今日，正是“风定小轩无落叶，青虫相对吐秋丝”的好秋日，是高人给李世民与长孙氏择定的佳日。早在上月，世民的母亲窦氏就与李渊商定好，今日替世民与长孙氏完婚。而今，婚礼的各项事宜，早已安排得妥妥当当。新娘长孙氏，在哥哥长孙无忌的伴送下，也已经来到运城，只等世民的父亲和大哥从临汾赶来，他们就可以拜堂成亲。
新娘长孙氏之所以只由亲哥哥长孙无忌伴送，是因为眼前她就只有这么个亲人。早在长安，李渊为殿内少监时，二子世民刚满八岁。一日，时为初治礼郎的高士廉有事登门造访，见了李世民，惊为天人，事毕便开门见山地提出要把自己的外甥女长孙氏许配给他。这位高士廉，祖父高岳是北齐神武帝高欢的堂弟，封清河王，本人“少有器局，颇涉文史”，很有才华和名望。他的外甥女长孙氏，是右骁卫将军长孙晟的爱女，因长孙晟战死，高士廉便将妹妹及她的一对儿女——长孙无忌和长孙氏接回自己家中，非常地厚待他们。李渊非常敬服长孙晟，也佩服高士廉的才华和为人，深知这样的家庭养育出来的姑娘，一定会非常出色，今见高士廉主动提出，当即便高兴地答应了这门亲事。只是没过多久，高士廉因与逃亡到高丽的兵部尚书斛斯政关系密切，隋炀帝把他流放到交趾去了。如今，世民已过志学（十五岁）之年，可以娶妻。上月李渊来运城时，与窦氏谈到了儿子的婚事，还请高人给世民定下婚礼的日期。
李渊是隋炀帝的姨表兄弟，出生于河北隆尧东，七岁就袭封唐国公。他为人倜傥豁达、仁慧率直，颇能容众。结发妻子窦氏，是京兆始平人，其父便是隋朝定州总管、神武公窦毅。窦氏聪慧美丽，才华出众，文章写得好，尤善于书法，模仿李渊的笔记，没人能分真假。她嫁李渊十多年，已育有四子一女，由于李渊几乎是常年在外，教育儿女一事主要是她尽心尽力。
李世民是李家的二公子，几年前在长安时就与新娘长孙氏和她的哥哥长孙无忌相识，因志趣投合，他与长孙无忌如亲兄弟一般相处。如今分别已有五年。分别时，长孙无忌的妹妹长孙氏还刚满八岁。在李世民眼里，她纯净如小天使，随时会忽闪着一双明亮的大眼睛问这问那，有一次竟问李世民：“世民哥，为什么愚人说丑，还可以接受，贤人说恶，就没有容身之地了呢？”
李世民一直忘不了小天使这一问，只是，如今她已豆蔻年华（十三岁），就要成为自己的妻子，该是怎么个样子呢？这几天，李世民都在问自己，而且常常心跳不已。如今她来了，便一心想去看一看，没想到刚一出门，就将一个小青年撞倒在地上。李世民赶紧去拉他，一看竟是长孙氏的哥哥长孙无忌。
“你！”他俩都万分惊喜地看着对方。
这长孙无忌，自幼聪慧好学，该博文史，他将妹妹安置在厢房歇下，便来找李世民玩耍，没想到却与匆匆走出来的世民撞了个满怀。俩人虽然同岁，只因李世民虽通经典，也喜琴棋书画，但最爱的还是骑马射箭，舞剑玩枪，因而肌肉发达，力气超过常人，再加上身材魁梧，这无意间地一撞，竟把长孙无忌撞了个跟头。
“对不起！”李世民上前扶起长孙无忌，说。
长孙无忌站起来，扶着撞痛了的右肩，咧嘴一笑说：“你的力气，真大。”
李世民不说话，只望着他歉意地笑着。
“你是去……”长孙无忌问世民。
“我想去看看你妹妹。”李世民老实地回答。
“这不行。”长孙无忌严肃地说：“难道你不知道，要见她，得等到拜堂之后。进了洞房，你才可以挑开她的红头盖。”
“你就不能帮我一回，我真想早一点见到她。”
“不行，亏你还是个男子汉，连这点时间都等不了。”长孙无忌微笑地看着他。
“好吧。”李世民垂下头，马上又抬起来：“对了，你这么慌慌张张地，要到哪里去？”
“我，想见见你，想找你去玩。”
