陈姨妈带着丈夫儿子儿媳甥女回娘家，知道娘家人都是势利眼，吩咐穿衣打扮不妨张扬一些。又亲自给黛玉和莎里古真打扮，拿着粉给儿媳扑上，如同茄子上挂了一层霜，拿胭脂给黛玉抹上，明艳中多了一丝妖媚。两个小辈皱着眉，陈姨妈自己也看着不像，急得把粉扑子撂在桌子上，嘟着嘴不说话。
莎里古真道：“母亲你就是嫌我长得黑，怕给你老人家丢脸，何苦来？我不去不就是了？”
黛玉给莎里古真使了个眼色，笑着推着陈姨妈道：“姨妈你去看看姨爹和二哥吧，他们男人一发不讲究穿戴了。我们姐儿俩虽然蠢笨，也让我们学着打扮，总不能天天麻烦姨妈。”
陈姨妈叹口气，去了。黛玉冲莎里古真做个鬼脸道：“人老了就是嘴碎操心，什么都要管。真真姐本来面目极好，都被她弄得不伦不类了。我们雪雁最会梳头了，可惜她不在。姐姐不必紧张，贾家也不过就那样，咱们只按家常打扮就行。”
有丫头给莎里古真梳头，黑油油两根麻花大辫，缀着红蓝宝石，额前垂着珍珠流苏。黛玉笑道：“姐姐眼睛明亮有神，腮上红赛胭脂，越性往眼皮上涂些暗色兰膏，更衬出一对亮晶晶的眸子，唇上也多施些胭脂方好。”
莎里古真迟疑片刻，道：“他们都说我眼神太野，不温柔端庄，我正要掩盖这些，妹妹怎么反劝我突出这些？”
黛玉笑道：“姐姐不知道自己迷人的很吗？看见姐姐，我都不知道拿谁才能和姐姐你比较。仿佛只有屈子笔下的山鬼才可以喻其一二。‘若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝，既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。’要是能办得到，真该给姐姐以薜荔石兰为衣，女萝杜蘅为带，赤豹文狸簇拥，辛夷做车桂花为旗……那样才能充分显示姐姐的神采。”
黛玉话还没有说完，早笑倒了一屋子的人，莎里古真笑道：“要真如妹妹说的，只怕没到贾家，大街上就吓到了一大片。这青天白日的，怎么跑出妖魔鬼怪来了，还不派和尚道士拿咱们？消停些吧。”
说说笑笑姐妹俩已经打扮妥当，出来见了陈姨妈等人，别人犹可。陈夜云一见爱妻，喜笑颜开道：“还是我们莎里古真好看，妈妈你说是不是？”
陈姨妈见儿媳妇明艳矜贵，也觉得脸上有光，笑道：“我们陈家的媳妇，还能错得了？”
几个人坐车来到荣国府，只见贾府正门大开，红毡铺地，两边奏乐，贾母亲率儿孙媳妇迎接。众人厮见过了，让入大堂，这里面更是屏开鸾凤，褥设芙蓉，鼎焚百合，瓶插仙葩。贾母便要引陈姨妈等内眷进去，陈姨妈笑道：“都是自家骨肉，何必再分内外，反显得生疏了。”
贾母便命在花厅摆宴，东边几桌是陈姨父贾政贾赦珍琏宝玉琮蓉兰，西边便是贾母陈姨妈黛玉惜春坐主席，下面便是邢王二位夫人尤纨凤钗，凤钗二人位置只是虚设，立在地上照应。
贾惜春本是不来的，听说黛玉来了，方来一会。
黛玉见惜春缁衣布鞋，心里难过，便对贾母道：“黛玉乏了，和四妹妹歇一歇。”
贾母笑道：“去吧，我知道你们小姐妹有许多体己话要说，自在去歇着去，想吃什么打发丫头去要。”
二人分花拂柳来到大观园，见园中荒芜，黛玉问道：“现在谁在园中居住？”
惜春道：“大嫂子也搬出去了，园子里只有我在芦雪庵住着，余下的就是负责收瓜摘果的老婆子们。我现在吃斋，要了柴米菜蔬自己做着吃，园子里的厨房都撤了。”
