望着对面彪形大汉手里的菜刀，仪萍惊道：“你……你要干什么？”大汉急忙把菜刀背在身后，道：“噢，一个女人家呀，有事吗？”仪萍道：“我要住店，有铺位吗？”店家道：“有，进来吧。”仪萍不敢进。大汉道：“没事儿，我是店家掌柜的，进来吧。”仪萍看着大汉手里的菜刀，还是不敢进。大汉恍然道：“噢，近来闹土匪，我不得不防呀！我这里不是黑店，别怕，进来吧。”仪萍这才进了屋子。大汉道：“小姐，住几个人？”仪萍道：“两个人，车夫在你后院。”大汉道：“你一个女人家敢来黑云滨？”仪萍道：“有什么不敢的？有好一些的房吗？”大汉道：“有有，楼上请。”仪萍走到楼梯前停下了脚步。大汉道：“好好，我先走，我先走！”大汉在前面领路，仪萍跟在后面，上了楼。大汉一边走一边道：“我们这一带呀，常闹土匪，抢钱抢女人，杀人不眨眼呀。夜里出来，脸上都蒙着黑布，只露俩眼睛，来无影去无踪，鬼魂似的。小姐，就这间房，您看行不行？”仪萍进屋看了看，道：“行呀，就这间了。门闩怎么样，能插得牢吗？”大汉道：“能能，插得牢牢的。您用饭吗？”仪萍道：“不用，弄点茶水来。”店家道：“好嘞，我去给您烧去，您先歇着，有什么事儿，喊我一声，我下去了。”大汉走了。仪萍开门喊道：“给车夫安排个房间。”大汉答道：“知道了。”
仪萍关上了门，把门插上。她试了试，插得还挺牢，她转身走到床前，坐了下来，打开包袱，拿出了镜子，还有木梳什么的，正往桌上放，突然门“咚咚”响两声，吓得仪萍一惊。仪萍走到门边，道：“谁？”没有人应，门仍然“咚咚”响着，仪萍贴着门缝往外看，外面没有人。她检查了一下，发现是风鼓得门响，她又一次插牢了门，门不响了，可就在这时，她身后的窗户“扑”的一声开了，吓得仪萍猛地转身惊道：“谁？”窗扇“吱呀吱呀”来回扇动，还是风吹的。仪萍走过去，往窗外看了眼，外面风很大，天已经下雨了，天上雷声滚滚，突然一道闪电，吓得仪萍赶紧关上了窗，插上窗闩，用手顶着不动。接着又是一道闪电，雷声紧跟而至。仪萍吓得坐到了床上，身子往墙上倚去，拉了被子盖住自己半身。外面的雨声大了起来。闪电照耀下，仪萍的脸很白，她就那样坐着，听着外面的雷雨声。忽然，她隐隐听到了一种什么声音，“咝咝”地传来，渐渐清晰。她听清了，是口琴的声音，琴声抑郁悠扬，在风雨的夜晚中穿行。仪萍惊异，她拉开了被子，下了床，走到门边，听了听，琴声很近，她开了门，走出去，循着琴声往前走，来到了另一间客房前，她站下了，她明确地感觉到，琴声就是从这间房里传出来的。仪萍一下推开门。屋里边，是陶书远坐在凳子上吹口琴。背对着门。他面前的桌子上摆了一桌的饭菜。听到门响，他停了下来，慢慢转过身。
仪萍道：“你怎么到这里来了？”陶书远道：“我怕你一个人孤单。”仪萍道：“谁派你来的？”陶书远道：“我自己。”仪萍道：“你自己？你来干什么？”陶书远道：“我说过了，我怕你一个人孤单。”仪萍道：“你想帮我？……”陶书远道：“对，我想帮你。”仪萍道：“为什么？”陶书远道：“我不知道。”仪萍慢慢摇头。陶书远问道：“为什么摇头？”仪萍不语。陶书远道：“觉得不可信？”仪萍还是不语。陶书远道：“你相信什么？”仪萍道：“我什么也不相信。”陶书远道：“还没吃饭吧？咱们俩一起吃吧。”仪萍看着陶书远。陶书远也看着仪萍。仪萍道：“吃完了这顿饭，你想干什么？”陶书远道：“吃完了饭，你回你房里休息。”仪萍道：“哦？……”陶书远道：“放心吧，从小到大，我连只鸟都没有伤过。”仪萍看着陶书远。陶书远道：“外面的雨很大，多一个我总比你一个人强。”仪萍进了屋子，坐到了桌子前，道：“这顿饭钱算我的。”陶书远道：“行呀，就算你的。”二人坐下来吃饭。半天，陶书远道：“我不明白，你为什么非要去见马一刀？你说，你想证明你是五姨太，这有用吗？如果老爷已经死了，你是不是五姨太，有什么关系呢？如果老爷没死，你去把他救了出来，你怎么办？”仪萍不说话。陶书远道：“我看出来，你不是五姨太。”仪萍吃着饭，还是不说话。陶书远道：“我说过，以你的聪慧，你的才华道德，你是不会给陶老爷做五姨太的。不管你是不是五姨太，陶家的人都很惧怕你，他们想借这个机会把你除掉，你这样聪明，这你看不出来吗？明知道前面是陷阱，你为什么还要往里跳呀？你这么年轻貌美，生命对你多么重要呀。你还是赶紧逃走吧，逃离这是非之地，逃离陶家大院，趁着陶家人不在身旁，趁着天黑雨急，我帮你，你逃吧，逃得远远的，永远也别回来。”仪萍突然把碗放了下来，掏出几块大洋放在桌子上，道：“二少爷，你弄错了，我是五姨太，我哪也不逃！”
