值得一提的还有酒鬼一家贫困的生活。不可否认，吴村在公路修通之前是非常穷的，但没有哪一家穷到像酒鬼一家的地步。据村里人讲，他们没有吃的，收回的粮食还不够半年，于是到了青黄不接的时候，一天只喝一次粥，饿得实在不行的时候，连墙脚的蚂蚁也捉了吃。到了冬天，就更惨了，白天还可以穿着破烂的棉袄换五六个地方晒暖，到了晚上，酒鬼女儿不得不提着煤油灯到处为父亲寻找可以盖在身上的东西，比方说用蓑衣压在千疮百孔的棉被上，还冷，就把雨衣、塑料布、稻草捆什么的压在父亲身上，可他还是冷，最后，酒鬼只好骂娘骂到了天亮……
“砍树去！砍树去！”这是酒鬼在那些饥寒交迫的日子里唯一可以拯救一家人的办法。
好在他家人口少，树倒是挺多，因为在生产队解散时，他的老爹老娘、还有老婆儿子都还活着，灾难还没有接踵而至，他们都分到了树。而树在那时候是很值钱的。酒鬼于是隔几天就要背着斧头去砍树。然而尽管如此，砍树卖仍然不见得是一件多么惬意的事。因为一棵树从砍倒到背到村里来卖，即使一个壮劳力也要花上半天工夫的，于是酒鬼只好带着树贩子到山上将树一棵棵贱卖了。
拿上钱的日子，可以说是酒鬼一年中极有限的几个节日。如果说他在这样的节日里不在代销店里喝个酩酊大醉，那简直是不可能的事。但他也不像你们想的会把钱花个精光，在这一天，他反而将大部分钱都存起来了。那个帮他存钱的人就是他女儿。事情就是这样的，每一回酒鬼刚从树贩子那里拿到钱，都会怀揣一只定时炸弹似的，急急忙忙往家赶，“女儿，女儿”，他还没到家门口就先叫上了，“今天咱家又有钱了，一大笔钱，整整一百多块呢！”他那么放肆地将自己家的财物公开，仿佛是故意勾引强盗来抢劫，又好像是在向村里人炫耀。
听人说，他会把一百元中的六十元存在女儿那里，并且每一回都要再三叮嘱女儿，“女儿，这钱你一定要存起来，将来给你办嫁妆，等你爸向你要钱买酒喝的时候也不要给。”她的女儿总是很听话地将钱锁在一只小木箱，然后将小木箱锁在一只大木箱里。本来，大木箱是不可能再有更大的木箱来装它了，可他女儿却利用空着的谷仓将大木箱锁在其中了。她知道，如果将六十元钱兑成粮票去买米的话，就是这个谷仓也装不下，三个月也吃不完，所以她把大木箱往谷仓里锁的时候，想的更多的是装也装不下的大米，而不是嫁妆。
虽然从表面上看，酒鬼从一百元中拿走的是四十元，已经很多了，但实际上他只拿了三至五碗酒的钱，其余大部分都是拿去还债的。他就是这样，越是在有钱的时候，他越是不愿意乱花钱，他甚至在喝酒时将他喜欢吃的花生米都省下了。他总是对站在他旁边看着他喝酒的人说，他以后再也不喝酒了，为了女儿，他要开始存钱。可是如果有好心人趁这时劝他多买几袋大米、多弹几床棉被的话，他就会暴跳起来，将那人骂得灰头土脸，甚至打起架来。
事实上，只要酒鬼一有了几个钱，他迟早是要跟人打起架来的。在这样特殊的日子里，他往往会跟村里的干部或者党员扭成一团，最后当然是他输了，但他带着一身伤痕往回走的时候，那没完没了的叫骂就是站在山顶上也能听见。
“你们这些没良心的！你们凭什么呀——我酒鬼当兵的时候，你们还在你爹你娘的腿肚里呢！要是让我当，吴村的百姓决不会填不饱肚子！喝不起酒！公路早就修到村里来了！——你们这些败家子！我看你们再到那里去过那样的好日子！多好的大家庭，说分就分了，希里糊涂就分了，你们是要后悔的哪！——我操你妈的，都不是好东西！革命烈士打下的江山，你们凭什么拿出来分？……”他就这样想到什么就骂什么，骂得一路上都站满了人。
然后，几乎是第二天早上一觉醒来，他就开始向他的女儿要钱了，她的女儿虽然在天亮之前还暗自下定决心，要把钱拿去换粮票（当时买米还需要粮票），但面对父亲的请求，她还是从脖子上取下一串钥匙，将三把依次缩小的锁依次打开了。她给了酒鬼五块钱。然而让人感到吃惊的是，酒鬼就像一个小学生似的，连连向女儿保证，父亲坚决不会再向她要钱了，并催促女儿赶快把剩余的钱存到信用社去，并且存上死期——可是过不了几天，他又会来向我要钱的，女儿心想——于是，她把其中的二十块钱真的拿去换粮票了。然后，她又用粮票买了大米。所幸的是，正是酒鬼女儿的这种生存危机感，真正拯救了酒鬼和她自己。尽管酒鬼在若干天之后，向她要钱要不到的时候，会因为酒瘾发作而像个疯子一样抓起什么就打什么，打得她皮绽肉破。
“钱呢？你这头没人要的猪！你把钱藏到哪里去了？快拿出来！”酒鬼就像要吃了她似的。
酒鬼女儿每一次都要跪下来向父亲保证，钱都花光了，其中二十元买了米，四十元给了他。然而酒鬼却怎么也不承认他已花掉了这么多，“你这头会撒谎的母猪！我根本就没花钱，钱都哪里去了？”酒鬼女儿在父亲的暴怒之下，只好抱着头到处乱跑。她知道，父亲的酒瘾一上来，反正是要像疯狗一样发作一通的，如果自己不让他打几下，他就会砸家里的碗，家里的桌子，家里的菜坛子，家里的酱油瓶，甚至连水缸也会砸得稀巴烂。她只能把父亲的注意力吸引到自己身上来，并且将他那可怕的酒瘾消灭在河滩上，因为自己再怎么挨打，总还是不容易破碎的……没有别的办法……