这个夜晚，陶书玉无法入睡了，她心里的气怎么也消不下去。她决定做一件事情，她觉得只有做一件事情，她才能够让自己的心平静下来。于是她出了屋子，在院子里僻静的地方，从兜里掏出一块黑布，蒙上了脸，又从背后掏出一把刀，再看看四下没人，快步朝前跑去。她来了仪萍的门前，蹲了下来，用刀插进了门缝撬动门闩。
疲劳了一天的仪萍躺在床上睡得很熟，月光从窗子里进来照在她的脸上，显得分外沉静。门闩在刀的撬动下，一点点移动着，突然地掉了下来。可是仪萍没有一点察觉，她还睡着。陶书玉进来了，她走到仪萍的帐子前，用刀轻轻挑开了仪萍的蚊帐，看着仪萍。仪萍在月光下睡得很宁静。陶书玉两只手握住刀子，高高举了起来。可是陶书玉举刀的手哆嗦了，她的眼睛里噙满泪水，并且手抖得越来越厉害，她眼里的泪水流了下来，她手中的刀尖对准仪萍的心脏，慢慢落了下去。眼看着刀尖离仪萍的心脏越来越近了，突然，陶书玉像被什么吓着了似的，扔掉了手里的刀，扭头就跑。刀掉到地上的声音惊醒了仪萍，她起来下了床，看到门开着，她走过去往外看了看，没有什么动静，她关上门，闩上了，走回到床前的时候，看到了地上的那把刀，拣了起来，她很惊愕。
清晨，陶书利躺在柴房的草堆上，双手被绑着。外面有鸡叫声传来，一只小虫子在他脸上爬，爬到了他眼眉上，他觉得不得劲，一下一上眨眼，眨醒了。他开始有些糊涂，不知道自己睡在什么地方，想了半天，想明白了，一下坐起来，吐了吐嘴里的草，站了起来。
陶书利走到门边用力踹门，大声叫道：“开门，开门，放我出去！开门，放我出去！奶奶的，敢把我圈在这里。丁大牙，你给我开门，再不开门，老子出去扒了你的皮！开门！开门！……”陶书利踹了半天没人理睬，他更恼了，就开始用身体撞门，边撞边道：“开门，开门，再不开门，老子出去杀了你们，放火烧死你们！你奶奶的，我叫你们不开门，不开门，看我怎么把门给你撞破它！我他妈的撞破它！……”陶书利往后退了几步，运足了力气，猛地向前撞去，门却突然开了，陶书利一下子没收住脚，冲了出去：“哎呀哎呀哎──呀！”陶书利喊声未落，有人上来用黑布套住了他的脑袋，几个人把他扛在肩上，快步往前走。陶书利身子扭着，叫不出来。丁大牙道：“大少爷，对不起了，三太太请您去！”
院子里雾很大，在雾中，前面隐隐约约有一群人，或站或坐，形成一种轮廓。三太太坐在那里，身边站着几个姨太和陶书远、陶书玉，还有院子里的下人们。他们的旁边，就是那口古井。家丁们把陶书利放到了地上，摘去了他头上的黑布，他看清了他面前的人们，同时看见了那口古井，他有些愣。众人看着他，都不说话。
陶书利道：“干什么？你们想干什么？咦，把我弄这来了，怎么，还想把我填井呀？我他妈的不服气了，谁敢把我填井里？吹他妈的牛了，谁敢填？谁敢！”三太太道：“陶书利，你跪下！”陶书利道：“我跪什么，我凭什么给你跪？”三太太道：“跪下！”三太太说话的同时，丁大牙几个家丁上前按倒了陶书利。陶书利硬挺挺地跪下了，满不在乎，道：“跪就跪，你是当家人，你叫我跪我就跪，不就是比你矮半截吗，能怎么的？”三太太道：“你哪那么多废话！陶书利，你知罪吗？”陶书利道：“我有什么罪？”三太太道：“你有什么罪？”陶书利道：“你说，我有什么罪？”三太太道：“大太太活着的时候，你赌输了，把印染厂和乡下的五百亩良田押给了油坊的于老板，为这事儿，大太太给你动了家法。可你屡教不改，你还在家里装神弄鬼，要把五姨太背进你屋里，并且出言污秽，屡次冒犯五姨太。这都是你干的事儿，像你这样的逆子，不早点把你处理了，陶家就得败在你的手上，来人！”丁大牙道：“在！”三太太道：“把陶家逆子陶书利填井！”