“好，反正我爹和大哥要到下午才能赶来，我就带你到关帝庙去看看。”
长孙无忌听了，满心欢喜，拉了世民往前院奔去。世民走出一步，又用力站住。长孙无忌拉他不动，回头不懈地望着世民。
“从后门走。”世民压低声音说。
长孙无忌不解地望着李世民，不管做什么事，他都不想偷偷摸摸地，怎么出门去玩，还要从后门走。李世民见他一脸憨憨的傻样，忍住笑，附在他耳朵旁说了几句，长孙无忌这才跟着李世民奔往后门。
这“国公俯”，原是一家富贾的深宅阔院。前院一道白色的墙，一扇黑漆的大门，间隔有五十丈左右的花木草圃，便是一排十余间整齐雅致的住房。平日里，前院装饰朴素，今日因是世民的大喜，经窦氏的一番精心装点，倒显得非常富丽豪华。四处挂满了彩灯，飘逸着各色花样的彩绸，更有那一个个令人眼前一亮的“喜”字，加上那从门外直通到正屋的红地毡，使得这前院触目处，都透出一种喜气洋洋的气氛。
李渊的祖父李虎，西魏时做到太尉；父亲李昞，北周时做到柱国大将军；他们都是以军功奠定了整个家族的辉煌。因此，习武便成了家族子女不可或缺的重要一课。经李渊亲自在运城选定的这座宅院，前面不是很大，后面却十分宽阔，以便于世民兄妹练功习武之用。李世民带着长孙无忌，一路迅速地穿过一条绿树间的小径，来到宽阔的后院。举目望去，他的三个弟妹，正在一招一式，十分认真地按照师傅的教导在练习。这李家儿女每日的必修工课，若不是世民今日要结婚，得到母亲的格外恩许，自然也只能在他们的行列。为了不惊动弟妹们，世民略略地躬下腰，长孙无忌见了，也学着世民的样子把腰躬下。俩人飞快地来到后院左边的侧门，世民刚拉开门栓，就听到一声清脆的呼唤：
“二哥！”
世民积习地“哎”了一声，回过头来。平阳小妹正高兴地朝他奔来，玄霸和元吉，紧随其后。
窦氏为李渊生的四男一女，最大的是李建成，比老二李世民大九岁，小时就跟在父亲身边。如今，他已经结婚生子，在长安皇宫里做事，与他们四兄妹连同他们的母亲，长期分离。李世民与他的弟妹们年龄相差不多，一直都生活在母亲身边，彼此间很有感情。看到已被弟妹们发现，李世民无可奈何地摇摇头，抱歉地看了看长孙无忌。
“二哥，你要去哪里？”平阳仰起头来，欢喜地拉着世民哥哥的手问道。
“我想带他去看看关帝庙。”李世民老实地回答。
“我也要去。”平阳高兴地跳起来。
“我也要去。”玄霸和元吉跟着齐声说。
“这，怎么行？你们现在是习武的时间。”
“我不管，你要带我去，要不我就去告诉娘，你也去不成。”平阳又是恳求又是威胁。李世民不由得一愣。
“二哥，大家都是兄弟，就该有福同享，带我们去。”开口的是李玄霸。他声若洪钟，此时虽然刚满十四岁，却与李世民一般高大魁伟。一张猴脸，一身钢铁般硬实的肌肉，更兼天生对武艺有着超人的悟性，此刻在众兄弟中已是武功第一，连大哥李建成也打他不赢。好在母亲教导有方，使他自小明白事理，从不以力欺人，做出对不起哥弟妹的事情。
李玄霸的声音刚落，李元吉开口了，一双圆鼓鼓的眼睛瞪着李世民，说：“就是嘛，不带我们去，你也别想去。”李元吉比李玄霸小一岁半，长得虎头虎脑，武功虽说在众兄弟中最差，但强犟起来，连大哥李建成也只能依着他。
李世民看到弟妹们如此，又不想放弃对长孙无忌的承诺，稍一考虑说道：“好吧，我就带你们去，只是出了门，大家不要四处乱走，去关帝庙看看就回来。”
“我们听二哥的。”弟妹三个齐声回答。