仪萍走出了屋子，陶书远怔怔地坐在那儿。
仪萍回了自己的房间，关上门，走到床前，坐了下来，怔怔地想着什么，外面还有雨声，还有口琴声传来。她听着那好听的口琴声。过了好一会儿，她看到了桌子上有茶壶茶碗，她站起来，用手摸了摸茶壶，壶是热的，她倒了一点茶水在碗里，涮了一下倒掉，然后倒满了一碗茶，坐到床上喝，喝了几口，她觉得不对，头有些晕，手里的茶碗拿不住，掉到了地上，她身子软软地倒在了床上。
房门开了，陶书远和大汉进来。
陶书远道：“她晕了？”大汉道：“晕了。”陶书远道：“让她好好睡一觉吧。”陶书远把仪萍放好，脱了鞋，盖上被子，放下了蚊帐，面对大汉，道：“咱们走吧。”二人出屋，大汉在外面锁上了门。大汉道：“二少爷，您回屋睡吧。”陶书远道：“好，我回屋睡了，有什么事儿，你喊我。”大汉道：“好。”
仪萍从沉睡中醒来，她晃了晃头，想了半天，想起了什么，她一下坐起，穿上了鞋，往外跑，推门，推不开，她敲门大声喊道：“店家，开门，开门！店家，开门，开门！店家，开门！……”没有人理她。仪萍道：“店家，你要是再不开门，我烧了你的店！开门，开门！”还是没有人理她。仪萍转身走到床前，扯下了蚊帐，然后把油灯在桌子上砸碎，把油倒在了蚊帐上，划了根火柴，蚊帐“呼”的一声着了，火苗蹿起老高。
房门“哗啦”开了，大汉跑进来，道：“我的天，你真点呀！”
大汉扑火。仪萍趁机跑了出去。
仪萍进入了芦苇荡，她扒拉着芦苇往前走。她走得很快。边走边四下寻找什么。身边的芦苇快速往后移动，陶书远就在前面走。陶书远终于走出芦苇荡，来到一片野地的边上，地边上赫然立着一块石碑，上写：黑云滨。陶书远站在石碑前，四处张望。他看到一个水塘边，一个人头戴草帽，身披蓑衣，蹲在那钓鱼。
陶书远走过去，道：“哎，老兄，钓鱼呀？”钓鱼人回过头来，他的眼眉上有一块很明显的刀疤，他看着陶书远，道：“有什么事儿，小兄弟？”陶书远道：“有鱼吗？”钓鱼人道：“你想钓？”陶书远道：“我不想钓。”钓鱼人道：“你不想钓，你就走吧，你在这，耽误我的事儿。”陶书远道：“我想和你打听一件事儿。”钓鱼人道：“什么事儿？”陶书远道：“你们这有卖老酒的吗？”钓鱼人道：“不知道。你不走呀，你不走，我走了。”钓鱼人拿着渔具走了。陶书远喊道：“哎！”钓鱼人回头，他似乎看到了什么，神情变了。
仪萍从芦苇荡里冲了出来。仪萍看到了钓鱼人，她愣住了。
钓鱼人突然把手里的鱼竿往地上一扔，道：“鱼上钩了！”他的语音刚落。从芦苇荡里冲出四个男人，把陶书远和仪萍按倒在地，绑了起来。陶书远道：“你们干什么，干什么！你们把她放了，放了她。我是陶家的二少爷，有什么话跟我说，把她放了！混蛋，你们放了她！”钓鱼人摘掉草帽，原来是劫持陶书远和陶书玉的黑脸汉子。陶书远一愣，道：“是你？”钓鱼人道：“对，是我！请问，钱拿来了吗？”陶书远道：“我们要见老爷，见了老爷，就给钱！”钓鱼人道：“想见人，你们他妈的一点规矩都不懂吗？我们马爷什么时候耍过赖了。拿来钱立马就放人，不拿钱就撕票，连你们一起撕！钱呢？”陶书远道：“我要见人，不见人，绝不拿钱！”钓鱼人道：“那你就死吧！五姨太，您怎么又回来了？上次我们马爷放过了你，是让你把那个假老爷送回陶府，让陶家的人品一品，陶家没有了陶老爷，日子还怎么过，是不是大梁倒了，这样他们也就知道陶老爷值多少钱了。三千两黄金，不多吧？陶老爷说，这次还得是他的五姨太来，果然没说错，到底还是您来了，五姨太！”陶书远道：“你真是五姨太！”仪萍道：“这么说，老爷还活着？”钓鱼人道：“那还用问！”仪萍道：“老爷要是还活着，你们就领出来，让我们见一面。