众人大惊。
仪萍却很沉着。几个家丁上前把陶书利架了起来。陶书利道：“哎，你真想把我填井里呀！”三太太道：“填！”几个家丁架着陶书利往井边推。陶书利大惊道：“哎哎，干什么，干什么！当家的，你不是和我闹着玩呀！哎哎哎，干什么，干什么！”
三太太不理。陶书利道：“哎呀，动真格的了！三猴子，我还真就不信了，你敢把我填了，你敢！敢！”三太太道：“填！”家丁把陶书利推到了井边。陶书利一看不好，有些慌了，道：“妈的，这不是吓唬我呀！二姨娘，四姨娘，你们给我说说情，给我说说情呀，真想把我填井呀，啊！？”二太太和四太太有些为难。三太太对家丁道：“还等什么呀！”家丁架起陶书利，举了起来。陶书利大喊道：“二姨娘，四姨娘，二弟，书玉，救命，救命呀！”二太太站了出来，道：“等一等！”家丁们停了下来。陶书利道：“二姨娘！”二太太道：“三太太，大少爷是有罪，可看在死去的老爷和大太太面上，还是饶他不死吧！大少爷虽说不是老爷太太的亲生儿子，却在他们的名分下。老爷太太尸骨未寒，大少爷就被填了井，有点说不过去呀！”三太太不动声色。四太太道：“三太太呀，我听说这口井是没少填人，可从来没有填过陶姓人。大少爷陶字顶在了脑门上，他就不该死在这口井里。何况他又是长子，老爷不在了，又把长子填了井，这陶家可就要不兴旺呀！”三太太还是不动声色。陶书远和陶书玉跪到了地上。陶书远道：“三姨娘，大哥是有罪，可念他年纪太轻就丢了性命，太可惜了，您还是放他一条生路，给他悔改的机会，让他重新做人！”陶书玉道：“娘，你放了大哥吧，放了他吧。他有错，可以让他改呀。把他填了井，太狠心了吧！”三太太道：“不是我狠心，是他事情做得太过头！好了，不用说了，填！”家丁又一次架起陶书利，陶书利惊恐万状，喊道：“二姨娘，四姨娘，救命呀，救命呀！你们快救救我，快救救我呀！……”陶书利拼命挣扎着，家丁们高高举起他。
陶书利突然喊道：“五姨太，五姨太救命呀，救命呀！五姨太，救命呀，五姨太救命呀！……”仪萍很冷淡。家丁们把陶书利举到了井口前，正要往里扔，三太太突然站了起来，道：“停！”
众人惊异。
陶书利被几个家丁举在头上，他的一只裤脚往外哗哗流水。四太太道：“我的娘，尿了！”三太太道：“把他放下吧。”家丁们把陶书利放了下来，陶书利已经支持不住，软在了地上。三太太道：“大少爷，闹了归齐，你就这么大个胆呀！行了，能给你求情的都求情了，我不给面子也就太不讲究了。往后你怎么做人，心里明白点吧！”三太太走了。陶书利骂道：“五姨太，你他妈的太丧良心了！”仪萍轻蔑地笑了笑，转身也走了。
二太太和四太太走在路上，两个丫环跟在后面。
