长安的繁荣几乎有大半是建立在洛阳百姓的苦难之上，两汉的皇城因为董卓的出现强行合二为一，旧有的建设格局已经远远不能满足人口激增，洛阳近百万人口中，只有不到五分之一可以得到暂时的居所，其中军队，士官，富豪占据了绝对强势的比重。因此放眼长安，到处是闲散困顿的流民，董卓便命士兵从百姓中征调了大量的劳力，前往郿县修筑郿坞，一时间民怨沸腾。
郑纶抵达长安城的时候，民夫征调正是如火如荼，与郑纶一起被东家雇佣的脚夫在城门口就被士兵盘问住了。东家再三强调所有的脚夫都是自己家的随从，送与了不少钱物，总算是把众人保全下来，东家立刻支付了所有的费用，遣散了众人，单单留下了郑纶。郑纶见东家行事磊落，平添几分好感。
东家带着几名从徐州跟来的亲信，一进长安就把车送到了嘉瓴客栈，客栈里早有人接着，竟象是自己人一般，分外殷勤。郑纶只知道东家在徐州极有钱势，看这情形，多半这间客栈也是东家名下的产业。
东家在客栈里小住了三天，便带着郑纶出门去。郑纶正闲得发慌，欣然领命，赶了一辆马车，载着东家出行。长安城中坐车的，非富即贵，往来驰骋，东家竟也没喊停下，郑纶有些诧异，便笑着问道，“东家，今日我们是要去哪里呀？”
东家在马车里答道，“随意逛逛，但见朱门高墙，你就默默记下，回去我自会问你。”
郑纶更觉奇怪，倒也不敢怠慢，幸好记忆力超强，而且只是记住道路和府邸名号，并不困难。整整一天时间，郑纶差不多就赶着马车把长安的旧皇城绕了一圈，总算是了解到一个大概，刚想回去，后面却有人喊道，“前面是谁的车仗？快快与我停下！”
郑纶一怔，听得十分耳熟，猛地回头一看，竟是张辽！
张辽打马上前，又问道，“本将军已经留意你们很久了，皇城周围窥测，到底是何居心……伯纯？！”
郑纶哈哈一笑，从马车上跳了下来，遥一拱手，“原来是文远，久违！”
张辽大喜，立刻下马相见。
马车里东家听得古怪，探头望见郑纶竟与一个将军十分熟络，不由得一呆。
郑纶笑道，“东家莫要惊慌，这位张将军是我一年前认识的好朋友。”
东家经商走南闯北多年，讲究的便是笑迎八方，连忙下了马车，恭恭敬敬地向张辽行了一礼。张辽不惯见此繁文缛节，摆了摆手，却问郑纶，“何时找了东家？华将军呢？”
郑纶苦笑着摇了摇头，“我随东家住在东城的嘉瓴客栈，文远若得闲，可来找我。”
张辽朗声笑道，“前番洛阳之事……”
郑纶当然知道张辽指什么，忙回答道，“文远放心，郑某绝不会为将军添麻烦。”
张辽佯怒，“伯纯何出此言？难道我张辽便是贪图安逸之人？”
言语之间却是颇为放心，似乎他还真怕郑纶惹出什么事来，郑纶心道其中必有缘故，可是长安城里能闹出什么动静来呢？
张辽带着手下投别处巡视，东家便让郑纶返回客栈。
回到客栈，郑纶要了张羊皮，用木炭把自己曾经到过的豪门大宅画了个大概，东家看得暗暗称奇，却只字不提日间张辽之事。东家特意多问了几处地方，王允的司徒府、蔡邕的高阳乡侯府以及董卓的假命太师府，郑纶一一回答。东家非常满意，给了郑纶不少钱帛，郑纶呆了，足足有五十枚五铢钱，比一路支付的雇佣费用还要多。
董卓掌权之后，疯狂敛财，命人把许多铜器熔练铸造小钱，造成了货币的混乱，引起了通货膨胀，然而东家给的五铢钱确实地地道道货真价实，其实际的购买力甚至还比以前有所提高。郑纶刚想推辞，东家却道，“我看你也不象是没见过世面的，就这些钱，恐怕也不会放在眼里，就算是我给你的酒钱吧。”
