大黑山位于辽东半岛的西北，虽然不高，倘若登上主峰眺望，却可以将西南面的渤海看得清清楚楚。李世民率领大军，悄悄地从承德来到了大黑山脚下。新罗被高句丽围了月余的卑沙城，就在大黑山的腰间。李世民令部队在朝阳城外安营扎寨，自己带了营州都督张俭，登上一座小山察看敌情。但见远处一道厚实的石墙，随了起伏的山势，婉延曲折地将大黑山中的卑沙城环绕着。城墙外面，可以看到旌旗飘飘的高句丽军队。
“新罗人修这城墙，怕是跟始皇帝学的罢。”李世民微笑着说。
“没有这墙城，新罗人肯定支撑不到今天。”张俭说。
“是啊，现在该高句丽人倒霉了。”李世民说：“回去，立即组织人马，今夜向高句丽人出击！”
“遵命！”唐俭高兴地回答。
高句丽人做梦也想不到唐军会来得这么快，当他们的总兵睡梦中听到喊杀声时，还以为是新罗人饿急了突围，便大声喊着：“拦住他们，拦住他们。”自己则领兵往卑沙城冲去。已经围困了卑沙城月余的总兵，已经憋得够呛了，做梦都在想着有一天冲进卑沙城，肆意而为，那该是多么带劲！
很快，总兵发觉很不对劲，因为上面卑沙城方向传来的喊杀声，远不及下面朝阳城方向传来的喊杀声激烈。待总兵明白了怎么回事时，他的面前，已出现了大唐王朝的军队。激战不到半柱香的功夫，总兵和他身边余下的八千高句丽士兵，都成了唐军的俘虏。
新罗人大开卑沙城城门，疲惫不堪的士兵与饥饿的百姓全部出来，沿道跪着，迎接前来解救他们的唐军，同时也在眼巴巴地等待着唐军的恩赐。因为在卑沙城里，他们已经无法再找到一粒粮食。李世民攻城无数，早料到会出现这样的情景，也早就作了充分的准备。在他进城的同时，岑文本刚好及时地运来了几百担粮食。
这次被围太久，为了守城的需要，卑沙城里的许多建筑都遭到了空前的破坏，保存完好无损的，就剩下城内的石鼓禅寺。新罗的卑沙令就将李世民恭迎到寺内休息。一鼓而灭了高句丽围兵，解了卑沙城之围，李世民心里高兴，第二天带了唐俭爬上大黑山的主峰。果然是“欲穷千里目，更上一层楼。”这峰顶上的景物，竟然如此壮观。高天阔地，一览无遗；远山近树，尽收眼底。北面的蒙古高原，一望无际；南面的渤海湾，浩瀚深邃……
“朕此次若不御驾亲征，何以得见大唐如此壮丽的河山！”李世民感慨地说：“不知张亮此时可是平安渡过辽东湾，拿下盖牟城？”
张亮原为李密部下，后随李绩降唐，由房玄龄、李绩的推荐进入当年秦王李世民幕府。在这期间，唐俭曾与张亮多次共事，深知张亮智慧过人，且忠诚侠义，不仅精于政务，对行军打仗，也研究颇深，高出常人一筹。李世民兄弟争太子位时，？张亮曾被元吉告发下狱，因拒不受元吉的一切利诱威逼，深得李世民信任。在一路升职至史部尚书的过程中，一直与唐俭友善，听李世民问起盖牟城战事，唐俭脱口而出：
“臣以为，盖牟城此时一定早在尚书手中。”
“尔对张亮这么自信？”
“臣以为陛下也是这么看的。”
“好消息何日可至？”
“就在今日傍晚以前。”
“哦，还说得这么具体。”李世民高兴地看着唐俭，说：“既如此，我们就在这山上等候消息。“
唐俭有些吃惊地望着李世民说：“山上风大……”
“正凉快。”李世民打断唐俭的话，吩咐道：“去让人打些野味来，烧一炉大火，漫漫烤着，吃着，等候张亮的好消息。朕可是有些年不这么惬意过了。”
唐俭很快打来几只野兔，让人削皮洗净，烧烤起来。此时虽是仲春时节，天气开始暖和，但在小黑山顶上，还是非常凉爽。张亮担心李世民身体，几次提醒要李世民加件衣裳，李世民心里一直非常高兴，烧烤着野兔，望着远处如画的壮丽风景，细嚼慢咽着，根本不去理会唐俭的提醒。
还没到傍晚，太阳还没有下山时，有快马气喘吁吁地爬上山来报告张亮的好消息：
“已占领盖牟城，俘虏两万多高句丽人，缴获粮食十多万石。”
李世民听了，非常高兴，豪爽地一扔手中嚼了多时的野兔，大声说：
“传旨，下山回石鼓禅寺，设宴替张亮祝贺！”
18
