导语：一切经济行为都是交易行为，而交易行为的发生则有着其既定的必然法则，对于这些基本法则的认知，将决定着我们的经济行为与思想。
第一、自然世界的空间维度
本节导读：空间维度是古老的人类对于交易法则最初的认知，庞大的商队昼夜不息地穿行于空旷无人的地带，在不同的地点，商品交易的价格是不同的，这就构成了人类经济行为的过程。
【1】大马士革的智者
在大马士革，有四个兄弟，他们苦于生活的穷困，就去找一位智者寻求生路。
智者告诉他们说，自古以来，人类所有成功的交易都是建立在三个交易法则之上的，因为任何交易的成功只有在每个交易者认为自己赚到了的情形下才会实现。那么，一个人卖出某件东西而另外一个人购进，怎么双方都会认为自己赚到了呢？这是因为交易的三个法则在起作用。
第一个法则是空间，某样东西在甲地可能已经卖到了最高的价格，但在乙地却仍然有着充足的利润空间。所以自古以来，商人就是年复一年地东奔西跑，他们把甲地的货物运到乙地，再把乙地的货物运到甲地，结果是每一样东西都让他们赚到了钱。
第二个法则是时间，某样东西在不同的时间里有不同的价格，秋天里的粮食便宜，但到了冬天价格就高了起来，所以买卖粮食一定要秋天买进，而在冬春时节卖出。其他任何商品，也都遵循这样一个法则。
第三个法则是人的想法，同一样东西在不同的人看来价值是完全不同的，古玩如果卖给收藏家，会卖到大价钱，但如果卖给乞丐，还不如他在街上随手捡只破瓦罐更有用。
智者最后说，任何时代的交易永远只是这三个法则，只要你遵循了它，绝没有理由忍受贫困。
四兄弟听了，犹如醍醐灌顶，如梦初醒，于是他们谢过智者，就回家去了。
回去之后，老大将所有的家产卖掉，置办了一支驮队，买了许多货物出发了。他走了之后再也没有回来，因为一伙强盗把他杀死在无人地带，而他所有的货物，也成了强盗们的财产。
老二也是把全部的家产卖掉，在秋收的时候用所有的钱买进了许多粮食。可是粮食太多了，他的库房又太小，堆积得过高的粮食产生的热量让粮食自己燃烧了起来，结果老二发现他已经走投无路了。
老三也把全部的家产卖掉了，他的家产原本不多，卖掉了也没有多少钱。他拿着这些钱到了集市上，不管见到什么一概都买下来，然后尽力地吹嘘自己的这些货物是多么多么的值钱，可是别人根本不相信他，结果老三饿死在他高价买下的货物中。
老四呢？他先是学着老大用全部的家产购置了一支驮队，但是没有遇到强盗，因为他一直和别人结伴而行，当他一年后回来的时候，他已经家境殷实了。因为外出贩运的风险太大，所以第二年老四就留在了大马士革，把他所有的钱一半用来建仓库，另一半用来采购粮食，结果第二年他赚得比第一年更多。到了第三年，老四发现他已经不再需要费脑筋了，因为不管他买下什么，都有人愿意花更高的价格从他这里买走，因为人们相信他有做生意的天才，他买下来的东西，肯定会有赚头的。
经济学感悟：遵循客观法则必然会让我们获得成功，但首先我们必须要透彻地认识法则，从交易的角度上来说，除了成功法则，还有风险是我们必须要考虑的。
【2】皮萨阿姆城的行商
有一个商人，带着一大批药材经过皮萨阿姆城，碰巧城里正在流行瘟疫，商人的药材在当地获得了高额的利润。除此之外，皮萨阿姆城的治安官还把自己的女儿嫁给了他，并将此视为荣誉，因为正是这个商人拯救了这座城市。于是第二年，商人又带着大批的药材来了，但是这一次，他却遭到了当地人的痛打。遍体鳞伤的他被抛出了城外，而他的货物，则被人一把火烧掉。这是因为去年的时候虽然他救活了许多人，但因为他带来的药材数量不足，仍然有许多人死于瘟疫，死者的家属因此而怨恨他，所以就用这种方式回报了他。
