简雨槐脾气好，从不生气，但这一次她生气了。她怀里抱着桑叶匆匆进了院子，回身把大门关上。她走掉的样子就像一只被风吹了个趔趄的蝴蝶。一些桑叶落下来，掉在地上。一只银背牵牛从银杏树上俯冲下来。风把夹竹桃吹得凌乱，夹竹桃花很怪，一落到地上，粉红就变成雪白。
简雨槐从没对人说过她喜欢乌力天赫，可她老是找乌力天赫玩。基地的男孩子都喜欢简雨槐，美丽安静的简雨槐，可人儿简雨槐，谁不喜欢呀！但是，他们没办法走近简雨槐，没办法和简雨槐一起玩。简雨槐干干净净，他们邋邋遢遢；简雨槐乖乖巧巧，他们惹是生非；简雨槐会跳脚尖舞，跳起舞来的样子让人如风沐面，而他们呢，除了上房揭瓦下河摸鱼，再找不出能露上一手的本事。和简雨槐一比，男孩子先就没了勇气，怎么走近呀？
乌力天扬到处散布乌力天赫的坏话，说乌力天赫包皮长，撒尿撒不准，老撒到浴缸里，把冰在浴缸里的西瓜浇得快生秧了。
乌力天扬突然对简家老大简小川殷勤起来。他跟在简小川屁股后面，简小川走到哪儿，他就跟到哪儿，还不要脸地说简小川是基地最有力气的孩子。简小川不信任地问乌力天扬想干吗。乌力天扬就像一名得到了情报的伪军，向简小川透露，乌力天赫快弹尽粮绝了，只要简小川下次出三张海口、五张乌鲁木齐、八张哈尔滨，乌力天赫就非出那张漠河不可。
乌力天扬吃饭的时候故意打喷嚏，阿嚏阿嚏，而且专门朝着乌力天赫的方向打，把嘴里的东西都打到乌力天赫的碗里。我病了，病得很厉害，嗓子发炎。乌力天扬喝了一大口榨菜汤，让自己坐好，面对乌力天赫的饭碗，酝酿着这一次怎么把喷嚏打得更好。
乌力天扬就像爬上滩涂有一段时间的弹涂鱼，晚饭后大量喝水，灌皮球似的，灌得直翻白眼，这样到了半夜，他就会被尿憋醒。乌力天扬像电影里偷地雷的山田队长，在黑暗中蹲下身子翻乌力天赫的书包，翻出语文课本，不出声儿地撕两页，翻出算术课本，又不出声儿地撕两页。第二天到学校，乌力天赫的课本面目全非，被老师狠狠地教训了一顿。
乌力天扬去找葛军机，二哥我们打扑克吧。乌力天扬手里捏着双王，三个小二，两把尖子，输了。咕咚咕咚，灌一大缸子水。乌力天扬去找安禾，小禾我们丢沙包吧。乌力天扬把沙包往脑袋后面丢，输了。咕咚咕咚，又灌一大缸子水。乌力天扬去找童稚非，小妹我偷你的歌片儿了，我认罚。咕咚咕咚，再灌一大缸子水。
乌力天扬把自己弄得跟呛了水的青蛙似的，谁看了都心疼。他这样肆无忌惮地干，干得越来越过分，终于惹怒了乌力天赫。乌力天赫揪着乌力天扬的耳朵，把他拖到基地游泳池，推进池子，自己在一边看小人书。乌力天扬泅到游泳池边上，攀住池壁往上爬。乌力天赫收了书，起来，走过去，拿脚把乌力天扬踹回水里。乌力天扬再攀回池壁，往上爬。乌力天赫再收书，把乌力天扬再踹回水里。乌力天扬在游泳池里来来回回游了两个小时，终于坚持不住，烈士一样翻着白眼沉到水底。乌力天赫这才丢开小人书，不慌不忙地跳进水里，把乌力天扬捞起来，晾在池子边，一脚踩下去，乌力天扬像超级消防水龙头，吐出的水足可以扑灭一座火山。
乌力天赫是冷冷的乌力天赫。乌力天赫是白杨般挺拔的乌力天赫。乌力天赫是桦树般高贵的乌力天赫。乌力天赫的拳头很硬，基地的孩子没人能比，这当然得归功于乌力图古拉的“***”教育。
四
直到小学毕业，简雨蝉才知道自己不是方红藤的孩子。
简雨蝉和女孩们跳房子。她打着赤脚，把裙子撩得高高的，亮出长胳膊长腿，两根小辫儿在脑袋后面晃来晃去，眨眼从一跳到十二，再眨眼从十二跳回一，枝头间跳跃的鸟儿似的。
