斑鸠把巢筑在一棵大松树上，因为刚下了三枚蛋，所以它一步也不敢离开巢，害怕其他动物来偷吃自己的蛋。
一天，老鹰冲向鸟巢准备吃那三颗蛋，斑鸠吓得浑身发抖，它用颤抖的声音说：“大王，求你别吃我的蛋，我不愿自己的孩子还没来到世上就死了！如果你答应不吃他们，那么我以后只吃虫子，其他美味的东西都留给你吃。”
听到斑鸠这样说，老鹰动心了，说：“那以后你要是找到其他小动物就交给我吧，我今天就不吃你的蛋了。可是我又不认识你还没出世的孩子，以后万一不小心吃了他们怎么办呢？”老鹰问。
“我的孩子很好辨认，他们是所有鸟类中最漂亮的，当然除了大王你之外。”斑鸠很得意地说。鹰和斑鸠之间达成了协议，未出世的小斑鸠幸免于难。
有一天，老鹰又在高空盘旋，看哪里有食物。突然，他看见松树上有三只小鸟，睡得很甜。老鹰一到巢边就把它们吓醒了，它们唧唧唧唧地叫个不停，样子很可爱。老鹰心想：这可能是小斑鸠，我答应了他们的母亲不吃他们。于是老鹰飞走了，去找其他食物。
老鹰又来到另一棵松树上，树上也有三只小鸟。老鹰飞过去一看，这三只鸟长得真丑，叫声也很难听，它想：这肯定不是斑鸠的孩子，长得这么丑，和他们妈妈描述的一点儿都不像。想到这儿，他就把三只小鸟吃了。正当老鹰准备离开时，斑鸠妈妈回来了，她发现老鹰吃了自己的孩子，于是哭着说：“你不是答应了不吃我孩子的吗？你真不守信用！”
“那是你的孩子？你不是说你的孩子是世界上最漂亮的鸟儿吗？刚才我吃的那三只一点儿也不漂亮啊！”老鹰解释说。
斑鸠伤心地说：“可是在我心目中，自己的孩子就是最美丽的啊！”
尽管自己的孩子长得并不是最好看的，但在斑鸠妈妈心目中，它们却是最美丽的。在爸爸妈妈的心目中，孩子永远是最优秀的。