他们聊了一会儿天。利军说：“我大老远赶回来，就是想把我爹的丧事办得风光些、体面些，这些年，说实在的，我对不住他。我想租你们的学生为我爹送葬。”
先根就像被利军打了一拳：“这、这，能行吗？”
利军说：“我看电视里学生都能光屁股集体拍广告，正常。送一送我爹，你们也挣点儿钱，别把自己憋穷了。我是做生意的，这个道理我懂：我给你三百块钱，你带着学生来，学生的工钱单算，怎么样？”
先根的心怦怦怦地跳个不停，好像被人推到了悬崖上，支支吾吾着：“这事……棘手，我……我再想一想。”
利军也不强求，走在前头，村长尾随其后，他们走过坑坑洼洼的操场。利军向村长回忆了自己当年在这里读书的事情：他跟建设打架，鼻血把衣服染红了，建设也狠，力气也大，他如果不使花招，说不定还打不过他。村长一直在咯咯地笑。他说：“你读书时可不成样，不像现在，阿木老师天天揍你，还记得？同学也欺负你，呵呵，我也揍过你呢！”
“这怎么可能？！我打起架来凶得很，我记得没人敢迎战！我有刀……不信，你去问问先根嘛！”
先根乘机走了过去，勉强笑着，他已经同意了利军提出的租约。
下午快放学的时候，先根清清嗓子，用黑板擦拍着桌子，说：“同学们，明天停课一天，大家一早到祠堂门口集合。村里的阿巴东爷爷死了，我们去送送他。到时候，利军叔叔给你们发工资，一个人十块钱。都听到了？”
“听到了。”教室里响起了热烈的掌声。
对孩子来说，明天不用上课，是多么高兴的事！他们背起书包，蹦蹦跳跳。只有明明低着头，闷闷不乐地走在后头。他想起中午回家吃饭的时候，看见家门口放着两只簸箕一根扁担，这些东西上面沾着新鲜的草根和红泥。这样的红泥一般要挖到很深才有。明明走到屋里去，看见爷爷身上也沾满了红泥。
“爷爷，你挖冬笋了吗？”明明壮着胆问。
“现在哪有冬笋挖？冬笋都长成毛竹了。”明明看见爷爷的眼睛红肿，好像哭过。
“那你的身上为什么沾着红泥巴？”
“这个，爷爷给来福挖坟墓来着，你看见来福了吗？该死的，又躲起来了！”
明明的眼泪不知不觉就落下来了：“爷爷，你为什么要打死来福？来福多么听话……”
爷爷拿着锅铲的手轻微地抖动，油锅里嗞嗞作响：“来福该到死的年纪了，养着它有什么用？等你长大了，你就会明白爷爷的苦！……你回去跟老师讲，明天你跟爷爷一起埋狗，你要哭两声……”
明明的脑子里很乱，他从桥上捡起几块牛粪，朝桥下扔去，牛粪漂浮在水面上，被湍急的水流冲散了……
“明明，你怎么还不回家？”
明明转过身，是今天的值日生晶晶在问他。明明不善于跟女孩子打交道，匆匆地跑了。没想到在桥的另一头是另一番景象：同学们围在桥头的一块空地上，不知道在干什么。明明凑上去看，只见空地上停着一辆黑色的小轿车。这有什么好看的？明明挤进去拉拉小茶壶儿子的衣角：“铜板，谁死了，谁死了？是不是开车人把人撞死了？”
“什么谁死了，你说什么呀？”铜板不屑地说，“这是利军叔叔开回来的‘乌龟车’！值二十万呢！能造一座大楼！”
明明很失望，他刚要走，铜板追上来，神秘兮兮地说：“明明，你知道明天有多少人去送葬吗？你猜猜。”
明明不耐烦地说：“二十，三十。”
“放屁！”铜板眨眨眼睛，“光咱学校就不止这个数。”
“那……五十。”
“不止。”
“六十。”
“也不止。”
“一百！”
“嗯，差不多。”
明明简直不相信自己的耳朵。这些年，村里老有人死，不是病死的，就是自杀的；不是从外地运回来的，就是死在床上无人知晓的，能有二十个人去送就很热闹了。晶晶奶奶死的时候，她爸爸在外地打工，只寄了一千五百块钱给她妈，送葬的时候只有五六个人。
“你说说，哪会有这么多人，我不相信。”