晚宴异常的丰盛，李世民却难以下咽，在不想吃饭的同时，他感到肢体酸痛。强撑了一会，李世民只好告辞，先走一步。徐贤妃掺着他，一步步来到寺中的休静房。望着李世民皱紧的眉头，徐贤妃对李世民说：
“臣妾去唤御医来？”
李世民点了点头。御医陈良甫转眼就到，看了看李世民，又极认真地号过脉，问道：
“皇是是不是肢体酸痛，游走无定？”
“正是这样。”李世民说。
陈良甫一惊，转眼又镇定下来。这一切，徐贤妃都看在眼里，李世民此时闭目养神，却没有看见。陈良甫强作镇定后，开了两味药：去根麻黄五两，桂心二两。
“将这两味药共研为末，加酒二升，以慢火熬成糖稀，即可服用。每次服一匙，热酒调下，一日三次，汗出见效。”陈良甫说着擦擦额头上的汗，又补充道：“此病不宜着凉，要注意避风。”
徐贤妃点点头，跟着陈良甫来到休静房外，眼望着陈良甫说：“李世民的病，究竟是怎么回事。”
“这病叫风疾，又称行痹，一但染上，十天半月难已愈痊，臣恳请贤妃劝皇上速回长安。”
徐贤妃听了，心中一惊，即让人熬好药汤，端了亲自喂李世民服下。到第二天下午，李世民果然出了不少汗，四肢游走不定的酸痛，一时也减轻了许多。就在这时候，又传来一个大快人心的好消息：李绩大军，已悄然逼进辽东西城门前，张亮大军，击败途中阻拦的高丽兵，斩首八千，正向辽东城南逼进。李世民听了心中大喜，身上的酸痛已经感觉不到，宣来唐俭说：
“传令全军，作好准备，明日清晨，向南挺进，从北面攻击辽东城。”
唐俭领旨出去，徐贤妃伏于地，泣声说：“臣妾恳请陛下，即回长安。”
李世民上前，扶起徐妃，看着她满面泪花，笑着说：“看你，这么伤心，朕的病……”正说到这里，李世民突然又感到浑身酸痛，便转了话问道：“太臣是怎么与你说的？”
“太医一定要臣妾劝皇上回长安调理。”
“太医真这么说？”
徐贤妃点点头，上前扶住李世民说：“此役看来必获大胜，陛下身体要紧，还是回长安养息。”
“可是？”
“陛下打了一辈子胜仗，军功上的荣誉，古今无人能及，还请陛下将这一次荣誉，让给李绩、张亮、唐俭几位将军。”
“爱妃真会说话。”李世民笑着摆了摆头，说：“这么一来，朕如果还要坚持留在这里，倒是象要与大将们争功了。”
“陛下同意回长安？”徐贤妃高兴起来：“臣妾让人唤唐俭来，陛下交待几句。”
李世民点点头。他此时虽然面带微笑，肢体却非常的痛苦，那游走不定的酸痛，越来越让他感到难受。不一会唐俭进来，脸色异常地难看，抬头望着李世民，久久说不出一句话来。
“出了什么事，快说！”李世民已被酸痛折磨得烦躁不安，大声地催促说。
“吏部尚书岑文本，在幽州暴病身亡。”唐俭伤心地说。
“啊！”李世民惊叫一声，凝目肃然地望着唐俭，许久，一粒豆大的泪珠，盈出眼眶，从眼角边滴了下来。
“岑爱卿是累死的，是替朕办差累死的，是为大唐王朝平息边关之乱累死的。”李世民悲恸地说：“朕追赠他为侍中、广州都督，赐谥号宪。朕还要加封他的儿子岑长倩任兵部侍郎。”
李世民说到此，垂下头来，再不言语。唐俭因是李世民召来，知道肯定是李世民有事交待，见李世民不语，只好站在那儿等着。良久，李世民抬起头来见了，一挥手说：
“去吧！”
徐贤妃见了，心中一急，脱口而出：“陛下，你还没有给唐将军交待回长安之事。”
“不回了！”李世民说。
18
辽东城为方形，内外有两重城垣。内城有两层和三层建筑物，为高句人的官署；外城为市场区。城门有三：北门单立，东西门相对，均双层门楼。城垣有角楼、雉堞、女儿墙等建筑。城外西北有座规模宏伟两层高楼建筑，此时已为李绩占领，用作临时的攻城指挥所。
昔日高傲无比、目空一切的高句丽权臣盖苏文，近日里连连得到噩梦：先是盖牟城为唐军张亮所占，紧接是卑沙城被李世民亲自攻陷。现如今，又是唐朝大元帅李绩，大将军张亮兵逼辽东城下。盖苏文被这些噩报吓得焉了许多，心中开始后悔，悔当初不该不听唐朝使者的劝说。可是，现在一切都迟了，就是开城投降，也不可能保得住性命。既然如此，就只能孤注一掷了。盖苏文转动着带血的大眼珠，苦苦地思考着。他想到了乌骨城、白岩城的守军，想到了高句丽最神勇的高延寿、惠真将军……答应与他们共享富贵，让他们都来，有近二十万大军，一定可以在辽东城下大败唐军。盖苏文想到这里，眼前一亮，哈哈地一阵狂笑之后，唤来四位亲信，交待一番之后，让他们速去搬来援兵。