郑纶笑了，“东家恐怕也非寻常人吧。”
东家笑而不答，径直回了自己的客房。郑纶看了看天色渐晚，料想张辽会来找自己，索性就在客栈里等。可是张辽没有来。一连几天，竟是没了消息，郑纶不禁自嘲起来，只要东家无事，便在客栈找处角落，自斟自饮，偶尔心酸处，却狠心数起了身上的疤痕。
东家每日都会让人去城里打听些消息，然后又会和郑纶说起一些城中的实权人物，郑纶揣摩着东家想必找些钻营的路子，毫无保留地说出了自己的看法：董卓当仁不让，但是董卓在长安以及洛阳的所作所为，使民望彻底降到冰点，如果直接通过董卓谋取什么官职，只怕多为人诟病；蔡邕是董卓最器重的名士，如果能说服蔡邕，由他向董卓举荐，成功的概率极高；王允已经逐渐成为董卓最信任的非嫡系朝臣，其中的原因郑纶当然不能道破，由王允举荐也是一个途径，只是王允的动机不会太单纯。
东家的思路似乎比郑纶还要清晰，而且他已经得到了足够多的消息来源，因此郑纶提供的线索算不上新奇，而他很快就能作出了决定，“我们去找王司徒吧！”
其实不管是王允还是蔡邕，与郑纶都算是认识，相对来说，郑纶本人倒是倾向于仅有一面之缘的蔡邕，可是既然东家已经决定，郑纶当然只能随行。
东家选了一个吉日，收拾整齐，还让郑纶换上了一身体面的衣服，算是东家的朋友。郑纶当然欣喜，说不定张辽就是因为自己屈身他人而不愿相见，好歹这回不能让王允也小看了自己。
司徒府与太师府只隔了一条半街，足见王允的显赫。东家投上了拜帖，口称，“徐州陈元龙求见司徒大人。”
门首的家丁很是和善，见两人衣着光鲜，便直接请入客堂，亲自去禀告王允。
郑纶却不由得多偷看了东家几眼，原来他就是陈登！
董卓常住郿坞享乐，朝中大事几乎都交托给了王允，因此王允不用入朝，便在司徒府中办公。家人来说，有徐州姓陈的来访，王允便到了客堂，首先却认出了郑纶，“咦！原来是伯纯来了！”
郑纶慌忙起身，“郑纶拜见司徒大人。”
既然能认识将军，能认识司徒也不奇怪，陈登神色自若，只是对郑纶的身份确实产生了好奇。
王允一指陈登，“这位就是陈元龙？”
陈登身材颀长，极有风度，“家父陈珪，特命晚辈前来拜谒老大人。”
王允一怔，“原来是汉瑜之子，你父可好？”
陈登笑道，“承蒙司徒大人挂念，家夫身体康泰，老当益壮。”
“老骥伏枥耳！”王允的兴致很高，又道，“当年与乃父一朝为官，此时却不比乃父田园清闲，来来，贤侄请坐，不必拘礼。”
陈登连声拜谢。郑纶暗暗喝彩，陈登分明不是专程来找王允的，可是三言两语之间，竟是把双方的距离拉近了许多，果然是个人物。
陈登父子闲居徐州多年，都非甘心蛰伏之人，董卓弄权以来，一直想找机会谋求，现在趁乱来京，恰逢其会。陈登递上了礼单，王允虽非贪财之辈，却是念旧，一者为老友寻求一条仕途，二来见陈登仪表谈吐皆不俗，有心留用，于是就收下了陈登的大礼。
陈登大喜过望，他父子最感兴趣的，当然是广陵太守。
两人做着钱权交易，郑纶索然无味，好不容易等到陈登告辞，忙起身便走。
王允叫住了他，“伯纯且留下，老夫还有要事相商。”
陈登识趣，暗暗递过一个眼神，匆匆离去。
郑纶会意。