只要见一面，把二少爷或者我押在这都行，其中一个人回去筹钱，按着马爷出的价，三千两黄金，一分不会少。”钓鱼人道：“这不合规矩，没带钱，你们就死定了！”仪萍道：“规矩是人定的。按行话讲，你们这也算是买卖。既是买卖，就应该见货付钱，没有见到货，就先跟人家要钱，这才不合规矩。你们不肯让我们见老爷，怕是老爷已经不在了吧。如果在的话，让我们见一面，还会损了你们什么吗？不敢让我们见，老爷就肯定是不在人世了，老爷不在了，你们还跟陶家要三千两黄金，这才不合规矩。马爷在江湖上是有信誉的人。怎么会干出这种事情来！”钓鱼人道：“马爷当然是有信誉的人了，马爷的信誉就是一条，见钱付货。告诉你们要带钱来，你们不带，不守信用的是你们，不是马爷。那就对不起了，撕票！”
手下的四个人掏出手枪。
陶书远道：“你们不能这样，要杀就杀我，不能杀她！”钓鱼人道：“一个也活不了！”四个人把陶书远和仪萍押到了一起，大声道：“跪下！”仪萍甩了一下膀子，道：“凭什么跪！要杀就杀，要剐就剐，我们没有罪，不跪！”钓鱼人道：“小娘子有点骨气，不跪就不跪吧。怎么样，这地方不错吧？”仪萍道：“不错。蒹葭苍苍，在水一方，《诗经》上说的地方，能不好吗？”钓鱼人道：“没想到，五姨太还是个才女。”仪萍道：“才女不才女，也得死在你们的枪口下。我只是没想到，我的生命会结束得这么早。”钓鱼人道：“遗憾吧？”仪萍道：“遗憾？你看面前的芦苇，风一吹，波涌连天，它们是无数个生命呀，生生死死，枯枯荣荣，在自然的法则面前，它们没有遗憾。可面对我年轻的生命，应该感到遗憾的是你，而不是我。”钓鱼人道：“为什么这样讲？”仪萍道：“一个生命天造地化来到了这个世上，是那么的神圣。因为神圣，它有权利呼吸新鲜空气，有权利自由自在地活着。可就是这样一个神圣的生命，却要无辜地死在你的枪口下，从此你的灵魂将永远背上罪恶，你将受到上天的惩罚。这样说来，应该感到遗憾的，不是你吗？”陶书远道：“讲得好！”钓鱼人道：“五姨太，我佩服你的口才，你刚才的这番话，已经让我感动了。如果你生死的权力在我的手上，我会慈悲为怀的，可是很不幸，我只是一个执行命令的人。五姨太，你还有机会。如果你能告诉我，你到底是什么人，为什么来到陶家大院，你来到陶家大院想达到什么目的？你还会活下来的。”
仪萍道：“马爷想知道这些有什么用？”钓鱼人被问住。陶书远道：“你不是说她是五姨太吗，是五姨太，为什么还要这样问？”钓鱼人道：“没你的事儿！”仪萍道：“我说过了，我是五姨太。如果我不是五姨太，我今天敢来吗？真是老爷出来了，我不是五姨太，我怎么面对他？”钓鱼人道：“到现在你还嘴硬，那就怪不得我了，我给你最后三个数的时间，一，二……”仪萍喊道：“停！”钓鱼人道：“还是挺不住了吧！”仪萍道：“要杀你们杀我，这件事儿与二少爷无关，你们放了他！”陶书远道：“仪萍！”仪萍道：“二少爷，你不该来。”陶书远道：“我不后悔。”仪萍道：“二少爷，我相信了，你是真心想帮我，你是个好人。”陶书远道：“求求你别叫我二少爷，叫我书远。”仪萍道：“书远，我谢谢你！可惜，你那么年轻，你不该来的。”陶书远道：“仪萍！行了，我死而无憾！……”钓鱼人道：“一个也不留！一、二……”陶书远和仪萍把眼睛闭上。钓鱼人使了个眼色，四个人的枪都对准了仪萍，放过了陶书远。钓鱼人喊道：“三！”仪萍和陶书远听到枪响。他们身子一抖，可是他们却没有倒下，半天，他们睁开眼睛，回头看，却大吃一惊。钓鱼人手下的四个人倒在了地上。阎探长带着一些警察出现在芦苇荡的边上，大声喊道：“不准动！”钓鱼人惊恐地举起了手。仪萍和陶书远怔怔地看着这一切。
在陶家大院三太太的房子里，得知仪萍平安回到陶家大院的消息，三太太失手将一只茶碗掉到了地上，摔得粉碎。
三太太道：“她回来了？！”大梅子道：“回来了，是阎探长救了五姨太。”三太太道：“阎探长救了五姨太？这事儿蹊跷了，阎探长怎么知道五姨太去了黑云滨？”大梅子道：“我也纳闷呢。”三太太道：“这事儿不好办了，不好办了！我以为，五姨太此去必死无疑，谁想到！……阎探长抓到几个人？”大梅子道：“不知道。”三太太道：“要出大事儿呀！……大梅子。”大梅子道：“您说！”三太太道：“赶快让厨子老伍准备一桌酒席，我要为他们接风洗尘！”大梅子道：“好。”三太太道：“准备三百大洋，答谢阎探长救五姨太和二少爷性命之恩。”大梅子道：“好！”
