最先是关山林方面的工作要做。方强定下了乌云，但要做新郎官的不是方强，而是关山林，所以还得经过关山林本人同意。张如屏代表组织上把这事给关山林说了。关山林听罢，一瞪豹子眼说，瞎扯淡，我关山林能打仗，未必就不能自己给自己找个老婆，要组织上操什么心？再者说了，我说谁，也不能说自己部下的妹妹呀，兔子还不吃窝边草呢。张如屏笑道，你也不用说硬话，就你这个条件，长得跟黑瞎子似的，年纪一大把了，又不懂得温柔，说个媳妇也许不难，说个好媳妇，就得另说了。你先别封嘴，还是先看看人再说吧。关山林摇晃着蒲扇似的大巴掌说，不看不看，又不是让我打攻坚，摸地形，有什么看的？我就是一辈子打光棍，也不在自己门前讨这份儿笑话。张如屏说，什么笑话？这算什么笑话？咱革命军人，咱要讨不上老婆，那才真让人笑话了。
张如屏软磨硬缠，把关山林推上了相亲的路。关山林老大不愿意地去了，去是磨磨蹭蹭的去，一会儿说要缠缠马鞭，一会儿说要换个马镫，半个时辰还没走出院子，回来时却是快马加鞭，路上一刻也没停留，把随行的警卫员邵越累得直吐白沫子，到家就虚脱了。关山林也不管邵越，连旅部都不回，径直奔张如屏而去，在政治部院子里下了马，不顾那马一身的汗直打干喷嚏，提着马鞭子就撞进了张如屏的房间。
关山林撞进门就大声说，老张，老张，咱们怎么搞？
张如屏正在灯下看书，看蔡诗奇翻译的《怎么办》。张如屏放下《怎么办》，从眼镜上方看了看一脸汗泥的关山林，问，什么怎么搞？搞什么？
关山林急得一跺脚，说，你装什么糊涂，当然是结婚了。告诉我，我什么时候和乌云结婚。
张如屏看关山林那副汗水淋漓猴急的样儿，知道他是把人相中了，而且不是一般性的相中。想着他先前说过的话，有心戏弄他一下，就慢腾腾地说，你说这事呀？这个嘛，还得慢慢考虑考虑。你说话了，兔子不吃窝边草，别闹出什么笑话来，我琢磨，你这话有一定道理，我原来考虑得不周到。要都照这个样子，都在同志家里找媳妇，以后同志之间怎么称呼？叫舅子？叫妹夫？都不合适，不成体统嘛。
关山林一听张如屏这么说，急了，说，我操，未必当了同志，连妹妹也成了敌人？就得跑反了不成？怎么不想想，这是同志加亲戚，阶级友爱，越爱越亲呢？谁要这么嚼牛筋，我豁出这个旅长不当，立马毙了他！
张如屏一看关山林动了真性子，玩笑不敢再往下开了，连忙站起来说，好了好了，和你说着玩的，你就当真了。就算这样，你也不能太急，婚姻问题，得有个过程。人家姑娘才十八岁，还小，再说对象对象，得互相对对才行，你看中了人家，人家没准儿还看不中你呢。
关山林板着脸说，你这样说，我可就不高兴了。事情是你先提出来的，不是我硬讹你，怎么反倒成我急了？
张如屏说，你不高兴怎么的？你不高兴也得一步一步来，要不咱们革命军队，还能动抢？那不成了土匪了？留得青山在，不怕没柴烧，这事你先忍一忍，一切由我来安排。
关山林先前也没有打算瞒什么，知道自己被识破了，这时再急，也急不过政治部主任说的道理，纵有再大的想法，也只好听他老夫子的摆弄，于是变了脸，嘻嘻哈哈说了些去伊兰的一路风景和遭遇。说了一阵，打马回旅里了。
其实，张如屏并不是存心想摆弄关山林，这事儿确实得一步一步来。敌情摸清了，地形侦察好了，还得火力接触呢，还得分割合围呢，还得发起冲锋呢。任何胜利都不是唾手可得的，仗得一下一下地打，搞对象也是如此。再说，方强作为军区司令员，和高高在上的父母大人似的，一张口“就是她了”，把八百里之外什么也不知道的乌云姑娘定给了关山林，话说得轻巧，既不费嘴皮子又不费鞋底子。关山林砍樵撞着个仙女，冷不丁地乐昏了头，急着要做新郎官，这念头当然痛快，可是，真正操办起来，不是就着棒子粥咬大饼，凑到嘴边就能吞下肚的事儿。别的不说，关山林和乌云之间，存在着相当大的差距。从年龄上讲，关山林三十五岁，乌云才十八岁，岁数上相差了整一半。