女孩们说，简雨蝉你无耻，还让不让我们跳了呀。简雨蝉让女孩们跳，自己拎着红色塑料鞋，光脚噼啪地往家里走。因为快乐地疯过，她汗淋淋的，头发贴在脑门儿上，鼻尖上沾了一块黑，眼圈罩着一抹赤潮。
“你怎么向雨蝉的母亲交代？”
“她的事你不要管，管好你自己的孩子。”
简雨蝉停下光脚噼啪。方红藤和简先民停下争执。方红藤从客厅出来，不看简雨蝉，用一块手绢揩拭着眼睛，匆匆上了楼。
简雨蝉生气。她不是姐姐简雨槐那种乖女孩，她性子野，脾气犟，说话呛人，敢和男孩子打架，喜欢干大人不让干的事情，大人把它叫做惹祸，这些都是事实。可她聪明伶俐，胆子大，有主见，不肯服输，人长得像洋娃娃，谁见谁喜欢，这些也是事实。她需要交代什么，向谁交代？
那天简雨蝉不和家里的任何人说话。简雨槐送给她一根果绿色的发绳，她没有理简雨槐。简明了咬着铅笔头子问她向秀丽浑身烧伤多少度，她没有理简明了。简小川挨了简先民的训，她没有帮简小川。她安安静静地写作业，干干净净地洗手绢，坐在饭桌前有滋有味儿地吃方红藤做的蒜泥白肉、姜汁豇豆、豆瓣鲫鱼和凉拌茄子，并且把掉在饭桌上的饭粒捡起来，塞进嘴里吃掉。直到晚上，简雨蝉缩在被子里，看窗外月光一点一点地驱走黑暗，移到床头，攀上她的枕头，她才开始想，她白天听到了什么。
“你怎么向雨蝉的母亲交代？”
“她的事你不要管，管好你自己的孩子。”
他们一个很冲动，一个不耐烦。
很明显，方红藤说的“雨蝉的母亲”，不是方红藤自己，而是另外一个人；简先民说“管好你自己的孩子”，是指方红藤生下的孩子，那些孩子当中不包括简雨蝉。一问一答，意思就是，那个大汗淋漓一脸苍白咬牙切齿把简雨蝉从自己的脐带上剪下来的人不是方红藤，而是另外一个女人。方红藤不过是简雨蝉名义上的母亲。事情就这么简单。
简雨蝉就像一只热带雨林里生活着的红腰穗鹛，从来没有怀疑过自己的出生，没有怀疑过自己的父母、兄弟姐妹和住习惯了的球状巢。现在她却被告之，她不是这个球状巢里的土著，不是那两只老红腰穗鹛孵出来的孩子，不是那些总是发出一连串短促活泼悦耳鸣啼声的小红腰穗鹛们的小妹，她有另外一个母亲，不是方红藤这个母亲的母亲——甚至，她还有着另外一个父亲，不是简先民这个父亲的父亲。
有好几天，简雨蝉惊慌失措，不知道自己是谁，身处何处。那些天她走路老是磕破脚趾，这里一下，那里一下，方红藤给她抹上红汞后，她的脚趾就像一丛散了花瓣的大丽菊。她连续几天夜里从梦中惊醒过来，冷汗顺着背胛往下流淌，把衬衫都濡湿了。她想知道她是谁，谁生下了她。至少应该有人告诉她，如果她不是方红藤生下来的，不是红腰穗鹛，那么她的母亲在哪儿，家在哪儿？她是黑翎噪鹛的孩子，家是用薄而韧性的冷杉叶铺成的宽碟形巢？她是眼纹噪鹛的孩子，家是用结实的草根树枝和竹叶铺成的杯状巢？或者她是栗冠弯嘴鹛的孩子，家是用细细的白茅草和柔软的羊毛铺成的半球形巢？生命再多，世界再大，不管是谁，在哪儿，总得有个生她下来的人，有她一个家啊！
没有人告诉简雨蝉她想要知道的事情，简雨蝉等了几天，窗外并没有悦耳的鸟叫声出现，召唤她回到自己的家里去。那两只在一天之内变得陌生起来了的大鸟，像什么事也没有发生过似的，根本不把简雨蝉的苦恼和恐惧当做一回事。简雨蝉不能再等了。她已经害怕得快要叫出声来了。
“你们不是我的父母，对吗？”
“谁告诉你的？”
“我听见了你们的谈话。”
