“德公。”白崇禧匆匆走进门来，穿着件月白色的短袖衬衫，头上戴着顶灰黄色的军帽，看上去有些滑稽。他一开口便问道：“又是为季宽的事叫我？”这几天，黄绍竑闹着要去香港。
“不要提他了！人各有志嘛！”李宗仁也不让白崇禧坐下，就倚着窗沿说：“我看也不必硬留。只是目前南宁、贵县还没拿下，太不安全，不然，让他一去了之。”“我真想把他臭骂一顿！”白崇禧把那顶军帽一脱，啪地扔在桌子上，“怕蒋介石！我就不信那浙江佬插得到我们广西来，广西是广西人的广西！”“坐吧！”李宗仁缓了缓口气，“健生，季宽的事我们再从长计议。今天，找你来商量一下军饷和伙食的事……”太阳往天顶上慢慢地爬。柚树上的蝉噪，更增添了夏末初秋中午的闷热。白崇禧和李宗仁都不愿在窗口听这烦心的蝉鸣，便到侧厅那张长条桌边的藤椅上坐下来，卟卟地扇打着葵扇，商量起眼下已酿成燃眉之急的军费困难来。白崇禧自黄绍竑从桂林向李宗仁发出“马”电后，已被李宗仁任命为副总司令兼总参谋长，取代了黄绍竑多年来在广西军界坐定的第二把交椅。他对李宗仁，当然还是尊敬的。
“德公，”白崇禧从条桌上那只青花瓷罐里，为李宗仁和自己各倒了一杯凉茶，“饷捐，眼下在柳州、桂林两地无法收纳。我意是不是设法向两市的大商号暂借些？凭我们的老交道，想必那些老板总还肯给些面子吧！”李宗仁摇摇头：“今非昔比。商号老板总是看起不看跌的，眼下广西政权还没回到我们手里，奉蒋介石之命企图夹攻我们的粤、滇两军，实力比我们还要雄厚。鹿死谁手尚难预料，他们哪肯借钱给我们？”“也是。”白崇禧点点头，“商家只图眼前利，他们才不管我们这些军人谁家胜谁家败呢！”“我们还有些什么可以变卖的东西吗？”“军队除了枪支弹药，一无所有！而枪支弹药，是军人的命啊！”李宗仁默然了，那清凉的山楂茶，他咕咕地一连喝了两杯。难道真山穷水尽了吗？他甚至一转念，想到要来个硬征强要，可很快又自我否定了。
眼下脚还没站稳，哪能这样做呢？
白崇禧下意识地以手当梳，缓缓地梳理着前顶上那已显稀疏的头发，37 岁的人过早地出现了秃顶的征兆。
一阵急促的脚步声，使正在默思沉想的李宗仁和白崇禧不约而同地震惊起来。来人是参谋处徐处长。他手里揣着份刚译出的电报。
“呵！”李宗仁和白崇禧不约而同地从椅子上站起来。
“一定是潘、麦二位的信息。”白崇禧伸手去将徐处长手中的电报接过来。
果然是他们特派到北平去参加“扩大会议”的代表潘宜之、麦焕章的急电。
“……18 日张学良已入关袒蒋。中原大战局势不利。扩大会议已迁自太原继续召开，与会者惶惶然。中原大战已成败势，我们不日即返……”李宗仁接过白崇禧手中的电报，又仔细看了看，好久没作声。白崇禧却反抄着手，在厅里踱了两圈步，转身对李宗仁又像对还立在一旁的徐处长说道：“下午立即召开团长以上军官会议，通报情况，研究对策。”“对。徐处长，劳你去负责通知一下吧。地点就在指挥部。”李宗仁毫不犹豫地同意了白崇禧的决定。
徐处长走后，李宗仁重又在藤椅上坐下来，自己斟了一杯凉茶，不饮不喝，只斜靠在椅背上，缓缓地用手揉着胸口，像是心胃气痛病又犯了似的，眉宇拧结，脸色阴沉。真倒霉透了：如果不是为了应合北方阎、冯的反蒋之战而将桂军拉入湖南，眼下恐怕不至于落到如此地步。这蒋中正可真也是太有些手腕，意料中张学良会附和在野势力，谁知却被他拉了过去。
中原之战，败局无疑；扩大会议，也一定会无绩而终。这不独那全国海陆空军副司令的头衔会落成泡影，更惭愧的是，手下官兵，师劳兵疲，回马枪打得太为艰难，“偷鸡不着蚀把米”了。