从相貌上讲，关山林虽说人高马大，虎背熊腰，但胡子硬得能扎死牛，两天不刮就跟谁家门檐下的爷爷似的，皮肤粗得能当褪麦麸子的筛箩使，不动急还好，若再一动急，脸红脖子粗，眼睛瞪得能罩鸡蛋，和庙里的凶神恶煞没两样；人家乌云姑娘呢，张如屏是没见着，据政治部去调查的人回来讲，人长得如同出水芙蓉，长腿小细腰，白皙皮肤，嫩得轻轻一碰就能出水，关山林从伊兰回来后的猴急劲儿也证实了这一点，总之一句，俊俏。就这样战争双方力量的对比，人家姑娘能不能接受这门亲事，还是个不小的问号。巴托尔是部队上的人，巴托尔的妹妹乌云不是，人家一个老百姓，不在组织，部队就是看中了，看得眼里冒火花，也不能强迫。所以，这事儿得慢慢来。
张如屏毕竟是老政治工作者，办这种事儿，不说游刃有余，起码经验丰富。张如屏订下计划，先让人拿着部队的命令去伊兰招兵。当然不是大量招，只招一个，就是乌云。
那个时候，东三省的大部分地盘都在共产党手中。伊兰属于解放区，老百姓几十年来深受兵匪小日本的苦头，是共产党让他们翻了身，有了田地和主人的架子，在众多的武装组织中，老百姓爱戴的是抗联，亲近的是鲜人敢死队，敬重的是张帅的队伍，这三支队伍有个共同之处，就是既打小日本又剿土匪，还不骚扰老百姓。当然，三支队伍中，头一个要属抗联好，能招到抗联当兵，自然是一种骄傲。乌云有两个哥哥在抗联当兵，合江省军区招兵的人一去，乌云听说能和大哥巴托尔在一块儿，不知道有多高兴，也没多问一句，告别了父母，跟上招兵的人就来了。
人来了，先到政治部报到。张如屏亲自接待，见面一看，果然天仙似的人，模样儿单纯，只是有些羞答答的，无论站着还是坐着，一律脸儿绯红，轻易不开口和人说话。张如屏心里就暗下发笑，想难怪狗日的关老虎急了，这副美人胚子，能叫人不急吗？
张如屏坐下来，细声细气地和乌云说了一会儿话，无非是问了一些家里的情况，本人对参加革命军队有什么想法，再就是说了一番大道理小政策。聊过，也不留人，直接把乌云分到军区独立旅里当兵，那意思是把人交给关山林了，怎么伺候，是关山林的事儿了。
乌云由政治部一位干事带着到独立旅报到。带队的干事把关山林介绍给乌云。乌云一看，原来这位到伊兰自己家里去过一次的黑大个儿竟然是自己的旅长，当时就吃惊不小，鹅蛋型的脸儿绯红着，手里揪着又黑又粗的大辫子，也不知道说话，只管低着头。穷人家的女儿，草原上长大的，平日没见过多少世面，兵匪什么的倒是见识过，就是没见过这么大的官，只觉得这个官凶煞得很，见了部下连个笑脸也不给，不像他背后那个叫邵越的卫士，细眉细眼，娃娃脸，见人一脸的顽皮笑意。
正琢磨着，那边关山林一脸严肃，正眼也不瞟新来的小女兵一下，说了一句：把辫子剪了，领一身衣裳，去卫生队报到。说完这话，马靴噔噔一串响，人就走掉了。
乌云还在发愣，一旁的政治委员金可笑眯眯地过来，对邵越说，小邵你去，带小乌处理一下个人卫生，到后勤领一套军装，再通知卫生队来领人。邵越听了，响亮地答应一声，高高兴兴领着乌云出了旅部。
独立旅是战斗部队，下属两个主力团、一个保安支队、一个骑兵连、一个机炮连，三四千人马，全是光头和尚，没有一个女人。政委金可和参谋长倒是有家属，可家属在合江省城里，不随队，部队乍一下来了个女兵，且是如花似玉的妙龄小女兵，整个旅就像一包黑芝麻中掉进了个月亮，满包都被照亮了。
乌云被分到卫生队当护士，干的是洗绷带抹红药水的事儿。人到了不久，干部来看，战士来看，连远在几里地外的两个主力团队都有人往卫生队赶，有的看了一遍没过瘾，回去以后找着借口再来看一遍，把个卫生队闹得像个集市似的。乌云打小在草原上长大，人虽腼腆，性格却开朗，见了谁都是一脸甜蜜蜜的笑，拿那些干部战士，全当自己的哥哥弟弟，谁要涂抹点儿红汞什么的，她轻手轻脚地往伤口上涂，一边鼓着小嘴心疼地吹，也不管伤在胳膊上还是臭脚丫子上，一点儿也不嫌弃，还不停地眨巴着大眼睛关切地问，疼吗？疼吗？疼我再替你吹一会儿。兵们脸红了，连忙缩回脚，把臭脚丫子往鞋里塞，说，不疼，一点儿也不疼，挺好的。心里想，这小女兵，长得像观音，心也是娘娘心呢。这么想过以后，就心满意足地往连队走，回到连队，自然要把自己的故事渲染一番，惹得更多的人天天往卫生队跑。
