我们必须学习死。
通常人们说的“死里逃生”，是指人从存活概率极小的状态中恢复过来，比如呼吸和心跳一度停止；意识完全丧失，或是深度昏迷。事后回忆，在那种状态中曾经出现过的某种“感觉”，被称为“濒死经验”，即现代灵学所说的NDE（Near Death Experiences）。
也许，NDE本身就是上帝给人出的一道难题：相信NDE和否定NDE的学者对峙着，没有谁能占上风。所有的否定者都站在“科学立场”上引经据典，而所有相信它的人都拒绝“科学”的说法——谁给了科学最终裁判的权力？事实上，证明一个东西不存在，要比证明其存在困难得多。NDE就是明显的一例：谁能在自己死后“现身说法”，证明NDE不存在？
全世界有过很多人提供NDE资料，他们的种族、文化背景、受教育程度、生活经历，可说是千差万别，而其提供的资料却显示出统计上的规律性和一致性。他们所描述的死亡感受，主要有这么一些：
回顾自己的生活
有一种经过隧道的感觉
对自己的身体感到陌生
好像身体飘起来了
能像个旁观者一样去“看”自己
身体有异常的感觉
对亲人产生陌生感
好像正在跟什么融合……
既然众口一词地说，死亡并无什么痛苦；既然那么多的NDE资料都把死亡描述得如此优美，活着的人有什么理由不信呢？即使他们约好了要来骗你，你为什么就不能姑妄听之？
人的现世感使他只相信看得见和摸得着的东西。假设有一个二维的世界，这个世界是平面的，生活在那里的“人”只有长和宽的概念，他们不知道什么叫“高”。他们在那个世界里囚禁犯人，只需要在犯人四周画个圈就成。可是有一天这个世界落到了我们手中，我们俯瞰着他们的监狱，把犯人从圈里提走了。二维世界还不惊骇得半死？圈一点缺口都没有，人是怎么出来的？他们会觉得真是闹鬼了！
人类是在三维世界中生存。如果还有个四维世界，又如果某些人遭遇了这个四维世界呢？让我们死后再来验证吧。
学习死有个更适合我们的方法：从事实中学习。
T.M.法弗拉（1743～1790）
这是一个把恶死变成壮举的好汉。法国大革命中他站在国王一边，从而成了现行反革命，被判处死刑。由于法庭很难找到被告的犯罪事实，所以判决书迟迟未能草就，拖了近两个月，才在临刑前匆匆送到被告手上。法弗拉当着革命法庭执法官的面，高声读了一遍手写的对他的判决书，很生气地对那位送判决书的执法官说：“先生，我发现你有三处拼写错误！”
查尔斯·萨姆纳（1811～1874）
这是一个选对了职业的人。作为美国杰出的政治家，他的人道精神和诚实品格令人敬佩。他是在办公室里突然病倒的。他觉得已经来不及了。他强忍着剧痛，蜷曲在长凳上。有人问他想说什么，他回答：“我准备死。我已经读了原版加尔文《基督教要义》……”
纳尔逊（1758～1805）
这位英国海军大将，称得上是军人的楷模。卡尔维战役使这位将军失去了右眼，而英国负责伤残补助的官员却要他出示医生的诊断证明！一气之下，纳尔逊叫医生额外再给他开一张失去手臂的证明，说是省得将来再麻烦。就像算准了似的，几天后他在特纳里夫岛指挥战斗时，真的失去了右臂！当他见到英王时，国王除了祝贺他打的胜仗，还风趣地说道：“将军，希望你的国家还能从你身上得到更多……”
1805年，纳尔逊在土伦追击拿破仑的舰队时，身负致命创伤。他知道这回完了。但他记挂着汉密尔顿公爵夫人——他在埃及时从公爵那里夺取了夫人的芳心，几年后当公爵临死时原谅了他，并拉着他的手，要他好好地爱她……现在，他躺在舰上，再也回不去了。他叫来自己最信任的部下、也是最好的朋友——“胜利舰”舰长哈迪，他说：“哈迪，不要把我扔进海里。我想葬在父母身边，如果国王同意的话。请你好好地照顾我亲爱的汉密尔顿夫人……”
哈迪悲伤地不断点头。纳尔逊却高兴地说：“现在我满足了！谢谢上帝，我尽责了……”几小时后，纳尔逊平静地离开了人世。
威灵顿（1769～1852）
这位曾经屹立在滑铁卢的“铁公爵”，断送了拿破仑的政治前程。但是他却对死亡有一种柔情。他曾在海上遭遇暴风雨，连船长都失去信心了。船长跑来通知正准备上床睡觉的他：“我们很快就要完蛋了！”威灵顿说：“那好吧，省得我再脱靴子。”
还有一次，威灵顿在办公室里埋头阅读文件，突然冲进一个人尖叫着：“我要杀了你！杀了你！”他头也不抬地问道：“一定要在今天吗？”对方反倒结巴起来，不知如何是好。后来才弄清楚这是个疯子。
威灵顿以83岁高龄善终。死前，他对人说：“年轻时我都毫不在乎死，也许正因为如此才活到了今天。现在都这把年纪了，还有什么可怕呢？”
释迦牟尼（前565～前486）