“你不相信有什么用？到明天你就知道了，我爷爷也去呢！”
“你骗人，反正我和爷爷不去送。”
“为什么不去送呢！现点现的！大人的工钱才高呢，听说能领到三十块！”
明明仿佛看见眼前蹿起一团火焰，如果他和爷爷明天都去参加阿巴东的葬礼，那岂不是一下子就凑足了去城里看望爸爸的路费？但是，他知道爷爷不会同意的。
“你还是去吧，明明，明天我去叫你，你连别人擤鼻涕的纸都要捡，为什么不来呢？”铜板似乎为明明惋惜。
阿巴东的家门口，好像比早上路过时更嘈杂。明明看见地上的血，被人踩得很脏。猪大概是刚杀的，一大帮人在一团雾气之中忙碌着：猪被他们扔进一只盛满开水的木桶里，一个大人用铁钩钩进猪的耳孔，将猪捞出半个身子，一个大人用一个铁器将猪身上的毛刮了下来。更多的人站在一旁议论：
“阿巴东死得值，没白养这个儿子。”
“阿巴东早原谅利军早享福。不过现在也不晚，阿巴东死后住上三层洋楼。”
“嗯，阿巴东让咱吃上一顿好肉，还有工钱领。阿巴东这吝啬鬼总算大方了一回。”
“嘘，别乱说，当心阿巴东变成鬼找你事！”
明明被拴在墙根的两只羊吸引住了。两只羊咩咩地叫着，惊恐不安地注视着每一个人，它们似乎预感到了它们的命运。接着，明明才看见石匠的儿子佳男站在羊的一旁，低垂着脑袋。原来它们是佳男家的羊。
“佳男，他们要杀你家的羊，是吗？”
“明明，救救我家的羊！妈妈把它们卖、卖了！呜呜……”
石匠的儿子撇着嘴，眼泪就像从水管里喷出来的水。明明不知道怎么安慰他，他的心里很难受，因为他想到了自家的狗。他觉得这几天世界突然变了，变得可怕，残忍！这时候，那个长相像猿人的猪富冲过来，就像有人割了他的肉。
“别玩鳖了！杀不出鳖血的鳖肉炖不烂。你们还不住手？”
“又不是你娶老婆！明天轮不到你吃鳖肉！”
明明看见在墙角一溜排开的塑料脚盆里养着鱼和鳖。几个小孩在用一根稻草逗弄一只鳖。猪富举着菜刀，去追他们，追了几步，大概觉得吓他们一下就足够了，气喘吁吁地往回走。看见明明，拦住他说：“建设儿子，回去跟你爷爷说，明天一早就来帮忙，有工钱领，不来拉倒，到时别怨我没通知他。”
明明被他气势汹汹的样子吓坏了。
“听到了吗？龟儿子？真是便宜了你们！”
明明继续往前走。在路边的经销店里，也是吵吵嚷嚷的。他走到店门口，听得出来，是村里的一歹和阿海在争吵。
“你去送葬你就是软骨头，没出息！阿巴东这样的恶棍烂在床上才好！”
“钱是他儿子出的，谁挣谁的钱？阿巴东当年整过你，跟我有个屁关系？到哪里去找这样的好事？”
年纪大一些的一歹要冲上去打阿海，被人拉开了。
“你，你！没骨气！阿巴东照样斗过你爹！你爹要是还活着……”
“你这老狐狸，少管别人的闲事！有精力到河里搬石头去……”
“好了，好了，别说了。人都死了，还提陈芝麻烂谷子的事做啥。”开经销店的得林出来圆场，“还有你，阿海，让着长辈一点！快走吧！明天挣了钱把今天欠的酒钱还上。”
阿海朝地上吐一口唾沫，走了。一歹冲着街上嚷：“明天谁去送阿巴东这个恶棍，谁就是走狗，叛徒！”
明明回到家，天色已晚。爷爷手中拿着沾血的木棍，吩咐明明：“吃过晚饭，你往上屋的方向找，我往新屋的方向找。你看见了就跑来告诉爷爷。来福疯了，不打死也不行了。”
明明的神经顿时绷了起来。他害怕疯狗。疯狗不打死，村里所有的狗都会发疯的。可是明明很难把自己家的狗跟疯狗联系起来，来福是一条比人还聪明的狗。它怎么会疯呢？
上屋，是指祠堂后面的那些老房子。它们沿着山脚像梯田一样层叠而上，在房屋与房屋之间的胡同里，到处是石头铺就的台阶。明明在上屋的老房子上刮到过一整碗的硝，将硝和研成粉末的木炭掺在一块儿，可以做成“烟花”。现在天色暗下来了，幽深曲折的胡同显得阴森可怕。
