然而，这种自我心理安慰所产生的力量并不能持久，胡友松对自己的职业产生了动摇。这种动摇一旦流露出来，在单位里就很难得到同情和支持——我们都在干这行活儿，你却偏不喜欢，你这不是自命不凡，不愿与我们为伍吗？单位领导当然还不仅仅分析到这样的程度：这人怕艰苦工作，缺乏革命自觉性。人嘛，都应该是革命机器上的齿轮和螺丝钉，革命要把你拧在这里，你却为何有二心？这样的人当然不能迁就，不可重用，必须改造。
胡友松一开始走向社会，参加工作，就受到“革命熔炉”的锤炼，就置身于熊熊烈火之中。
天下许多人，八小时以内是不愉快的，然而八小时之外，却有温暖、有愉悦，也有欢乐，这种调节和补偿，大概总还能让人勉强把现状维持下去，胡友松倒霉的是，八小时以外的日子，甚至比八小时以内更为痛苦，更为伤心。
养母自从将她带到北京后，对她就日趋刻薄，日趋严厉。当初抱养她时，盼这小女孩是个聪明伶俐的人，不说“望女成凤”，至少也希望她能成为个依靠，可人间的事总那么情随事迁，情随时迁。这小女孩一天天长大，果然出落得漂亮大方，聪明伶俐了，她又深怕她翅膀长硬，远走高飞，翻脸不认人。当然，老女人的心里知道这只凤凰迟早要飞，但她却不肯让她那么便宜地飞了，她要死死地拴着，狠狠地榨取。
胡友松从护士学校毕业刚参加工作时，每月只有30多元工资，她从中拿出15元交给养母，自己吃穿用只留下20来元钱。她觉得这也应该，报答养育之恩嘛，天经地义。这15元，对胡友松来说，也算是尽心尽力了。可养母不满意，整天嚷着要她多给些。胡友松节假日回家吃餐饭，养母凶狠狠夺她的饭碗。胡友松是孺弱，是忍让，还是爱面子，怕家丑外扬？她自己也说不清，她没有过多地与养母顶撞。她克己退步，把每月给养母的钱增到20元。
照说，养母应该知足，应该体谅女儿的艰辛。可是，胡友松的退让，犹如抱薪救火。养母依旧恶狠狠地对她，除继续夺饭碗外，还惨无人道地折磨胡友松。她白日里无所事事，与人鬼混，夜里却吵得胡友松坐卧不安。胡友松白天的工作并不惬意，离开单位回到家里，本想静下来，好好梳理一下纷乱的思绪，沉淀一下烦恼，消除一下苦闷，可养母却偏不让她安宁。那老女人夜间特有精力，她寻衅骂人，借题发挥，若胡友松克制不理，她便敲盆砸碗，闹得鸡犬不宁。
那天夜里，胡友松实在困了，肉长成的人不是铁做的机器，她已经整整一星期没得睡个安然觉了。亮灯之后，养母依旧在骂，什么污秽不堪入耳的语言几乎让她骂尽，胡友松只是不理，一头倒在床上，睡得不省人事。养母敲东西，拍桌打凳，她全然不知。极度的疲劳使她酣睡如泥。养母吵嚷到半夜，见胡友松居然若无其事地睡在床上，事不得逞，恼怒渐盛。于是，干脆冲过去扯起胡友松的辫子，提起她的头往墙上直撞。胡友松被养母这野蛮之举吓得大哭起来，从养母那双吐着凶光恶火的眼里，她以为养母是要对她下毒手了，于是，用带哭的声音，大喊救命。
半夜三更的小胡同里忽然传出呼救声，邻里闻声赶来，踢开胡友松家的门，一副惨状显现在人们眼前：胡友松披头散发，两眼红肿；而其养母却气势汹汹，咬牙切齿……人们对这位张宗昌的姨太太的为人早有所闻，今得见她如此惨无人道，众口一词指责了她。可老女人满不在乎：天下谁家没打过自己的女儿，犯得着你们狗扑耗子——多管闲事！
老女人大概不懂得法律，可法律不会原谅那些不懂得法律的人。派出所的人来了，他们“接”走了她——一个年近60还那么狂肆的老女人。
胡友松却走出了这个实际上已成为她的“泪水盆”的家庭。那天夜里，北风夹着细雨，纷纷扬扬，昏黄无力的路灯，被缠裹得似有似无。街上极少行人。偶尔有一两个穿着棉衣披着雨披的骑自行车的人匆匆而过，也都目不斜视，恨不得赶快回到家里，避开这令人难耐的寒风冷雨世界。可胡友松穿着一件单衣，一双浅口布鞋，踯躅在小胡同人家的矮檐下。刚走出家门时，她似乎没有感觉到太冷，离开了那个人情比冰还冷的家，她觉得外面似乎要温暖些。可是，冰毕竟不是水，单衣终究不耐寒。十几分钟之后，她全身被冷雨飘湿，寒风似鞭，抽得她直发抖。冷雨和热泪交织在一起，模糊了她那双即便在痛苦和忧伤时也显得美丽动人的眼睛。举目无亲，人间无爱，如此痛苦地活着，究竟为了什么？她牙一咬，大步向什刹海走去。她知道那里有一个入口，走不远便有一个临水的高坎，她可以在那里举身赴清池。人，大不了一死；人，终究一死。死在这皇宫附近的什刹海里，也是一种自慰啊！
