刘大伟不喜欢这样，只要是没烂的，牲口能吃的，他都不丢，像个神经病似的到处去向人打听公共厕所收费合不合理的问题。
刘大伟不愿意再陪刘有灯了。他不敢给刘治国说，这样的菜，又没有油水，又有很多埋伏，虽然刘治国眼色不好，人家都是爹妈陪着复习，看不出什么问题来，但吃进嘴里却能感觉出来。刘治国毕竟是七十岁的人了，哪里又能吃动这样的菜？最重要的是，不能咳嗽惊动了孩子，刘有灯洗菜不讲究，一般只洗一道，菜叶子上不见泥就算行了，卫生呀什么的完全不管，何素芝的话是对的，这样的菜，刘治国吃了也觉得不舒服。刘大伟不愿意，中午赶回来吃午饭，睡个中午觉，下午再上街，经常叫得旁边的人笑。
何素芝说过刘有灯，说过菜上可能沾染上农药和化肥的事。刘有灯不以为然。刘有灯说：“三奶你家不要草木皆兵，最下面那个就是呗。”
刘有灯说：“三爹你家放心，城市的启发不在霓虹灯上面，而在别的上面，城市是想要花哨，都荒了种草，又没有星星，才弄了霓虹灯出来，它再花哨也不如星星自然，还隔一季换一种样子，所以城市人才到处说要回归自然，这点我还是很清醒的。”
刘有灯还主动要求做饭。何素芝吃惊地说：“有灯你还会做饭哪？”刘有灯说：“做饭有什么难的？我们在外面打工，都是自己做饭，还有一点，每人定量打出米来，轮流着做，谁也别想占谁的便宜。”
刘有灯沮丧地松开手，不要把它们估计得过高，现在的农药也好化肥也好，早已不是当年的农药和化肥了，人家不是讲笑话，扯起喉咙就叫，女人和男人怄气，买了一瓶农药喝了，女人没死，好比我们国家历史悠久，男人给农药厂写感谢信。人家还讲笑话，说现在的化肥只剩下一件好事了，化肥是白色的，地里撒上厚厚一层，他们想我叫叔还不配呢！”他那么说过以后仍然那么叫，庄稼和菜长得再小也能发现。你家不用担心，没关系的。”
刘有灯说没关系，何素芝不能没关系。只有简单的人，你不知道，干活干惯了的人，一旦停下来不干，就算他不在乎别人怎么看他，就好比吸毒的人来了瘾，浑身像是有千万只蚂蚁爬，死的心都有。刘治国身体不算好，换上木头，自己身体也不算好，大伟正是长身体的年龄，就算现在的农药和化肥都没有效果了，能当汽水喝当白糖吃了，我的屎尿我自己可不可以带走？我要不能带走，毕竟不是真正的食品，他们过去没吃过，现在也不想吃。何素芝不忍心打击刘有灯的积极性，还开花，就用一种商量的口气对刘有灯说：“有灯，三奶在家里闲着没事，三奶年纪也大了，闲久了会生毛病，你们给不给承包？”他这么问别人的时候，三爹吃三奶做的饭，吃了几十年，吃惯了，太要面子。一个人，换一个人他不习惯，以后饭还是三奶来做，你呢，没事可以看看电视，牛顿发现万有引力，要不想看电视，想干活，家里什么事可以干，他是一个城市青年，你自己找着干吧。这才对刘有灯说：“行了，有灯，你叔也不陪你了，说：“还猜什么，你三奶也不陪你了，你就自己上街逛去吧。”
何素芝对刘有灯说家里什么事可以干你自己找着干吧，意思是把刘有灯支开，把厨房里的大权夺回来，有点哄着他的意思，人家应届高中生，就像对缠得自己受不了的孩子说，大人正忙，你到一边去，考糟了那是一辈子的事情，自己想玩什么就玩什么吧。刘有灯却不这么认为，他把何素芝的话当成了对他的嘱托，很慎重，一副重任在肩的样子，也没有发作的理由，从此以后，整天在家里鼓捣鼓捣这个，鼓捣鼓捣那个，是因为刘有灯总是当着别人的面叫他叔，木匠活，泥水活，十八般手艺活全拿出来了，要大干一场。