大梅子开门出去。
四太太急切地推开了二太太的房门。
四太太道：“二姐，五姨太回来了！”二太太道：“回来了？”四太太道：“回来了！”二太太道：“怎么说？”四太太道：“说是没见到老爷，看来老爷肯定是死了。”二太太道：“噢，肯定是死了？”四太太道：“肯定死了。这几天我睡觉都害怕呀，尽做噩梦，梦见老爷回来，埋怨咱们不拿钱去赎他。这回好了，不用怕了，没事儿了！”二太太道：“哎，五姨太她怎么回来的？马一刀不见钱，怎么会放了她？”四太太道：“说是阎探长救了她。”二太太道：“阎探长怎么知道五姨太去了黑云滨？”四太太道：“咦，对呀，阎探长怎么知道这事儿呢？”二太太道：“嘿嘿，三猴子这回是失算了！”四太太道：“这话怎么讲？”二太太道：“三猴子让五姨太去黑云滨，本来是想一石二鸟，马一刀不见钱，撕了老爷的票，也杀了五姨太，没想到，这五姨太还是回来了。”四太太道：“不对劲呀，是五姨太帮着她做了当家人，她不感谢她，怎么还要害她呢？”二太太道：“你那脑子呀，就是个猪脑子！”四太太道：“你才猪脑子！”二太太道：“你不服气是不是？三猴子为什么要害五姨太，你说吧，怎么回事儿？”四太太道：“行行，你不是猪脑子，你说！”二太太道：“嘿嘿，你呀，十件事儿，你能看明白三件，就是多的！”四太太瞪了二太太一眼，转身就往外面走，二太太一把扯住她，道：“哎哎，别走呀，生气了？”四太太道：“你贬起我来没完了，我就是你一盘小菜是不是！”二太太道：“好好，我告诉你。五姨太是帮了三猴子，可你没看出来，那个五姨太是个什么样的人物？精明着呢，要说能说，要做能做，要胆量有胆量。老爷太太出殡那天，谁敢冲着姓崔的那枪口就上去了，你行吗？”四太太急忙摇头，道：“哦，我可不行。”二太太道：“五姨太这样的人，你我是比不上的呀。三猴子要想当好陶家的当家人，不除掉这个五姨太，她能心净吗？再说了，这个五姨太到底是个什么人，来陶家干什么来了，你我都在猜，三猴子能不猜吗？与其猜，不如除了她，免得留下后祸。这就是三猴子为什么一定要灭了五姨太的原因。”四太太道：“噢……没想到二姐也这么精明，我可是一点没想到。”二太太嘴角露出一丝笑。四太太突然道：“二姐，你那么积极地撺掇让五姨太去黑云滨，你什么用意呀？”二太太道：“我什么用意？”四太太报复地笑了起来，道：“你是一石几鸟呀？”二太太道：“我没什么用意！”四太太道：“你也想除去五姨太是不是？你也想撕了老爷的票是不是？”二太太道：“反正我觉得，把她留在陶家，总是个祸害！”四太太道：“二姐，还有个事跟你说了，你别生气呀！”二太太道：“什么事？”四太太道：“你们家二少爷陪着五姨太去了黑云滨，差点把命弄丢了！”二太太道：“啊？书远去了黑云滨！”
傍晚，三太太在膳堂设宴，请阎探长吃饭。除了陶书玉和陶书利，陶家主要成员都来作陪。
三太太端起酒杯，道：“阎探长，多谢您出面相救，不然五姨太和二少爷的性命就保不住了。这救命之恩，我们陶家上下没齿不忘。来，咱们大家敬阎探长一杯！”众人附和道：“敬一杯敬一杯，谢谢谢谢！……”二太太一边敬酒，一边气哼哼地看着陶书远。陶书远装作没看到，不理睬母亲。阎探长道：“不客气，不客气，这是阎某的职责，谈何感谢呀！”众人碰杯，喝了。三太太道：“大梅子！”大梅子道：“在。”三太太道：“给阎探长的辛苦钱，准备好了吗？”大梅子道：“准备好了。”阎探长道：“三太太，您这是什么意思呀！”三太太道：“阎探长亲自带人跑了一趟黑云滨，一定辛苦得很呀。救了陶家的两条人命，就没法答谢了，备下了三百大洋，算是辛苦钱，请阎探长笑纳！”阎探长道：“不好意思，不好意思！好，既然三太太如此慷慨，阎某就不好推辞了。卫兵，收下吧。”站在后面的卫兵道：“是。”卫兵接过大梅子手里的一个包袱。四太太道：“阎探长呀，说是你带人去的时候，土匪们马上就要开枪了，你要是晚了喘口气的工夫，他们俩就没命了？”阎探长道：“可不是，我带着人，下半夜三点就出发了。到了黑云滨，天刚亮，我们在芦苇荡里正往前摸呢，哎，看见一些人，我们就蹲了下来，悄悄接近了，也看清了，几个土匪用枪逼着五姨太和二少爷。这时，就听有人喊，一──二──三还没落呢，我们突然站起来，一齐开枪，把那几个土匪干倒，救出了他们俩。好险呢，晚一点就完了！”二太太道：“好险好险！”四太太道：“真险呀！”三太太道：“那几个土匪都打死了？”阎探长道：“啊，都打死了！”陶书远道：“哎，不是抓了一个吗？”