气冲冲，怨沉沉，胡友松那双穿着湿布鞋的脚，也那么匆匆地要去叩开地狱的大门。真庆幸，此刻街道上没有行人，也没有巡夜的，从家住的景山西街小胡同，到什刹海并不太远。也许因为胡友松的头被养母撞晕，她此刻似乎把一切都忘了。医院里那个聪明能干偏被人歧视的右派，难道没有气、没有怨？他为什么那么顽强地活着？还有，那20年前倒在日本侵略者罪恶的炸弹下的生身父母和同胞弟弟，临死前虽然来不及说一句话，难道他们不希望这个十分不幸的家庭也还能留下一根独苗？中国历史上曾经有过八女投江，可那是何等壮烈之举！就是《孔雀东南飞》里刘兰芝的“举身赴清池”，也是以身殉情，表示对封建礼教的抗议啊！胡友松不是不知道这些，可她当时根本没想到这些，她只恨自己的脚步太慢，她以为什刹海，便是她解除痛苦的天堂！
是夜的风雨缠裹着她的脚步，还是从小胡同到什刹海的路确实不近，十来分钟，她只走了一小段。这时，迎面走来一位老妇人，穿着件大雨衣，怀里抱着个小孩，像是从医院里回家，脚步也那么匆忙。老人见胡友松衣衫单薄，周身透湿行进在雨中，断定是出了什么事，便迎上去把她拦住。
“姑娘，您，怎么啦？这冷的夜！”
胡友松抬眼看看老人，慈祥善良的脸上，挂着一串关切的问号。但她没有回答老人的问话，一扭身，要继续往前走。
“呃，姑娘，同志……”胡友松的举动，使老人更肯定了自己的判断——这姑娘准是遇上了不幸，蒙受了痛苦和屈辱，她决心要弄个明白，于是又迎上去，阻住胡友松的去路，“您一定有什么心事，天这么冷，您到哪里去呢？我家就在前面不远，先到我家歇歇，换身衣服吧！”
天下总还有好人，人间总还有爱！胡友松见眼前这位素昧平生的老人抱着个小孩，在风雨中一次又一次关心地询问，心，终于软下来。她用已经透湿的衣袖，揩了揩被雨水和泪水模糊着的眼睛，想定神看看眼前这位老人，可激动的泪水不住涌出来，比原先更加模糊不清了。朦胧中，她似乎觉得，眼前站着的这位老人，有点像她残存在记忆中的亲妈妈。
“伯母！”她轻轻地叫了一声，便再也说不出话来。
老人把她带到家里，让她换了衣服，给她做了夜宵，问明了原因，苦口婆心地劝她再不要起轻生愚念。
胡友松一场伤心的痛苦之后，总算被老人劝住了。那天夜里，她便睡在老人家，因为浇了冷雨，发起烧来，迷迷糊糊没有睡稳，眼前老出现倒在血泊中的母亲的形象。
那以后，胡友松搬到医院，住进了集体宿舍。她下决心，要和养母脱离关系。可是，养母哪肯放过她。养女长大了，该是收获季节了，不说养育之恩，就是饭米房租钱，也够你还半辈子啊！所以，每逢胡友松发工资的日子，她便同神话里的魔王，神不知鬼不觉地出现在胡友松跟前。钱、钱、钱！索债般少不得半分。她年轻时进过会馆，习得些武功，只轻轻拧一把，胡友松也得喊天叫地。胡友松见她，像是见到一只吊睛白额大虫！以至在梦魂中，也要被她吓出一身冷汗。
李宗仁听罢妻子含着泪叙述的这一段辛酸史，心里禁不住一阵颤震。他一面用气愤得有些颤抖的手，给妻子揩擦脸上的眼泪，一面说：“这些事，你过去为什么不对我说呢！人说‘忍字头上一把刀’，你也真能忍耐。若梅，听你这么一说，我更加喜欢你了。那个老家伙，日后再不要理睬她。现在我们中国搞文化大革命了，到处乱得很，许多事无人管。我们当然不知道毛主席是怎样安排的。到文化大革命结束后，我要去起诉她，让公安部门抓她去坐班房！”
胡友松向李宗仁说了梦，又说了这一段往事，鲠骨已吐，心里总算轻松了许多。她双手攀着丈夫的脖子，从床上坐起来，低头见自己的大红软缎睡衣的纽扣几乎全都在恶梦中挣脱，那惨白的脸，才一下子变得绯红。她一边羞赧地扣着纽扣，一边对丈夫说：“德公，我刚才什么也吃不下，现在倒有点饿了。”
“好，我马上给你冲杯荷兰牛奶，包里还有我们从北京带来的巧克力夹心饼干。我知道你喜欢吃，特意叫陈贵收拾在包里带来的。”
“您真好，您真好！”胡友松一头倒在李宗仁怀里，呜呜地，不知是哭，还是笑。