配，或三四十只，或五六十只船，船头跟船头，船尾跟船尾。用大铁链相连。然而再用阔板铺在上面，别说人站在上面没有问题，就是马在上面行走，都没有问题。如此一来，风浪任凭有多大，丞相也无须害怕。恶疾再犯。”
曹听罢，曰：“非先生之策，安能破得了江东。”曹遂唤铁匠连夜打造铁钉、铁链。锁住战船。庞统以回江东劝降周瑜为由，逃回江东。