赌场里永远是乌烟瘴气的，也永远是很嘈杂的。陶书利嘴里叼着烟卷，和赌场看场子的二麻子说着什么，但赌场里因为各种声音太大，只能看见他们张嘴，听不见他们说些什么，感觉到他们就是兴奋。这时从门外冲进来一群人，陶书利和二麻子回头看的时候，那些人手持木棒，已经开始砸了，砸得赌徒们惊慌失措，场子里立刻乱了。
陶书利大惊，道：“哎哎，怎么回事，怎么回事？……”
话音未落，几个汉子上来勒住他，将他装进了麻袋里，拖着就往外走。他们把陶书利拖出了后门，后院里停了辆马车，几个人就将陶书利塞进马车里，马车夫扬起鞭子打马，马车飞跑着出了院子。陶书利被装在麻袋里，眼前一片黑，他搞不懂这些人要把他带到什么地方去。过了许久，马车不颠了，陶书利被人从麻袋里倒出来，他的眼睛被强光晃得睁不开，很快他被人绑到了一根柱子上。绑上的时候陶书利的眼睛也适应了，他发现这里是芦苇荡深处，附近有一泡子，旁边有一个窝棚。
陶书利道：“妈的，你们什么人，什么人呀，敢动大少爷我，你们不想活了，啊，他妈的！……”陶书利的话还没说完，一个小眼睛的男人抬手扇了陶书利一个耳光，道：“妈了个粪的，到这地方了，你还敢硬！”陶书利道：“你是谁？”小眼睛道：“我是你爹！”陶书利道：“我爹死了！”小眼睛道：“我是你野爹！”陶书利道：“你是我野爹？你妈是我姘头！”小眼睛道：“小子哎，真够硬的呀！我看是你的嘴硬还是我鞭子硬！”说着抡起鞭子就抽，“妈的我叫你硬，我叫你硬！……”小眼睛将皮鞭一下下抽在陶书利的身上，陶书利疼得大声骂道：“我日你祖宗，我日你亲娘，我日你全家大小！……”小眼睛道：“你硬呀？硬呀！”陶书利很快被打得浑身是血，有些挺不住了。他脖子软了下来，头垂着。小眼睛用鞭杆顶起了陶书利的脸，道：“你他妈的硬呀！”陶书利突然用足了力气，吐了小眼睛一脸的血痰，道：“你妈个×！”小眼睛道：“我日你个野爹的，没打服呀！”小眼睛抡起鞭子再次疯打陶书利，道：“没打服呀，没打服呀，没打服呀！……说！永康钱庄的账簿，是不是你偷的？”陶书利道：“永康钱庄的账簿？
……我没偷，没偷！……”小眼睛道：“好，你不是没偷吗？我叫你没偷，叫你没偷，叫你没偷！”鞭子就雨点似的抽在陶书利身上了。陶书利惨声叫道：“啊！啊！啊！……”后来他就昏了。
有人将一桶凉水泼在陶书利的脸上，陶书利被激醒。
小眼睛道：“小子，永康钱庄的账簿，到底是不是你偷的？”陶书利道：“不……不是……”小眼睛道：“你他妈的真是硬！好了，我也不想受累了，再打，我看你小子也挺不住了。可我告诉你，太阳落山之前，你要是不交出账簿，明年今天就是你的周年！把磨刀石给我搬过来！”两个人搬过来一大块磨刀石，放到了地上。小眼睛从棚子的壁上抽出一把刀，道：“这刀好久没杀人了，生锈了！”
小眼睛坐下来，开始磨刀。
陶书利遭难的时候，四太太和凤妹子正在人工湖边喂鱼呢，看着水里的鱼抢着吃食，四太太的脸上漾着笑容。四太太道：“凤妹子，你看，那条红鱼，真能抢哎，我喂的食，差不多都叫它吃了！”凤妹子道：“鱼跟人一样，有凶的有弱的。那凶的自然就多吃，那弱的，就得饿着肚皮了！”四太太道：“你说这就怪了，一样的鱼，为什么有的凶，有的就弱呢？”凤妹子道：“这就不好说了。人也一样呀，为什么有霸道的，有礼让的？霸道的人，谁也不喜欢，可霸道的人，却总是占便宜；礼让的人，谁都喜欢，可礼让的人，却总是吃亏。这又是怎么回事呀？”四太太道：“真是说不清呀！”
二太太朝这边走来了。
