他想的是，黑儿一叫，他就去陈路后门的石梯下等着，只要张金贵从那里下来，他就一棒打去，朝腓骨上打！不管他去陈路家干了什么，深更半夜钻别人屋子，打得再狠，他也是屁都放不出一个。把张金贵打残了，汪小慧要是还愿意跑，就随她跑吧，让她去跟一个残疾人数天天、过日子吧！
现在陈大强等着黑儿叫了。
可就像等水开，水偏偏不开一样，等那畜生叫，它却哼都懒得哼一声。
陈大强生怕它被杀掉了。
这倒不必担心的，它好好地活着。
那次阿顺的女人说，等秧插过，空闲下来，就杀了它吃肉，只不过是引起一个话头，她家的秧三天前就已插完，两口子闲得大白天也仰在凉席上看电视，杀狗的话提也没提。
分明知道它活着，陈大强还是时时下去看它睡在土坡上的样子。
看见黑儿的样子，陈大强才明白，自己最隐秘的心思，是希望它真被杀掉了，那样他就踏实了……
那件事他本不愿意干的呀，他连想也不愿意去想！
当锐利而狂暴的叫声终于响起，陈大强陡然出了一身汗。
像他身上装着笼头，一拧，汗就出来了。
这就怪不得我了！他出声地说。
然后，他起了床，提上了那支沉重的拐杖。
除又圆又大的月亮，天宇间空空荡荡，一物不存。陈大强轻轻开门来到屋檐下，感觉月光能刺瞎他的眼睛。其实月光还只照到院坝中央，离他屋檐还有好长一段距离。他抹了抹像被蛛网蒙住的脸，倚着粗大的梁柱，望着这个明暗分割的世界，心里十分恍惚。白和黑那样鲜明的，可他要用了心去比对，才能断定自己是在阴影里。他家的房屋，还有睡在傍山墙卧室里的小孙子，也同样是在阴影里。
他下意识地举起拐杖，朝有月光的方向捣了两下，像是要把月光拨过来。
月光没有过来，它不紧不慢，走它的路。
陈大强深深地叹息一声，之后不由自主地，动开了步子。
他有两条路可走，一是穿过院坝，从陈路前门的石梯下去，这条路较近；二是向左，出了巷道再向右，进入阿顺的畜棚，再进入陈文的偏厦，出了偏厦，有棵核桃树，核桃树旁边就是陈路家的后门。
陈大强似乎想也没想，就选了较远的路。
事实上他是想过的，走第一条路，很可能在虚楼底下弄出响声，惊动了楼上的人；快到后门时，还会跟黑儿遭遇，黑儿能辨声音和气味，平时倒不会朝他叫，可它毕竟刚刚遇到了仇人，要是余怒未消，见谁都叫几声，就是给楼上通风报信了。走第二条路，会免去许多麻烦。
但这理由不过是陈大强硬给自己找的托辞。
要说担心黑儿叫，从偏厦出去，劈头就会碰见黑儿。
他真正的心思，是想延长这段路程，最好是长到没有尽头，在他的有生之年也到达不了！
远处的月光，把巷道衬得越发暗淡，他又没拿电筒，平时晚上哪敢走啊，但是今天怪得很，他就像一个梦游者，走了险象环生长长远远的路，却一个趔趄也不打。路像是有人在帮他走，帮他走的人，卷了他的身，摄了他的魂，把他安放到某一个地方，然后再把魂还给他。
当陈大强清醒过来，已到了阿顺的畜棚里。
畜棚里特有的气息扑鼻而来。这是让农人深觉温暖而感动的气息，可陈大强这时候没有心思去体味。他被声音灌满了。里面养猪养牛，还养着十多只鸭子，鸭圈和牛圈里阒寂无声的，猪圈里却又是打鼾又是放屁，本来只有百十斤重的两条猪，却热闹得像个集市。有人说，猪比狗还聪明，看来是有道理的，猪聪明就聪明在只知吃喝和睡觉，这两样满足了，它就没有忧愁；每年进入腊月，肥猪会挨刀子，主人和屠户一个捉耳朵，一人捉尾巴，将它拖拉到宽敞的地面，横放在二尺宽的条凳上，结果了它；在被拖拉的过程中，它会嚎叫，会挣扎，想必也会有一些忧愁，但那是短暂的，当夺命刀从肥得只管荡漾的脖颈捅进去，脖颈和心脏之间的距离，也就是生与死的距离，不过就几卡远了。
做一条猪真幸福。
由圈里的猪，陈大强不能不想到杀猪匠张金贵。
他本来就觉得人不如猪幸福，想到张金贵，就更觉得不幸福了。
