袁绍顿时坐不住了，重重地一拍桌案，转念一想，疑道，“某闻军中传言，玉玺为孙坚所得，而且孙坚借故已经离开……这又怎么解释呢？”
郭嘉笑道，“请问袁公，是谁告诉您，孙坚得了玉玺？您确定吗？”
袁绍一怔，“是公路军中传来的消息。”
“那就对了。某闻孙坚本属后将军麾下，汜水关大战，后将军见疑，不与军饷，故而两者不和。若说后将军故意设局逼走孙坚，以您对后将军的了解，这个可能性有多大呢？”郭嘉居然把这层关系扯了进去，顿时让袁绍心疑不定。
袁绍暗暗点头，皱眉道，“先生的意思是，玉玺已经落在公路手中？”
郭嘉笑而不答，郑纶的时机拿捏得恰到好处，从怀里取出了小红匣子，放到袁绍面前的几案上。袁绍奇道，“这是什么？”
郑纶摇头，“我也不知道。只是当日潜入皇宫的，除了纪灵之外，还有我和华将军。这是我在一个枯井中发现的。”
虽说袁绍家世显赫，毕竟还是属于袁氏晚辈，不论是名望还是官衔都不足以接近皇室，因此对玉玺的了解非常有限，只是仔细查看之下，心道面前的小红匣子必不简单。袁绍迟疑再三，也不敢轻易打开，郑纶又道，“初得此物之时，枯井中有五色毫光透出，因此属下冒险下井取之，心知此物关系重大，因而斗胆回见主公，只是属下却不曾妄动。”
袁绍经过郑纶和郭嘉两人轮番暗示，早对小红匣子里的东西产生了浓厚的兴趣，可是他当着三人的面，倒是不曾流露出太多的急切心情，淡然地将小红匣子放在一边，太傅的事情就是不追究了。
郭嘉心中冷笑，上前悄声道，“还请将军打开一辩真伪，据我所知，此类锦盒虽然手工精致，但是在皇宫之中算不得稀罕物事，而且还有人传说，孙坚也是得了一个锦盒。”
袁绍顿时心动，却是颇有戒心地望着郑纶，他真的没有动过锦盒吗？
正在此时，郑纶做出了一个令郭嘉都感到意外的举动，当着所有人的面，用刀撬开了锦盒。快刀斩乱麻，既然袁绍瞻前顾后，不如便由他郑纶代劳，反正郑纶压根儿没指望袁绍能对自己如何重视，但是当这层面纱一旦揭开，锦盒中的“玉玺”便迅速吸引了袁绍的眼球。
郭嘉的脸上浮现出一丝古怪的笑容，暗暗推了身边的郑纶和华雄。
郑纶会意，当即跪下，“果真是国玺！恭喜主公！”
袁绍不由得也慌了手脚，按照常理，他是必须向玉玺下跪的，但是就在这稍稍的迟疑之间，郭嘉却道，“某闻此宝乃有德者居之，今主公得此至宝，乃天命所归也！”
有意思的是，华雄居然非常配合地喊起了“万岁”。
袁绍笑得合不拢嘴，口中却道，“汝等休要胡言！我袁氏四世三公，一心只为汉室，如何敢有非份之念？！”
郑纶道，“主公此言差矣。如今天子暗弱，又被董贼挟持去了长安，主公得了国玺，正应顺天命而起才是！进则拥兵自立，退则入西京迎奉天子，必得位极人臣！”
袁绍哈哈大笑，“伯纯果然是某之福将！他日我若得志，伯纯为执金吾！”
所幸，郑纶算是遇到了一个有钱并且还算大度的主公，青壮时期的袁绍也确实有些魄力，在得到玉玺之后，野心迅速膨胀，郑纶也理所当然地成为了袁绍最可信赖的人。袁绍的理由相对比较简单：一个肯把玉玺献给自己的人，还有什么可以保留的呢？
