14世纪，但丁、彼特拉克和薄伽丘，都与佛罗伦萨有密切关系--佛罗伦萨视自己为艺术之城，创造和吸引了那些需要自由的画家和艺术家，这几乎成为自身永久存在的良方，更将激发人的竞争意识和不断创新的活力。与此同时，被激发的，就是繁荣的知识传统、对古代手稿的浓厚兴趣以及早期的人文主义思想，从而产生了一种知识相互得益的交流，使艺术家与诗人、新兴的有哲学思想的人文主义者和学者相互往来。然而，与其说是所有这些因素在起关键作用，不如说是有某种特殊的理由，导致了佛罗伦萨在发起文艺复兴运动中扮演特殊的角色--而在进一步发展这一角色中的独特人物，就是美第奇。巨大的、有区别性的、美第奇家族的资助，尤其是柯西莫的资助，将扮演一个重要角色。当然，我们可以这样认为，没有美第奇家族，佛罗伦萨的文艺复兴运动将不会发生，而美第奇家族是佛罗伦萨诸多家族中，唯一有益于这次最初的复兴的家族--他们有特色的和文明的贡献，他们个人对一些重要的文艺复兴艺术家的鼓励，将会给人们留下不可磨灭的印象。
经济学感悟：精神层次的需求属于最高层次的需求，因此这种需求必须建立在物质财富十分充足的条件之上。
【11】婚约庆典
1469年3月，在圣克罗克广场的传统角斗场，一场为了庆祝美第奇家族成员罗棱佐婚约的庆典召开了。石板铺就的广场被沙子覆盖【防止马蹄子打滑】，广场的一侧，设立了一排看台，并装饰有色彩鲜艳的凉棚，那是佛罗伦萨主要家族坐的地方，广场另外三面的建筑物下面，挤满了穿着鲜丽的群众，一些人从用彩旗装饰的窗户和阳台上探头观看，甚至有一些人爬上高高的屋顶，头上是蔚蓝的天空。当１８个骑士骑着马出现时，穿制服的宣令调度官吹响了喇叭，每一个骑士，都由一个穿着束腰外衣、色彩鲜丽的男仆引领着，进入角斗场。骑士们一个接一个地排成纵队经过看台，经过“马上比武大会皇后”宝座前时，骑士们降下他们的矛枪。这个皇后就是柳克丽兹·多娜提，一个杰出市民的年轻的妻子，由民众推选为城市最美的女人。骑士们耀眼的盔甲和有羽毛装饰的钢盔，在太阳下闪闪发光，当他们骑到赛场时，他们向欢呼的人群举起有纹饰的盾牌。但是似乎没有人比骑在用红白两色的天鹅绒装饰的白马上的罗棱佐更华贵，猩红色衬里的白披风从他的肩头垂落下来，他的美第奇盾牌装饰有闪闪发光的钻石。马上比武开始了，每个骑士都骑马对抗着另外一个骑士，直到胜利者把他的对手从马上摔下来。当马蹄子踩在铺沙的石板上，两个比武的骑士骑在马上相向着冲向对方时，群众大声呼叫着。
经济学感悟：任何奢华的仪式和典礼，都标志着举办者对于精神层次满足感的迫切需求。
【12】查理五世的加冕礼
1530年2月，克雷芒七世去波伦亚为查理五世加冕为德国的神圣罗马帝国皇帝。加冕礼定在2月24日举行，这天是查理五世的生日，在盛大的典礼上，两位基督教世界的伟大领袖，穿着他们华丽的礼袍，彼此走近，然后，教皇给皇帝戴上皇帝王冠。在这些仪式过程中，教皇克雷芒七世与皇帝查理五世之间重建了个人友好关系，欧洲精神和政治力量此时统一起来，欧洲大陆的和平似乎得以保障。
1533年10月，年仅14岁的娇小的凯特琳娜，从托斯卡纳起程去法国南部。克雷芒七世亲自去马赛主持结婚典礼，而凯特琳娜·德·美第奇--乌尔比诺女伯爵，正式与弗兰西斯一世的二儿子--奥尔良公爵亨利·德·瓦卢瓦结婚。结婚典礼相当壮观，新娘由１2个少女陪同着，接下来盛大的宴会、庆典等庆祝活动一直持续了9天。按传统要求，所有这些费用要由新娘家承担，在准备中，克雷芒七世在佛罗伦萨征收苛捐杂税，并在罗马推行特设的新税种。凯特琳娜·德·美第奇的公公弗兰西斯一世对他的礼物爱不释手，那是一件白银质地的嵌有24块水晶的小盒子，每个水晶上都雕有《圣经》主题，而且，盒子本身还雕刻着教皇徽章。
经济学感悟：为了达到精神层次需求的满足，财富通常被认为是廉价的。
第三、星空中纷纷飘落的花瓣
本节导读：每个人都在以最经济的法则行动，这就意味着，我们必须要承担某些原本不属于我们的人生成本，经济学的要义是将这种无谓的成功转化为快乐的人生资源，除非你做到这一点，否则你永远也领悟不到经济学的实用价值。