明明为了壮胆，扯起嗓子喊：“来福，来福——回——家——”
明明的声音回荡在胡同里。胡同深处有一盏灯亮了。灯火忽明忽暗，就像鬼火一样。明明一时毛骨悚然，想往回跑。这时那灯火跳动了几下，灯火下面有一个声音抓住了他：“明明，是你吗？我是嬷嬷。”
明明犹豫着，不知该回头还是逃跑。他战战兢兢地喊了那个终年穿黑衣的老女人一声“嬷嬷”，腿就跟刚刚爬了一座山似的乏力、哆嗦。
“刚才你爸爸来过了，嬷嬷问你，你爸爸出事了吗？”
“你爸爸才出事了呢！”明明带着抵触的情绪，不悦地说。
在村子里，没有一个孩子喜欢并尊重嬷嬷。因为她是哭丧婆，就像乌鸦一样晦气。明明听说她家的老屋里，半夜后比赶集还热闹。
“那么，你爷爷呢？”
“我爷爷也在找狗。”
明明已经适应了煤油灯（老太婆还点煤油灯）的微光，他看见嬷嬷的脸像水中捞出来的月亮一样白，脸上的皱纹像蜘蛛网一样密，她的嘴唇却是鲜红的。
“明明，可怜的囡，我给你爸喂过奶呢。”
明明打断了她：“我爸才不要喝你的奶！”
嬷嬷叹口气，笑了：“你家的狗在我家呢，跑来好几次，我不知道它为什么跑到我这儿来，难道狗也知道你爸出事了？”
明明往老太婆家的门里张望，她家的天井里挂满了白色的孝服，就像影影绰绰的鬼魂在飘荡。嬷嬷说：“不要怕，都是给明天准备的衣服，阿巴东的葬礼要那么多衣服，我今晚就要准备好。”
神神道道的老太婆将煤油灯放在门槛上，隔一会儿，来福瘸着一条腿，从黑暗里走出来。
“都回去吧，都回去吧！我只是一个哭丧婆，我什么都帮不了，唉，可怜你爸……我什么都明白了……”
门槛上的煤油灯一拿走，明明立刻坠入了深渊一样的黑暗。狗朝着黑暗吠叫起来。
狗最终被爷爷打死了。
狗伤得很重，一条腿瘸了，腰也断了，它在明明的前面跑得很吃力，不一会儿，它就倒在地上，悲惨地叫着，当明明靠近它的时候，它才跳起来，跑上两步，并且回过头，露出牙齿。明明的心里很矛盾，他想把狗藏起来，又怕爷爷揍他。
这时，爷爷出现了。爷爷用棍子打狗，狗已经不能像凌晨那样咬他，狗只能跌跌撞撞地往前跑，不辨方向，倒在地上，悲惨地叫着，爷爷打中它的时候，它才叫得更响一些。后来，爷爷将棍子打在狗的头骨上，狗抽起筋来，嘴里吐出白沫，发出打喷嚏一样的声音，狗的脑袋越垂越低……
这时候，老满头扑通一声跪在地上，吻着狗身上的血，断断续续地说：“来福！来福！我儿的肉身哇……我的亲骨肉……我也是没有办法……”狗突然挺了一下身子，咽了气。
老满头抱着狗，摇摇晃晃地站起身，手指沾满热乎乎的鲜血和黏液，感到喘不过气来。明明从黑暗当中冲出来，撞在老满头的身上，用带哭的嗓子大声嚷：“爷爷，你是一个坏蛋！爷爷，等着吧！你也有死的一天……”
老满头直感到血涌上脑门儿，他靠墙站了好一会儿，觉得心像针扎一样疼：“畜生！你这是在威胁我吗？我这是何苦来？你给我站住，兔崽子！你要到哪里去？……”
明明跑了起来，跑得飞快，他没命地跑着，哭泣着……
一整夜，老满头都在喝闷酒，一动不动地坐着，偶尔，他的嘴唇哆嗦着，肩膀一起一伏地抽动。
第二天，明明是被爷爷从梦中叫醒的。明明梦到爸爸回家了，他把他抱起来，紧紧地搂在怀里，爸爸满脸是血！头发上沾着白色的黏液！明明感到害怕，可是挣不脱……爷爷使劲地摇晃他：“明明！明明！醒一醒！太阳照到屁股了！”
明明睁开眼，不敢向爷爷讲述梦中的所见。爷爷对他说：“明明，外面有人喊你！快起床！”
明明看见爷爷的头发乱糟糟的，就像落了霜的稻草。他的眼睛更肿了，颧骨更高了，就像两块从灰烬里扒出来的石头。