凤妹子看见二太太走过来，道：“二太太来了。”四太太看了一眼，装作没看见，继续喂鱼。二太太走过来，道：“四妹妹，喂鱼呀！”四太太没理。凤妹子道：“二太太！”二太太道：“哟，今天这鱼可真欢实呀！”四太太不吱声。二太太道：“哟，四妹妹，拣了金元宝了，这么牛，不爱搭理人了？”四太太道：“谁牛呀，二姐姐是有钱人，咱也攀不上呀！”二太太道：“你个死妹妹呀，二姐哪来的钱呀！二姐穷得快要想不起大洋是什么模样了，你还说二姐有钱！”四太太道：“行了呀，我也不会跟你借钱，你哭什么穷呀！”二太太道：“四妹妹说话这么冲，还生我的气吗？”四太太道：“我生的什么气呀？”二太太道：“是不是前几天，四妹妹找我说大少爷的事，我翻脸了，四妹妹就不高兴了？”四太太道：“那是你们俩的事情，跟我有什么关系呀！”二太太道：“四妹妹，你就这么和我说话啊！”四太太道：“那我和你怎么说话呀！”二太太道：“四妹妹，太多的话我也不想说了，我就和你说，别把事情都做绝了，给别人留路，就是给自己留路。”四太太道：“二姐姐这话什么意思呀？”二太太道：“大少爷你们俩挺好的……”四太太道：“谁俩挺好呀？你们俩才好呢！”二太太道：“行行，你们不好！永康钱庄的账簿丢了你知道不知道呀？”四太太一惊，道：“永康钱庄的账簿丢了？谁偷的？”二太太道：“谁偷的？你问我，我问谁呀？”四太太道：“二姐姐的意思，是我偷的呀？”二太太道：“你偷的？我不是瞧不起你，借你俩胆，你敢去偷吗？”四太太道：“你是说，大少爷偷的？”二太太道：“谁偷的我不知道，我就知道永康钱庄的赵老板可不是好惹的。四妹妹你要是聪明人，你就知道该怎么办，让大少爷少吃点亏，你要是装糊涂到底，大少爷他倒霉吧！”二太太说完就走了。四太太道：“哎，永康钱庄的账簿丢了，关大少爷什么事呀！”
那个时候，她们还不知道陶书利正在芦苇荡里受罪呢。
中午的时候，陶家几个姨太在膳堂吃饭，下人们在一旁侍候着。下人端了钵汤放到了中间，四太太喝了一口，道：“哟，味道怎么这样寡淡呀？少了什么材料了？”三太太喝了口，道：“这还尝不出，少了海参。”四太太道：“怎么不放海参了呀？老伍！”老伍急急忙忙从灶房里跑出来，道：“哎，四太太有什么吩咐？”四太太道：“这汤里为什么不放海参了？”老伍道：“四太太，这不是因为……因为伙食钱日渐地少了，买不起海参了吗。”二太太道：“哼，穷人长了富贵肚子，吃海参？想不想吃凤凰肉呀？”四太太道：“二姐姐，我可是没和你说话呀！”二太太道：“难道我就和你说话了吗？”四太太道：“可你是接我的话呀！”二太太道：“我想说就说，接你的什么话呀！”四太太道：“不接我的话，我说海参，你说什么海参呀！”二太太道：“海参你说得，我就说不得了吗？”三太太道：“好了好了，吃饭吧，别吵了，不怕叫下人们笑话！”四太太和二太太不再说话，几个人默默吃饭，仪萍只是专心吃饭，谁也不理。膳堂的门这时被撞开了，大家看到赌场的刘二麻子一身的血跌跌撞撞进来，道：“三太太，不好了，不好了！”
刘二麻子扑倒在地上。几个姨太都很惊异。
三太太道：“快扶起他来，扶起来！刘二，怎么了？”刘二道：“大少爷被人劫走了！”三太太惊道：“啊，有这事？谁劫的呀？” 刘二道：“不知道呀！”三太太道：“王宝财！”王宝财道：“在。”三太太道：“你去警察所报告一下崔所长，说大少爷叫人劫走了，让他们帮着找。”王宝财道：“是！”三太太道：“丁大牙！”丁大牙道：“在！”三太太道：“你把护院的家丁打发到镇上去，打听一下，什么人劫走了大少爷。”丁大牙应了一声出去了。三太太道：“大少爷得罪什么人了呢？”四太太道：“那还用说吗！”二太太道：“哎，你看我干什么？”四太太道：“我看你怎么了，你还不让看呀！”