“小孩子，不要瞎说。”
“我的父母是谁？”
“我们就是你的父母。”
“撒谎！”
“不许这么和大人说话！”
“告诉我！”
“不许胡闹！”
简雨蝉看了一眼皱着眉头的简先民和一脸苍白的方红藤，不再说什么，把一张南瓜贴饼丢进稀饭碗里，再从米汤中捞出那张饼，丢在地上，从凳子上跳下地，用红色的小皮鞋狠狠蹍了两脚，然后仰起脸儿噔噔地推门而去。
简先民阴沉着脸，腮帮子一抽一抽的。方红藤神经质地咬紧了筷子头。简雨槐吃惊地捧着碗，看一眼父亲，再看一眼母亲，然后把头转过去，寻找她的小妹，碗中的稀饭不住地晃动。
简雨蝉抱着腿，蜷坐在防空洞阴凉干爽的角落里，下颏儿支在磕膝头上，扁着嘴，做出一副要哭的样子，并且不断地命令自己哭，却一滴眼泪也没有流出来。
后来简雨槐来了，身后跟着简小川和简明了。简雨槐不放心小妹，要小妹跟她回家去。
“回去也行，你们先告诉我，我的父母是谁？”简雨蝉把在饭桌上问过的问题向那几个小红腰穗鹛提出来。
“你的父母不就是我们的父母吗？”简小川笑道。
“小妹，别瞎想，”简雨槐担心地握住简雨蝉的手，担心地劝慰她的小妹，“难道你还能有别的父母？”
“管谁是你的父母。”简明了有一种找到了同志的兴奋，“你就当是我，就当你是亲戚的孩子，抱到这个家里来的，反正不缺你吃不缺你穿。你就当你是他们从垃圾箱里捡来的好了，都一样。”
没有找到答案的简雨蝉像是一只听不见大鸟翅膀扇动的小鸟，这相反激发了她弄清自己身世的欲望。简雨蝉像苏格兰场伦敦警察厅总部别称，英国反间谍反破坏机构。的实习生一样，顽强地跟踪简先民和方红藤认识的所有的女人，在她们当中甄别那个可能是自己母亲的女人。她甚至仔细观察过屋檐下的燕子，还有喜欢在黄昏时分出没的翅膀上有奇异花纹的红裙灯蛾。她这样做，当然不会得到任何结果。
现在可以肯定，方红藤不是自己的母亲，自己的母亲是另外一个女人，一个在生育下自己之后就藏匿起来的女人。简雨蝉有一种被出卖了的感觉。她从此痛恨她的父亲，她在心里一直叫他简先民。
简雨蝉开始做一个梦，那个梦非常奇怪。她在梦里看见了她的生母。生母看了她一眼，叫她，然后朝远处走去，走远了，远到地平线的尽头。她拼命奔跑，去追生母，跑呀跑呀，跑到了地球的另一边，头开始朝下，越来越朝下。她没有追上生母。生母不在了。她倒悬着从地球上坠落下去，坠落向无边无际的太空。她害怕极了，张扬着手臂，大声呼喊着惊醒过来。
简雨槐穿着一件套头睡裙跑进简雨蝉房间，问简雨蝉怎么了。简雨蝉把她做的梦告诉了简雨槐。简雨槐把小妹搂过来，搂进怀里，说你傻呀，地理课教了，地球是个类球体，地球有引力，人和物体永远也不会跌落进太空。简雨槐忧心忡忡地说，小妹，你别瞎想，妈妈就是你的妈妈，你没有别的妈妈。
简雨蝉不相信这个。她反复做着从地球上坠入太空的那个梦。她每一次都会在梦中向地平线尽头拼命奔跑。她固执地坚守着她会坠入太空的念头。她怀疑就是因为她的生母走远了，她才会跌入太空。
五
简雨槐不想看到小妹老做噩梦，为这个她很不安。
简雨槐梳好小辫儿，去敲简先民办公室的门。她说爸，我能进来吗？她当然能够进去。简先民是世界上最好的那种慈父，一儿两女，三个孩子他都爱，但他最疼大女儿。大女儿是他的心头肉，他的骄傲，她要他做什么他都会答应，就是要他趴在地上让她当马骑他也会答应。乖女儿，你想不想去月亮上？你要想，爸爸抱你上去。