三太太一惊。仪萍看了三太太一眼。
阎探长道：“噢，抓着那个呀，半道上想跑，也叫我们给毙了！”三太太悄悄松了一口气，道：“好险，真是好险呀！来来，为了阎探长化险为夷，再干一杯，来！”众人敬阎探长，碰杯，道：“来来，干！”三太太道：“阎探长，吃菜，吃菜！”阎探长道：“好好！”四太太道：“阎探长，您尝尝这个菜，鲜荷蒸甲鱼，味道很不错哟！”阎探长道：“嗯嗯，不错不错。四太太气色也不错嘛，越来越年轻了！”四太太道：“哪里呀，人老珠黄了！”阎探长道：“你才多大呀，二十几岁，就敢称人老珠黄，我怎么办呀，都五十多了！陶老爷娶你的那年，你才十七岁吧？我还来喝了喜酒呢！”四太太道：“阎探长，您五十多了？哎呀，您可不像呀，最多像四十岁，是不是三姐姐？”三太太道：“是呀是呀，阎探长年轻着呢！哎，阎探长呀，有件事儿我挺纳闷的，您是怎么知道五姨太去了黑云滨呀？别是你会算吧？”阎探长道：“我哪里会算呀！五姨太去了黑云滨，是你们家人报的案。”三太太道：“我们家里的人，谁呀？”二太太道：“就是，谁呀？”
众人都看着阎探长，等着他回答。
阎探长道：“你们猜。”四太太道：“谁？”阎探长道：“猜不着？”陶书利从门外进来，站在了门口，他已经喝了酒，有些醉意，他听到了大家的对话，道：“我！”众人惊道：“你？！……”陶书利道：“怎么，不信呀。老阎在这了，不信你问、问他。”陶书利坐到了桌子边。阎探长道：“对，真就是他！”陶书利道：“这喝酒的事儿，怎么不告诉我一声呀，给我倒、倒酒！”丫环过来给他斟上酒，他喝了一杯，道：“五姨太不带钱去见马一刀，那、那是肉包子打狗，有去无、无回呀！像五姨太这样的人儿，死在马、马一刀手里，那不是太、太可惜了吧？我去阎探长那报了案，阎探长就带人把她救、救了下来。五姨太，你怎么报、报答我呀？你是不是应该好好报、报答我呀？……”众人把目光投在了仪萍身上，陶书远关注地看着仪萍。仪萍站了起来，拿起了酒壶，为陶书利斟满了一杯酒。陶书利道：“怎么，要陪我喝、喝一杯？行呀，喝！”仪萍道：“这杯酒，你还是和三太太喝吧。”陶书利道：“和、和三太太喝？”众人诧异。三太太道：“为什么和我喝？”仪萍道：“因为最应该感谢大少爷的，不是我，而是三太太您呀！”三太太道：“这话怎么讲？”仪萍道：“您看呀，你派我去马一刀那里，是为了探个虚实。如果不是大少爷报了案，阎探长救了我，我就死在了马一刀的手里了。我死了，我倒不关心谁会为我难过呀。我关心的是，老爷的消息，从此你们就得不到了，他到底是死是活，永远就是个谜了。现在我没死，我回来了，老爷的消息也探实了，大家的心都放了下来。您说，您这个当家人，不应该感谢大少爷吗？这杯酒，您不该和他喝吗？”陶书利道：“说得好呀，这回呀，陶家我是功、功臣了，三姨娘，你这个当家人，真得敬我一、一杯了！来来，喝、喝一杯！”三太太端起了酒，看着陶书利，眼睛里全是恼怒，陶书利全然不知，把酒杯凑了过来，道：“碰一个，碰一个！”突然，三太太把一杯酒倒泼在了陶书利的脸上。众人大吃一惊。陶书利道：“你这是干什么呀，你、你他妈的疯了！”三太太道：“你疯了！你刚才说什么了？你要五姨太报答你？还要好好报答，好好报答怎么报答？你不要忘了，五姨太是你的长辈，你在长辈面前如此无礼，我这杯酒泼在你的脸上，是对你最轻的惩罚！陶家是礼仪之家，容不得你这样少教！”陶书利道：“哎，我为陶家立了一功，你不奖我，还、还罚我，这叫什么理儿呀，欺、欺负人呀？我他妈的还、还从来没吃过这样的亏！