四太太气哼哼地走了。
二太太道：“这还穿上一条裤子了！”
四太太着急了，四太太对凤妹子道：“凤妹子，你说，永康钱庄的账簿是大少爷偷的吗？”凤妹子道：“这就不好说了。他吓唬过赵老板，还打了许先生，人家能不怀疑他？”四太太道：“这怎么办呀，有什么办法能把他找回来呀！”凤妹子道：“等一等吧。真要是大少爷偷的账簿，他不给了人家，人家是不会饶过他的！”四太太道：“怕的是账簿不是他偷的，那可怎么办呀？”凤妹子道：“那可就麻烦了！”四太太道：“我去找二太太，跟她说说呀？”凤妹子道：“怎么说？人家上午跟你说话，你爱搭不理的，刚才吃饭的时候还呛人家，现在求着人家了，人家能给你面子？”四太太道：“那怎么办呀！”凤妹子道：“除非账簿在你手上，你把它交给了二太太，大少爷就得救了！”四太太道：“我到哪里去弄账簿呀！凤妹子呀，你倒是帮我想想办法呀！”凤妹子道：“我哪有什么办法呀！”四太太道：“你平时主意不是挺多的吗，怎么一到了关键时候，就没了主意了呢！”凤妹子道：“这种事情，谁能有主意呀！”
外面有人敲门了。
四太太道：“进来！”丁大牙进来，手里拿了一件血衣，道：“四太太，你看看这个。”四太太道：“这是什么呀？”丁大牙道：“一个陌生人送给我的，叫我送给四太太，说这是大少爷的衣服。”四太太道：“啊，他们把大少爷打成这样呀！那个送衣服的人呢？”丁大牙道：“走了。我回去了！”丁大牙把衣服扔到桌子上，走了出去。四太太道：“这怎么办？这怎么办呀？凤妹子，你快给我出主意呀！”凤妹子道：“四太太，没办法了，不行你就去求求二太太吧！”四太太道：“那个二老婆子恨死了大少爷，她不会帮忙呀！”凤妹子道：“那你还有什么办法呀？”四太太道：“都是这个死二老婆子的坏主意，不是她，大少爷哪能遭这样的罪！”四太太说着到卧室里去找东西，凤妹子跟进去，道：“你找什么呀？”四太太找到了一把剪刀，揣到怀里，道：“死二老婆子，她要是不放了大少爷，我就攮死她，我攮她一身血窟窿！”凤妹子去抢，道：“四太太，你不能这样呀，不能呀！”四太太推开凤妹子，道：“你别管，别管！”四太太冲出屋子。凤妹子追出去，道：“四太太，四太太！”
四太太推开了二太太的房门，冲进了屋里。正坐在椅子上抽水烟的二太太吓了一跳，道：“你干什么？”四太太一下跪倒，道：“二姐姐，求你了，救救大少爷，你救救他吧！”二太太道：“我救他，我怎么救他呀？”四太太道：“二姐姐，你怎么救我不知道，反正你能救他！”二太太道：“哎，听你这话说的，好像是我劫了大少爷。我和你说呀，你别往我身上赖呀！”四太太道：“二姐姐，赖不赖，这事也与你有关呀，你不拿他那个布包，他也不会查你的事呀！”二太太道：“放屁，谁拿他的布包了，什么布包呀，鬼见过呀！”四太太道：“好好，就算你没拿他布包，可你大人不见小人怪，就饶过他吧，他毕竟还年轻，不懂事呀！”二太太道：“不懂事？女人叫他睡多少了！你和他怎么回事儿呀，跑这来给我下跪？”四太太道：“二姐姐，这你都知道呀！”二太太道：“我知道什么？我说你们俩挺好的，你不是说，‘你们俩才好呢！’谁和他好呀，臭无赖！你不是和我拉脸子吗？你不是不搭理我吗？”四太太道：“二姐姐，都怪我不懂事，得罪你了，你大人大量，放过大少爷吧，放过他吧！”二太太道：“放过他行，把永康钱庄的账簿还回来！”四太太道：“他是不是没拿呀！”二太太道：“他没拿，谁拿的？”四太太道：“你把他放了，回来我问问他！”二太太道：“放不放了他，我说了不算，你别以为是我劫了他！”二太太站起来要走，四太太紧紧拉住她的裤脚，道：“二姐姐，你行行好，行行好，放过大少爷，放过他吧！”二太太道：“你也成臭无赖了，起来，起来！”二太太一下推开四太太，四太太愤怒了，从怀里掏出剪刀，道：“死二老婆子，你不得好死！”她举着剪刀刺过去，二太太回身大惊，伸手抓住四太太举剪刀的手，二人就扭打起来，撞得屋里的东西落地粉碎。二太太道：“来人呀，来人呀，杀人了，杀人了！……”