重利之下，必有勇夫。听说可以与盖苏文共享富贵，高延寿与惠真的部队，很快来到辽东城，与盖苏文的守城部队加起来，足足有三十万人，且都是在长期相互征战中锻炼出来的精兵。此时，集结在辽东城下李绩与张亮的部队，仅有二十万之众。李绩军中谋士田仁善说：
“兵法曰：‘十而围之’，如今我军人数尚少于敌，不如待皇上大军来后，再作商议。”
“依先生之见，我军眼前当如何处之？”李绩问道。
“坚守。”田仁善说。
李绩不言，以目示张亮，希望听听他的看法。
“高句丽援军已至，而今人数众多，一定认为我军不敢攻城。已作如是想法，必然不去准备。兵法曰：攻其不备，可得大胜。我军若趁此猛攻，必获大胜。”
“英雄所见略同。”李绩大喜说：“而今之计，除非尽早拿下辽东城，不然我军危矣。若是坚守，待不到皇上到来，高句丽必然会进行反攻，到那时候，敌军士气大振，我军士气已衰，何以能敌？”
第二天拂晓，刚有些安全感的盖苏文，正在暖被里与一位高句丽女子作乐，忽闻外面传来激烈的喊杀声，待他衣冠之后出得门时，李绩与张亮的军队，已聚在一起从南门杀了进来。原来，李绩与张亮决定以劣势之兵猛攻辽东城的方略之后，即亲往辽东城外侦察，发觉这晚正好敌南风，于是安排一队人马，临风放火，点燃城池西南楼，然后趁火猛攻。高句丽军本来就没料到唐军敢来进攻，又被大火乱了心志，尽管人多，经不住唐军猛攻，后快败退。
李绩与张亮趁势一路追杀，斩首万余，攻陷了辽东城。
高句丽最勇猛的将军高延寿，为唐军的神勇所震慑，率领前来救援的十五万靺鞨、高句丽部队，向唐军乞降。被击败。高延寿来到李绩军营，进帐就跪，膝盖挪动向前，拜伏请命。
李世民在辽东城攻克后第二日到来，闻说此事，对跪伏在面前的高延寿说：“东夷少年，跳梁海曲……自今复敢与天子战乎？”
高延寿抬头看了看李世民，无言以对。李世民将降军中的高句丽军官、酋长三千余人虏往中原，其余高句丽人悉数放回。在辽东城整修几日之后，李世民令李绩等继续攻占高句丽东北的城市，自己因风疾的折磨，只好暂留在辽东城内。两月之后，李绩等又攻下了几个城市，在进攻安市城时，竟因城高危且坚固久攻不下。这时长孙无忌也来到辽东城，对李世民说：“天子亲征，异于诸将，不可乘危徼幸。今建安、新城之虏，众犹十万，若向乌骨，皆蹑吾后，不如先破安市，取建安，然后长驱而进，此万全之策也。”
这是以往李世民多年用过的方法，若一直打下去，安市必破无疑，只是李世民有病在身，加之新罗围早解，北方暂时可以平静。恩之再三，李世民决定回军长安。这次征伐高句丽，唐军攻克了玄菟、横山、盖牟、磨米、辽东、白岩、卑沙、麦谷、银山、后黄十城；迁徙了辽、盖、岩三州户口入中国七万人；斩首敌军四万余级，而唐军战士阵亡的仅2000人，其中最让李世民伤心的，是中书令岑文本。唐军在撤兵之日，有感于唐军的神威与天恩，高句丽的将军士兵，在高高地城墙上跪拜，恭送唐军离去。
后来在评说这场战事时，李世民认为：
“此战虽重创高丽，但战事旷日持久，耗费巨大，而终未灭高丽，应属败战。”为此李世民甚至无比怀念地说：“如果魏征还活着，肯定不会让我进行这次远征。”
尽管李世民如此认为，实际上这次战争还是有较大的意义，它是自三国时期毋丘俭攻破高句丽屠王城后、上百年以来，中国军队第一次真正战胜高句丽人。此次战争，唐王朝不仅收复了辽东半岛一带在南北朝时期被高句丽夺去的中国领土，更主要的是为后来唐朝彻底征服高句丽打下了坚实的基础。
几年以后，李治终于征服了高句丽，将高句丽贵族、富户及数十万百姓迁入中原各地，融入中国各民族中，部分留在辽东的，成了渤海国的臣民，余下的融入突厥及新罗，世上从此再无高句丽。这是后话。