白崇禧没有坐，他依旧缓缓地在厅里踱步，手里拿着的葵扇只管在掌上打旋旋。见李宗仁这番情况，他反而安慰道：“德公，‘山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。’天无绝人之路。下午开会，我们不可在下面的军官面前有半点灰心丧气。”李宗仁点点头，心里佩服眼前这位被官兵们称为“小诸葛”的健生来：
他可真算是绝处逢生的人，民国十年（1921）冬，在百色被刘日福自治军缴械，半夜里从阴沟爬出城外，逃往贵州边界，又在巡夜时摔断了脚，竟让人用滑竿抬着打回广西来。“健生，下午开会，就由你讲话好了。”李宗仁站了起来，拍着白崇禧的肩膀，沉重地说道，“军费的事，也照你的想法，尽管希望不大，也先派人在柳州、桂林两地尽力设法筹措些吧。谋事在人，成事在天！”白崇禧大概预料到李宗仁会作出这样的决定。他神情不仅没有忧郁，反而显得有些亢奋。他似乎并不太害怕这种灾难的时刻，而只有在这样的时候，才更显出他那“小诸葛”的“诸葛”来。
白崇禧走了。李宗仁回到正厅他那张宽大的案桌前，凝视着笔架上那支黄昌典的紫毫笔，重又想给妻子写信，然而，烦躁的心情，依然纷乱如麻。
最近半个月来，不如意的事太多了。今年是闰六月，他想，人说“闰七闰八，刀枪乱杀”，看来这闰六月也是多事的年头呢！他兀自摇了摇头，不打算今天再把那封只开了头的给妻子的信再写下去。
“勤务兵。”李宗仁朝门口站岗的那个瘦高的小伙子喊道，“你帮我爬上树去摘个柚子来。”“是！”那勤务兵莫名其妙：我们这李老总一向只喜辣，不爱酸，眼下这柚子还没到透熟季节，摘下来不是干水，便是忒酸，你咽得下喉吗？
当然，他知道军人的天职是服从，二话没说就从侧门绕出庭院，猴儿似的三爬两纵上了柚子树。
“李总司令，你看哪个大？”那上了树的勤务兵左顾右盼，朝李宗仁问道。真是当局者迷，旁观者清。
“你随便吧！”李宗仁话音刚落，徐处长又手执一份电报大步走进厅来。
“报告总司令，南宁黄军长来电。”“哦，说什么？”李宗仁心里又不由一惊。
“滇军逼紧，南宁城中粮食已告罄，请速派兵增援。”“下来！”李宗仁不顾徐处长还恭候在自己身边，猛地对柚子树上的勤务兵喊道：“快去找白总参谋长来。”那勤务兵正在东瞧西望要选个大的摘，忽听总司令这么一喊，随手揪住一个，连人带柚子，“嘭”的从树上落了下来。
……
夕阳衔山，军官会已经散了。虽然颇善辞令的白总参谋长在会上蛊惑了一番，那些脸色绷紧的军官也被说得稍稍平缓了些，但终归是一句话，钱在哪里？还是漫天云雾中的月亮，看不清，摸不着。北来的败讯，南来的急电，加上驻地的重重困难和黄绍竑的“激流勇退”，使李宗仁感到问题非同小可。勤务兵催了三次了，他还不肯去吃晚饭。
李宗仁昨晚辗转反侧，夜不成寐，心里总觉得不踏实。昨天下午的会议，虽把军官们的情绪暂时安定了下来，但那只是务虚之举，要真正安定军心，还得扎扎实实地来，给官兵看得见摸得着的利益才行。有奶就是娘，就奶才是娘，这年头，当兵的图个什么呢！
李宗仁打算去遛遛马。柳州这地方，新历9 月末的早上已有些凉爽，秋分节气已经过了。他对着厅壁上那面大镜子整了整军容，叫勤务兵牵来那匹毛色光亮，体壮膘肥的枣红马，和侍卫副官阿贵一道，朝河南的鱼峰山不急不缓而去。过了那座用36 只木船和五条铁索链连成的浮桥，上了个二十来丈的沙石坡，鱼峰山便在眼前。这鱼峰山约莫三十丈高，孤峰突起，峭拔巍峨，形状酷似一条头朝下尾指天的立鱼。山东麓一汪碧水清澈的小湖，称为小龙潭。鱼峰山西麓，是一条农人卖红薯、芋头、杂粮的小街。
山东南是一片空旷的草地。