三太太和大梅子、凤妹子、王宝财、丁大牙还有一些下人赶进来。
三太太道：“住手！你们俩这是干什么？陶家的太太厮打在一起，成何体统了！为的什么事呀？”四太太道：“她劫走了大少爷！”二太太道：“你说我劫走了大少爷，你有什么证据呀？”三太太道：“说的是呀，你说二太太劫走了大少爷，你有什么证据？”四太太道：“就是她，不用证据也是她！”二太太道：“这不是耍无赖吗！”四太太道：“你才无赖！你无赖！你无赖，呸呸呸！”四太太往二太太脸上吐唾沫。二太太抬手扇了四太太一个耳光，道：“你个小泼妇！”四太太冲上来抓二太太的头发，道：“你才泼妇，你泼妇！”二人又扭打在一起。三太太道：“把她们拉开，拉开！”王宝财和丁大牙上去拉开二人。四太太骂道：“你泼妇，你泼妇！”二太太骂道：“你泼妇，你泼妇！”三太太道：“行了，别丢人了好不好！”二太太道：“当家人，这事你给评评理吧。她跑到我的屋子里来，又打又骂，还要拿剪刀刺我，有没有王法了，有没有家规了！这事你要不管，你还是当家人吗？”三太太道：“老四，这事就是你不对了，你拿不出证据就说二太太劫了大少爷，还动手打人，张嘴骂人，你太没有王法了！”四太太道：“屁王法呀，她劫了大少爷怎么就讲王法了？三猴子，我知道你恨着我，我当初没推举你做当家人，你公报私仇，跑这来向着二老婆子，你们俩穿一条裤子整我，你以为你是什么好人呀，你比谁都阴！”三太太道：“放肆！你怎么像狗似的，乱咬一气！”四太太道：“你才像狗，你像狗，你像狗！”三太太道：“丁大牙，把她给我拉出去，打！”丁大牙和家丁上前拧住四太太往外拉，四太太大叫大骂，道：“三猴子，死二老婆子，你们不得好死，不得好死呀！……”
四太太被拉了出去，很快外面传来皮鞭声和四太太的叫骂声，三太太和二太太像没听到一样。三太太道：“二太太，那个布包，真不是你拿的？”二太太道：“什么布包？我到现在都不知道，到底是什么布包，这布包有什么用？”三太太道：“大少爷应该知道吧？”二太太道：“你呢？你也知道吧？”三太太道：“我要是知道，我就不问你了！”三太太转身走了。二太太站在那，道：“到底什么布包呢？……”
黄昏时分，四太太躺在床上，凤妹子为她擦脸上的血，四太太疼得“咝咝”直叫。
凤妹子道：“这群王八蛋，也太狠了，打成这样呀！”四太太道：“你叫她们等着，等我有能耐那天，我饶不了她们，我打死她们！”凤妹子道：“小点声吧，叫她们听见了，又是个事！”四太太道：“凤妹子呀，你说大少爷现在怎么样了，能不能有性命危险呀？”凤妹子道：“这可不好说呀，他们跟他要账簿，他要是拿不出，有危险呀！”四太太道：“那还有什么办法呀？凤妹子，快呀，快帮着再想想办法吧！”凤妹子道：“倒是还有一个办法呀！”四太太道：“什么办法？你说，你快说！”凤妹子道：“你可以去求一个人，这个人要是愿意帮你，我想她能有办法的。”四太太道：“谁？这个人是谁？”凤妹子道：“五姨太。”四太太道：“五姨太？”凤妹子道：“五姨太多精明的一个人呀。她从来到陶家，多少次险事都让她避过去了。那些事放在咱们身上，怕是早就丢了性命了，可人家稳稳当当的，每次倒是叫那些整她的人吃不少的亏，多厉害呀！”四太太道：“就是怕她不能帮呀，大少爷几次对她无礼，她能不恨着吗？”凤妹子道：“死马当做活马医，万一她就帮了呢！”四太太道：“那就试试？”凤妹子道：“试试吧！”四太太道：“扶我起来！”
