嬴政是中国两千多年皇帝统治史的开创者，是“皇帝”的命名人。在他以后二千多年的皇帝统治史上，先后出现过一千多位皇帝，要论“文武之道”，嬴政一人，竟有三个方面排在第一。因此，他不仅是始皇帝，也是名副其实的千古第一皇帝。
首先是武功方面，秦始皇应排在第一。他亲政后，经过八年的准备，仅用了十年时间，一气吞并六国，给春秋八百年的诸侯争战打了个句号；而后发兵南征北讨，使得“百越之地，尽皆俯首”。结果，嬴政在只有马和人力舟可作交通工具的情况下，一国的领土，比战国七雄控制的范围还扩大了一倍，武力征战的结果，前无古人。中国之所以能成为世上最多民族统一的泱泱大国，与这位千古第一皇帝当时的空前绝后的武功是分不开的。
其次是统治制度建立方面，他应排在第一。秦始皇称帝后，从巩固帝王的统治需要出发，总结前人的统治经验，不为征服而征服，是为千秋万代的长久统治而征服，创造性地跟进了管理制度的建设。他修驿道，设郡县，分层管理，为一个拥有庞大版图的帝国奠定了组织制度的基础，堪称中国之先，也堪称世界之先。就皇帝的统治制度而言，中国史上，乃至世界史上，也再无出始皇之右的人。
再次是以法治国方面，他应排在第一。战国末期，形成的大家很多，秦始皇却对法家情有独衷。从年轻时代起，他就如饥似渴地阅读法家理论典籍，对法家大师韩非钦佩得五体投地。成年后，他四处网罗各国的法家人物，为巩固大一统而跟进以法制国，坚决地按照“事皆决于法”这个理念来建构国家的模型，这在中国的皇帝统治史上，也是无一人能及的。
一位帝皇，无论他拥有什么样的条件，能有以上一个方面排在第一，都足以笑傲千古皇帝。而秦始皇一人就有三个方面排在第一，似乎足以令世人仰视礼拜万万年了。可惜的是，事实并非如此。自始皇出现以来，整整两千多年了，骂他的声音一直不绝于世。这与赞颂他的人相比，确实要超出许多倍。骂秦始皇的人，都有些什么样的看法呢？
主要有这么三点：一是骂他吞并六国，不是代表人民的要求、不是为了促进社会生产力发展，而是“怀贪鄙之心，行自奋之智”去争吞天下，目的不过是为了“亡天下之兵而臣海内之民”，使“天下皆为虏矣”。二是骂他得天下后，为了一己私欲，暴虐天下。不但役使国人修建万里长城、秦驰道、灵渠、阿房宫，至使白骨成山；还焚书坑儒、酷刑专制、连年战争，使得血流成河。三是骂他的“法治”不过是独裁者的“举错暴众”，与民为敌的残忍而野蛮的统治工具。借“事皆决于法”而行“天下之事无大小皆决于上”的君皇独裁，只不过是将奴役苍生的镣铐变得更加沉重。在始皇的的“法”治下，人人都有“罪”，人人都得受“治”于他这个皇帝。他实行了郡县制，郡县官后人不能继承其职，而他这个皇帝却要千秋万代地传下去。
作为一个皇帝，两千多年来的待遇竟是这般的大相径庭，究竟孰是孰非？！
换一种方式，把他真实的经历用一个个生动的情节、鲜活的画面展示出来，让读者看起来有趣、想起来有据，然后各自能依了自己的修养品性好恶去理解、来判断、去评价，这应该是件不错的事情。
秦始皇究竟是个怎样的人？该赞他、该咒他、还是该为他流泪？！他为什么会有三个第一？为什么有了三个第一，还会有千年的骂名？他取得的这些第一，对中国乃至世界的昨天、今天和明天的社会发展，都有些什么样的积极和消极意义？
等等这些，都是本书在努力探讨和回答的。