王烈马上就让手下人重新落下了帆，飞速向来船靠拢过去。
对面而来的船比寻常的略小了些，双桅，船体却更宽阔，因此船舱里可以容纳更多的空间，应该是一艘载客载物的商船。在船头和船尾三三两两地有十几个人来回走动着，他们很快就发现了水贼的船，因为逆流，因为来势甚猛，船上起了不小的骚动。
郑纶站在王烈的身边，总觉得有些蹊跷，可是问题出在哪里了呢？
思虑间，两船相交。王烈一声令下，十几把挠钩牢牢地钩住了商船，立刻就有水贼攀了上去，尖刀高举，“快把钱物拿出来，饶你们不死！”
郑纶猛然发现，商船的吃水很深，似乎装了非常沉重的东西，顿觉不妙。
果然，笑声从船舱里传来。
甲板翻开，钻出了许多披甲士兵，瞬间格杀了登船的水贼！
王烈吃了一惊，急忙让人撤下挠钩，可惜为时已晚，船上出现了弓箭手！
飞箭如蝗。船头的水贼没还没明白是怎么回事就被射成了刺猬！
王烈与郑纶不住挥刀拨开如雨般的箭矢，虽然不至于立即倒下，可是身边的人却已经所剩不多了。王烈是条汉子，陡地发声喊，跃上了商船，瞅准了在船头指挥的将军模样的人，一刀扎去。
“找死！”刺斜里早有几把长枪刺穿了王烈身体。
郑纶隐约见到了船舱里有几个文官打扮的人，红袍的应该就是曹操了，另外有两个文士装束的，却是非常熟悉。郑纶黯然，虽然他并不责怪二荀为势所逼，屈身曹操帐下，但是此时望见，当真不是滋味。
王烈一死，其他的水贼便失去了斗志，纷纷趁着一息尚存，跳入了滔滔大河中，瞬尔不见！郑纶苦笑，虽然曾经在游泳池里还能扑腾几下，可现在是在九曲黄河中！别无选择，郑纶勉力挡下几支劲矢之后，纵声跃入水中！
就在郑纶入水前的刹那，眼角的余光似乎捕捉到了一道异常熟悉的目光：是郭嘉！郑纶的心和身体一起下沉，沉到了底。郑纶宁愿相信，这完全是个错觉，可是转念一想，郭嘉本就该为曹操出谋划策，也许因为自己的出现而引起了小小的偏差，也许自己根本就是一个被命运捉弄的过客，也许……
郑纶意志上的松懈，使他很快就被无尽的河沙冲走，宛如无根的浮萍，随波逐流。郑纶的呼吸自动闭塞，身体机能也渐渐趋向静止，只剩下活跃的思维还证明郑纶没有被淹死，保持着这样的感觉非常奇特，郑纶开始喜欢上这样的畅快感觉：他本就不属于这个世界，有必要去那么追逐名利吗？
船头，有人脱口喊出了郑纶的名字，正是郭嘉。可惜，郭嘉并不能确定那就是郑纶，只是觉得落水的身影是自己无比熟悉的；而且郑纶也听不到郭嘉的呼喊。
曹操的脸上没有任何表情，可是他很清楚地看到，郭嘉以及二荀所流露出的那种关切之情，心中自然有了自己的打算。
荀彧随着郭嘉走出船舱，望了一眼早已恢复平静的河面，除了十几具尸体之外，并无任何异状，不由得轻轻扯了扯郭嘉的衣袖，“奉孝，你确定看到了伯纯？”
郭嘉心头微惊，旋即会意，暗一咬牙，返回了船舱，一揖到地，“许是郭嘉思友心切，神思倦怠，可能是认错了人，还望主公原谅。”
曹操一抚长髯，笑道，“好个郭奉孝！果是性情中人！我又怎么会怪你呢？待友如此，吾幸得足下辅佐耳！”
郭嘉沉默了。
不知过了多少天，不知在什么时候，郑纶睁开了眼睛：满天繁星。
明月夜中，起了阵阵虫鸣，竟似是到了夏季。
