可以封闭的手
人手的另一本领，是它的强化形式，在现代社会中扮演了重要角色。
人手除了能够完成握、举、拉、打这些事情外，它还是一个容器，人们曾把手当做杯子从河里捧水喝。有的时候，人们手掌双合，用它捧起很多的坚果或小果子。
但是，挺不了几分钟手就累了，不得不恢复正常姿态。
和今天的人一样，5万年前的人也深知这点。他们到处寻找能够存放谷物或是水的容器。死去敌人的头骨顶部，很像是两只手捧在一起。那时埋葬死者的想法还不存在，所以那种东西到处都是。
于是，他们就用面目狰狞的头骨做菜盘，用对手的头骨做杯子。
信徒们得到承诺：在战场上，如果不幸身亡，就会得到如此殊荣。
从头骨直接会想到谷仓，因为二者都是手的替代品。但人在修建仓库、水箱之前，手这种容器经历了很有意思的中间发展阶段。
我想，第一个取代头骨，或是取代手的人造物应该是篮子。
石器时代人们居住在河湖边上，河湖的附近生长着大量的柳树和灯芯草，篮子的地位很高，编篮子的技术成为了最古老的技术之一。并且，整齐交织在一起的树枝、芦苇图案，一直流传到中世纪。
石匠雕凿教堂的石柱时，最喜欢以此为模型。
木头会腐烂，所以关于编篮子的大师，我们只有间接的证据。
当他学会了用一层皮革或黏土糊住篮子，人们对他的崇敬不断升级，因为他的发明对人十分有用。
其中一个是船。
船的骨架像篮子，外边贴着兽皮。
另一个是轻盾牌，战争时代，盾牌极为流行。
覆盖黏土这个工艺，后来发展成以柳条为框架，外覆一层黏土的房子。再后来，这一工艺得以发展，人们用钢筋混凝土盖房子。
编篮子技术最有趣和最有用的发展，是一个人造的容器——碗，外面一层柳编，里边覆一层厚厚的黏土。
这个新工艺不算完美，很长一段时间，黏土都又软又黏。
但它卖得很快，因为它优于市场的同类商品。
篮子变成陶罐，应该是一种偶然。
在发明史上，偶然事件很重要。或许篮子不小心掉进火中，或是山洞被烧光，或是劫掠者点燃了整座村庄。无论怎样，人们会在灰烟散尽的时候看到，表面那层起保护作用的树枝和灯芯草已荡然无存，而黏土做成的里子却完好无损，并且还坚硬无比。
于是，制陶业开始了。
渐渐地，除了装一些橄榄、黄瓜等固体物外，篮子被彻底抛弃了。
一片片烧过的陶土，就像双掌合起的样子，它取代了用草或树枝编成的老式容器。
开始时，黏土是从河床上取来的，手指将它揉成中空的形状。但是，这种方法缓慢而又不尽如人意。
后来，埃及人发明了陶轮。
开始时，陶工们左手转动陶轮，右手加工材料，再以后，陶轮的位置越来越低，直到地面上，陶工就用脚转动圆盘。
烤制工艺也在飞速进步。
窑，似乎是中国人最先想到的。
窑是一种炉子，四面密闭，用炭火均匀烧烤里边的东西。
巴比伦最先把这个方法传到西方（4000年左右的时间里，巴比伦一直是亚欧间的中介）。希腊和罗马人成了制陶专家，并在陶瓷业中更新创造。他们引入了上釉技术，这样一来，瓶子、普通的家用罐子、锅等都有了美丽、光滑、闪亮的外表。
埃及人最先使用这种方法，他们是从腓尼基人那里学来的。
我第一次提到了腓尼基人。他们做出了我们有记载的两个重要发明。
一个是玻璃，可保存液体；另一个是字母表，可保存思想。
现代人对于谁是第一个发明玻璃的人，总是众说纷纭。罗马和希腊人说是一个腓尼基商人。
腓尼基商人行走在沙漠中，他偶然将锅放在了一块天然碳酸钠上——早上醒来，他发现沙漠中的沙子和碳酸钠融化，成为了一小块透明物质，几乎可以与念珠和珍珠媲美。