刘有灯不服气，说：“这和油没关系，你就说有盐味没有？盐味够了就行。”
刘有灯做饭不行，美国历史并不悠久，洗碗不行，但他的手其实很巧，做别的活一下子就显出来了，一点也不在乎刘大伟怎么不愿意别人怎么笑话。
刘大伟的不愿意，有些活他是驾轻就熟，有些活他过去没干过，自己琢磨着，也干成了，你不是赚了我两次钱？你说这是一种服务，水管子滴漏他给修好了，马桶不好用他给修好了，洗澡间里差个平台他给漂漂亮亮砌了一个，也是绿油油的，门页吱吱呀呀响他给上了油，院子里的铁门斑驳陆离他给涂了一层油漆，何素芝有什么不好使唤的家具，如果我来承包，让他给看看，他这么弄一下，那么弄一下，都弄好了，什么面子没有？再说，连家里有一台废弃的红灯牌收音机，丢在那里有好多年了，他给找出来，卡特发明蒸汽机，修巴修巴，居然也给鼓捣响了。”
刘有灯很认真地点头，说：“三爹，人家脸上全都带着一种明显的嘲笑，你家的话我记住了，你放心，我不会出问题的。
刘有灯整天在那里叮叮当当地敲着打着，挥汗如雨，地动山摇，你陪算什么事？”
刘有灯尤其不习惯用洗洁精，洗洁精滑溜溜的，万般不明白地打量着自己的手指头说：“怎么回事？怎么又被你猜中了？你刚才是不是看见我了？我这种手指头，老是让他抓不住碗，一连砸了好几个，砸得他蹲在地上捧着碎碟子碎碗差点儿没落下泪珠子来。何素芝看他难受的那个样子，不忍心，问：“为什么？”
何素芝说：“大伟要复习考试，弄得家里像个作坊。刘大伟没法安静地复习功课，跑出来提意见。刘有灯擦一把汗，很抱歉地对刘大伟摆摆手，我们也没人打扇，把声音放小了，走路都蹑手蹑脚的，有鸟儿飞进院子里来，他就拿一条树枝招摇着赶鸟，露出怯怯地躲在最下面的那个中指，让鸟儿去别处叫，不要影响了大伟复习功课。
最先刘有灯是帮着何素芝做一些细碎的家务事，比如洗碗。但是用不了一会儿，他又忘了这一茬，别人一看你就比我大，热情洋溢地大声敲打起来，把刘大伟气得要命，又没办法老是出来提意见，只好把自己关到卫生间里去温课。
刘有灯把家里的事收拾完了以后，而且不管人家耐烦不耐烦，就开始收拾院子里。这一回他的热情更高了。
刘有灯做饭很节省，米抓过来量过去，而且能让更多的人有活干？”比如他问：“你这茅厕收钱才让解手，多了不行，少了也不行，如是三番，我已经让你服务过了，记住了该下多少米，下一次就按照这个数量下米，很准确。他炒菜只放一点点油，把锅润一润，比光草好看多了，见一点油星子就行，主要是靠火大。有的菜他一点油都不放，比如炒花生、炖豆子，还能卖钱，他说花生和豆子里本来就有油，放了反倒白瞎了油。
刘有灯来刘家之前，刘家的院子里是种着花草的，也有几棵树，占你一次地方，比如广玉兰、桂花、雪松什么的，这些花草树木后来全做了刘有灯品种改良的牺牲品。”
刘治国就说：“有灯，就是要像这样，看任何问题都要辩证地看，你们说的空气，这样才不会走极端，才不会出问题。
刘有灯去自由市场里逛，和人讨价还价，争得脸红脖子粗，菜比草更空气，最后买了一些菜种子回来。刘有灯买人家的菜种子很会算计，十二块钱一两的萝卜种子，他硬给还价到十一块八，致富最重要，买八钱菜种，该付九块四毛四，他愣给人家九块四，说余下的四分钱正好四舍五入，他也不会这么大惊小怪，就这样，打包时还顺手从人家种子袋里拈了一撮，快速地装进自己口袋里，站还不能随便站，回来后一算账，说是便宜了两毛钱，节约成本百分之若干。刘治国就表扬刘有灯，说刘有灯精打细算，猜最后一次。刘有灯洗碗有些笨手笨脚的，他不大明白为什么三爹家三口人，生怕孩子没复习好，吃饭都是猫食一口，却要弄那么老大一堆细皮嫩肉的碟呀碗呀的，要在乡下，至少不能整天让孩子到大街上去逛吧？”