经济学感悟：法则是一成不变的，但环境却每时每刻都在起着变化，遵循法则而忽视环境，只会收到违背法则的结果。
【3】贩大葱的商人
在匈牙利的塔博尔，有一位名叫伊格纳茨的商人，他的行当主要是蔬菜贩卖业，比如从阿拉伯运来芫荽，从德国运来鹌鹑蛋大小的马铃薯。他总是运一些当地缺乏的怪异蔬菜，以便卖个好价钱。
有一次，他从波斯尼亚运来了三车大葱，当地居民很少能够吃到这种味道辛辣又带点儿奇特香味的蔬菜。而且这种蔬菜耐储存，于是很快就被居民抢购一空，一捆葱甚至可以卖到两个金币。蔬菜商人一下子就发了大财，他每天都乐滋滋地坐在小酒馆里一边喝着啤酒，一边数着钱。
尝到了甜头的商人很快又开始了他的采购之旅，这一次，他从俄国人那里买了两车大蒜。在品尝了这种蔬菜后，他坚定地认为，这次的蔬菜一定会为他带来更大的收益。当他兴冲冲地把这些大蒜头运回塔博尔的时候，情况却发生了变化，那些吃够了大葱的居民认为这个商人有欺骗他们的嫌疑，一捆葱竟然值两金币，够买一个猪头的了，于是他们决定联合抵制商人。
当商人把自己的大蒜头拿到市场上时，这次他开价更高，一个蒜头一金币。但是令他意想不到的是，每个来买蒜的人都拎着一捆葱，而这些居民的理论听上去也很合理：既然葱值两个金币，那么索性放下一捆葱，拿两个蒜头走好了。
经济学感悟：在进行交易的时候，遵守交易法则是令我们盈利的必要条件，但这种法则却不是一成不变的，许多不确定的要素会令消费者的观念发生转变，从而使交易带有较大的风险性。
【4】固执的老油漆匠
莫里兹·马勒尔大叔是一家生产宗教仪式用品公司的油漆匠。他是个老烟鬼，无论是干丝瓜藤，还是红茶末甚至是树叶，他都能抽得津津有味。
马勒尔大叔习惯去他家附近的烟叶贩子那里买烟叶，这并不是因为他懒得多走几步，事实上，马勒尔大叔不但一点儿不懒，相反他还是个勤快的人。但他就是喜欢去那里买哈布斯堡地方产的烟叶，这种烟叶哪里都可以买到，而且都比他家附近的烟叶贩子卖得便宜。可他还是喜欢去那里买，当别人问他为什么总是在一个地方买烟叶的时候，他就摸摸脑袋，然后挺不好意思地说：“怎么回事我也不清楚，但是有一点我可以确定，我在这里买了好多年，它已经成了我生命中的一部分了。”
经济学感悟：任何交换行为都有其存在的特定环境，它与这种环境存在着一种默契的共生关系。发生交换行为的双方都熟悉并依赖于这个环境，不愿意轻易作出改变。
【5】被没收的粮食
在沙皇亚历山大六世时代，别什科夫地区有一位名叫利曼诺夫的粮食商人，他从小就极富有经济头脑。在他成年后，他利用自己独到的眼光大搞粮食贩卖，并因此发了大财。
在他33岁那一年，当他知道伏尔加河流域正在发洪水的时候，立刻敏锐地意识到那个地区的粮食一定泡了汤。于是他倾其所有，从波兰和匈牙利收购了大批面粉和小麦运往伏尔加河流域。