四太太小声道：“二姐姐，这是演的哪出戏呀？”二太太道：“我也纳闷呢。”四太太道：“五姨太也真狠心呀，她怎么一句情也不求呀？”二太太道：“三猴子是不是看出来了，五姨太不会求情，才演了这么一出戏，让大少爷去恨五姨太呀？她说，‘往后你怎么做人，心里明白点吧’。”四太太道：“对对，是这么说的。可让大少爷恨五姨太，有什么用呀？”二太太道：“就可以借刀杀人了。”四太太没听明白，问道：“借什么刀？杀谁呀？”二太太道：“哎呀，三猴子希望大少爷恨五姨太，希望大少爷去杀了五姨太呀。”四太太如梦初醒，道：“啊，明白了。”二太太道：“这样三猴子就可以一下子除去两个眼中钉了。”四太太道：“两个？”二太太道：“大少爷要是杀了五姨太，大少爷还能活吗，这不是两个吗！谁让大少爷贱，去报告阎探长，要不，五姨太不得死在黑云滨？三猴子能不恨他？”四太太道：“哎呀二姐，你可真是聪明过人呐。”二太太得意地笑了。四太太道：“有这样的脑袋，你当初为什么死乞白赖地不做那个当家人哪？”二太太道：“放屁，你当初推举我了吗！”
四太太不吱声了。
陶书利在他自己的屋子里对着镜子扇嘴巴，左一个右一个。
陶书利边扇边道：“你个他妈的这个尿泥，熊包，没筋骨的东西！你他妈的还尿了，怎么不拉了！我叫你尿，叫你尿！……”陶书利一下瘫坐在椅子上，这才看清自己穿了一条大花裤衩，他又道：“妈的，丢老人了！真他妈的没有脸活了！……”他突然想起什么，站起来走到柜子前，打开柜子，找出一条裤子往身上套。正套着，陶书远开门进来，道：“大哥，你要出去？”陶书利道：“你来干什么？”陶书远道：“我来看看你。”陶书利道：“看我，有什么好看的？我好看吗！”陶书远道：“大哥，我想跟你说，以后呀，你别总去那地方了。”陶书利道：“什么地方？”陶书远道：“赌场呀，妓院什么的！”陶书利道：“那我去哪？你告诉我去哪？”陶书远道：“去哪？去哪不行呀，怎么就非得去那地方不可吗？”陶书利道：“哎，老二，那地方你去没去过？”陶书远道：“没去过。”陶书利道：“想不想去？”陶书远道：“不想。”陶书利道：“有工夫我带你去呀！”陶书远道：“我不去！”陶书利突然火了，道：“你他妈的不去你来劝我个屁！”陶书远道：“我不去我才有资格来劝你！”陶书利道：“你不去，那是你有地方去！从小，你念书去了，我呢，念了几天私塾，不好好学，先生气跑了，陶老爷也不管我。我那个娘呢，陶家的一大档子事儿够她忙的。我他妈的从小就跟下人玩，我偷家里的钱，叫他们领我听说书看唱戏的，看耍戏法的。大了，我就赌，嫖。老二，你可不知道呀，骰子抓在手上‘哗哗’一摇，他妈的人世上的什么烦恼都没有了，小娘们儿往怀里一搂，销魂呀，骨头都酥了，什么陶家的这个那个的，谁管呀。这地方不去，你往哪地方去呀？我不像你呀，可以教教书，还有个书玉整天围在身边转，二哥长二哥短地叫着。谁也不烦你，看了你都喜欢，谁他妈的喜欢我呀？哎，二少爷，那个五姨太，也喜欢你吧？”陶书远道：“大哥，你说点正经的不好吗！”陶书利道：“什么是正经的呀，我长这么大，就没他妈的正经过！”陶书远道：“谁教你不正经了？从小，咱们一起念私塾，你往先生的茶杯里尿尿，叫你背课文，你说你舌头肿了，说不出话。你往丫环的脖子里塞虫子，往家丁的屁股上抹牛屎。你偷钱，偷家里的首饰出去卖。长大了，就嫖、就赌。你怎么不知道控制自己？什么香什么臭，什么好什么坏，你分不出来吗？