杀死大脚风老婆之后，村长一度很恐惧，在胖公安像抓壮丁一样抓人的日子里，他的精神几近崩溃。他好几次想投案自首，又好几次想自绝性命。但这两种想法的自相矛盾，又让他在生死抉择的道路上寸步难行。
因为当他企图投案自首时，他内心就会响起这样一个声音：金基，你傻了，你的脑袋也像机马一样出问题了？我跟你生活了一辈子，我看你是聪明一世糊涂一时哪！难道你就没有想过投案自首后，等待你的是什么？将是世人的唾骂，法律的制裁！等到判决的那一天，十里八村的人都将跑来看，而他们又不清楚你到底死得值不值，他们只知道被判死刑的人都是坏蛋──当年秦桧杀死了岳飞，人家就在他的铜像上磕烟斗，把他的脑壳都磕出洞来了，现在大伙虽然抽卷烟了，但他们会想出各种折磨你的办法来的！他们会让你跟猪夫、六六粉站成一排，当着他们的面吃“花生米”，那玩意从黑洞洞的枪口里砰的一声飞出，还没等你反应过来，你的脑袋已经开花了……
想到这儿，村长就感到很后怕。好像真有两名荷枪实弹的警察押着他，台下，是一片黑压压的愤怒的人群。特别是想到自己没做好准备就丢掉了性命这一节，他感到极不满意：因为不管怎样，命总归是自己的，你们要我死行，但你们得让我死个明白，死个愿意，要让我知道这死的过程到底是怎么样的，就好像跟女人睡觉，先是什么个滋味，后是什么个滋味，中间又是什么个滋味，每一环节明明白白……但不管怎么样，那子弹飞转的速度还是太快了。
于是村长就决定自绝性命了。因为在村长看来，金窝银窝不如自己的狗窝，只要是自己选择的死，不管利用什么手段，比起被人押着去枪毙，总是要强上一百倍一千倍的：至少，它是一种慢慢酝酿出来的死，是自己选择的，是带着一种说不出的味道的，如果把这过程比做发酵，那么，一个人死之前是一堆肉，那么一个人死之后就会是一坛酒，一坛越陈越香的酒……
其实，这是村长第二次作自杀的决定了。虽然第一次作这样的决定时，因为仓促的缘故，或者说有人打搅的缘故，他没能想到“死之前是一堆肉，那么死后就会是一坛酒”这样有诗意的句子，但那一次他如果真的一刀砍下去，应该说，效果还是一样的，他的表现也是勇敢的。但这一次，不知道为什么，当他再一次拿起砍刀时，他突然对死充满了恐惧。虽然他三番五次劝自己说：死亡的滋味很美妙，晚死不如早死，早死不如现在就死，连古代的英雄张飞也是死在自己的刀下……但他还是感到那刀有千斤重。
这时候，连村长自己也感到困惑了，他问自己，金基，你这是咋的？你小时候敢下河抓螃蟹，大了，反而不敢了？于是他对着砍刀细细看起来，一看，才发现问题的所在了：原来，这不是当初的那一把刀。而当初的那一把刀在此时的村长看来，无疑是有一种让人想死的神力的。于是村长拐到猪圈后的柴房里，找出了那一把刀。他像对待老朋友那样抚摩它，然后啜泣着对它说：刀，今天我又要自杀了，上次你不听话，弄错了要杀的人，今天，你就成全成全我这可怜的人吧！说完，村长将刀举了起来……
但巨大的对于死亡的恐惧，犹如突如其来的贫血，使得村长像刚从地上站起来时似的，两眼黑了一下……
傍晚时分，村长才恍恍惚惚地醒来，醒来时想不起许多事，只隐隐约约知道自己已经死了，是运用自己最中意的死法：砍断左手臂的静脉流血而死的。但他怎么也想不起所谓的“死”到底是个什么滋味。他只知道有那么一阵他躺在云端上，感到天晕地转，并且很恶心，就呕吐起来。他现在还感到天晕地转，但他开始发现自己是躺在床上，他感到现在好多了……
这时空气中突然响起了一个哭哭啼啼的声音：金基，金基，金基……村长感到这个名字很面熟，他怀疑是谁在叫自己，就试探性地“嗳”了一声。于是村长看见一个中年妇女在哭，一个男孩在哭，还看见许多面目可憎的人附和着哭。他们的声音闹哄哄的，村长真想推开这些声音。村长憋足了劲，想说得响一些，可吐出去的声音很轻：啊，我死了吗？你们怎么……在这儿……我头痛得……厉害。这一声之后，屋子里安静了。
从妻子那儿，村长最终相信自己并没有死。妻子说，她从稻田回来，没在屋里看见他，就以为他出去了，到烧晚饭时才发现他仰倒在柴房里，后脑勺被地上的一块尖石头磕出了血，怎么叫他都不应。一定是你去割藤条的时候不小心，向后摔倒了，摔成了脑震荡，妻子后悔地说，都怪我，每回都把柴禾捆在一起。
村长就嗯了一声。
事后，村长常想：唉，人生了癌很可怕，公安局到处抓你更可怕，但比起死来，死是真正可怕的，要不然，得上绝症的人就不会去熬最后那段日子，被判死刑的人也等不到宣判的那一天……村长一想到自己正经历着人世间的三重可怕，就觉得自己这辈子什么都经历过了。他常常有一种超脱的感觉：唉，这世上体验过死的人又有几个？活到我这份上的又有几口？金基，你不简单！