“不是没人替姐姐熬粥，只是，姐姐年事已高，弟弟也老了，能亲自替姐姐做些事，弟弟感到很快乐。”李绩说着，对姐姐一笑，去了厨房。他正认真地揽和着瓦缸里的粥，李世民突然进来。
“何以亲自熬粥，下人不够？”李世民问道。
李绩摇摇头说：“臣替姐熬的。”
“何以要亲自动手？”
“臣从小得姐姐照顾，恩同父母，如今自己能为她做些事，心中高兴。”
李世民听了，望着李绩，说：“朕曾闻爱卿葬李密一事，深感卿的忠义，没想到今日朕又见卿为姐熬粥，真大孝之人也。”
李绩原是李密部下，与李密一道降唐以后，正作战在外，听说李密叛唐被诛，即上表李渊，请求容许他收葬故主。李渊念其忠义，准其请求。李绩即回服重孝，隆重地将李密安葬于黎山之南。其坟高七仞，以君礼葬之。李渊知道之后，曾对当时的秦王李世民说：“此大忠大义也！”
李世民赞过李绩，又询问了李绩有关战事的准备，满意地离开。从李绩的宰相府出来，心中还在想着李绩为姐熬粥一事，李世民心想：如此大孝之人，必忠臣也！
来李绩家看看，李世民也是一时兴起。早些年，李世民刚登基时，也经常去看他的臣子。当初开国元勋的家，他似乎都去过一回两回。近年来，这事倒有些疏淡。这次见了李绩为姐熬粥，心中感慨不已，原想看看李绩就回，现在又想去看看另一位宰相岑文本。这次出征高句丽，战事靠的是李绩，后勤事宜：诸如粮草转运，物资钱财，铠甲、武器、装备等一切事务，都委岑文本来办理。李世民知道，这可是个不亚于直接领兵作战的大事情。主持之人，既要有非常之能力，又得有非常之吃苦精神。
来到岑文本府中，李世民非常地吃惊。这宰相府不仅低矮简陋，室内连褥垫、帐幔之类的装饰也没有。“宰相为何这般简陋，连些须产业也没有？”李世民问道，想起了魏征等一干廉洁之臣。
“臣原不过是南方一平民，徒步入关，其愿望有一秘书郎或县令足亦。如今无汗马功劳，因皇上厚爱，徙以文墨升任中书令。地位这么高，俸禄这么优厚，臣想着都有些怕，哪里还有心去置产业？”
岑文本颇有文才，早在追随李世民之前，就有文集六十卷流行于世。一次李世民宴请百官，文本献上《三元颂》。李世民见了，爱不释手，加上李靖极力推荐，不久便任命他为中书侍郎，专门掌管朝中的机密文件，后来又升中书令。其间的原委，自然是岑文本过人的才学和能力，更有文本高尚的德行。岑文本拜为中书令后，归家面无喜反忧，姐姐感到吃惊，问他为何至此？岑文本说：“我无功于国家，得此殊荣，责重位高，所以忧惧。”有亲友来庆贺，岑文本说：“我愿受吊，不原受贺。”
这次随李世民征高句丽，岑文本负责后勤工作，深感责任重大，领命后就一直忙于辎重筹划诸事，没有片刻休息。李世民见他神情疲惫，言辞异于平常，知道他是劳累过度，便不愿打扰太久，简单问了些情况，放心地离去。回到宫里，李世民对徐妃说：“文本做事太过认真，凡事亲历亲为，此次远征，后勤之事太过繁重，朕担心，文本与朕同去，恐不能与朕同归长安城。”
徐妃听了，动情地望着李世民，说：“陛下之所以能有这么多鞠躬尽瘁的臣子，还不是因为有一位知人善任、体恤臣子的伟大明君。”
“贤妃说的，八九不离十，随朕打天下，建盛唐的功勋，臣自问都想让他们活得好好的。比起秦、汉的皇帝，朕应该算得上是一位仁君。”
“不是算得上，而确实是。”徐妃说。
“唉，人总是爱自以为是，爱听好听的话。朕生为皇帝，也是如此。朕听爱妃之言，心里真高兴。”李世民真诚地说。
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“春草如有情，山中尚含绿。”春天在露头，宫中的空气，十分的新鲜。李世民在徐妃那里，又是宴宴迟起，来到御书房时，已近午时。明日就要出征，诸多该做的事都已经有条不紊地在进行。李世民细细地考虑着，还有哪一件，他没有办理。