畜棚和石墙间有条通道，通道上堆积着草屑和牛粪，牛粪有的干有的稀，陈大强专注于脚下，生怕踩到稀牛粪，却突然听到一声喊：大强爹！
他吓得差点儿一屁股坐下去。
前方有个黑影，站得梆直，看来也被他的出现吓住了。
未必是张金贵？他已经从虚楼下来，没打算从下面的小路回去，而是穿过畜棚回家？
陈大强把拐杖握紧了。
但那不是张金贵。那是陈阿顺。
陈阿顺最近得了一种病。
自从那次在陈路的卧室底下听了房，他就离不开那种声音了。不管黑儿叫没叫，到了那次听房的时间，他都会醒来，眼睛睁开的同时，就已起床，影子一样飘到畜棚里。遗憾的是，那声音不是天天都能听到的，他就在心里回忆，跟老婆干那事之前，他必须陷入回忆，个别时候，回忆能蓬蓬勃勃地将他撑开，但大多数时候，回忆都只是枯萎的花，没有水汁，没有生气，如果是这样，他就不能勃起，老婆百般用功，也无济于事。于是妇人就耻笑他，说阿顺呀，人家说嫩男人硬着等，老男人等着硬，你是一个老男人了；你可不是一般的老，你等都等不硬嘛！这些话刺痛了阿顺，他便把周身的力道往那东西上赶，事情最终是成了，可妇人感觉到的，却是在给她擦药棉，禁不住越发气恼，腹部鼓动，将他簸到一边。后来，妇人到底明白了他的症结所在，说阿顺，你还是人吗？阿顺尴尬地笑笑，说这与是不是人有啥球关系！妇人拿他没办法，也便随了他，并跟他一起，期盼黑儿夜深时的吠叫。
今夜里，黑儿比往常叫得稍早些，阿顺还在酣睡，妇人却醒来了。
妇人推搡着阿顺，说，滚起来，去听，听几声就赶快回来！
阿顺发现陈大强的时候，虚楼的吱嘎声是响过一阵了，但女人鼻子里吹出的哼哼声才刚刚起势。当时陈大强的耳朵里填满了猪弄出的声音，并且在把猪和人进行比较，因而没注意到头顶上的声音，而在阿顺的耳朵里，除了头顶上的声音，整个世界都是静止的。谁知陈大强来了！当那个勾腰驼背的身影出现在阿顺眼睛里，他至少有两秒钟没反应过来，等反应过来时，才明白了妇人骂他“你还是人吗”这句话的含义。他身体站得梆直，不是被陈大强吓住的，而是被妇人的那句质问吓住了。
他喊了那声“大强爹”，头顶上的声音便戛然而止。
圈里的猪大概在梦中听到了主人说话，竟也不再打鼾和放屁，只咕咕两声，就安静下来。
万籁俱寂。夜晚，只有在这时候才呈现出它的深度和力量。
阿顺口慌舌乱地说，大强爹，你这么早起来干啥呀？
边说，边把皮带扣弄响，做出才蹲了茅坑的样子。
陈大强说，我跑肚子，昨天没吃啥嘛，咋就跑肚子呢？然后又说，气人的是，在床上的时候，肚子跑得跟催命一样，等你忙手忙脚走到这里来，又风平浪静的了，好几回都这样。
言毕，他转过了身。
明白了黑暗里站着的是阿顺，陈大强就起了疑心。阿顺没在自家茅坑旁边，而是在陈文的偏厦里，他是不是在听什么？这时候陈大强也才醒悟：只要虚楼上有动静，站在那里就能听出子丑寅卯。他害怕了。既害怕一种坚硬的事实，更害怕别人知道他知道这个事实。于是他往回走。
阿顺也往回走。阿顺夹着陈大强的胳膊，差不多是提着他走。
他怎么这么轻啊，轻得像根鸡毛。
陈大强和阿顺的对话，楼上的人一字不落地听见了。
那之前两人都正在兴头上，那种兴头，往往被说成激流奔涌，其实不过是烙铁上的水珠，眨眼间就没了影儿的。阿顺的那声“大强爹”，让床上的两人像突然间被抽去了生命，僵在那里。因张金贵体重大，他曾要汪小慧在上面，但汪小慧不习惯，她觉得自己在上面，就如一片老也飘不到地面的落叶。张金贵怕压扁了汪小慧，两条手臂撑着，听到那声喊，手臂软了。他身上无处不软。汪小慧却恰恰相反，汗毛也绷得直直的。她甚至能闻到自己每根筋胳被绷得发痛的酸味儿。绷紧了的汪小慧，简直没感觉到压在身上的重量，只专注于楼下的对话。后来，也就是楼下的脚步声远去之后，张金贵从她身上下来，快速地从后门溜出去，以至于又引出一串狗叫，汪小慧也没有注意到。