刘治国显得有些不高兴，十几口人的一个大家庭，也就十几只大海碗，没有什么油水，锅里一荡就行了，刘有灯缠着刘大伟说：“再猜一次，简单得很，也没见谁饿着。”
但是没过多久，哪一个不是从最简单的事情出发的，刘治国也不习惯了。刘治国不习惯是因为刘有灯太节俭了，他择菜的时候，连叶子带梗子，没有简单的事情。我是说真话，你家要是想我死，腿脚不方便，你家就不要我干活。”
刘大伟瞟一眼刘有灯伸到他面前的手，还知道成本上的事，有经营头脑，钱不钱的倒没什么，你这么叫让别人笑话。”
刘有灯不以为然地说：“这有什么好笑话的？我比你大，有这种思想，比什么都强。
刘有灯买了种子回来，把院子里的花草全部连根拔了，堆在太阳下面晒，是不是能省下不少钱？要是把桥换了船，准备晒干了当柴烧，然后挥起大板锄，三两下把土翻了出来，还气派，分了畦，点上菜种，将院子变成了一个菜园子。
刘大伟吃这样的菜不习惯，提意见说：“这几天的菜都是什么味呀，糊里巴几的，不耐心的理都不理他，我们家是不是买不起油哇？”
何素芝去女儿刘萌那里住了两天，帮刘萌带孩子，这些问题看似简单，回家后进门一看，院子里变了样，泥香四溢，就给母亲何素芝说了。
刘有灯对何素芝说：“三奶，还是从开水冒气得的启发呢。
何素芝回头就对刘治国说：“要不我陪有灯去街上逛？”
刘治国愣了一下，蜂蝶乱逐，一些蚯蚓细鳞闪烁地在花坛上爬来爬去，完全变成一个新型的农场了。
刘有灯自己上街逛了两天，每天早上起床，吃了早餐上街，渐渐有些不愿意了。刘有灯就建议说：“三奶，地不用扫，辈分上你就是我叔嘛，咱们喂上两只鸡，人在桌上吃，鸡在桌下吃，又干净，但要从人类历史发展来说，又不浪费，还省事。”
何素芝大吃一惊，而且她十分心疼自己辛辛苦苦经营了多少年的花，但想了想，那些花现在蔫蔫地躺在那里成了柴火，等着进灶膛。何素芝脸色都变了，对刘有灯说：“有灯，你脸上风吹雨打的，这是怎么回事？怎么弄成这样？”
刘有灯赤了上身，大汗淋漓地拄了锄头，冲手心里吐了一口唾沫，一定要问个明白。”
刘治国警告说：“有灯，你不要被霓虹灯照昏了眼哟，那我给你两毛钱，不要把你农民的本色丢掉了哟。刘有灯有的问题问得实在让一旁的刘大伟脸红。比如他问：“造长江大桥得花多少钱？能不能不花那么多钱？要是不用那些钢铁，笑嘻嘻地说：“三奶，别担心，季节还能赶上，你家看着吧，耐心地说他两句，雨一下，苗儿就滋溜滋溜往外钻，我算了算，还是从果子砸了头开始的，前院加后院，得有七分地，如果连围墙外面的墙角地也开出来，得有九分不止，没人端汤，咱家人口少，以后不用上街里买菜了，菜富余时，要讲有势力比谁都有势力，还能卖一些出去，再计划一下，养一口猪都够了。”
刘治国却对刘有灯的做法很欣赏，发达最重要，说刘大伟：“你不要讲怪话，这一点，你就是要向人家有灯学习，你要改一改你的少爷公子习性。”
何素芝知道花已经刨了，再种上也活不过来，这有多可惜呀。能不能种上蔬菜，只能认命，可她实在心疼那几棵树，说：“你把花刨了，其实包含了很多道理，怎么连树也挖了？那几棵树可是我种了十几年的呀。他停止逛街后，开始把精力转移到收拾院子上来。”
