绿妹子在一边看着，红妹自丈夫去世后，从没有这般轻松过，便拉拉姐姐的衣襟，说：“姐，你就去，莫伤了这位焦大哥的面子。我去给咱爹妈扯几尺布。”
红妹想想，说：“也好。撕好布，你就回，莫让爹妈惦记。我就领小羽去散散心。”
看着两人抱着小羽有说有笑地走远，绿妹转身向另一头走去。一辆自行车轻轻滑到她身边，她移身躲闪，没躲过，抬头一怔：“是你？”
小伙子看着她，只不说话。两人走到一家卖杂碎汤和烤发饼的铺子前，小伙子先进去了。绿妹子犹豫了一下，终于还是跟着进去了。
“要碗杂碎汤么？”
坐定，小伙子问，眼睛并不看绿妹子。
绿妹子摇摇头：“不呐，早起吃得饱，不饿。”
两个人就坐在那儿，默默地数街上的人来车往。
五
古老的小河脱壳般消褪了幽绿的冷袍，一场小雨滋润得小河变得丰腴活脱。
村头石桥小潭边，一清早，细碎如磬的脚步撩开晨雾，两个青年女子顺石阶下到潭边。
红妹子淘草。绿妹子濯衣。
淘着濯着，两圈荡开的涟漪儿沉失了一个。一拨猪草顺水漂去。
绿妹子放下衣槌杵，撩一缕散发：“姐呀，想甚呢？是想那人？”
红妹子冷不丁一愣，手指头湿漉漉一戳妹妹光洁可人的额：“死人！咋知我在想人？”
绿妹子轻轻掩住口，拢住红妹子的肩：“姐呀，还说呢，都写在眼珠子里了。”
红妹子慌忙去摸眼睛，哪里摸得着什么？自知失措，脸颊儿发烫，撩起清澈的流水去浇妹妹眸子里的笑花花。
小河里一朵涟漪儿也没有了。姐妹俩相依坐在河边的柳树丛下。
“姐，那人对你可好？”
“嗯哪。”
“他图你啥？”
“傻妹子，你想想，你远树姐夫在时，哪样大事小事不是我操持？古瓶儿村，我红妹也算得一个女丈夫，他就图我这个。他早先落魄，女人病死，折腾光了家业，是我们救济了他，现在他发了，但不肯忘了‘走麦城’那遭儿事，我的人缘他也图。”
“姐，那你呢，你喜欢他么？”
“鬼人！我一个守寡的女人怎好说这话。”
“昨晚他来看小羽，你们躲在屋里也不曾说这话？”
“死丫头，看我拧你嘴！”
柳枝儿笑荡了一阵，又静了。
“姐，你若真有心，就把小羽丢给我，你随他去。”
“干吗？我就随他去，也带上小羽。”
“拖上个油瓶儿，他纵宽谅，他家老人又怎么想？”
“他说了，若不带小羽，反倒是我对他一半心。他家老人也开通着呐。”
“哟，都商量到这一步了，还蒙我说不曾说出口。”
“你这死妹子！”
柳枝儿乱摇，搔得小河咯咯地笑。
“妹子，你呢？你就打算这么挺下去？心里就不空寂得慌？”
“姐，快莫说这话，沾脏了南火呢！”
“你就这么守贞？南火好，不就搂你睡了二十天，一个蛋也不曾给你埋下，再好，也是下世的人了，你还在阳，就笃定守一辈子？”
“姐！”
“好好，莫哭快莫哭，说说你就落泪蛋，纵是一河水，也该流尽了。”
“姐，就不许提南火。”
“不提就不提。我说，你也别忒死心眼，前村豆腐房和娃子，人缘倒不坏呢！”
“姐，你又瞎说。”
“我咋瞎说，他那份憨心眼，别人不知一，我还猜不出十？你们中学一个班，那时他不还想过你么？”
“那是啥时，这是啥时？我这一辈子……忘不了南火……”
姐妹俩无言。柳枝儿无言。
树枝头一只红点颔扎着翅惊飞开，一个壮壮实实的小伙子担一挑豆腐箱，提只竹篮，顺石阶下到小潭边，慢慢刷了豆腐箱，沥干，挑上，也不朝这边看，闷头走了，小潭边的石头上留下那只竹篮儿。
“你的篮子！”绿妹子冲着小伙的背影叫。
红妹子捅了她一下：“傻妹子，他是细心汉，哪里就会忘东西？”说着，跳下石阶，揭开篮子面上的桐叶。竹篮里，两只憨头憨脑的青壳鳖惊慌地缩了头。
绿妹子凑近，小声说：“姐，我们还了他。”
红妹子狡黠地一笑：“还他？你当他自己舍得买老鳖吃？”
“那，我不要。我怎么好要他的东西？”
“不要？那好。”红妹子提着竹篮，走到河边，大声说：“老鳖呀，我们这人不领情，你们河里来，还回河里去吧。”说着就倾竹篮。
