萨夫拉索夫是俄罗斯现实主义风景画派的奠基者和创始人，他率先摒弃陈腐的学院绘画题材，走出画室，以笔为眼，以爱握心，回到大自然的怀抱，开始取得理解大自然和被大自然理解的艺术实践。他的《白嘴鸦飞来了》和《村道》两幅作品标志了俄罗斯现实主义风景画发展的新阶段。车尔尼雪夫斯基把这两幅具有划时代意义的作品和柴可夫斯基的钢琴组曲相提媲美。从此，现实主义风景画旗下的画家们不再妥协于苦难而生涩的艺术主题，而把画笔热情地伸向俄罗斯大地的无限富饶和美好，色彩由单调转为丰富，情绪由沉闷转为开朗，光线由单纯转为活泼，成为足以和法国巴比松画派以及欧洲所有现实主义风景画流派相媲美的劲旅。
萨夫拉索夫1830年出生在莫斯科一个商人家庭，毕业于莫斯科唯一的、也是最著名的绘画雕塑建筑学校。他一生从事风景画的创作，足迹遍及俄罗斯，甚至孤身一人进入荒无人烟的蛮夷之地。他为俄罗斯大地的美丽风光深深折服，同时为底层人民的悲惨遭遇而掬泪。他的作品最具有自然界的精神气质和俄罗斯民族精神，几乎每一幅画都能深深地打动观众，被誉为“可以感受到俄国底层人民的喘息声”、“最具精神气质的自然感情”的艺术杰作。
1897年，萨夫拉索夫在极度的贫困和孤独中去世。他的艺术思想和对俄罗斯大地的深厚感情如同渗透画布的颜料，传给了他的后继者们。