我叫你们喝，喝，喝他奶奶的尿！”陶书利突然抓起桌子上的杯盏，“乒乓”一顿摔。众人都吓得离开了桌子。二太太和四太太同声道：“大少爷，大少爷！……”阎探长道：“陶书利，你安稳点！”陶书利道：“我安稳不了了，骑我脖子上拉屎了，我安、安稳个屁呀，我叫你们喝，喝，喝！”陶书利把桌子掀了。陶书远上前抱住，道：“你疯了，疯了！”陶书利道：“我疯了，疯了！”三太太道：“来人呐！”丁大牙几个家丁跑进来，道：“三太太！”三太太道：“把他给我绑起来，拉出去！”丁大牙和几个家丁上前把陶书利拧住。三太太道：“带下去，先给我关起来，明天再收拾他！”丁大牙几个人拧着陶书利往外拖。陶书利破口大骂道：“三猴子，我饶不了你，你等着，我和你没完，有你好看的那一天！三猴子，你不得好死！……”陶书利被拖了出去，骂声渐远。三太太道：“五姨太，我这样惩治大少爷，你满意吧？”五姨太道：“是的，我很满意！”众人面面相觑。三太太道：“阎探长，真是对不起，让您见笑了。”阎探长道：“你看这事闹的。”三太太道：“管家，重备酒席，阎探长还没喝好。”阎探长道：“不不，早上三点就起来出发了，闹哄一天半夜了，我也累了。回去了，回去了。”三太太道：“阎探长，让我们陶家上下怎么感谢你呢？”阎探长道：“客气，客气了。谈什么感谢呀，分内的事，应该的，应该的嘛。”三太太道：“老爷大太太不在了，应该顶门立户的大少爷还这样不争气，真是……”阎探长道：“三太太，不，应该叫当家的，请回吧，请回吧。有事请招呼一声，鄙人告辞了。”三太太道：“对不起了阎探长，有空我重新宴请你。”阎探长道：“好的，好的。”二太太、四太太道：“阎探长，常来呀！”
二太太回头生气地看着陶书远。陶书远瞅也不瞅母亲，走出屋子。
三太太道：“这个二少爷也是，竟跟着五姨太去了黑云滨，这都是怎么了！”
入夜，三太太走进自己的房间。在灯光下，大梅子道：“您的衣服……”三太太低头一看，衣服上是刚刚掀翻桌子溅的饭菜污渍，她咬牙切齿地道：“该死的东西，我恨不得把他碎尸万段。”大梅子道：“三太太，您想怎么收拾他？”三太太道：“我轻饶不了他！”
大梅子打了一盆水进来。已经换了睡衣的三太太躺在躺椅上，闭着眼睛轻轻摇晃着。大梅子把水放在了三太太的脚下，道：“三太太，烫烫脚吧。”三太太没动。大梅子看着不敢说话。过了一阵，大梅子看到三太太把脚抬了起来，大梅子为三太太脱了鞋，轻轻把三太太的脚放到了盆子里。三太太“咝”了一声。大梅子道：“烫吗？”三太太道：“这么烫呀！”大梅子道：“和平时一样呀。”三太太道：“平时怎么不烫呀？”大梅子道：“那、那我给您对点冷水去。”三太太道：“行啦，就这样吧！”大梅子道：“对点吧？”三太太睁开眼睛，道：“你怎么这么嗦呀！”大梅子道：“好，不对不对。”大梅子蹲了下来，为三太太轻轻洗着脚。三太太长长出了一口气。大梅子道：“三太太，有句话，我不知道该讲不该讲？”三太太道：“想说你就说吧。”大梅子道：“三太太，陶家的这个当家人，您是不是不该当呀？……”大梅子看了三太太一眼，三太太没反应。大梅子道：“自古，管人的事儿，总是不好干呀，皇帝也算上。一个人心里一把算盘，打着自己的主意。你不管他，由着他自己的主张，这世道也就乱了。你管他，他想做的事情你不让他做，他想说的话你不让他说，他想得的那份好处你不让他得到，他也就恨你了。慢慢地这恨就变成了仇，他就要和你作对……他越和你作对，你越要治他，越治他，他越仇恨你，最后他就要下毒手了……大太太怎么死的？不当这份家，我们多太平呀，清清静静过自己的那份日子，不招谁，不惹谁，别人也不来琢磨你，那才是福呀……”三太太道：“谁跟你说的这些话呀？”大梅子道：“没人跟我说这些话，这都是我自己想出来的。”三太太道：“你懂什么呀！你想清静，你想太平，你没看看这陶家大院里，谁清静过了？谁太平过了？要么你管人，要么你别被人管。你被别人管，你就得看人脸子，他叫你往东，你不敢往西，他说煤球是白的，你就得说是呀，比元宵都白，他骂你你得听着，他发脾气你得忍着，好吃好玩得尽他乐，好房好车得尽他住、尽他坐。