绿妹子慌忙顿足：“姐，别丢！”
一只麻头斑鸠擦头飞过，扔下一串调侃：
“别丢！别丢！”
六
王禹老汉的大女红妹准备再嫁，这消息在古瓶儿村掀起一阵风波。
“男人死了才一年就耐不得空床了。”有人说。
“如今女人就像抱鸡婆，换个草窝就肯孵蛋，也忒轻松。”有人说。
“啧啧……”
“嘿嘿……”
“哼……”
“呸……”
各色反应，各样议论。
村里开贷款会，会后，村长德全伯喊住准备离去的人。
“大家别急走。今天各家都有户主来，我有几句话要说。”德全伯环视众人，“王禹老哥的大女红妹子的婚事，最近有不少议论。现今是什么时代了？什么社会了？国家有法，婚姻自主自由。寡妇守身，不得再嫁，那是旧社会的习惯，是封建思想，老了，不时新了。大家都知道我们村上的余太婆，二十岁上守了寡，那时不允再嫁人，一个人一把屎一捧尿拖大三个娃，苦哇！”
人群中，一个老妇人撩起花襟拭着老泪。
“诸位乡亲，我们将人心比人心，一样都是肉做成的。都是做过儿女的，都是要带儿女的，谁个不食人间烟火？我丑话说在前头，日后谁再在人后嚼长论短，要论他个干涉他人婚姻罪的！”
德全伯一番话，传来传去传到红妹子耳里，红妹子感动得抱着小羽哭了一场。
红妹的婚日定在旧历八月二十上。
虽说这桩婚事是儿女自由做主，但两方老人坚持要按规矩办事，尤其是王禹老汉，担心女儿轻看了再嫁，执意要照老法迎娶。年轻人拗不得老人，只好依了。
纳采、问名、纳吉、纳微、请期、亲迎。男方家六仪俱全，办得热热闹闹。王家在村里也置了几十桌酒，请了乡亲。迎亲那日，村里人都夸女方的行头和男方的人品同样好。
红妹子走了，俏俏亮亮地走了，临走，关上门搂着绿妹子哽噎说：“妹子，我就奔快活去了。你也莫苦了一颗少年心，有甚念头，就来找我和你金星姐夫说。”
绿妹子送迎亲队伍到村头潭边，望着披红挂绿的彩车过了小石桥，走远了，忍不住一阵寂寞，独自坐到柳丛下。那一坐又不知坐了多久，自觉得身边温温的有热气，扭头看，是那个壮壮实实的小伙子。
“和生，是你？”
和生看着绿妹子，似有言，却无言。
绿妹子粉腮添霞，心里窜进一头小鹿：“和生哥，有甚话……你就说。”
“绿妹子，我也娶！”
小潭里落下块石头。
七
不该起那道风的。
不该下那道雨的。
不该有那桩儿事，污了古瓶儿村里千玖佰老少的心境。
和生是谁？和生算什么？一个整天拍驴屁股的豆腐倌，竟想娶绿妹子！
绿妹子是谁？绿妹子能么？一个顶天立地英雄的遗孀，居然肯嫁和生？！
古瓶儿村记得自己的骄傲，古瓶儿村看重自己的荣誉，这些是古瓶儿村好子弟用忠诚和生命换来的，他们待它如世珍，视它如祖牌，他们不愿损着它，毁了它，他们要仔细地担待着，把这当做肃穆壮烈的历史一代一代传给后人！
古瓶儿村人容不得任何人沾它一个指头！
古瓶儿村的村长德全伯和他那个老实巴交的弟弟——和生的爹去了前村豆腐房。
天不亮就起来淘黄豆、赶磨子，和生的眼里满是疲惫不堪，见到两位长辈匆匆地来，搁下箩筐，束手恭敬地招呼道：“大爷。爹。”
德全伯冷冷地看着侄子，冷冷地说：“和娃子，不要再去缠绿妹子。”
和生一愣：“为什么？”
“不为什么。村里的这些妹子，七仙姑八仙女，任你挑选，大伯我替你做主，独不许你沾绿妹子的！”
和生盯着大爷冷得出奇的眼，慢慢站直并不壮实的身子：“不。”
“为甚？”德全伯的脸益发冷得青。
好像预料到将有什么事情要发生，好像一匹奔逐的小兽突然发现了自己脚下的陷阱，木讷寡言的小伙子突然勇敢了，直视面前的长辈和古瓶儿村的代理人：“我爱她！”
老人爆满青筋的手扬起来，旋过一道疾风。和生眼前飘起无数金星，陀螺般旋了半个圈。慢慢转过脸时，那上面已有四条泛白的手印。他站定，安静地看着他的大爷。