简雨槐坐在简先民面前。她坐在那里的样子乖乖的，真是让人疼惜。她说爸，小妹不该把饼子丢在地上用鞋踩，那是浪费。可是，小妹的妈妈真的不是妈妈吗？我是说，小妹的妈妈不是我的妈妈吗？她还有一个妈妈，是这样的吗？
简先民看着大女儿。他的目光充满了慈祥和爱意。他有一个多么好的女儿啊。不，是两个。她们是他的骄傲。他为什么不骄傲呢？有什么理由不骄傲呢？月亮的事怎么样了？月亮还是放在一边吧，它不配他的女儿。
简先民把手头的工作放下，把身子转向女儿，以示他对她的重视。他口气亲切地问女儿，作业做完了吗？今天练功了没有？春蕾舞蹈团最近有什么演出？要有，一定要告诉他，还有她的妈妈——她们的妈妈，他们一定要去看女儿的演出。是的，饼子来之不易，不能丢在地上，更不能用鞋子踩，这让那些曾经受过苦的长辈，比如说，他和她们的妈妈心里发疼——当然没有别的妈妈，怎么可能有别的妈妈呢？
简雨槐羞涩地笑了。她很高兴爸爸告诉她这些。她知道饼子来之不易。她从来就是一个懂事的孩子，不会浪费任何东西。她为这个感到心疼，还为这个感到羞愧。不光是饼子，还有妈妈。小妹没有别的妈妈。小妹的妈妈就是自己的妈妈。她难过地想，我这是怎么啦？我多对不起妈妈呀！
来，到我这儿来。简先民张开怀抱，把女儿搂进怀里，爱惜地替她整理了一下小辫儿。我要你知道，你是爸爸的好女儿，你让爸爸感到骄傲。看着女儿走出办公室，简先民的目光落在重新掩上的门上，脸上依然带着慈祥的微笑。
六
简雨蝉的确有个妈妈。她的妈妈不是方红藤。
简雨蝉的妈妈是总部的一名年轻干事。简先民在总部负责一个兵器试验项目的时候，他们认识了。简先民和年轻干事的关系保持了几个月，在方红藤发现之后，他们的关系告吹。年轻干事很快被调离，在破格晋升为上尉军衔之后，她离开了军队，转业到地方。以后的日子里，简先民信守承诺，没有再和年轻干事见面。但在那之前，方红藤和年轻干事被同时巧妙地安排到了外地，在那里“工作”了几个月，直到年轻干事生下一个女婴。那以后，这个孩子取名简雨蝉，管方红藤叫妈妈。
自从年轻干事的事情发生之后，简先民始终保持着警惕，感情上再没有出轨。一个人想要进步并非轻而易举，尤其是在硝烟散去的和平年代。战争的死亡威胁和泾渭分明的利益让人们集团化，清晰的敌对阵营提供了充足的力比多宣泄渠道，高度限制着人们对同类的攻击，而和平年代，这种限制很快被打破，撕咬频仍。简先民心里清楚，必须谨慎从事，以免让政治对手拿住。要是那样，他就永远无法勃起了。
简先民不担心方红藤，她不会和他闹。她也有把柄捏在他手上，闹不起来。
方红藤被她同父异母的哥哥奸污过，那是她十四岁时发生的事情。那个四川绵阳大户家族中的七哥，因为苦于寻找理想生活的目标而需要撕开自己，认清他本能中潜藏着的兽性，柔弱美丽的十一妹成了他的目标。有一次，十一妹去七哥房间为七哥送家佣刚采摘的百花桃，七哥没有动那些水灵灵的果子，动了生涩的十一妹。那以后，七哥一发不可收拾，直到十一妹不能再忍受，只身逃出那座万恶的深宅大院。
方红藤在上海流浪了几个月，以其天资聪慧和相貌清纯被联华公司的星探看中，在两部电影中扮演了两个不太重要的角色。她很快受到电影界进步思潮的影响，参加了左翼文化运动，在抗战热潮中，撇下锦绣前程，义无反顾地投奔了延安。
方红藤到延安的第一件事，是和其他投奔光明的青年一样，接受组织上的调查。她就像一个婴儿面对自己的母亲，什么也没有隐瞒，说出了自己经历中的一切。