腓尼基和埃及紧邻，现在，火车用不了10个小时就会把两个国家连在一起。马上，埃及的珠宝商们就在向人们出售玻璃项链了。对于这个新型材料，他们接触了一段时间就发现，把它放在火中加热，就能加工成各种形状了。
有一两幅极为古老的埃及画似乎证明，埃及人学会了使用吹火筒，来制造瓶子罐子。但是这些画并不明确，看不出画上的到底是玻璃匠还是别的什么工匠。
在过去，罗马人是吹玻璃大师。
罗马帝国时期，玻璃和陶器成了劲敌，二者都能取代手。现在，树枝、黏土造的各种容器，都可以用玻璃吹出来了。
手愈有力量，也愈加脆弱。
像我上面提到的，偶然事件在发明史上的角色十分重要，虚荣的势利眼也算一个，它的刺激使人造出越来越好的日用品。
开始时，对于罗马上等家庭来说，普通陶器已经很不错了。随着廉价陶器开始遍布罗马市场，贵族们觉得那些平民家里到处可见的罐子、盘子，不能再走进自己的家庭了。于是，他们肯出高价购买少见的玻璃瓶、罐、大杯。
于是，一些有能力满足这一需求的工匠出现了。
罗马人对绘画、写作、雕刻并不擅长，但他们是当时的生活大师。
比如，他们不会在餐桌上随便胡吃海塞，他们认为，吃饭，应该是一件严肃的事情。
叉子（这是能替代人类手指的极为有用的工具）不是罗马人发明的，它在很晚才出现。但罗马人教世人学会了美化餐桌，原本不雅的进食过程，由此变成了愉快的餐饮礼仪，这个方向很正确。
人工容器的发明，使一些事情变得简单，而在以前，人不得不徒手做这些事，而绝大多数事情，徒手去做是不可能的。
比如，现在我们可以借助杠杆、水桶、绳子等简单的灌溉工具，对高于河面、水面的大片土地进行灌溉，使之肥沃。由此，几百年内，几个国家的人口在成倍地增加。
“手”，不但起到了传送作用，对人类的总体幸福也作出了巨大贡献。
比如饮水桥和供水系统。
古代人对医学和生理知道得很少，即便是今天小学课本里的知识也全然不知。但他们本能地意识到，人群密集的居住地，一定要有干净的饮用水。
在没有人为干扰的情况下，只要阳光经常晒到，大小河流就可以独自完成清理微生物的任务了。但是，随着城镇的不断扩大，贫民窟的穷人不断增多，附近的河流也很快就变成了肥沃的污水坑，无数忙碌的小微生物布满坑洼。
当然，饮水的问题，人们可以用手、杯子、水桶从附近的山里取回来，但是这种做法效率极低，于是，饮水桥就诞生了。
如果你见过古人修建的供水系统，见过遍布着喷泉、井口的城市遗址，你就会明白，真正造福于人类的人，就是这些最先想到这一办法的工程师们。
更能抓、更能握的手
现在，我们告别一下作为“容器”的手，来说说能抓、能握的手。
对此，首先展现给我们的是锁。
如果人有了自己的房子，在房子里贮存了大量的财富，这些东西会给他带来幸福，使邻居羡慕，令他沾沾自喜。
那么，要保护这些财富，不让别人得知，主人就需要对外关上进入自己领地的大门，而主人自己又可以自由出入。
这看似简单，实际很难。
普通的门闩可以解决这个问题，但是，这样一来，拴门闩的人也不得不和那些财物一起待在屋子里。
于是，有人发明了一个古代的锁新办法，如果有合适的铁针，门闩就会在外边被打开。
后来，门闩铁针的组合发展成为现代的锁。
锁比较牢固可靠。但是，它的基本特点和我们在13世纪的埃及绘画中看到的门闩区别并不大。
无论这些紧闭的工具叫什么，实际上，它们都是人手的替代品。
甚至那些美丽的城堡，坚固的堡垒，都不过是上了门闩的大门，是高级化了的、强化了N倍的手。如同前门上的锁，使我们在小规模上做的事，产生了庞大的功效。
我要细说的另一点是——我在前面说过，手不具有灵魂、良心和情感。但是世界之道就是一些生物毁灭另一些生物，我们要想生存，就必须去扩大手的力量，来获取更稳定、更丰富的食物。