他被人称为佛陀，因为他是“觉悟者”。佛陀80岁那年，带领弟子在迦罗城附近，受到了铁匠古拉姆的热情接待。他们在古拉姆家用了主人献上的牛肉和蘑菇，结果导致腹泻。佛陀在大弟子阿难搀扶下赶路，他希望能赶回去。但在拘尸那伽城外时，他知道自己要死了。他叫阿难为他设床。众弟子在一条河边上，为佛陀洗了澡。佛陀向阿难交代了所有后事，正要闭目，忽然一位异教徒老人匆匆赶来，要见佛陀。众弟子连忙阻止，佛陀却睁开了双眼，吩咐让那位105岁的须跋陀罗老人走近他。老人向佛陀问了很多佛理上的问题，佛陀——作了解答。老人很感动，表示要弃旧图新，皈依佛门。佛陀说：“须跋陀罗老人，你是世界上最后一个听到我声音的人，也是我的最后一个弟子……”接着，佛陀右手枕头，侧卧着进入了涅。
伦恰特·欧拉（1707～1783）
他的死，就像数学一样干脆和准确。他本来就是瑞士数学家，在几何、微积分领域都有过重要贡献。那天晚上，用过晚餐之后，他忍不住又把天王星的运行轨道算了一下。他开始休息。他叫来小孙子，一边喝茶，一边跟孙子做游戏。突然，他的烟斗滑落到地上，他说了一声：“我死了。”随即倒地，停止了呼吸。医生赶来时，宣布他已死于中风。
丰坦内勒（1657～1757）
作为法国哲学界有名望的寿星哲学家，丰坦内勒90多岁时，还试图为一位年轻女士去拾她掉在地上的扇子。那位女士赶快跑过去打算自己来拾，丰坦内勒抱歉地对她说：“唉，要是我能回到80岁，那我就毫不费力了。”
98岁时，丰坦内勒出席一个招待会。他对一位年轻貌美的女子大献殷勤。入席的时候，他抢先为美女占到个座位，而美女却故意抱怨丰坦内勒不看她。老人风趣而有礼貌地说：“夫人，要是我一直看着您，我根本就没法再走路了。”这是说姑娘太美了。如此得体的恭维，使在场的人无不赞许称道。由此可知，老人有一颗多么年轻的心！
丰坦内勒死的时候，离他的百岁寿辰只差几个钟头。弥留之际，有人问他有何感觉，他说：“没别的感觉，我只是觉得活下去有点困难……”然后，他静静地走了。
怀尔德（1682～1725）
有人活着时令人讨厌，但一当他快死的时候，人们又觉得他并不是那么讨厌。怀尔德是英国著名的小偷，因为屡屡犯案，被判了死刑。当他走到绞刑架下准备就死时，牧师按惯例为他主持临终祷告，就在这当口，他偷了牧师口袋里一把开瓶塞的螺丝锥，并向绞架下的观众作了展示——这说明牧师是个酒鬼！而怀尔德，却有着至死不渝的“敬业精神”，而且至死也没有放弃幽默感。
曾国藩（1811～1872）
中国士人期冀的死，就是曾国藩式的死。曾国藩位极人臣，而得以善终，在于他律己甚严。做官做到了封一等侯的程度，且两任两江总督、直隶总督，他却没有留下什么田产钱财，只给子孙留下了一楼的书籍，和约束家人的遗嘱！他一生中都在追求着儒者精神的实现。同治十一年（1872）二月四日，他在这个父亲忌辰的日子做了拜祭。尔后，他在儿子搀扶下走进一片竹林。忽然，一阵大风刮过，他觉得脚发麻。进屋之后，他已经不能说话。他指了指桌子，那里放着他写就的遗嘱；又指着胸膛，示意儿子一定记牢。得到两个儿子的保证之后，他闭上了眼睛……
曾国藩的遗嘱，应该让所有中国人都知道。这也是学习死，学习人应该在什么状态下死的一个很好的读本——
余通籍三十余年，官至极品，而学业一无所成，德行一无可许。老大徒伤，不胜悚惶惭赧。今将永别，特立四条以教汝兄弟：
一曰慎独则心安。自修之道，莫难于养心；养心之难，又在慎独。能慎独，则内省不疚，可以对天地、质鬼神。人无一内愧之事，则天地泰然，此心常快足宽平，是人生第一自强之道，第一寻乐之方，守身之先务也。
二曰主敬则身强。内而专敬统一，外而整齐严肃：敬之功夫也。出门如见大宾，使民如承大祭：敬之气象也。修己以安百姓，笃恭而平天下：敬之效验也。聪明睿智，皆由此出。庄敬日强，安肆日偷。若人无众寡，事无大小，一一恭敬，不敢懈慢，则身体之强健，又何疑乎？
三曰求仁则人悦。凡人之一生，皆得天地之理以成性，得天地之气以成形。我与民物，其大本乃同出一源；若但知私己而不知仁民爱物，是于大本一源之道已悖而失之矣。至于尊官厚禄，高居人上，则有拯民溺、救民饥之责。孔门教人，莫大于求仁；而其最初者，莫大于欲立立人、欲达达人数语。立人达人之人，人有不悦而归之乎？
四曰习劳则神钦。人一日所着之衣、所进之食与日所行之事、所用之力相称，则旁人韪之，鬼神许之，以为彼自食其力也。若农夫织妇终岁勤动，以成数石之粟、数尺之布，而富贵之家终岁逸乐，不营一业，而食必珍馐，衣必锦绣，酣豢高眠，一呼百诺：此天下最不平之事，鬼神所不许也，其能久乎？古之圣君贤相，盖无时不以勤劳自励。为一身计，则必操习技艺，磨炼筋骨，困之勉行，操心危虑，而后可以增智能而长才识。为天下计，则必己饥己溺。一夫不获，引为余辜。大禹、墨子皆极俭以奉身而极勤以救民。勤则寿，逸则夭；勤则有才而见用，逸则无劳而见弃；勤则博济斯民而神钦仰，逸则无补于人而鬼神不歆。
此四条为余数十年人世之得，汝兄弟记之行之，并传之于子子孙孙，则余曾家可长盛不衰，代有人才。