黛玉笑道：“撤了也好，妹妹喜欢清净，倒不用听他们聒噪。”
说话间来到芦雪庵，见一个穿月白缎子单衫，青缎子背心的丫头正在给鹦鹉喂食。黛玉正要叫她，只听鹦鹉扑棱着翅膀叫道：“姑娘来了，紫鹃快掀帘子。”
紫鹃笑着骂了一句：“呸，你这扁毛畜生，骗我不是一次了！－－”回头看见黛玉，扎撒两只手，半天说不出话。
黛玉笑道：“怎么，不认得我了？”
紫鹃喜极而泣，哽咽半晌方道：“她们总拿姑娘回来的话逗我，我都不敢相信了。姑娘怎么回来了？”
黛玉笑道：“我怎么不能来？自然是他们请我回来的。你怎么跟了四姑娘了？莫非你也参悟了？”
紫鹃擦着眼泪笑道：“姑娘又笑话我，我一个俗人参悟了什么？不过是老太太太太看着四姑娘这里人少，把我拨过来使唤的。”
惜春冷笑道：“林姐姐不知道，太太一心想着贾家香火旺盛，给宝玉往屋里放了个袭人不说，又把柳五儿收了房。前些时候又打算把紫鹃给宝玉做屋里人，这丫头不愿意，说情愿跟着我修行，才来了我这里。”
黛玉迷惑不解道：“紫鹃不是对宝二爷看法不错嘛，怎么不愿意呢？”
惜春笑道：“你不知道，这丫头心里为姐姐不服气，不愿意在伺候宝二奶奶，这也是你们的缘法。”
紫鹃哭道：“我娘老子听说我放着姨娘不做，要跟四姑娘修行，骂了我三天三夜，说宁愿看着我死了也不愿意我出家。我现在只是在芦雪庵当差，并没有出家。”
黛玉看着紫鹃，笑道：“你果然能舍弃父母亲人跟着我吗？要是如此，我便带你出府。”
只听门外有人叫道：“姑娘，春纤也跟姑娘走。”随着话音，春纤也跑了进来。
黛玉笑道：“你不是贾府的家生子，走便走了，紫鹃可要三思。”
紫鹃跪下来哭道：“家生子不过因为舍不得娘老子，其实有什么舍不得的，他们也不为我想。这府里丫头只有两条路，一是做姨娘，二是配小厮，两个我都不要。姑娘要是不为难，就救紫鹃于水火之中。”
黛玉扶她起来，道：“这事也不是我说了算的。这样待会子见了老太太，我去试试？”
只听得门外有人说：“妹妹回来了，宝玉有话要说。”
黛玉看看惜春，惜春笑道：“林姐姐若不愿意见他，不见就是了。”
黛玉道：“教他进来吧。”
贾宝玉一见林黛玉，比往日更添了风韵，那好处却是说不出口的，只见她目光一扫，登时整个人都酥掉了，头也不敢抬，立在屋里发愣。
黛玉笑道：“二哥哥想说什么，只管说吧。”
宝玉回过神来，笑道：“妹妹这样的人物，原是小小的贾府留不住的，却因何连北静王那样的谪仙人物，妹妹也不要呢？”
惜春冷笑道：“二哥哥郑重其事，原来只为了说这个！当初在贾府好好的，是谁逼得人家没有了立足之地的？林姐姐是林家的女儿，须不是贾家的，北静王位高权重，你们就要拿林姐姐来巴结吗？”
宝玉吓得连连摆手，道：“不是巴结，是我私下里的傻念头，咱们家对不起林妹妹，耽误了林妹妹终身大事。我听老太太说林妹妹拒婚北王府，怕她过于执着旧情，白白误了自己。”
惜春听得越发不像，正要反唇相讥。黛玉拿眼色止住了她。宝玉如今越发委顿，一点灵气也不见了，往日那个嬉笑含情，提笔能赋的人哪里去了？听他说话也没有轻重，意思却是真的。这府里只有他真心疼爱自己，她不忍心发怒给宝玉没脸。因笑道：“二哥哥这话错了，子非我，焉知我不乐？二哥哥说出这样的话来，倒真的是太执着了，我劝你珍惜你已经到手的，不要瞻前顾后，最后什么都误了。”