仪萍在屋里教小福子写字。
仪萍道：“小福子，你试试！”小福子道：“我试试？好，小，福……”门开了，四太太进来。仪萍有些愣，看着她。四太太道：“五姨太，我进来行吗？”仪萍道：“进来进来！你脸上怎么了？”四太太委屈道：“叫二太太和三太太她们打的。”仪萍道：“她们为什么打你？”四太太道：“她们……她们……五姨太，你得帮我呀！”
四太太给仪萍跪下了。
仪萍道：“哎哎，起来起来，别这样，有什么话，你就说吧。”四太太道：“大少爷叫他们劫了，这你知道。他们赖大少爷偷了永康钱庄的账簿，说是不交出账簿，就要了大少爷的命。五姨太，求求你，想办法帮帮大少爷。虽说他得罪过你，可你大人大量，不记小人之过，你救了他，他会一辈子不忘你的恩德！”仪萍道：“四太太，大少爷死不了！”四太太道：“为什么说死不了呀？”仪萍道：“你能救他。”四太太道：“我？我怎么救他呀？”仪萍道：“很简单。”仪萍走到一个柜子前，拉开柜子从里面拿出一本账簿，走回来，道：“你看这是什么？”四太太道：“五姨太，我、我不认识字，什么？”五姨太道：“永康钱庄的账簿！”四太太大惊，道：“永康钱庄的账簿？！”仪萍道：“正是。”四太太道：“它、它怎么会在你这里？”仪萍道：“你不要问，永远不要问。你要是知道了事情的真相，大少爷活不了，你也活不了，连我也活不了了！你拿着它，知道交给谁吗？”四太太道：“交给二太太！”仪萍道：“错了，交给二太太，大少爷就回不来了。”四太太道：“那我交给谁？”仪萍道：“你交给三太太，三太太拿到了这个东西，大少爷就会平安地回来。可是你记住，千万不要说这东西是从我手上拿到的。你说了，救不了大少爷，你我性命都难保。问了你就说，是大少爷放在你那里的，记住了？”四太太道：“记住了！”仪萍道：“那你赶紧去吧！”四太太道：“好，我走了！谢谢你了，五姨太！”仪萍道：“不客气！”
四太太走了。
小福子道：“五姨太，您为什么要把账簿交给四太太，你真的要救大少爷？”仪萍道：“小福子，我不是想救大少爷，我是想做一件事情。这件事情对我很重要，将来做成了，你会知道的，你会知道我是谁了，我来陶家做什么来了。”小福子道：“他们说你不是五姨太，你真的不是五姨太？”仪萍道：“小福子你别猜了，你猜不对的。告诉大贵小心点。那天晚上不是他，谁能拿来永康钱庄的账簿呀，噢，没有你舅舅的帮助，也是不可能的。”小福子道：“他们都说，你是个好人！”仪萍道：“我是想做一个好人呀，可我到底是不是好人，我也不知道呀……”
四太太把永康钱庄的账簿递到了三太太手上。
三太太道：“这是什么？”四太太道：“永康钱庄的账簿。”三太太大惊，道：“怎么在你手上？”四太太道：“是啊。”三太太接过账簿，看着道：“大少爷偷来的？”四太太道：“嗯，大少爷偷来的。”三太太道：“你把它交给我，什么意思？”四太太道：“我想用他换回大少爷。”三太太道：“为什么不直接交给二太太？”四太太道：“二太太拿到了它，大少爷恐怕永远回不来了。”三太太道：“你很精明呀，谁说你傻！”四太太道：“嗯，我傻！”三太太道：“好了，我去跟二太太说，让她放了大少爷！”四太太道：“我在这屋等着。”三太太道：“怕我不守信用？谁再说你傻，他才傻呢！”
三太太走出屋子。四太太低声道：“你才傻呢！”
