从前有一个商人，在村庄里做小买卖。由于是小本生意，他买不起马车，便买了一头驴来驮运东西。
一天，商人赶着驴来到海边买盐，这些盐又便宜又好。看着白花花的盐，商人心想：把这些盐驮回去一定可以卖个好价钱，我多买一些，毕竟来一趟海边很不容易。于是，驴驮的盐比平时驮的货物要重一些。此时天气炎热，驴驮着盐在崎岖的道路上艰难地走着。不久，他们来到了一条小溪边，但是小溪上没有桥，商人就牵着驴趟着溪水走过去。可驴一不小心滑了一下，跌进了小溪里。当驴挣扎着站起来时，感到背上的东西变轻了许多。原来，当驴掉进水里时，盐被水溶化了一部分。驴心里得意极了，可商人却损失了不少盐。
过了几天，商人又带着驴来到海边驮盐。一驮上盐，驴也顾不得劳累，便一路小跑，赶到了小溪边。商人生怕驴再次跌倒，于是十分小心地拽着缰绳。可驴为了减轻背上货物的重量，故意掉进了小溪里。当盐又被水溶化时，驴心想：看我多聪明啊！然而商人却非常心痛，他后来就不做卖盐的生意了。
又过了几天，商人的一位朋友托他买一些棉花。商人赶着驴买了很多棉花。由于棉花比较轻，所以驴也不觉得累。到达小溪边时，驴心想：要是我又像前两次那样摔倒，那驮的东西不就更轻了吗？于是，驴在过小溪时又一次故意跌到了河里。但是这一次，背上的棉花不但没有溶化，反而还吸满了水。驴感到背上的货物越来越重，心想：这是什么东西啊？不对劲儿呀！驴使劲地挣扎，但还是站不起来，于是大叫起来，希望商人救救自己。
商人费了好大力气才把驴从水里拖上了岸，看着浑身湿漉漉的驴，商人摇了摇头，牵着驴朝家走去。驴拖着沉重的步子，艰难地爬着山坡，心中难过地想：这次我驮的东西，弄湿了以后为什么会这么重呢？真是倒霉！
故事中的驴自作聪明，不考虑情况变化，结果险些丧命。因此，我们在做事情时，不能投机取巧，而应踏踏实实。