“……我爱她，不是昨天才开始爱的，这你们全清楚。还在八年前，我们在一个班上读书时，我就爱她了……”
“啪！”又一道疾风旋过。
和生爹背过身，颤着手去掏烟丝。烟丝抖了一地。
和生倒退到磨子旁，踉跄站住，有一丝红色的暖泉从他鼻孔里淌出。
“……后来她和南火好上了。那天在村头小河边，她对我说：和生哥，姻缘天定，世上好女子星星样多，这辈子我成不了你的人，你会有一颗好星星的……星星再多再明我不要，这辈子，我唐和生的婚缘也天定了……”
“啪！”又是一道疾风旋过。和生扑在石磨上，没撑住，重重跌倒在豆包上。这回，他没有爬起来。
德全伯喘着粗气，老眼里燃着两汪混浊的火。
“听着逆种！我古瓶儿村不是大地方，但也知德识理、晓义重名，不干前人寒心、后人指背的事。于法，我是一村之长；于族，我是你大爷。若不再收了心，干下不义之事，别说古瓶儿村和唐家不认你唐和生！”
八
绿妹子消瘦了。
本来就不多话的妹子，近日益发地无言，俊俏的脸儿显得憔悴，泉水般冒出楚楚动人的愁心。王禹老汉老两口心疼不过，杀了鸡婆，去集上称回只肥蹄膀，红枣儿煨好，端去绿妹子房里。
绿妹子没有胃口。绿妹子轻轻推开碗。
蹄膀不吃，另换了活鲫鱼汤。雪白的汤汁，洒几粒山花椒，几颗葱花，清淡诱人。绿妹子仍是不沾箸，盯着汤碗里几片嫩生生的豆花，呆呆地。
王禹老汉一急之下，去找了德全伯。
“德全兄弟，妹子苦，你就让她遂了心吧！”
德全伯叼着兰花烟斗，只是摆头。
“德全兄弟，娃还年轻，只二十四岁，黄瓜刚起蒂，日子还长着呐！”
德全伯仍是摆头。
“德全兄弟，老哥我求你了！”
王禹老汉说着就要跪下。德全伯一把拉住他，自家眼圈先红了。
“老哥，你求我，是白求呢。我纵十万个赞成，古瓶儿村千玖佰老少爷们能赞同吗？乡里政府能赞同吗？县上领导能赞同吗？南火是甚人？南火是英雄，是烈士！绿妹子已不是凡人了！老哥，你咋就这么糊涂啊！”
王禹老汉糊涂着去，糊涂着回。这事不敢与绿妹子提起，只好夜里在被窝中叹气。
这年的腊月好难挨好难挨。
旧历年刚过，爆竹声还没稀落尽，古瓶儿村地震般发生一桩大事，和生夜晚摸进绿妹子房间，被暗下监视的民兵捉了！
绿妹子不顾衣衫单薄，呼天抢地追出来喊：“你们放了他！他没干坏事！没有干坏事！”
绿妹子菩萨心肠，要保一个坏蛋。古瓶儿村人嗟叹，越发是对她敬重了。
乡里来了人，县里打来电话，对欺侮英雄遗孀的坏分子要坚决打击！古瓶儿村知道怎样维护自己的声望和名誉，一根绳子，一张状子，哪怕是古瓶儿村的子孙，也决定要大义灭亲！
和生被五花大绑送到乡里那天，绿妹子躺倒了。
九
绿妹子起床了。
绿妹子出门了。
大病初愈的绿妹子犹如一株越冬的野菊，再没了笑靥。
绿妹子挎着一篮脏衣去河边。王禹老汉正在院子里收拾一条河鲤，那鱼是德全伯送来的。堂屋里，堆放着不少乡亲们送来的河鲜。
王禹老汉看着女儿无声地从“英魂永驻”的金匾下埋头走过。活鲤“泼啦”一跳，刺破了老汉的手，他痛得皱起老脸。
走在村道上，路上的乡亲都驻下脚来亲切地问候：“绿妹子，病好周全了？”
“绿妹子，好生养着，小病大养呢。”
两个胸前飘着红领巾的学生倌，蹦蹦跳跳跑到绿妹子跟前，脸儿涨得通红，手顶在头上向绿妹子行队礼，然后蹦蹦跳跳跑开了。
一辆手拖突突在绿妹子身边停住。王开阳客气地招呼道：“绿妹，是去集上吗？我捎你一截路。”
绿妹子轻轻摇摇头。
古瓶儿村敬她，古瓶儿村重她，她是古瓶儿村骄傲……的象征。
村头石桥旁的小潭边，绿妹子倾出脏衣。她把手探进河水里，痴愣着看河水。
河水很清很静，潭底的鱼儿、石头像在一个大玻璃球里。河水缠缠绵绵，绕过她的手，流了多少年多少月，它的尽头已流出一片海洋，可它似乎从来也不曾流动过，从来也不曾带走过什么，留下过什么，一个潭，一条河，仍是满满的小河，古老的河……