【1】柯西莫三世的婚礼庆典
1661年6月20日，美第奇家族成员柯西莫三世的婚礼庆典开始，佛罗伦萨城里的每条街道都已经焕然一新。从教皇利奥十世开始，只有一个半世纪以前，佛罗伦萨曾被这样装饰过，圣加洛广场四周放置成排的长椅，凯旋门连接通向大教堂的路。最前面由瑞士卫队开道，柯西莫三世骑马进入广场，身穿黑色镶有闪亮的钻石的短袖束腰外衣，由１００名身着美第奇彩色服装的士兵陪同。在他后面，跟着由一匹白色骡子拉着的敞篷车，新娘坐在车里，身穿银白色绣花的结婚礼服，“附有一条钻石链，垂着４０颗锥形的钻石，整个这些由两颗鸽子蛋大小的珍珠连接到肩膀上”。保护她不受日光晒照的，是一个很大的金黄色的华盖，点缀着许多小珍珠，由３２个从佛罗伦萨古家族里抽调来的年轻后生高高举着。婚礼队伍由３００多辆马车跟随着，包括佛罗伦萨其余家族的成员。新郎和新娘从车上下来，步入大教堂，在入口处，他们被洒以圣水，１２个聚集的唱诗班唱着“感恩颂”。
经济学感悟：精神方面的满足感，需要有强大的经济力量作为支持才能得以实现。
【2】教皇的选举
1513年2月，美第奇家族恢复权力刚六个月，有消息传到佛罗伦萨，教皇尤利乌斯二世生命垂危。此时，红衣主教美第奇的身体，即使在最好的情况下也不是很好，由于过度劳累曾经经历了一次严重的发病状况，他已经患上了胃溃疡，而且一直承受着由于军事战役期间长期坐在马鞍上引起的极其严重的肛瘘的痛苦，但他不顾这些病痛。红衣主教知道，他此时出现在罗马是极其重要的，如果他能在红衣主教选举教皇的秘密会议上有影响力，那么他将会成为教皇继承人的候选人。他命人用担架抬着他急速赶往罗马，崎岖的１５０里路让他遭受了巨大的痛苦。不料，3月初，当他到达时，尤利乌斯已经去世。然而，此时，红衣主教美第奇病得什么都不能做了，卧床静养了一个星期。
与此同时，红衣主教选举下任教皇的秘密会议已经按传统办法开始进行。为了不受外界干扰，红衣主教们隐没在一个封闭的住处，他们不被允许离开这里，直到他们作出决定，甚至连窗户都被封了起来，只允许食物进入秘密会议室。数天过去了，封闭的室内温度上升，闷热的气氛和需要换洗的衣服更有益于他们尽快争吵出一个结果。当议程变得更加深入时，食物的质量和数量被削减了，此时，红衣主教美第奇被允许加入，２５个与会的肥胖的红衣主教，穿着恶臭的红色袍服，食物降至每日一餐，与严格的修道院里的见习修士的等级相似。
经济学感悟：在进行精神层次的追求过程中，常常会出现与其他层次需求相同的激烈竞争场面。
【3】利奥十世的许诺
教皇利奥十世曾经向他的堂兄朱利奥也就是佛罗伦萨的大主教许诺，如果他成为教皇，他将任命堂兄为红衣主教。不幸的是，由于其堂兄的私生子身份，这是不可能实现的：按规定，非婚生子是不能成为红衣主教的。不可否认，前亚历山大六世已经任命他的私生子塞斯利·博尔吉亚为红衣主教，但后来一直遭到公然批评。由于渐渐被知晓的原因，利奥十世希望朱利奥的情况不应成为争论的理由。因此，他精心策划了一个特别的教皇授权，派使者去“调查”朱利奥的私生子之事。这里面暗示的信息是显而易见的，因此在较短的时间里，使者带着他的发现返回来，事实上，在怀有朱利奥的时候，朱利奥的父亲和母亲已经“秘密结婚”。因此，朱利奥·德·美第奇即伟大的罗棱佐最亲爱的被暗杀的弟弟的儿子，获得了许诺给他的红衣主教的红帽子。
经济学感悟：为了达成精神方面的满足，或为拓展个人的生存空间，交换行为在所难免。
【4】学识和俸禄
著名的杜瓦尔是弗朗索一世皇帝的图书管理人。一天，有个人向他提出一个问题，他说：“我不懂。”
“可是由于您的学识，皇帝才给您俸禄呀！”那人说。
“皇帝是按我所懂的东西的多少来给我俸禄的，如果他按我所不懂的东西给我俸禄的话，皇帝所有的财宝也不够支付给我。”
经济学感悟：为满足精神方面的需求，所付出的代价往往十分高昂。
【5】中国的哲学经济学
一位中国哲学家孔子也在身体力行地解决一个善良的人如何在一个浑浊的世界生存的问题。孔子发展了一套道德规范，一种基于正确的行为举止和讲究礼仪的生活方式。他认为贤明的政府，是解除百姓生存痛苦的最佳方式。更具改革性的是，他认为普通人也可以达到高尚的境界。孔子的哲学思想在中国非常有影响力，使得考试开始向所有人开放。即使是一文不名的年轻人也可以通过勤奋学习和努力得到高官厚禄。