曹操的追击失败；孙坚反目而回长沙；而兖州刺史刘岱借故向东郡太守乔瑁发动突然袭击，杀死乔瑁，彻底掌控了兖州大权，诸侯各自离散，关东联盟彻底宣告解散。袁绍没有急着返回渤海，而是屯兵河内，扬言休整之后，与曹操并力西进。河内太守王匡、冀州刺史韩馥都是袁氏故吏，负责提供粮草，不料却引起了袁绍的觊觎。
逢纪献计，挑起公孙瓒对冀州进兵，韩馥惊慌失措。袁绍率先勾结冀州几个名门望族，力劝韩馥邀请袁绍入主冀州，韩馥不疑，袁绍又采用了郭嘉的建议，任用了一大批冀州本地的名士分管事务，架空了韩馥的权力，韩馥后悔不及，只得黯然离开冀州，投奔陈留太守张邈。袁绍不费一兵一卒便得了冀州，声威大振，逢纪满心以为，冀州长史的要职必属自己无疑，不料袁绍抵达冀州的第一时间，便任命了郑纶，逢纪恨之入骨。
就在郑纶刚刚走马上任之际，二荀匆匆赶来，只是不见陈群。
郭嘉忙问，“家眷何在？”
荀彧面色极其难堪，“颖川家眷被人劫走了！长文受其父之召，去了徐州。”
郑纶吃了一惊，忙问其详。原来二荀返回颖川家中之时，早已人去宅空，二荀四处打听，竟然没有任何消息；陈群的父亲陈纪恰好准备举家前往徐州避难，陈群只得追随其父而行，可是陈纪也不知道荀家到底去了哪里，只是听说荀家是被什么亲友接走。二荀惊疑，荀家在颖川的名望极盛，但是除了在冀州的荀谌之外，其他人都已经回归故里，根本不会接受什么亲友的邀请搬往其它地方。无奈之下，荀彧与荀攸一商议，只得先来冀州与郑纶、郭嘉汇合。
郭嘉是颖川阳翟人，自幼到颖川求学，对于郭嘉的家世，就连荀彧都说不上来，从不听郭嘉提起过。在当时，许多年轻人都会趁早得到一定的名声，从而获得一定的社会地位，进而得到举荐为官的资格，郭嘉却恰恰相反，不满二十岁的他就开始韬光养晦，除了二荀、陈群等几个为数不多的好友之外，几乎没有什么特殊的朋友。因此二荀的家眷失踪，并不影响到郭嘉，郭嘉细细考虑良久，也是毫无头绪。
郑纶突然想起了一件非常有借鉴意义的事情，那就是徐庶赴曹营。极有可能是一些别有用心的人，想假借荀氏家族来罗致二荀，一想到这里，这个人物便呼之欲出了。郑纶问道，“你们可认识戏志才？”
荀彧忙道，“如何不识？此吾至交好友，智谋过人。伯纯如何认得？”
郑纶心中很纠结，迟疑再三，乃道，“如果我没有猜错的话，他此时很可能已经被某位诸侯征辟，而他进而举荐了文若。”
荀彧疑惑道，“即便如此，若志才修书来，彧如何推却？”
郑纶反问道，“眼下你我四人，可谓一体。文若焉可轻易相舍？”
荀彧恍然，“你是说，先劫了我们的家眷，那么就不怕我们不去？”
郭嘉突然问郑纶，“伯纯莫非知道，是谁接走了家眷？”
郑纶一字一顿，说出了曹操的名字。
三人都吃了一惊。
荀攸疑道，“某闻曹孟德陈留起兵以来，素怀忠义。檄讨董卓在前，追击吕布在后，虽无功勋，却得了不少仁义之名。如何使出此等宵小之举，让天下之士齿冷呢？”
郑纶没有争辩，早在洛阳之时，这几人对曹操或多或少都有了一定的好感，这对于郑纶本人来说，却是大大的不利。不管是哪路诸侯，在此时唯我之心日盛的郑纶看来，那都是自己的敌人。
郭嘉显然是看出了一些端倪，在这一点上，郭嘉和郑纶的想法是非常相似的。郭嘉宽慰道，“荀氏在外者，除二君之外，便只有冀州友若（荀彧之弟荀谌），如果真的象伯纯猜测的那样，不日便有书信至友若处。”
荀彧荀攸焦虑不已，匆匆别了郑纶，去找荀谌。