就这样，你还得做出一副心甘情愿的样子，堆出满脸的笑，表示出这是天经地义的，本来就应该这样呀，你敢稍不满意，他就收拾你。这滋味好受吗？是，你管别人就要有人仇恨你，可我宁要别人仇恨，我也不愿受那份窝囊气。古往今来，当权者被人整死多少呀，可还是有人豁出命来去争着干，为了什么呀？”大梅子道：“可我担心……”三太太突然火了，一蹬脚，盆里的水溅了出来，喷到了大梅子的脸上。三太太道：“担心担心，你就不会说句吉利的话！”大梅子道：“是是，我不会说话，不会说话！”三太太道：“唉……对不起，大梅子，都是因为我心烦……你不知道呀，除了我刚才说的那些，我还有一个想法要实现呀，这个想法我要是不做当家人，是实现不了的呀。”大梅子道：“什么想法？”三太太道：“现在我不跟你说，到时候，你就会明白了……可是这个五姨太，真是不好斗呀，我奇怪的是，她一个弱女子，身上哪来的那么一股子斗不倒的力量呢？……”大梅子道：“不提了不提了，睡觉吧。”扶着三太太进卧室。三太太道：“大梅子，还生气吗？”大梅子道：“不生气。”三太太道：“别生气呀，我不对！”大梅子道：“我知道，你在心里疼我。”三太太道：“这还用说，天下的人，我还疼谁呀！”大梅子为三太太脱衣服，三太太像孩子一样听话，眼睛看着大梅子。
凤妹子服侍四太太走进木浴盆里，飘渺的蒸汽中，年轻的四太太那样娇媚。
四太太坐下，道：“哦，今天吓死我了。”凤妹子道：“烫吗？”凤妹子抓一把干玫瑰花瓣扔进盆里。四太太道：“够了呀，省着点。”凤妹子道：“我的四太太，这点小东西也节省啊？”四太太道：“臭妮子，陶家落败了，以后没人给月规钱了，不省着点怎么行啊！”凤妹子道：“也是，陶家院里的女人，您可能是最没有后台，腰包最瘪的了。”四太太脸沉下来。凤妹子道：“二太太在陶家待的时间长，底子厚，心眼也鬼道，三太太就更不用说了。”四太太不说话。凤妹子道：“您不高兴了？我不该多嘴。”四太太道：“你说老爷的女人中，是不是我最没心眼？”凤妹子道：“陶家的女人中，你是最好的，最善的。”四太太瞪了凤妹子一眼。凤妹子诚恳地道：“我向佛起誓，我说的是真的。”四太太道：“善有什么用呀，善就是受穷！……”凤妹子道：“大少爷为什么报告阎探长？二少爷为什么去黑云滨？”四太太道：“大少爷不用说了，肯定是看上五姨太的美貌了，他想英雄救美，他想把五姨太搞到手。二少爷嘛？二少爷为什么去呀？难道他也看上五姨太了？”凤妹子道：“说不定二少爷这一招是二太太的用意呢？”四太太道：“不会的吧？你又瞎说了。”凤妹子道：“可能不是，就算我瞎说。二太太她……”四太太道：“我最烦她了，小气鬼，吝啬鬼，把钱看得比娘还亲。”凤妹子道：“那个五姨太更厉害，你不要去得罪她。”四太太道：“为什么？”凤妹子道：“到现在你和陶家所有的人，能看透五姨太的底细来路吗？”四太太迷惑地摇摇头，道：“不能呀！”凤妹子道：“三太太，也不好得罪呀！”四太太道：“我在陶家，是最受气的一个了！……”凤妹子道：“四太太，你得找一个靠山呀！”四太太钻进被窝，道：“靠山？”凤妹子把蚊帐放下，道：“是啊，没有靠山，谁来帮你呀！”四太太自言自语道：“靠山……”
二太太一个人坐在椅子上生气，丫环小玉把点燃的水烟袋递给她。
二太太没好声地道：“去看看二少爷回没回来，回来了叫他到屋里来。”小玉道：“哎！”二太太道：“回来！”小玉道：“二太太！”二太太道：“叫管家帮着找找，一定把他给我找来！”小玉答应着出去了。二太太长长叹了口气。突然门响，怒气冲冲的陶书玉冲进来。二太太道：“书玉？”陶书玉一屁股坐下。陶书玉道：“你管不管我二哥了？”二太太坐在那抽水烟，“咕噜咕噜”响，道：“你二哥怎么了？”陶书玉道：“还怎么了！他跟着那个五姨太，都去了黑云滨了，还想怎么的呀！二姨娘，他可是你儿子呀，他做出这样丢人的事儿来，你脸上也没有光呀，你这当娘的，是怎么教育自己的儿子的，能生他养他，就不能教育他呀？这不叫人说，有娘养没娘教吗！……”二太太道：“行了！有没有娘教，是你该说的话吗？他是我儿子，他做什么丢人的事儿，你跟着着什么急呀？”陶书玉道：“他是我二哥！”