三太太进到二太太屋子里时，二太太正坐在椅子上闭眼数佛珠，口中念念有词。二太太睁开眼睛，感到意外，站起来道：“哟，三妹妹，你怎么来了？”三太太道：“二太太，你把大少爷放了吧。”二太太道：“大少爷不是我劫的。”三太太道：“我知道不是你劫的，可你说话是管用的。我跟你说，你这件事情做得太明显了，大少爷要是回不来，你要吃官司的！”二太太道：“你为什么替他说话？”三太太道：“你不要忘了，我是陶家的当家人！”说完，三太太走出了屋子。二太太一屁股坐下，有些发呆。
芦苇荡里突然起风，站在高处向远方眺望，太阳距离地平线越来越近了。陶书利的头低垂着。小眼睛停止了磨刀，站起来，走到陶书利跟前，托起了他的头，道：“小子，睁开眼睛看看，太阳可是要落了！”陶书利勉强睁开眼睛，看着远处的落日。小眼睛道：“把东西交了吧，交了就放你回家。”陶书利道：“我……没偷……”小眼睛道：“他妈的，等死吧！”小眼睛和几个弟兄们坐在磨刀石前喝酒。小眼睛道：“他妈的，平时看一眼太阳就下山了，今个儿好像定在那里不动了！”一个弟兄道：“快了，马上就沉了！”陶书利歪着头，看着太阳已经彻底沉到了地平线以下。
小眼睛把酒碗一扔，道：“别喝了，该干活了！”
小眼睛站起来拿了刀，走到陶书利跟前，道：“小子，最后问你一句，交不交东西？”陶书利哭道：“我没偷、没偷呀……”小眼睛道：“看来你真有点像是冤，可是古往今来，冤死鬼太多了，也就不差你这一个了。到了那边，别恨我，我也是替人免灾！走好了！”小眼睛举起了刀。突然，远处有人喊道：“慢动手，慢动手！”小眼睛停了下来。一个人骑马奔跑过来，下了马直奔小眼睛，道：“三哥，东家有话，放了这小子！”小眼睛道：“放了？妈的，好呀，我也不爱杀人。小子，你回家吧！”陶书利突然张大嘴哭了起来。小眼睛道：“妈的，硬个鸡毛呀，原来也是个尿泥！”
陶家大院的大门被人用力敲着，门板“咚咚”直颤。丁大牙和看门人还有一个家丁从屋里出来，往大门那边跑。
丁大牙道：“找死呀，使劲敲门！”丁大牙和看门人打开了大门，陶书利一头栽了进来，直接栽进了丁大牙的怀里，吓了丁大牙一跳，道：“大少爷！大少爷！快快，背屋里去。”家丁背起陶书利。丁大牙伸头左右看了看胡同，没有一个人影，道：“把门关上！”看门人把大门关上。丁大牙护着背着陶书利的家丁往前跑，跑到陶书利的房间，家丁把陶书利放到了床上。四太太和三太太闻讯从外面进来。
四太太扑上去，道：“大少爷，大少爷，大少爷呀！……”三太太道：“干什么，干什么！你们都出去吧！”下人们都出去了。三太太道：“老四，你可是大少爷的四姨娘呀！”四太太道：“我是他的四姨娘，我还不知道吗！”三太太道：“那就该有个四姨娘的样呀，当着下人的面，你哭什么呀！凤妹子，凤妹子呀！”凤妹子进来，道：“三太太，您有什么吩咐？”三太太道：“你陪着四太太照顾一下大少爷，不许离开呀！”凤妹子道：“听懂了！”三太太道：“不会有什么大事，都是皮外伤。老四，你和凤妹子辛苦些，照看着点，有什么大事赶紧喊我。”四太太道：“行呀！”三太太道：“我回去了！”
三太太走出屋子。
四太太道：“大少爷，大少爷，大少爷！大少爷你睁眼呀！……”陶书利睁开了眼睛，好容易看清了正哭着的四太太，道：“我、我回家了？……”四太太道：“你回家了，回家了！”陶书利道：“他们……差点杀了我呀！……”四太太道：“我也担心你回不来呀！”陶书利道：“他们赖我偷了永康钱庄的账簿，可我没偷呀！”凤妹子发现窗外有人影，道：“谁？”窗上的人影一晃不见了。四太太道：“这院里到处都是鬼，没有人呀！……”
