美国第一任总统乔治·华盛顿在美国独立战争时期担任陆军总司令，领导人民取得了独立战争的胜利。
在战争即将取得胜利的一个晚上，几位要好的朋友来拜访华盛顿。大家坐在壁炉边聊天，从战争的发展形势，到战后的国家建设，谈得非常投机。由于炉火烧得很旺，背对着壁炉的华盛顿后背不停地冒汗，就调整椅子转了个身，面朝壁炉坐了下来。
这时，一位老朋友开玩笑说：“亲爱的华盛顿将军，你可不能这么坐啊！”华盛顿很奇怪，忙问为什么。老朋友一本正经地说：“您这么坐，会招来非议的啊！”
华盛顿被他说得不知所措，不禁茫然起来。而老朋友停止嬉笑，用手指着熊熊燃烧的炉火，煞有介事地说：“作为一名将军，您应该顶住战火才对呀！怎能畏惧战火呢？”
话到这里，华盛顿才明白过来。但他稍微平静了一下，就镇定自如地回答：“看来还是您错了！”
“哦？那么您这种逃避的做法难道是正确的？”
华盛顿把脸一扬，很自信地回答：“作为一名将军，我应该面对战火，接受挑战；假如我背对战火，那不成了临阵脱逃的败将吗？”