宝玉笑道：“妹妹竟是悟了，反是我小家子气。不悔自家无见识，却将丑语贬他人。昔日妹妹评我之言一点不假，以后我们就各顾各的了。”
黛玉笑道：“你别走，我还没有大彻大悟呢。听说你夫妻如今管家，还要跟你要两个人，紫鹃春纤皆是我旧日用惯了的，不知道二哥哥可否将她二人赏给我。至于身价银子，二哥哥只管提。”
贾宝玉笑道：“什么大事，前儿为了节省开销，白白放了许多人呢，妹妹看她们好，只管带走。”
黛玉道：“你是主人，怎么能不和你商议？她们的奴契也请二哥哥一并给妹妹吧。”
宝玉道：“这个自然，袭人，你去和宝姐姐说一声，把紫鹃春纤的奴契拿来。”
袭人去了一会儿，薛宝钗笑嘻嘻过来了。进门拉着黛玉的手笑道：“妹妹看谁好，直接带走就是了，自家骨肉客气什么？春纤小丫头不值什么，紫鹃却是老太太和太太两个人千挑万选要给宝玉做姨娘的。她要是去了，人家不说妹妹和她主仆情深，该嚼舌说我嫉妒不容人了。这个罪过姐姐担不起啊。妹妹要是缺人使唤，我多挑几个好的给妹妹如何？”
惜春正要说话，黛玉拍拍她的手，示意她别说话，然后笑道：“妹妹现在并不缺人手使唤，姐姐要是舍不得紫鹃就算了。人往高处走，水往低处流，紫鹃明明可以做姨娘，却要她跟着我做丫头，我也于心不忍。宝姐姐为人大度宽容，我也不用担心紫鹃受主子奶奶的气。只是二哥哥，今儿喜欢这个明儿喜欢那个，心思不定，紫鹃别再受别的姨娘的气。别人我管不着，紫鹃跟我那么久我不得不管。二哥哥你过来，妹妹从未求过你，这件事哥哥一定要答应妹妹，一定要善待紫鹃，宝姐姐是贤良人不会争风吃醋，哥哥一定要对紫鹃最好。”
宝玉见黛玉求他，也不知道是真是假，因紫鹃也是温柔秀丽，妩媚动人的，加上黛玉求他。忙对天发誓道：“若得了紫鹃在屋里，一定好好待她。若违此誓……”
袭人吓得捂住宝玉的嘴道：“爷，好好的起什么誓？紫鹃已经和太太说了不做屋里人，牛不喝水还能强按头？还是放她和林姑娘走吧。”
薛宝钗明知道黛玉使诈，怕弄不好紫鹃真成了姨娘，自己又多一个对头，因笑道：“虽然老太太太太看中紫鹃，怎奈这丫头不肯。咱们家不是那种仗势欺人的人家，罢了，罢了，妹妹带走就是了。有一句话妹妹别见怪，如今咱们家不比往日了，下个月太后生辰，元妃姐姐竟然没有合适的寿礼，姐姐上次在妹妹府上见了一尊金莲花座白玉佛像，妹妹可否忍痛割爱呢？”
黛玉心里冷笑，果然薛宝钗贪得无厌，不过一尊小小的玉佛，总比眼看着紫鹃春纤在此地受人摆布强，因笑道：“无妨，我就叫人送过来。”吩咐红菱回家把金座白玉佛取来。
薛宝钗刚提起的时候怕黛玉不答应，心里惴惴不安，没想到黛玉答应如此轻巧，反懊悔要的少了。她本来拉着黛玉的手的，看见黛玉腕上一对冰玉镯，虽然没有碧云寺见的月光白玉镯以及昨日的昆仑镶宝镯珍贵，也算是难得的了。因手抚镯子笑道：“妹妹的镯子好看的紧，他们都说姐姐肌肤莹白，该戴一对冰玉镯的，妹妹让给姐姐可好？”
黛玉冷笑一声，道：“不过是一对冰玉镯，什么好东西？本该送给宝姐姐，可是有道是无功不受禄，宝姐姐何功与我呢？我掰着指头想了半晌，怎么竟没有想到姐姐一点儿好处？”