自从立了李治为太子之后，他将李治安排到他居室的侧面，以便能与这位未来的皇子朝夕相见，频加教诲。除此之外，李世民为李治选了一批元老重臣，组成一个强大的僚臣班子，承担“辅佐”太子的重任。这个班子中，除了太子太师长孙无忌，太子太傅房玄龄，还有太子太保萧瑀，太子詹事兼太子左卫卒李绩，太子右卫卒李大亮，以及太子左右庶子于志宁、马周和苏勖、高季辅。针对李治仁弱柔断的不足，李世民还令刘洎、岑文本、褚遂良、马周等每日轮流与太子交谈，以提高其言语、决断的能力。总之，为了太子能继承好大位，李世民已是煞费苦心，如今出征在即，李世民又想到了太子。
“去，唤太子来。”李世民对侍臣说。
太子到来之后，李世民让众人退下，打量着太子：“朕此次远征，来回要有几月，皇儿在朝中主事，一定要事事小心。”李世民谆谆教诲说：
“要多听少言，多问多思。太师长孙无忌，既是朕的勋臣，也是朕与皇儿的亲戚，忠心耿耿，可以依靠；太傅房玄龄，是朕的勋臣，其子房遗爱与皇儿的妹妹高阳公主成婚，也是亲戚，忠心耿耿，可以依靠；还有褚遂良，虽不是亲戚，同样忠心，是皇儿可依靠之人。朕远征之后，皇儿对这些人一定要恭敬礼让，即便有与他们不同的想法，也不要马上就说出来，而是要反复思考，考虑清楚他们的动机比弄清他们的道理更重要。若是想不明白，就暂时按他们的话去做，然后再看结果。久而久之，反复之后，你就会懂得权衡利弊，怎么来决断事情。”
“儿臣谨遵父命。”
看着真诚的李治，李世民微微地笑了，心想：“这儿子，定能将朕的江山昌盛下去。”
李世民的眼力其实不错，正是这个遇事优柔寡断的太子，最后平稳地做了三十五年皇帝，为唐王朝二十多位皇帝当中除唐玄宗以外在位时间最长的。其间，他不仅使百姓安享太平，还完成了父辈不能解决的高句丽问题，这是后话。
太子李治一直毕恭毕敬地站着聆听父皇的教诲。因他此时年纪尚小，又生性柔弱，见了父皇，总有些紧张，这回父皇要远征，让他在朝主政，心中更是没了底。现在听了父皇一番教诲，心里有了些底，又生出了对父皇的担心，开口说道：“儿臣有一事要求父皇。”
“说来听听。”
“父皇此行路途遥远，儿臣最担心父皇的疽疮复发，恳请父皇多带上几个御医。”
李世民听了，心中一动，说：“朕听太子的。”完了久久地瞅着李治，忽然问道：“皇儿最近读什么书？”
“重新又看了一遍《孝经》。”
“记得你还很小时，父皇就让你读《孝经》，如今再读，可知书中的要义？”
“夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。君子之事上，进思尽忠，退思补过，将顺其美，匡救其恶。”李治回答说。
“不错！能够做到这一点，足以事父兄，为臣子矣！”李世民夸奖说，又问：“近来可习字？”
“遵父皇之命，儿臣日书三十字。”
“拿来朕看看。”
李世民的书法，很有些水平。为政，李世民是以尧、舜为效法的对象，以秦、汉的兴亡作为教训；书法，李世民则主要学习王羲之，注重技法的研究，曾写《笔法论》、《指法论》和《笔意论》，对书法的初学到深入进行了论述。李世民最擅长的，是飞白书法。
太子拿来今日刚习练的三十字，李世民仔细端详了一番，说：
“临古人之书，不在学其形势，唯求其骨力，以然于心后，形势自然生成。”
太子从四岁习字，此时已颇有些功力，对书法的理解，也早以入门，听了李世民的话，频频地点头说：
“儿臣一定努力去求其骨力。”
“好！在书法上，虞世南、褚遂良诸人，各出其奇，各诣其极，太子有闲之时，可常去请教。父皇象你这么大时，只喜欢弓箭、骏马，是为当时形势所至。如今天下太平，太子当潜心读书，研习书法。博学多才，是一个明君必须具备的。”
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春雷惊醒了蛰服已久的苍龙，新雨滋润了茫茫已久的慌原，昔日的枯黄中，柔绿在风起猛长。在这新春的柔绿中，一条清新的弛道，从长安直通洛阳。往日里，这道上来去匆匆的多是一些商人和临近的住户；今日里，却浩荡着李世民远征高句丽的军队。
参加这次远征的诸多将帅，在得到通知后，都带了他们的军队，纷至沓来地赶往洛阳。李世民要在洛阳集结三十万大军，尔后兵分三路，从洛阳北进，率兵攻打高丽，解新罗之围。
