正在众人商议的时候，家人来报：贾诩来了。
郭嘉不禁一皱眉，“来得好快！”
荀攸却道，“许是赶巧了，今日正好与他下棋。”
郑纶笑了笑，“相请不如偶遇，我们一起出去见他，说起来，我还得感谢他呢。”
到了前厅，只见贾诩还是那一身古旧的长袍，非俗似道，那张古井无波的脸上，丝毫没有流露出任何惊讶的表情。
“文和先生，别来无恙？”郑纶恭恭敬敬作了个揖。
贾诩微微一笑，“原来是平北将军来了。多劳挂念，老朽身体康健。”
荀攸和贾诩处得相当熟稔，忙为众人引见，彼此客套了一番。
棋盘照摆，那是一张石质的棋面，放置在一个方几上，纵横十七路，黑白棋子各一百五十枚。郑纶粗识棋局，偶尔也买些入门之类的粗浅启蒙丛书来看，此时却是意趣盎然。
在当时，围棋远不曾普及，因此发展也极其缓慢，能象荀攸和贾诩对局的，少之又少。荀彧虽与荀攸是叔侄，只是偶有涉猎；郭嘉志趣虽雅，棋道却是门外汉；相对来说，郑纶这个略懂些棋理、定式的，怕还是几人中棋力最高。
那时的围棋纯粹属于高雅文人之间的消遣，极少会有人把胜负观念看得太重，而棋道则更以谦让为先。贾诩是客，理应受让先行执白，贾诩想都没想，就在棋盘的正中投了一子，落在天元位上。
郑纶挠了挠头。天元位的下法虽然有许多棋理来左证，但是在郑纶的年代已经被逐渐抛弃，而下天元位却是当时的一种约定俗成的起手式。
接下来，两人各占两个角，序盘波澜不惊。荀攸腾出先手挂角，贾诩一味闪让，局面很快就倒向荀攸一边，只是两人的攻守节奏略显迟缓，而且也都没有一连串有效的后续手段，郑纶大觉索然无味。
棋局的进程很不连贯，可是到了中盘之后，贾诩突然一改退让的风格，主动出击打入荀攸的腹地，紧接着又是频出妙手，成功地摆脱了荀攸的追击，一举确立了全局的优势。再回头一看，先前象是散乱的棋子都隐隐有着呼应，而中央天元位的棋子更是发挥出了决定性的作用，郑纶暗呼一声：老辣！
棋风如人。贾诩是三国时代最富智计的谋士之一，同时也是城府最深的人，他可以委身事贼（李、郭），也可以辅佐张绣这样的勇夫，而当他转仕曹操之后，却非常注意掩藏机锋，每每在最关键的时候，又会献上毒计。贾诩可以不计名望而保自身周全，因此他不会象二荀那样遭到曹操的怨恨，贾诩也是三国众多名臣中为数不多得以善终的人，这就是他的人生哲学。
荀攸推开了棋盘，“文和先生棋艺精湛，在下不如也。”
郑纶稍感意外，眼睛还盯着棋盘，至少他觉得虽然贾诩成功地破去黑棋中腹的空，但是局面还不至于落后太多，而且白棋的结构松散，未必就能形成绝对的优势。
贾诩显然留意到了郑纶的表情，不由笑着问道，“原来伯纯是此道高手，公达之局尚不明朗，不如由伯纯续下，如何？”
贾诩的话里有话，还没等郑纶答应，荀攸竟率先起身相让。郑纶索性便大大落落地坐下，开始寻求转机。郑纶的下法相对简单，通过一系列整形的手段，迫使贾诩把外围局部的棋子逐渐明朗化，一旦白棋的外势形成了相对坚固的势力并且收获一定的实空之后，慢慢地失去了原先的那种若有似无的威慑力，棋局一下子明朗起来。
果然与郑纶的判断一致，胜负确实还很微妙，但是黑棋经过郑纶的处理之后，借助“命令式”的攻击敲打手段，赢得了转机。贾诩落子的速度明显减缓，而且神色开始凝重起来，似乎在考虑着新的冲击手段，可是放眼黑棋，在一番借力处理的同时补强了自身，极少出现破绽，照这样的进程，黑棋随时可以凭借中腹的厚势威胁白棋，进而再收获利益，积少成多，局面又将逆转。
正当贾诩开始迟疑的时候，郑纶却推开了棋盘，“我的棋力也就到这里了，收官的手筋却非我所长，算是和局，如何？”
郑纶说得是实话，然而他说这番话的时机显得很有技巧，在场的所有人都不敢确定郑纶到底是不是技止于此，可是从刚才那一连串缜密的落子表现，他的实力已经得到了认同。贾诩绝对是一个将高傲内敛的人，此时也不禁动容，“伯纯棋艺果然不凡，老朽认输。”
然而郑纶缜密的棋风给了众人极深刻的印象，郑纶自己都没有想到，就是因为这盘棋，在很大程度上引起了贾诩的诸多转变，而这些态度立场上的转变，对于长安的局势实在是太重要了！
长安的局势突然平静下来，李傕、郭汜不但言归于好，而且每日轮流宴请朝臣，二人在宴席上把酒畅谈，同醉同归。
消息传来，郑纶众人都觉纳闷，十数日来都无动静，着实蹊跷。而贾诩自从下了那盘未完的棋局之后，便再没来找过荀攸，只是偶尔派人前来问候一声，只说被派到了郿坞。郑纶暗觉烦闷，这日便带着郭嘉出门散心。
荀府原是廷尉正钟繇的府邸，李郭弄权之后，钟繇改任黄门侍郎，常住宫中伴驾，因此把原来的府邸转送给了荀攸。钟繇是颖川长社人，与荀家素有往来，不分彼此，临别之时，钟繇曾特意叮嘱，他收留了一个故人之后，就住在府邸相邻的几间精舍中，让荀攸代为照料。荀攸自然应允，日用供给之外，时常还会送些锦缎，只未问及邻居的情况。
郑纶和郭嘉随意逛了一圈返回，路过邻宅，迎面正走出两个女孩，似乎是位千金小姐，旁边是一位丫鬟陪同。
郑纶也不曾留意，只与郭嘉说笑着走过，突然背后有人叫道，“你……是郑纶？”
郑纶一愣，方回头，只见那小姐十六七岁光景，出落得亭亭玉立，粉面含羞地望着自己。郑纶茫然问道，“小姐是……”
“嘻嘻，你真不记得我了？我是蔡琰啊！”
“啊！？你是蔡琰？”郑纶猛地拍了拍脑门，“这一年多没见，居然都这么高了……大姑娘啦！”
蔡琰闻言，没来由得一阵脸红。
郑纶这话说得老气横秋，连一边的郭嘉也不禁掩袖偷笑。郑纶微窘，“你怎么在这里？”
蔡琰顿时神情黯然，“父亲亡故之后，我便投奔了元常世兄。”
“元常？”
“就是现任黄门侍郎钟繇。”
“原来如此。”郑纶笑道，“我也是才到的长安，没想到和你做了邻居尚不知晓，我就住在少府荀大人的家中。”
“啊，原来你是公达世兄的朋友。”蔡琰之父蔡邕乃是汉代最有名望的大儒之一，钟繇、荀攸都以晚辈之礼相待，因此蔡琰都喊他们做世兄，她的辈分却委实不低。
郑纶心情不由大畅，“同去公达处一叙，如何？”
蔡琰轻轻点头，款款而入。