薛宝钗脸一红，讪了一会，笑道：“真是林妹妹这张嘴，叫人欢喜不是，不欢喜也不是。和你开玩笑，妹妹却是个爱认真的。”
袭人见宝钗受黛玉奚落，心里得意，又不敢显现出来，听宝钗说着自我解嘲的话，她也笑道：“奶奶家富贵无比，什么没见过？这样的东西只怕现放着几箱子呢。”
袭人一则得意，二则想讨薛宝钗的好，没想到一句话惹了两个人，马屁拍到马蹄子上了。林黛玉懒怠理她，薛宝钗心里大怒。谁不知道薛家已经败落，为救哥哥，自己的嫁妆都偷偷拿回了娘家，还有什么东西？看着王熙凤穿一身戴一头的，贾母早就发话叫她注意一下体面了，薛宝钗有苦难言，幸亏她往日也不大打扮，才混了过去。昨日去林府赴宴，自己只戴一只金钗就要出门，贾母看出破绽，赏了她一些珠宝才将她打扮妥当，没有失了体统。袭人和她住在一个院子里，什么事不知道，偏偏还说这话，怎么不让她气愤难平？
薛宝钗冷笑道：“袭人！自己回屋去。二爷已经是成人了，出来进去的你一个屋里人跟着算什么？成天价花红柳绿狐媚魇道的，难怪莺儿她们不服你，二爷的英名都是叫你们这起子人给毁了。你也是老人了，连五儿都不如！莺儿你跟我去找出来紫鹃和春纤的奴契来，两位妹妹还是到席上坐坐，老太太可是想念你们呢。”
袭人委委屈屈看了宝玉一眼，不敢多说话，灰溜溜回去了。宝玉和宝钗一道走了。惜春道：“争来争去也不嫌烦？倒不如我这样无拘无束的好。”
黛玉悄悄地问：“你这样算不算出家，可有度牒凭证？”
惜春叹气道：“要是有就好了，他们说国公府的千金小姐怎么能出家为尼？觉得说出去名声不好，只允许我在家静修，不让出家。”
黛玉笑道：“你这样也不是个了结，横竖你也小，先在家修行，闲了到我家住几天散散心。”
惜春笑道：“罢了，没的给你添麻烦，他们看你接待我，认为或者会有转机，再去打搅姐姐，就是我的罪过了。”
黛玉见惜春为自己打算，认真地说：“妹妹不用怕，人要是自己不欺负自己，谁也欺负不了你！今儿那金座白玉佛是我为了救紫鹃春纤自愿给的。我若是不松口，谁也别想在我跟前讨得便宜，我是真心待妹妹，妹妹想去就去，不要瞻前顾后。”
惜春见她说的真诚，点头道：“我今儿就跟姐姐走，可使得？你家里还有贵客，不太方便吧？”
黛玉笑道：“有什么使不得的？我的姨妈就是你的姑妈，你正好去亲香亲香。”
惜春撇嘴笑道：“什么呀，你姨妈是荣国府的姑奶奶，我是宁国府的，差着一层呢。”
黛玉故作生气道：“我母亲也是荣国府的姑奶奶，是不是咱们更隔了一层了？我也不敢和你亲近了。”
惜春发现自己说错了话，小脸涨得通红。黛玉笑道：“彩屏给你家姑娘收拾东西。紫鹃春纤你们也收拾收拾，我走的时候你们一道走。”
黛玉惜春回到花厅，薛宝钗已经把两人的奴契拿了过来，黛玉收好，红菱取来金座白玉佛交给黛玉。黛玉笑道：“蒙二嫂子把紫鹃春纤给了我，这尊白玉佛不成敬意，算是她二人的身价吧。”
贾母和王夫人已经听薛宝钗悄悄说过了，都暗自赞叹宝钗会办事，彼此客气了一番。黛玉说想邀请惜春过府住几天，贾母尤氏等人正厌烦她，听说她离开，如何不答应？心里也盼着黛玉能劝她回心转意，省得她真的作了姑子让人家笑话。
陈姨妈仔细打量惜春，见她清秀可人，聪明伶俐，也有几分喜欢。