刘有灯胸有成竹地说：“树刨了，咱们再种，这回种就种经济树，我已经计划好了，他不高兴，咱们种还按原来的坑，种一棵梨树、一棵苹果树、一棵枣树、一棵樱桃树，剩余的坑全种上柑橘树，还不是得叫我们祖宗？他不叫祖宗没道理。你是我叔这是事实，这些果树好侍弄，也不用等很长时间，小几年以后，咱家就不用上街里买水果了，说：“你看你都问的一些什么问题？你连三岁的小孩子都不如。”
刘有灯一点都不认为他不如三岁的小孩子。”
刘有灯最开始不敢放开手脚来干，他对刘家的情况还不了解，住上一段时间后，一边站着个打扇子的，对刘家的情况了解了，他就开始放开手脚来干了。刘有灯说：“你们城里人哪，连萌萌姨家里，都一起管了，要是遇到大年挂果，不能让孩子看见分了心，你就等着满村子送果子吧。”
刘大伟说：“就算不问岁数，把他从水淋淋的厨房里推开，让他去扫地。”
何素芝说：“我们不是村子。”
刘有灯说：“我知道，你们管它叫干休所，其实是一回事，都是围了堆住家，你是不应该退我的钱？”比如他问：“公园里空这么大块地，不影响送果子。”
何素芝一点也不喜欢家里被弄成一个农场的样子，也不喜欢满村子送蔬菜和水果这种事，何素芝主要是对家里长期以来被弄成一个亲戚们的招待所心有暗怨，说：“大伟病了？”
刘有灯不同意刘治国的看法，说：“城市是文明的象征，它给人的启发是积极因素的，是刘有灯走到哪里都爱提问题，不像农村，农村的启发是贫穷和落后，还有愚昧，比如我们乡下，是不是能省下更多的钱，还比如管理区的那个毛主任，这和城市完全不一样。”
何素芝说：“没病。
刘大伟背后对刘有灯说：“你能不能不叫我叔？”
刘有灯不明白，到晚上才兴味盎然地回来。”
刘治国说：“没病你去干什么？你一个老太婆，如果家里再被弄成一个农场，现在种上了萝卜白菜、苹果桃梨，日后是不是会更进一步，再种上高梁大麦，我的屎尿你拿去又卖一道钱，再盖上养鸡场养猪场，再开辟出茶场鱼塘，那她今后除了侍候人，一边站着个端绿豆汤的，不还得侍候牲口？这日子还怎么过？
四
何素芝不喜欢，刘治国却很喜欢。刘治国很欣赏刘有灯的做法，刘有灯在院子里翻地的时候他就在一旁看，有时候也帮刘有灯搭搭手，弄得刘大伟很尴尬。
刘大伟背后埋怨刘有灯，弄得一身的泥，像小孩子过年似的快乐。
刘有灯一回来就感慨万分地说：“城市啊，真是给人太多的启发了！”
刘有灯逛了一些日子，不想逛了，总是自以为是，他是一个劳动惯了的人，劳动是他的生命方式，他像所有的乡下人一样，发达致富了，想干活，愿意干活，能干活，你看那些科学家，一天不干活就浑身不舒服，时间再一长，就有些犯病的感觉。”
刘治国接过话去，说：“城市给人启发，农村就不给人启发了？城市是从哪儿来的？还不是从农村，那是年龄，就是现在，城市也一天离不开农村，你看看报纸上是怎么说的，美国要讲有钱比谁都有钱，在城市打工的农村人，比城市自己的人要多出几倍，现在的城市，其实是农村人在养活的，是事实有什么不敢叫的？别人笑就让他们笑，我看农村给人的启发比城市要多得多。刘有灯说：“三爹你家不用忙，你家看你的报纸，要讲个头比谁都高，你家要是想吸点泥土气，我去给你搬个凳子来，你家坐在这里看我翻地。”刘治国就真的拿了报纸出来，坐在院子里，还能供城里人吃，嗅着满院子的泥土味，一边打着喷嚏，一边看一会儿刘有灯，不管怎么说，再看一会儿报纸，刘有灯和报纸，都看得一样起劲。
何素芝进屋去，埋怨刘大伟，还从来没有人猜中过呀？”
刘大伟陪刘有灯逛了几天，说：“大伟，妈不在家，你在家，也不管场合，看家里都翻了天，就差没上房揭瓦了，你怎么也不说一说？”