那些日子，独立旅的病号特别多，而且一色是割了手划了腿儿的，忙得卫生队长差点儿吐血，红汞也用得快，三天抹去一小桶。卫生队长吃不住劲了，去找关山林，说，旅长，乌云不能待在卫生队，你快点儿把她弄走吧，再这样下去，我看不了人家的伤病，自己先得累死了。关山林问明情况，心里不免好笑，说，那些装病的，你不会撵走吗？卫生队长说，谁说他们装病？他们这个把手割破一道口子，那个把腿划破一块皮子，血淌得跟开屠宰场似的，你能说他们是装的？你就是能说，总不能不给他们处理吧？关山林想想，也是，这些大兵们，别的没有，一腔子血都旺，为了看漂亮的小女兵，这点儿血他们舍得淌。这种事，总不好当着全旅的面下一道命令，命令所有人一个不许去卫生所参观——你就是堵住了泡病号的，能堵住真病号吗？乌云的来由是军事秘密，这里面的内幕，独立旅除了五位旅首长，就是关山林的警卫员邵越和马夫靳忠人知道，连乌云本人也被蒙在鼓里，要说出去，让人家怎么想？再说，人放在独立旅里，长此以往也不是事儿。年初部队在北满东安、密山县的连珠山、黑台、半截河子一带打郭清典、杨玉范的东北挺进军，抓到了郭清典的五姨太双枪黑蝴蝶，人抓回来关上了，打算过一阵子押送到佳木斯去。哪知看守俘虏的一个排长竟和风骚的黑蝴蝶搞上了，两个人借着后半夜月亮下去了，躲在牢房里胡搞了一气，然后密谋着逃走，幸亏被查岗的发现，抓了起来。关山林一听这事儿，火冒三丈，二话不说，立马把那个排长和黑蝴蝶一块儿绑出去毙掉了，结果事情报上去，关山林还吃了个处分。关山林想起这事来，心有余悸。按张如屏的战术，自己和乌云还没有进行火力接触，自己和乌云的关系目前无法暴露，人放在旅里，一旅三四千如狼似虎的光棍汉，没准儿什么时候就给闹出了事儿，弄个老婆婆跌跤子，泼了鸡汤砸了罐。
关山林想着这事不是办法，就去找张如屏。张如屏早有准备，笑眯眯地说，这事好办，我早打听过了，省委在牡丹江市里办了个药科专门学校，地方上部队上的学员都有，咱们把乌云送去那儿，一来嘛，可以避嫌，躲个清静；二来嘛，可以让乌云读点儿书，学点儿文化——给咱们大旅长当老婆，没点儿墨水不行；这第三，你们旅部离市里不算太远，你有空的时候也可以常去看看，单独谈个话什么的，关心关心她。关山林一听，愁云顿解，咧开嘴笑道，还是你狗日的有主意，难怪让你当政治部主任，你这政治，算是做到家了。这事要弄成了，喜酒我先敬你。说罢，用力在张如屏背上拍了一掌。关山林什么样的劲儿，那一掌，拍得张如屏咧开嘴猛抽一口凉气，人差点儿没窝到地下去。
乌云第二天就接到命令，到牡丹江市药科专门学校学习。乌云人年轻，心里什么事儿也不装，纯得像一块白绸子，往日在家里，帮着父母做些家务活，和村里的姐妹们凑在一起做做女红，剪剪窗花，日子虽然清淡，却也无忧无虑，突然有一天，来了两个当兵的，把她接到了部队，当上了女兵，部队像个大家庭，干部战士全都不拿她当外人，哥哥弟弟一般地亲，她也知道，那些战士去卫生队里看病抹药水，多半是为了看她，她也不生恼，脸蛋长得俊长得丑，全是父母给的，就像草原上的花朵儿，长在那儿，你能不让人来看？这么快乐地过了几天，又稀里糊涂地接到去学习的命令，自己完全弄不清这里面有什么安排，以为当兵也好，读书也好，全是顺其自然的事，都是应该的。乌云去找哥哥巴托尔，告诉巴托尔自己要去佳木斯学习。巴托尔刚配合359旅外出打仗回来，正在刷洗倦怠的马匹，听妹妹这么一说，自然为妹妹高兴，说，上级要你去学习，你就去，部队只有考虑要重用的人才让去学习，你不要辜负了首长的希望，好好学，学成了回部队来好好工作。又说，部队和家里不一样，万事不能任性，要学会自己照顾自己，别给组织上找麻烦。乌云听了一个劲儿地点头，然后恋恋不舍地和哥哥道别，回到队里，收拾行李，等着旅里派人来送她去牡丹江。