当他到达那一地区后，立刻以高出平时半倍的价格出售这些粮食。自然，饥饿的人民立即疯狂抢购这些粮食。正当利曼诺夫为自己的英明决策感到庆幸时，一场意想不到的灾祸降临到了他的头上。这一地区的密探向政府报告了利曼诺夫的投机行为，这一消息又被层层上报，很快就传到了沙皇的耳朵里。亚历山大六世对他正在受灾的人民感到十分悲悯，又为利曼诺夫如此的欺诈行为而大发雷霆，于是他命令立即调集大批粮食到这一地区，进行免费发放，当赈灾粮到达的时候，就再也没有一个人愿意花高价购买利曼诺夫的粮食。同时沙皇命令该地区的宪兵立刻拘捕这个囤积居奇的小人。利曼诺夫这次的生意不但泡了汤，就连自己都赔了进去。
经济学感悟：任何商业法则，都需要有其特定的存在环境，如果这种商业法则脱离了正常的交易环境，就会被其他的因素干扰，从而影响到交易行为的正常进行。
【6】不被重视的数学教授
冯·博策海姆是一个彻头彻尾的德国人，但是很不幸，他却长了一头黑发和两只黑眼睛。其实这样的相貌本来没有什么不好，只不过有些像犹太人，但在腓特烈大帝统治下的德国，只有金发碧眼的高大男子才算是正宗的德国人。这样的相貌不会给他带来任何便利，相反的是无穷无尽的麻烦。
博策海姆先生在大学毕业后取得了数学博士的头衔。按照这样的条件，他可以选择去皇家科学院担任研究员，然后领取丰厚的津贴，也可以选择去大学里当教授，照样名利双收。但是由于他的相貌，没有一个地方愿意接受他，所以他只好去中学教数学课。即使在那里，他也受尽了同事和上级的欺辱。
博策海姆先生实在是无法忍受这样的情况，就决定离开德国。他来到了奥地利的首都维也纳，在那里有许多和他相貌相似的人，他很快就被奥地利的皇家科学院聘用为终身研究员，并在那里做出了许多重要的数学成果。
经济学感悟：人力资源作为一种特殊的商品，同样符合交易法则的规律，即同样的商品在不同的环境下，可能拥有悬殊的“交易价格”。
【7】亏本的中尉
霍舍依希中尉是奥地利帝国皇家陆军的一名军官，当他在卢普科夫地区驻扎的时候，他经常一个人出去找点儿乐子，在台球房和咖啡馆里认识了许多朋友。他们彼此感到十分默契，经常在一起吃吃喝喝。
后来这些朋友陆续结婚，每一个都给霍舍依希中尉送来了请柬，自然，霍舍依希中尉在出席婚礼的时候会带一大笔优厚的礼金。时间久了，他的薪水就全部用在了这方面。他对此并不在意，认为等到他结婚的时候，这些礼金一定会收回，朋友们会用同样优厚的礼金来馈赠他。
这样的情况过了两年，霍舍依希中尉所在的部队奉命调防，霍舍依希中尉也只好离开卢普科夫地区，他指望的礼金自然也泡了汤。
经济学感悟：任何一种交换行为都有其独特的存在环境，离开了这个环境，这种交换行为就很难再继续下去。
【8】欧洲最早的驴
我们今天可以在世界各地找到驴子这种动物，但在早年的欧洲，并没有驴这样一种动物，直到几个旅行家把6头驴从中东带回欧洲，那些大陆国家的市民才第一次见识了这种长耳朵的动物。
在最初的时候，市民们怀着极大的恐惧看待这种体型巨大的动物，它的叫声既响亮又噪耳，又有巨大的耳朵和黑色的短毛，简直像是神话传说中的怪物。后来他们发现这种动物居然有巨大的力气，可以和它的近亲--马相比，又只吃干草，于是这6头驴就被市民们视为珍贵的动物，一头驴的价格简直可以买下一所房子。
人们对驴子的喜爱与日俱增，于是就有一大批人专门跑到中东去贩驴。刚开始的时候这门生意可以赚到大钱，但随着驴子的数量越来越多，驴子的价格也一跌再跌，人们也不再拿驴子当成宝贵的珍稀动物，最后，驴子就和牛马一样，沦落为普通的牲畜。