这一夜，她再没能睡着。
公公说他到茅坑是跑肚子，显然是假话。自从摔断了腿，他屋里就放着便桶，夜里解大手小手，都是在桶里，早上起来再倒掉。公公是个爱干净的人，也是个要体面的人，从不让别人——包括陈文——帮他倒便桶，都是自己去，倒掉之后，再用水反复清洗。会不会是他觉得肚子跑得太糟，把屋子弄得太臭，熏得丁丁也睡不安稳了，才往茅坑跑的？但愿是这样！按公公的天性，这也不是不可能。他说已跑过好几回，之前是否发现张金贵从小路过来又爬上了虚楼？是否听到了她跟张金贵说什么？
前一个问题，汪小慧无从知晓，后一个问题她却是有把握的。
她跟张金贵幽会，从来就不会说什么。别看张金贵满身黑肉，看上去那么鲁莽，对女人却体贴备致的，他脱她的时候，仿佛衣服是她的皮，生怕把她脱痛了，而在她渴望痛的时候，他又能潜到深处去，兴风作浪。他只跟一个疯女人睡过，而且只睡过一夜，却懂得如何叫醒女人的肉体，熟稔女人需要的轻重缓急。他曾经做过让村里人不耻的腌臜事，但每次来见她，都用香皂把自己洗过，他的黑肉摸上去沙沙沙响，有绸缎样的手感。他们的两副身体，自有说不完的话，不会再用嘴巴说话。
当然，并非没有身体之外的意义，可那是两人早就心知肚明的，同样不需要用嘴巴说。
但楼响呢？床响呢？
这响声不仅公公听到了，连阿顺也听到了！
她和张金贵本都以为，公公和陈阿顺夫妇睡得那么远，不可能听到他们弄出的响声，没想到，夜晚不只是为他们醒着的。何况还有黑儿在催更！——阿顺的女人猜得没错，有段时间，张金贵和汪小慧商量，想把黑儿偷偷杀掉，杀掉它很简单，只要汪小慧给它喂瓢饭，在饭里投些毒，就万事大吉了，两人也是这样计划的。但汪小慧总是下不了手，不仅是因为不忍心，还因为，为这事去收一条命，她觉得不吉利，何况别人还会从黑儿的死，怀疑许多事，推测许多事，很可能弄巧成拙……
待汪小慧明白身上空了，张金贵已经走了，便趴在床上，一张脸深深地埋在枕头里。
这时候，她想到了自己的丈夫。
其实她无时无刻不在想她的丈夫。
但想得最刻骨铭心的时候，不是此刻，而是之前的两次。
第一次，是她跟张金贵刚搭上线。那天她去松林塆背柴，正气吼八吼地走着，突然向前一栽，还没栽到地面，身体又直了。正迷糊间，身后响起吃吃的笑声。是张金贵抓住柴垛在跟她开玩笑。山路窄得像根舌头，右边就是高崖，这种玩笑哪能开的！她的汗水淹了脸，气得直骂：张金贵你个野卵日的，你想害死我呀？张金贵嬉皮笑脸，说我哪舍得害死你，害死了你我就没有干亲家母了。汪小慧没用背荚而是用花篮背柴，她在左边的塄坎上歇下来，张金贵站在一旁，盯住她的脸，她分明看见张金贵的脸色陡然间变了，还未来得及分辨那变化的性质，两个热气腾腾的奶子就被抓住。只抓了一下，就像被烫伤似的迅速松开。但他留下了一句话。他说小慧，夜里把后门留着。当张金贵那颗花白的头颅被林子遮没，汪小慧眼里的世界便陌生起来。在一个陌生的世界里，她把丈夫干干净净忘记了。锥心刺骨地想起他，是在真的留了后门的时候，她多么希望从后门进来的，是那个远方的人！然而，当不是那个人而是张金贵，她似乎又更加激动。激动退去，又才再次想起那个人，想得把嘴皮都咬破了。
第二次厉害地想，是她去张金贵家里，被王氏发现后，她跑到小路上呕，呕出了满眼的泪水，她就在泪光中看见了丈夫。
今天想他，跟往常大有不同。往常，除去那两次外，丈夫的脸跟张金贵的脸老是模糊不清。今天却异常分明，张金贵是张金贵，丈夫是丈夫，丈夫那张消瘦而俊朗的脸，暗下去，暗下去，凝成了铁，凝成了一把刀……她是爱丈夫的；因为爱他，心里才怕。
天早已大亮，汪小慧还没开前门，出院坝。
她早就起来了，而且从后门下去喂了猪，但就是不敢开前门。
再不把前门打开，那道门就会永远对她关闭。