首先是石头取代了徒手。
然后人们磨尖石头。
然后石头又变成了斧子、刀、鱼叉。
可以想象，在那些漫长而寒冷的季节，人是如何为了生存而奋斗的。
鱼叉，帮助人们取得了卓越的成就。
可是，这些工具还是无法满足人的欲望，有一天他发现，手如果能变成大勺子，会比鱼叉戳到的鱼多得多。于是，有了渔网。
渔网像一艘巨大的挖泥船，深入海底，一下子能捞起1000条鱼。
提到渔船，也许会引发不快。
但你又无能为力。人得以生存，鱼就必须得死，幸好，鱼们对此并无怨言，因为大自然没有给它们声带。我们渐渐习惯眼看着别的生物被扼杀，这也是消灭敌人以及处置卖不掉的战俘的最简易的方法。
手的扼杀功能被改进，成为现代极其实用的绞刑架，不知这一功劳该归功于谁？
埃及人性情温和，热爱和平，贫穷使他们很诚实；希腊人善战，但不会是刽子手。他们喜欢让罪犯们同住一室，在和朋友谈话聊天的过程中喝下特殊的药酒，舒服而体面地死去；罗马人看重“体系”，他们认为绞刑对于除掉社会里的恶分子具有高效。中世纪时的大量酷刑工具，其中，绞刑作为一种温和的刑罚，被保留了下来——以优待那些值得优待的人。
绞刑架作为暴力工具的手，它涉及人对人残忍的一面，在这一小章的结尾，我们越早说完它，对我们的自尊越有好处。
战斧是大大改进了的拳头。
如果扔出战斧，它的作用就是打出去的拳头。
但是，战斧、矛、石块儿，如果只是借助胳膊的肌肉投掷，不会投得太远。如何将致命武器（或者说是有剑锋、刀刃的手）长距离地投掷出去，还能保护投掷人的安全，在数万年间，几十万人都热衷于钻研此事，先后发明了弹弓、弓箭，这个问题终于得以解决。
弹弓不如弓箭准确，所以不久就被淘汰，弓箭则保留了下来。弓箭越来越大，越来越具有杀伤力。中世纪末期，从老朋友列奥纳多?达·芬奇给我们留下的固定弓箭设计图中，我们看到，弓箭变得像小型大炮一样大，能穿透当时市场上能见到的任何盔甲。
但是，战争使人格外聪明。每一种新的进攻术的诞生，就会产生一种新的防御术来对付它，使得前者只是徒耗时间和精力。第一支石矛刚发明出来，就有人发明了盾。于是做矛的人开始忙碌，将矛磨得锋利无比，于是做盾的人也开始忙碌，将盾牌覆上牛皮。于是做矛的人又开始忙碌，就这样一直下去。
到了14世纪，磨矛的人似乎击败了造盾的人。人们发现了含有硝石、硫黄、碳等成分的化合物，是各种邪恶力量的灾难性组合。从前，它只是用来点火，现在，这种化合物极具爆炸力。将它连接在一个空铜管子上，大石头会被抛投出几百英尺远。
对于十字军来说，这项发明来得太迟了，不然，巴基斯坦就会被他们拿下了。
到了14世纪中叶以后，这种新型“火药”便积极地参与了每次战争。
“火药”一词来源不明，有人亲切地称它为“迪克?伯莎”。
但是，不管它叫什么名字，它很快成为了军事市场上最强大的远程“拳头”。
此前，步兵一直受到穿盔戴甲的炮兵的挟制，如今，火药让移动迅速、机动灵活的步兵取得了极大优势。但是很快这个发明就被高贵的骑士们通过法律来制约了。
但是，这并没有起多大作用，因为对于长期受苦的市民和农民来说，“大炮”实在是太有价值了。于是，这个笨拙的大家伙得以存留下来。后来，它又有了两个轮子，成了可移动的“手”，得到不断改进和精心照料。
虽然在精神上，这个安排并不合理，但它的实用价值不容低估。当时，城市迅速扩大，市民们的金钱往往超越了城市的主人。于是，市民们开始迅速掠夺后者在社会上的领导地位，以提升自己的强者地位。