经济学感悟：产品的售卖环境属于交易法则中最重要的一条，当某种产品在一个环境内形成稀缺的时候，那么这种产品必然会产生供不应求的良好经济效应。
【9】买鞋子的骑士
在安条克城中，有一位名叫哈桑萨斯的小鞋匠，他从小跟着他的老师父学造鞋，足足学了十年，才算把这门手艺学到手，于是他就出了徒，离开他师父的作坊，开始自己单干。
这位小鞋匠接到的第一单生意是为一个屠夫做一双皮靴，因为这个屠夫看见军人穿着皮靴很神气，所以他也打算弄一双穿穿。小鞋匠就量了一下他的尺码，收了订金后就开始裁剪皮革，夜以继日地做皮靴。
由于屠夫要得太紧，这位小鞋匠赶制完左脚的靴子后，就疲惫不堪地睡着了。当他醒来的时候，忘记了屠夫的尺码是８码而不是９码，于是他在做右脚鞋的时候，就做成了９码。当屠夫上门试穿的时候，发现右脚在靴子里来回摇晃，简直像插在坛子里一样，于是他就揍了小鞋匠一顿，拿回了订金。
伤心的小鞋匠坐在门口大哭，正巧一位骑士骑着马从他门前经过，见到这样的情形就让随从前去询问，小鞋匠把情况一五一十地告诉了骑士，想不到骑士竟然从马上一跃而下，高兴地说：“太好了，我的右脚受过伤，正愁买不到合适的靴子。”于是他就试穿了一下靴子，这双靴子穿在他的脚上是那么的完美、漂亮、威风，简直就像是为了他专门定做的一样，骑士为这件事情感到十分欣慰，就拿出双倍的钱，买下了这双靴子，并聘请这位小鞋匠从今以后专门为他做鞋子。
经济学感悟：在许多时候，特定的产品只拥有其特定的消费者，只有寻找到适合的需求方，才能使交易成功地进行。
【10】比尔森的吉卜赛人
在1879年，比尔森有一个叫扬纳切克的吉卜赛人，他因为宣传叛乱，被判处绞刑，当绞索套上他脖子的时候，他毫不在乎地说：“情况会转危为安的！”结果真被他猜中了，在最后一瞬间，他被释放了，因为恰逢皇帝生日，在这一天不能对犯人处以绞刑。到第二天，刚要把他吊到绞刑架上绞死，这小子又遇到了奇迹。原来宫廷发生了政变，皇帝被推下了宝座，忽然间暴乱者占领了刑场，将这位煽动叛乱的家伙当成了当地的重要人物来欢迎。但是仅仅过了一个星期，他就又被重新拉上了绞刑架，因为叛乱被镇压了下去，这一次才把他绞死。
第三天他得到了宽恕，因为所有事实表明，这件案子原来是另外一个叫扬纳切克的人干的。于是只好把他从犯人墓地挖出来，给他恢复名誉，改葬到天主教徒的墓地。但是后来发现这个吉卜赛人不是天主教徒，而是个新教徒，于是只好把他从墓地里再挖出来，改葬到福音派教徒墓地。
经济学感悟：我们所处的环境无时无刻不在发生变化，只有善于把握环境的变化规律，具有较长远的前瞻眼光，才能在激烈的竞争中掌握主动，立于不败之地。
第二、隐匿利润的时间维度
本节导读：如果你听说过期货这个正在渐渐远离经济学的术语，那么你就会知道这是经济学法则中的时间维度悄然起作用的结果。在不同的时间里，商品的价格是完全不同的，这样一来，时间和空间就构成了经济学的最基本要素。
【1】怪异的商人
法国诺兰地方来了一个奇怪的商人，他找到城里的每一个铁匠铺，用很低的价格向铁匠们购置了许许多多的生铁。人们都嘲笑他，认为这个人是个神智不清的傻子。
一年以后，教皇宣布发起十字军东征，号召基督徒们与异教徒展开圣战。于是人人都想拥有一套坚固的盔甲和锋利的长矛，但是只有那个商人才拥有大家想要的东西，他在这次战争中发了横财，直到这时人们才开始佩服他的深谋远虑。