柳湘莲看出来蓝狐对自己妹妹一片真心，又是江湖中人，没有宦海的事事非非，有意将黛玉许配给他。黛玉从碧云寺回来，他就把妹妹叫到自己屋里，征求妹妹的意见。
黛玉芳心大乱，因为蓝狐冒充过林岱岩，她一直把他当作哥哥，没有丝毫的儿女私情。可是柳湘莲要给他们俩定亲，长兄为父，自己一个女孩子家怎么好反对哥哥的话？想了想道：“哥哥有所不知，小妹前日被封为明慧公主，虽然是废后所认，毕竟是经过正式册封的。这事不可不请示宫里。”
柳湘莲皱着眉，他不愿意妹妹和皇室有什么瓜葛，不过黛玉说的也在理，妹妹身为公主，亲事还要由皇上做主。
兄妹二人正在闲谈，下人进来禀告，说永昌驸马求见。黛玉明白，一定是为水溶求亲来的，便躲了出去，柳湘莲到前厅会客不提。
黛玉把春纤叫来，让她悄悄去偷听柳湘莲怎么说。春纤笑道：“姑娘有什么话不能和少爷明说的？只顾得害羞，别耽误了大事。”
黛玉沉下脸道：“胡说什么，快去！听到什么马上回来告诉我。”
春纤笑嘻嘻跑走了，林黛玉自己在屋里坐卧不安，柳湘莲怎么会看中了蓝狐呢？这个哥哥呀，真是乱点鸳鸯谱！
紫鹃见姑娘心神不宁，劝道：“虽然说婚姻大事父母做主，没有父母就要听从兄长的安排。可是姑娘，这家产老爷是留给姑娘你的，逃出贾家自立门户也是凭借姑娘你的过人的胆识。姑娘也该自己为自己做主了。不管是少爷还是圣上，他们怎么懂姑娘的心？”
黛玉笑道：“你不要为我担心了，我自有主张。那天王嬷嬷要你给她作儿媳，你到底愿意不愿意？”
紫鹃臊得脸通红：“姑娘，怎么扯到我身上了？”
黛玉道：“王嬷嬷和安哥哥都是好人，按说你嫁过去也不算委屈。可是，我不想勉强你，想听听你的想法。”
紫鹃含羞点点头，道：“人家是大财主，就怕我配不上。”
黛玉笑道：“这么说你愿意？他既然看上了你，就没有配得上配不上的。恭喜你了，王嬷嬷那么慈祥，你不会受气的。”
正说着，春纤跑了回来，笑道：“少爷还不算专制，他说亲事是一门好亲事，只是父母不在，须得妹妹同意才行。永昌驸马已经回家等消息了。”
黛玉低头看书，心里一块石头落了地。
不多时柳湘莲来了，紫鹃红菱知道她们在此不便，带丫头退了出来。
柳湘莲开门见山，把永昌驸马的来意说明了。黛玉没有表明态度，问道：“依着哥哥的意思呢？”
柳湘莲道：“王孙公子，谁不是三妻四妾的？哥哥是怕你受委屈。我还是觉得蓝狐好，对妹妹是真心。”
黛玉道：“哥哥不觉得他杀玉机子的时候，太过于绝情吗？和他做朋友还行，要是长长久久生活在一起，可就不是那么回事了。”
柳湘莲沉吟半晌，道：“可是北静王权高位重，又是皇族中人，恐怕以后会姬妾成群的。”
黛玉笑道：“哥哥又没有问他，你怎么知道他会姬妾成群？这么凭空臆断，未免有失公允。”
柳湘莲看出来妹妹喜欢的是水溶，真是怕什么来什么，故意装作没听出来，只说自己要再打听打听。
出来见到陈星云，星云问：“兄长为何事犯愁？”
柳湘莲言道：“我想把妹妹许配给蓝狐。哪知道北静王派人提亲，看妹妹的意思，隐隐约约也倾向于北静王。你说妹妹那么善良的女孩，怎么适合王府的钩心斗角？所以我有些犯愁。”
陈星云大惊失色，他一直只当黛玉和水溶是朋友关系，水溶已经被黛玉拒婚一次，两人再无可能了、蓝狐虽然狡诈，毕竟不合黛玉的脾性，他并不担心。他之所以没有纠缠太紧，不过是因为黛玉离开贾府不久，所受的伤害需要时间愈合，短时间恐怕她不愿意谈婚论嫁。所幸妹妹年纪尚小，等两年妹妹长大了，不惧怕婚姻了，由母亲一出面，亲上加亲，自己顺理成章就会成为妹妹的郎君。暗自埋怨柳湘莲自作主张。
想了一霎，婉言劝道：“兄长，北静王身为皇侄，恐怕妹妹以后就没的清净了。不如兄长和黛玉妹妹随我回北国暂避一年半载，顺便也让我母亲见见你。如何？”
柳湘莲是个在家里闷不住的，最喜欢四处游历，听此言倒也在理。妹妹和蓝狐平素关系很好，他原以为妹妹会同意他的看法，不料妹妹竟然断然拒绝了蓝狐，倾向于自己并不看好的水溶，这叫他真是左右为难。能带妹妹去北国看看姨妈，一来一去少说要一年，这件烦心事也就拖过去了。
