一天，一位农夫在上山打柴的路上捡到一只小鸟，因为那只鸟实在太小了，所以根本无法辨认出究竟是什么鸟。农夫就把这只鸟带回去给孩子玩。
过了一段时间，鸟长大了一些，但还是不会飞。农夫的儿子特别喜欢这只鸟，每次给小鸡喂食时，总是把它放在鸡群里一起喂。时间久了，鸡妈妈也接受了这只鸟，把它当自己的孩子抚养。
时间一天天过去，鸟的体型越来越大。人们惊奇地发现，这只鸟越长越像鹰。因为它长了一双锐利的爪子，拥有一双大大的翅膀。这只鸟经常会在院子里扑腾几下翅膀，但飞不高也飞不远。又过了一段时间，人们终于确定这只鸟就是鹰。有一天，一位村民提出了异议：“鹰是要捕食小动物的，如果再让它继续在村子里生活下去，肯定会威胁到鸡和兔子之类的小动物。”于是，村民要求农夫要么把鹰杀了，要么把它放了。农夫的家人毕竟和鹰生活了这么长的时间，已经有了感情，特别是农夫的儿子，他坚决不同意把鹰杀了，于是大家决定让它重返大自然。第二天，农夫把鹰放到当初捡到它的山上。可是天黑时，鹰又自己跑了回来，无论怎么驱赶，它都不走。第三天，农夫又把鹰送回了森林。但没过多久，那只鹰又跑回了鸡窝里，和比它的个头小很多的母鸡依偎在一起。看来它已经习惯了现在舒适的生活环境。
农夫不知道该怎么办才好，这时村里有位智者说：“把鹰交给我吧，我有办法让它离开这里。”这天，智者把鹰带到一个高高的悬崖上，然后狠狠地把鹰扔了下去。一开始，鹰根本就不会展开翅膀飞翔，而是像一块石头一样往下掉。眼看就要跌落到谷底了，它才猛地张开双翅，“呼”的一下腾空而起，翱翔于天空。
从那以后，鹰再也没有回过农夫的家。
鹰舍不得离开舒适的生活环境，所以几乎忘记如何飞翔。同理，人不能贪图安逸的生活而放弃远大的志向。