经济学感悟：为精神方面需求以及生存空间的拓展而展开的追求，会收到无与伦比的巨大收益。
【6】需要层次
20世纪中期，一位名叫亚伯拉罕·马斯洛的心理学家提出需要层次同样影响个体的行为。
第一层次的需求是生理需要，即食物和水。一个饥饿或干渴的人除了寻找食物和水之外别无他求。他们不会特别地对哲学或股票感兴趣，也不会考虑要友善待人之类的问题。但是如果满足了第一层次的需求，人类就会进入第二层次即安全的需要，一个洞穴或是头上的屋顶。人类会寻找安全感。满足食物需求又找到容身之所后，人类的需求转向了第三层次--爱和归属感。人类是一种社会化的动物：他们需要和其他人共同生活。因此，单独监禁一直被看做是一种特别残酷和极端的惩罚。人类相互需要，我们需要感受关爱，需要家庭和社会。第四层次是被尊敬的需要，就是说我们不仅需要归属一个家庭或是团体，我们还希望自己受到喜爱和尊敬。马斯洛还提到了第五层次的需要，自我实现--一种了解世界、创新和纯粹出于快乐解决问题的需要。
马斯洛的需要层次理论可以帮助解释某些情况下的利他主义行为和野蛮行为。
经济学感悟：精神的需求也具有它本身的独特规律。
【7】猫王之死
如果没有人有勇气将真相告诉那些富有而重要的人物，他们就很容易脱离现实。摇滚之王，埃尔维斯·普雷斯利，就是如此。
埃尔维斯是一个奇迹。在他２１岁之前，他的音乐已经获得了一连串的成功。在1965年他发布了专辑《伤心旅馆》、《猎犬》、《不要如此无情》、《蓝色山羊皮鞋》和《温柔地爱我》。埃尔维斯被称为摇滚之王。
从没有人如此出名，他一出现在街头就会引起骚乱。他买下了格雷斯兰，一处位于田纳西州的住宅。在那里，在大量的时间里他都被谄媚者和保镖包围。他的私生活崩溃了，妻子离开他，女朋友也离开他。他开始过着一种非常古怪的生活。他迷上了处方药物，早晨用药物唤醒自己，晚上伴着药物入睡，登台前必须服药，下场后继续服药。医生一定知道药品是有害的，但是没有人告诉这位“国王”。
甚至连美国总统都无法拒绝埃尔维斯。1970年，埃尔维斯写信给美国总统尼克松要求成为“自由的联邦探长”，在全国范围内的扫毒斗争中出力。他要求得到一枚警徽，这之前，他已经拥有了很多枪支。尼克松总统接见了埃尔维斯并颁给他一枚荣誉探长警徽。
充满悲剧色彩的是，1971年，埃尔维斯被发现死于格雷斯兰的卫生间。在他的血管中共发现了１３种毒品。他的尸体在死后五个小时才被发现，死亡原因被认定为心脏衰竭。1979年，埃尔维斯的私人医生被指控犯有渎职罪以及非法对多名病人滥开麻醉药。后来陪审团将他无罪释放。
经济学感悟：对明星的崇拜说明了人们对精神需求的旺盛，这是一种潜力非常巨大的商机。
【8】甘地
20世纪初期，印度是英国的殖民地，但是英国政府总是麻烦缠身，因为印度人民希望获得独立。英国政府不愿意放弃这块肥肉，于是将印度分为州郡，希望通过这种手段进行控制。
一位新的领导人出现在历史的地平线上，他将统一这个国家。穆罕默德·甘地领导了印度的独立斗争，但是他是一名和平主义者，不主张暴力行为。
甘地组织了一场非暴力不合作运动，这一运动让英国政府非常难堪。他组织罢工，策划了首次“静坐抗议”。他数次被投入监狱，但却始终没有屈服。人们开始称呼他为“圣雄”，在梵语中译为“伟大的灵魂”。
当时，在这一切进行的同时，印度陷入了一场血腥的内战。交战双方分别是印度教徒和穆斯林，数百万人在战争中死去。在一场可怕的暴乱中，一名印度教徒来到甘地身边哭诉：“我刚刚杀死了一个孩子，一个穆斯林孩子。我如何才能得到宽恕啊？”甘地告诉他，他必须将一名穆斯林孤儿带回家像对待自己的亲生骨肉一样抚养。
1947年，印度最终摆脱英国，获得独立。但是，正如所有伟大的思想家一样，并不是每一个人都支持甘地。一年之后，这位圣雄被一名印度教的民族主义者刺杀了。
经济学感悟：人们对于精神的需求是很普遍的，所以这种经济行为也无所不在。