四太太为陶书利擦伤，疼得陶书利直皱脸，强忍着。四太太道：“这个赵善人，下手真够狠的了！”陶书利道：“什么善人呀，他就是阎王殿的恶鬼！”四太太道：“真是惹不起呀！”陶书利道：“还不是死二老婆子，不叫她匿下了苏永明的那个布包，哪有这些事呀！”四太太道：“二老婆子也惹不起呀，心比狼都狠！大少爷，要我说呀，你也有钱，实力不比谁差，你就走吧，离开陶家大院，这地方待不得了！”陶书利道：“谁走？要走也得是二老婆子她们走！好赖我是陶家的长子，她们不走，我走，算怎么回事呀！”四太太道：“不是有句话吗，惹不起，还躲不起吗？”陶书利道：“惹不起？哼，我还就不服这个劲。死二老婆子，这个仇不报，我誓不为人！”四太太道：“这不是越斗越伤吗？有什么好结果呀？”陶书利道：“我他妈的已经这样了，还要什么好结果呀！”四太太道：“你呀，就只能和我发火！”
四太太耐心地为陶书利擦着身上的伤。
陶书利道：“哎呀，怎么这么疼呀？”凤妹子道：“大少爷，您忍着点，这是盐水！”四太太道：“我轻点呀！”四太太边擦边用嘴吹，道：“好了，翻过来吧！”陶书利翻正了身子，道：“你说他妈的也怪了，我想了多少办法，要看永康钱庄的账，却连一眼也没有看到，这节骨眼儿，它却丢了。这谁偷的呢？不是成心陷害我吗！”四太太道：“呀！可不是吗！”陶书利道：“嗯？你知道谁偷的？”四太太道：“我上哪知道呀！我知道了，我能不和你说吗！”陶书利道：“你说得对呀，这陶家大院里，鬼多，人少呀！……”四太太道：“二太太的事，你就算了吧，用不着你去治她，有人会治她。”陶书利道：“谁？”四太太道：“你等着吧，到时候你就知道了！”
王宝财鬼头鬼脑地走到二太太门口，轻轻敲门。二太太开门，王宝财进了屋。屋子里没有点灯。二太太道：“回来了吗？”王宝财道：“回来了。”二太太道：“听没听着他们说什么？”王宝财道：“大少爷说，他没偷永康钱庄的账簿！”二太太道：“啊，他没偷？”王宝财道：“我看他也是没偷。大少爷那胆，别看平时装得挺硬，可到了关键时候，比谁都怕死，他要是偷了，拿刀一吓唬他，他就招了，何况真要杀他。”二太太道：“他没偷，那是谁偷的呢？这事更不好办了！”王宝财道：“桂芸，咱们……咱们里屋说话吧。”二太太道：“不行，这什么时候了，你还想别的事！你赶紧回去，老实睡觉。这两天留点心，注意点风声，走吧走吧！”王宝财道：“好好，我走、我走！”王宝财开门出去了。二太太坐在那发愣，她含着烟嘴不抽。
三太太在灯下一页一页地看账簿，大梅子在一旁为她掌着灯。三太太道：“这二老婆子，哪来的这么多钱呀！”大梅子道：“多少钱？”三太太道：“这账上记的，二万三千八百二十五块大洋！”大梅子道：“这么多呀！家法规定，陶家除老爷之外，任何人不得与外界做生意，数额巨大者，填井。这数额够大的了！”三太太道：“她哪来的这么多的钱呢？”大梅子道：“娘家给的？”三太太道：“不能呀，二太太的娘家就是个小地主，家资拢在一起，不抵这一半呀！”大梅子道：“二太太多年来，可是一直管着陶家的伙食钱呀，直到两年前，大太太因为伙食账对不上，才停了她的事。”三太太道：“这就对了。二十多年了，她每天从伙食钱上贪十块大洋，多少钱呀？二太太这种人，是干得出来的。我说大太太死的前几天，让账房吴先生拢伙食账，看来大太太是有察觉的呀！”大梅子道：“要不大太太怎么突然就死了呢！”三太太道：“这件事情，怎么办吧？”大梅子道：“伤人别伤得太重呀！……过去的就过去了吧。老爷已经不在了，何必再搬出家法。伤人伤得太重，不好呀！”三太太道：“就这么不了了之了？那也太便宜了二老婆子了。她的钱，可是我们大家的伙食钱呀，这么多！这事怎么办，我得好好考虑考虑！”