二太太道：“你二哥？你大哥干了那么多缺德的事儿，你怎么不着急？”陶书玉道：“那我不管，我就管我二哥！”二太太道：“你二哥也不用你管！”陶书玉道：“我就管！”二太太道：“你管得着吗？”陶书玉道：“管得着管得着，就管得着！”二太太道：“你这么大姑娘了，知道点好歹呀，和你二哥一天混得那么近，像个什么样子？咱们陶家可是大户人家，别干出伤风败俗的事儿来！”陶书玉哭道：“谁伤风了，谁败俗了，你怎么说出这样的话来呀，多难听呀。二哥要是和五姨太好了，那才叫伤风，那才叫败俗。怎么说我呀，我怎么伤风败俗了，我哪里伤风败俗了！”二太太道：“好了好了，我不和你说了，你要哭，回家去哭，别在这哭，叫你娘听见了，还以为我欺负你了！”陶书玉道：“不嘛，我就在这哭，就在这哭！”二太太道：“我的小祖宗呀，你别哭了好不好呀！”陶书玉还是大哭。王宝财进来，道：“二太太，二少爷来了。”二太太道：“叫他进来！”王宝财道：“二少爷，你进来吧。”
陶书远进来。陶书玉见到陶书远，又提高了哭的调门。
陶书远道：“书玉，怎么了？”陶书玉道：“怎么了？你说怎么了！”陶书远道：“谁惹你了？”陶书玉道：“谁惹我了？你惹我了！”陶书玉哭着走出屋子。陶书远道：“娘，她怎么了？”二太太道：“你问我，你干了什么事你不知道吗？”陶书远道：“我做什么事了？”二太太道：“你给我跪下。”陶书远道：“怎么了娘？”二太太道：“你给我跪下！”陶书远道：“我没有错，我凭什么给你跪下！”二太太一个耳光扇上去，道：“你没有错？你的错大了！你说，你们都干了些什么事儿？”陶书远道：“娘，什么叫都干了些什么事儿？”二太太道：“你和那个五姨太？”陶书远道：“我和五姨太怎么了，我不就是陪她去了一趟黑云滨吗？”二太太道：“你为什么要陪她去黑云滨呀？书远呀，你是不是喜欢上那个女人了？这种事儿哪行呀！不管是真是假，名分上，她是你爹的五姨太呀，这事儿要是让人知道了，陶家可就丢了大面子了！不管怎么说，陶家在这一方，也是有名望的大户，出了这种事情，让人怎么说呀？”陶书远道：“陶家出的事儿还少呀？怕过别人说了吗？何况，仪萍也不是五姨太。”二太太道：“她不是五姨太，她是什么人？”陶书远道：“那我不知道。”二太太道：“你连她是什么人都不知道，就敢喜欢她，你不要命了？那个女人多可怕呀，到现在也没有人能搞清她到底是什么人，来陶家干什么来了。这不说，连三太太这样精明的女人，都斗不过她，你就不怕她？”陶书远道：“你们觉得她可怕，我不觉得她可怕。她肯定不是坏人！”二太太道：“你怎么知道她不是坏人？”陶书远道：“让我说，我说不出来，可我看出来了，她不是坏人！”二太太道：“你这叫什么话呀，说不出来，看出来了。看出什么了？怎么看出她不是坏人？”王宝财道：“二少爷，人是看不出来的呀，好人坏人，怎么能够看出来呀！”陶书远道：“你说什么话呀，这里是你说话的地方吗！”二太太道：“书远，王管家和你爹年岁差不多，他怎么不可以说话呀，你这孩子还读过书呢，怎么这样没教养呀！”王宝财道：“二少爷火头上，任他怎么说吧。”二太太道：“那也不能没大没小！书远呀，你得听话！不管那个女人是不是五姨太，不管她是什么人，听娘的话，你都要离她远一点。娘是有过生活历练的人，娘看出来了，这个女人你要是和她搞近了，早晚得有灾祸呀。娘就你这么一个儿子，你有点什么差错，就是要我的命呀！在陶家，你是最听话的孩子了，读过书，有教养，做事儿有分寸，娘不盼你有什么大出息，娘就盼你太太平平的，别出什么事儿。陶家兆头不好呀，好些事儿，躲都躲不开，千万别去招惹了。天下好女人有的是，非得喜欢她是怎么回事儿？离她远点好不好，能不能记住，啊？儿子呀，你要是不说话，我就派人把那个女人填进井里去。”陶书远道：“娘，你要是把她填进井里，我也不活了。”陶书远不理娘了，起身走出屋子。二太太道：“书远，你中了邪了！”门已经关上。王宝财道：“二太太，别生气，气坏了身体，那可是自己的呀！”二太太看了王宝财一眼，道：“你走吧，这么晚了，在我屋里，别叫人说闲话。”王宝财道：“我明白。”王宝财就退了出去。