这是山西西南面，吕梁山与临汾接壤处一座美丽的小城，与东北300里外的临汾一道，为秦汉时的河东郡地。小城因盐运兴盛，又称运城。这里战国时有思想家荀况、武将廉颇，三国时又出了蜀汉名将关羽，是个人文荟萃，英贤辈出地方，百姓都非常仁义豪爽。就因为这般缘故，大业十年春，唐公李渊被隋炀帝封为河东抚慰使时，便把家眷迁到此处居住。自己，则在临汾忙于公务。
四兄妹在运城已住了半年，对这座小城已经非常熟悉。他们带着长孙无忌悄悄地从后门溜出来，到了运城繁华的鹳雀路，再往前去一箭之地，便是武庙之祖的关帝庙了。鹳雀路因名楼鹳雀楼而得，这运城的鹳雀楼虽不在黄河岸边，却是按西南百里之外黄河岸边鹳雀楼的式样建成。屋楼四角的几只鹳雀，塑造的栩栩如生，有如活物一般。李玄霸每次经过，总要对那鹳雀欣赏一番，不忍即刻就走。这回到了鹳雀楼前，他自然又放慢了脚步。李世民见了，不忍打搅三弟的兴致，便立在他身后，与他一道翘首眺望楼角腾空悬起的鹳雀。没多一会儿，就听到前面传来平阳的呼唤：
“二哥，三哥，你们快来！”
李世民循声望去，只见平阳小妹已在鹳雀路的尽头大声地唤他，看看周围，早没了元吉和长孙无忌的身影。
“元吉和无忌呢？”李世民大声问。
“往前去了，你们快来！”平阳回答。
李世民听了，不由对玄霸说：“三弟，他们都前去了，我们也走吧。”
玄霸听了，这才恋恋不舍地将目光移开，随了二哥，直奔向关帝庙。到了庙前，看见元吉、平阳和长孙无忌三人，正站在横刀傲立的关羽石象下，十分敬佩地仰望着。李世民记得，刚到运城时，父亲带他们兄妹四人来看关帝庙，曾告诉他们说：大哥李建成，就是文帝修关帝庙那年生下来的，这建庙的地方，就是关羽出生的地方。当时，父亲还给他们讲了关羽对刘备的忠诚，不管曹操对他如何好，就是不肯降曹。可不知为什么，李世民后来却生出一个奇怪的想法：
如果，当初关羽能真心归顺曹操，混乱的天下不是能早许多年统一吗？这想法埋在心底，他一直不敢说出来，今天真想与长孙无忌好好聊一聊，就在这时候，他突然看见家仆李三气喘喘地向他们跑来。
“莫不是父亲和大哥来啦！”李世民在心里问自己，待李三到了跟前，忙拉住他问：
“父亲回来啦？”
李三摇摇头，说：“出事了，老爷和大公子都回不来啦！”
李世民一听，心里更急，抓紧李三，再问：“谁出事了，是我父亲，还是大哥？”
“我痛！”李三挣扎着，待李世民松开他的手，这才说：“不是老爷、大公子，是皇上出大事了！”
“什么大事？”李世民又伸手去抓他，李三却拉起元霸一边跑一边说：“回家，回家就清楚了。”
兄妹四人，还有长孙无忌，随家仆李三一同回到国公府，窦氏早已等在院中。平日里见到儿子总是面带笑容的母亲，此刻满脸的不愉快。世民见了，心里很是不安；元吉和平阳，干脆站在世民身后，四处张望，不敢向前；倒是李玄霸，大大咧咧地走到母亲身边，说：
“母亲，我们只是陪无忌哥哥去关帝庙看看。”
窦氏点点头，又长长地叹了口气。李世民走上前去，望着母亲说：“真对不起，孩儿惹你生气了。我爹和我哥呢？”
“娘不怪你们，只是……你爹没来，到半路上又回去了。你哥来了……”
“回去了？”李世民大吃一惊，更加不安地望着母亲问：“这是为什么？”
“你父亲和你哥刚出临汾，就在汾河中发现从北面漂来的竹筒，里面有皇诰，说皇上在雁门关被困，要求各地前去勤王。你父亲身为隋朝地方官员，遇上这种大事，只能先公后私，转回临汾安排勤王的有关事务。他让你哥飞马前来告诉你：立即拜堂成亲，然后北上勤王。”
“我大哥呢？”世民着急地问到。大哥李建成虽比世民大九岁，又不常在家里，小时候却非常维护他，有一次还手把手地教他拉弓射箭，这使得世民一直非常想念他。母亲理解世民的心情，心疼地望着儿子说：