这是个多雨的日子，道旁正有排排桃树。春雨沥沥之后，那花瓣上颗颗雨滴，犹如满挂的泪珠，朗然地印入路人的眼目。李世民掀帘见了，心中暗想：桃花也为高句丽流泪？看样子，他们可是要大难临头了。再看树下，花瓣片片，四处零落。帘外雨潺潺，落花树下，眼见得春意阑珊。李世民这么一路想着，不觉到了洛阳。李绩、唐俭、李道宗等一班武将在城外候着，独不见岑文本。李世民想到了他，却也知道，他正忙啊。如此多的军队，这样那样的供给，可不是简单的事。
第二天在洛阳城里的大校场，李世民捡阅了他的远征大军。在刑部尚书张亮面前，李世民停止了脚步，就在几天前，他们曾经讨论了刑法问题，俩人都就死刑不可马虎判决的看法达成了一致。“凯旋回到长安后，再议死刑一事。”李世民对张亮说。
“届时再听陛下教诲。”张亮谦恭地回答。
此次战役，李世民与李绩等反复商定以后，决定兵分北、中、南，三路向东北进军。中路由李绩率领，从锦州稍然逼近高句丽的辽东城；北路由李世民亲自带领，直捣大黑山中的卑沙城，解新罗之围后，东南而下，从北攻击辽东城；南路由张亮率领，在兴城乘500艘战舰经辽东湾攻占盖牟城，然后东北而上，从南攻击辽东城。张亮因熟悉水军，基于战术上的需要，李世民这次亲自点名让他统军随征高句丽。
听了张亮的回答，李世民点点头，又说：“战舰、军需，岑文本都替你安排得妥妥贴贴，到时就看你的啦。”
“陛下放心，张亮一定准时拿下盖牟城，迅速北击高句丽的辽东城。
“好，李绩居中进攻，朕与将军北、南夹击，辽东城焉能不破？”李世民说着高兴地笑起来，又走到营州都督张剑跟前。看到他背上的弓特别大，李世民很感兴趣，上前解了下来，在手中掂了掂，说：“差不多跟朕当年的弓一样重了。”
李世民武功不错，箭法尤其了得，他用的弓箭比常人大出一倍，射出去总是箭无虚发，连善使弓箭的突厥人，都对他的箭法佩服得五体投地。因喜爱弓箭，李世民曾作《咏弓》一诗，这回看到了张剑的大弓，不禁想起了自己的那首诗。转头问一直伴随在身边的大元帅李绩：“元帅可知朕的《咏弓》诗？”
“臣记得。”李绩回答，随口背了出来：“上弦明月半，激箭流星远。落雁带书掠，啼猿映枝转。”
“好！元帅能记得朕的这首诗，说明元帅也是个善长使弓之人。‘激箭流星远’，可以先发制人，实在是减少自己的牺牲，有效杀伤敌人的良器。这次远征高句丽，定要发挥弓箭的长处。好好地教训那些自以为是的高句人。”
“臣遵命。”
“还有，你们这些元帅、将军，都要明白：高句丽虽向朕的大唐朝贡，却一直心怀不满，敌意甚浓。辽东地区，历来为华夏所有，高句丽、百济、新罗都是朕大唐王朝的附国，各自应相互尊重。如今高句丽野心勃勃，欲一统辽东，是对朕之大唐的挑衅，是决不能允许的……”
李世民拉开了这个话题，越说越起劲，越说越兴奋，直到看见信使飞奔而至，这才住了话头。信使送来的，是一个鼓励士气的好消息。
早在长安，李世民决定援救新罗时，房玄龄曾担心薛延陀会趁虚骚扰大唐边镜，李世民当时让人去告诉薛延陀：朕要去打高丽，你不怕朕就来骚扰。薛延陀听了这么威猛的话，当时就吓得倒吸了一口凉气，在心里吓没了对唐朝的所谓趁虚骚扰。待李世民出长安后，高句丽权臣盖苏文探知是皇上御驾亲征，心里害怕，于是修书一封，许以厚利，请求薛延陀夷男叛唐，出兵相助。夷南摄于大唐王朝的天威，不敢枉动，不但不出兵相助，还将此事及自己的诚意来信告之。
李世民看了夷南的来信，哈哈大笑，说：“小小的高句丽还想联络他国，共同与朕为敌，真是自不量力。”完了将夷南的信交给李绩，又说：“让众将帅们都看一看，知道高句丽是个什么东西。”
众将帅传看之后，纷纷大笑不已。高句丽权臣盖苏文做梦也没有想到，他的一封求援信，大大地提高了唐军的士气。
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仲春的辽东半岛，满地残阳；繁花满头的老树，再不见还有枯枝；嫩绿的青草，随了暮霭变得深绿；大黑山的斜阳，探头迎接着李世民的大军。