此时，皇上也接到密信，水溶这小娃娃果然派永昌驸马到林府提亲了，黛玉的哥哥虽然暂时没有应允，却说明天给准信。幸亏他早有防范，不然他逼迫水溶成亲给太后冲喜，本意是拆散他们，反倒适得其反，成全了他们俩了！这不是天大的笑话吗？
遂派人到林家颁圣旨。黛玉不敢怠慢，焚香接旨。却是一道免除黛玉公主身份的旨意，说废后马氏，行为不端，她所认义女不能被皇家承认。
柳湘莲长出一口气，他才不在乎什么劳什子公主呢，妹妹和皇家脱离了关系，他正求之不得。
黛玉心里忐忑不安，她忘不了丛绿轩的一幕，若不是自己巧设妙计，绿儿李代桃僵，她焉能全身而退？不早不晚，偏偏在北静王来提亲的当儿，忽然撤去她公主的番号，用意何在？还不是因自己是他的义女，伦理上有碍，不好行事，如今玩一出掩耳盗铃的把戏，能哄骗谁？
事不宜迟，黛玉忙派红菱去碧云寺找太后商议，红菱还未出府，皇上的第二道旨意已经来了！黛玉急得团团转，莫非她真的逃不出命运的捉弄了？一边让柳湘莲拖住来人，一边慢腾腾更衣苦思冥想对策。
来宣旨的是皇上身边的李公公，见黛玉迟迟不出来，笑问：“林姑娘在忙什么呢？”
柳湘莲陪笑道：“舍妹正在后面更衣，公公稍等。”
蓝狐阴阳怪气地说：“妹妹的公主印玺已经交还给你们了，还来干什么？”
李公公笑道：“不要误会，是好事！好事！”
好事？越说是好事越没有好事！黛玉急得像热锅上的蚂蚁，恨万岁明明知道自己不愿意为妃，还要强人所难。
正在忙乱，水溶快马加鞭冲进府门，高声喊道：“太后有旨。”
黛玉在后堂正无计可施，听到水溶的声音，不觉精神振奋，救星可算是来了。不过也奇怪，照理红菱刚刚出门，水溶怎么来的这么快？
黛玉不再犹豫，带人从后堂转出来接旨。水溶见李公公在此，假装刚刚看见，笑道：“公公，小王怠慢了，有太后懿旨在身，不敢耽误！”不等李公公说话，急忙宣读圣旨，却是太后给黛玉和水溶赐婚。
原来是皇上派人去宣第一道圣旨，没出宫门之际水溶已经得了信儿，急忙跑到碧云寺求见太后，太后慌忙叫许昭容找出早已经拟好的懿旨去林府救急。水溶怕来不及，还是自己骑马快一些，因此自己拿了懿旨前来。
李公公颜色大变，叫道：“万万不可，我这里还有皇上的圣旨呢。林黛玉听封：姑苏林黛玉乃忠良之后，风华绝代，端庄贤淑，特封宜馨淑妃，即日进宫，钦此！”瞥了一眼北静王，被他满脸的煞气吓了一跳，连叫黛玉谢恩的话都没敢说出来。
黛玉手捧两道旨意，啼笑皆非，这一回有太后的懿旨，皇上还会强迫她进宫吗？
李公公道：“林娘娘，銮驾已经在外头候着了，请跟老奴走吧。”
一句林娘娘，气得水溶眼睛都红了，强压怒火，笑道：“太后病重，要见林姑娘，小王这就带她去碧云寺。”
李公公为难道：“王爷，杂家也是奉旨而来，请不到林娘娘，恐怕万岁爷面前不好交差啊。”
水溶笑道：“李公公此言差矣，本朝以孝治天下，当今圣上更是仁孝之人，岂能阻止林姑娘去看望太后，拂逆太后的意思呢？你回宫复旨去吧，圣上不会怪你。”
李公公还要说话，被水溶寒冰一般的目光吓到，不敢多言，怏怏而去。
黛玉看他走远，不禁长出一口气，先念了一声佛。
水溶道：“别高兴的太早了，咱们今儿是揭了他的逆鳞了，他不会放开你的。林姑娘，我只问你一句话，你可愿意抛弃一切荣华富贵，和我隐居山林？”
黛玉猛地一惊，水溶是本朝的擎天白玉柱，他怎么能放开这一切带自己远走高飞呢？自己跟他走了，太妃和水泠怎么办？皇上不会把气撒到他们头上吧？犹豫了一下没说话。
柳湘莲道：“不是有太后吗？她还管不了皇上？”
水溶叹道：“太后支撑不了几天了，再说就算太后在，又岂能作皇上的主？林姑娘，还记得你写的诗吗？孤标傲世携谁隐，一样花开为底迟？不知道姑娘现在心意如何？”
陈星云笑道：“妹妹曾几何时答应你了？要说隐居，普天之下莫非王土，皇帝想找妹妹照样让你没有容身之处。妹妹还不如和表哥我去北国，那里有一望无际的莽莽大草原，有亲人朋友，父亲母亲他们一定盼着妹妹去呢。”