“他信送到，就匆匆地走了。没办法，皇上被困，你父亲让他一刻也不能耽误，速去临汾督运粮草。”
世民轻轻地“啊”了一声，母亲不由得心里一动，正想安慰儿子几句，突然发现身边已围了不少人。李渊在这运城安置家眷虽然只有半年，熟人相好也不多，因世民大婚，运城地方官史加上从各地赶来的亲戚部属，还是来了好几百人。事已至此，窦氏不愿冷落了客人，宣布婚礼马上开始。
李世民很快给披红桂花，装扮一新，新娘长孙氏也让两个伴娘从厢房里掺扶出来。该有的礼仪结束，趁客人们开怀畅饮喜酒时，李世民匆匆入了洞房。他兴奋不已地揭去长孙氏的红头盖，一张粉嫩俏丽的脸蛋出现在他眼前。李世民欣喜万分地看着，耳旁却又回荡着母亲刚才说过的一番话来，不由露出一丝不快的表情。长孙氏出身名门，从小受到良好的家教，精通诗文，天资聪惠，为人做事，慎重细腻。自从进了这国公府后，她心里一直惦念着她早年的“世民哥”，盖上头盖后，就一直眼睁睁地巴望能早一点揭开。在世民哥伸手来揭头盖时，她的心已经加快了跳动。在头盖揭去后，她真恨不得冲上前去，抱紧她的世民哥。由于少女的那份羞涩，她忍住了，睁大水汪汪的眼睛，一动不动地望着她的世民哥。长孙氏立即看出李世民心中有事，不由暗自吃惊，稍一犹豫，伸出纤酥的双手，握住李世民的手问道：
“世民哥，家里是不是出了什么事？”
李世民听了，心中一动，正要回答，窦氏推门进来，见长孙氏正瞪大美丽的双眼望着世民，知道世民还没有把雁门发生的事告诉她。窦氏报歉地一笑，上前爱怜地搂着长孙氏，说：
“真难为你了，我的好儿媳。皇上，也就是你们的表姨父，现在被困在雁门，世民得立即去勤王。具体的事情，待他走了我再给你详谈。”
长孙氏听了，不舍地看看世民，又转向窦氏问道：“就走么？”
“就走，马已给他备好了。”
“让我给他收拾几件衣裳。”
窦氏听了，心头一热，感激地望着这美丽而懂事的儿媳，走上前去，一把紧紧地将长孙氏抱住。
婆媳俩第一次这么紧紧地拥抱着，双方都感到有了一种依靠与安慰，本来都异常激动的心，渐渐地平静下来。李世民在一旁看着，心中也很安慰。好一会，窦氏松开玉臂，微微一笑，双手轻握长孙氏的双肩，说：
“衣裳不用收拾，我已经给他收拾好了。”说到这里，窦氏十分满意地打量着这刚过门的儿媳，动情地说：
“你真漂亮，也真懂事，遇上这般事情，一点也不慌乱，还要给世民收拾衣裳！我也是你这般年纪，十三岁时就嫁给了世民的父亲。我比你运气好，婚后第二天，他才出门去打仗。当时，我什么都不懂，竟然流着泪不让他走。这一点，你比我强。我们都是公侯之家的女人，命运就是这样，注定是不能够像普通百姓一般能与夫君长相斯守的。只是，二十多年前，世民的父亲是为了我大隋统一而战，可如今……”窦氏说到这里，长长地叹了口气，转向站在一旁的李世民说：
“原指盼着在你结婚之日，我们一家能够团聚，没想到遇上这样的皇帝。他太过好大喜功，弄得我们公侯之家，连儿子结婚也不得安宁，更是苦了普通的老百姓。”
“母亲，你不是说皇上头脑精明，积极进取，他写的诗，更是气魄宏大，颇有魏武之风么？”李世民问。
“是的，他是很积极进取，可是，如今进取得越来越过了。作为皇上，应该关心臣子与百姓，应该面对现实。而他，不顾国力民力，恨不得在他一朝就把什么事都做好。作诗可以夸张、浪漫，天马行空，甚至可以异想天开，治国如果也是这样，定会害了百姓，也害了自己。如今北面的突厥未平，又一次次征讨东面的高丽，天下不乱，才是怪事！好，我不说了。”