郑纶的身上还穿着王烈送的衣服，头上还学其他水贼一样裹着头巾，可是，那些短暂的朋友恐怕都已经离开了这个世界。郑纶摸了摸怀里，居然还有几个钱币，那是王烈给的，王烈曾打趣道，原本想从郑纶身上摸些什么，没想到反而倒贴了。郑纶的心情极其沉重，尤其是回想起临入水的刹那，那个曾经让自己无比信任无比依赖的面容。
郑纶漫无目的地走着，也懒得辨认方向，走到尽头便折返。
天亮了，郑纶恍惚间惊觉，自己竟就这么走了一整夜，遥遥望见前面似乎出现了一个土城，饥饿催使郑纶加快了脚步。进了城一打听，这里叫历城，济南郡。郑纶听得额头直冒冷汗，自己居然在黄河中完成了一个超级漂流，从兖州的陈留到青州的历城，何止千里！
青州是黄巾起义中战乱最频繁的地方，长期的战争使青州成了一片荒芜，虽然黄巾军已经被镇压下去，但是在青州各郡还有大大小小数十股残部，分散在山区，其中尤以泰山贼最为强大。历城就靠近泰山，属于济南和泰山两郡之间的交界地带，两边的郡守都无心顾及历城，竟是撤了历城令，变成了一个自由集市，却便宜了泰山贼，山里屡屡会有人到历城，而历城人早就见怪不怪，泰山贼只是个称呼，他们中大半人都曾是贫苦百姓，走投无路才参与了起义。
郑纶身上的钱仅能支付一顿午饭的费用，甚至想多带些干粮都不够，这下可为难了。郑纶有钱，可是他的钱都在信都，郭嘉都已经投了曹操，难保华雄不会出现什么意外，此时返回河北的前途在郑纶的脑海中打上了一个大大的问号。
郑纶苦思无计，急得团团转，猛地看见不时有商人从城中进出，顿时有了主意。历城中有集市，集市上有类似人力贩夫，过往的商人有需要的话，会去雇佣一些人力，郑纶力气不小，竟是做起了搬运。
人与事无分贵贱，郑纶丝毫不在乎，只要能填饱肚皮，反正谁也不认识自己，况且身上穿的本就是穷人衣衫。一晃十数日，郑纶就象是上足了发条的机器人，不知疲倦地攒着属于自己的血汗钱，不想还闯出了些名声，集市上都知道有个姓郑的年轻人，是这里最有力气最勤快的。
这一日，历城来了一批远方的布匹商人，风尘仆仆，径直到了集市招人力。
郑纶却是不巧，刚应承了一家商号，本想回绝，可是一听人家要招人随行去长安，郑纶的心思便活络了起来：谁愿意甘心做一辈子苦力呢？至少可以先去长安找张辽打探情况，或者索性投奔王允也成！
郑纶有的是力气，东家一见就瞧得中意，一次就给了五枚大钱。
商队选择的路线有些远，从青州绕道豫州，转走嵩山、渑池，路途艰辛，众脚夫都苦不堪言，惟独郑纶从来不曾抱怨，东家越是欢喜。
一路无话，这日到了弘农，再往西过了华山便是长安。
东家突然找来郑纶，好意问道，“我见你是个吃得过苦的，有心让你做我的随从，你可愿意？”
郑纶只知道东家姓陈，是徐州人，此时见东家这么问，倒也一时难以推辞，笑了笑，“既然东家这么看得起我，我答应了便是。”
“好！”东家见郑纶爽快，更是高兴，立刻吩咐，“以后你就不用挑那些重物了，只管随我身边。”
“那哪行啊？东家给了我工钱，我怎么能偷懒呢？”郑纶摇头。
东家哑然失笑，“看来我还真是找对了人，那就随你，反正到了长安城，你就得跟着我。”