你是不想，你是只要痛快就行，只要你痛快了，什么祖宗爹娘，什么道德良心，你什么也不管，什么也不顾！你还有道理了，你有什么道理呀？”陶书利道：“二少爷，二少爷，慢，慢。陶家有良心吗？陶家有道德吗？老爷一辈子都干了些什么有良心的事儿？大太太都干了些什么有道德的事儿？你娘，三太太、四太太，都干了什么有良心有道德的事儿？你说，你说呀！”陶书远道：“他们不好，你就不好吗？”陶书利道：“他们不好，我凭什么好？做好人多累呀，好吃好穿的尽别人，累活脏活你自己干。别人骂你你听着，别人打你你躲开。扶老的，背小的，多累呀，谁爱做好人呀！做坏人多舒服呀，吃，吃好的，穿，穿好的，不干活，看谁不顺眼踹他两脚，看哪个小女子长得俊，搂过来就睡……”陶书远道：“呸！你要脸不要脸了！”陶书利道：“那肯定不要脸了！二少爷呀，你呢，当不了坏人，我呢，也当不了好人，咱谁也别劝谁，谁也别管谁。可有一条，五姨太你就别和我争了，我非把这小娘子拿下不可！”陶书远道：“你敢动她，我饶不了你！你、你简直不可救药！”陶书远摔门走出去。陶书利大声吼道：“我是王八蛋，你管得着吗！”
那个时候，仪萍在荷花池边画画，画面上出现了池水中的荷花、回廊，岸边的假山石与垂柳。小福子站在一旁看着，道：“太像了！”仪萍道：“画着玩，像不像就这么个意思吧！”小福子道：“像，真的像呀！”仪萍道：“我小的时候就爱画画，可没有人教，就一直这么瞎画着。”小福子道：“五姨太，您家是大户人家吧？”仪萍道：“不是。”小福子道：“不是大户人家，怎么又会弹琴，又会画画，还识字呢？”仪萍道：“我陪大户人家的小姐在上海念书，她们家人希望她学会弹琴、作画、读书写字，可是她没学会，我倒学会了。每次她爹去上海看她，她都让我给她作几幅画，写一些字，糊弄她爹。我就是这样练的。”小福子道：“那个大户人家的小姐是哪地方的人？她爹是做什么的呢？”仪萍看着小福子，突然就笑了，道：“那小姐是宁波人，她爹是做大买卖的！”小福子察觉仪萍的笑容有些异样，有些慌了，道：“哦，做大买卖的呀！……”
小福子冷丁回头，发现陶书远站在后面，看仪萍画画。陶书远嘘了一声，示意小福子不要出声，并示意小福子离去。小福子偷偷走开。
仪萍还在认真画画，道：“小福子呀，烧火的大贵，是不是和你挺好的呀？”仪萍发现没人回答她，停下来转脸看，看到了陶书远，她一愣。仪萍道：“你？……”陶书远道：“仪萍，你画得真像！”仪萍道：“二少爷，你有事吗？”陶书远面对仪萍的冷淡，有些意外，道：“仪萍你？……我不是和你说过，不要叫我二少爷了，叫我书远。”仪萍道：“二少爷，我可以叫你书远，但是你不可以叫我仪萍。我是你五姨娘呀，仪萍可不是你叫的，这你心里可要清楚呀！”陶书远道：“仪萍，你为什么对我这样冷淡呀？”仪萍道：“没有，我就是这样的人！”陶书远道：“不会吧，你不是那样的人！”仪萍道：“那你是不了解我，我是这样的人。小福子！”站在远处的小福子跑过来，道：“五姨太！”仪萍道：“把东西收拾了，咱们回去吧！”说完，仪萍转身走了，把陶书远扔在了那里。陶书远道：“仪萍！……”小福子道：“二少爷，你们怎么了？”陶书远道：“啊，没事儿。哎，小福子，五姨太爱吃什么？”小福子道：“五姨太爱吃鱼，吃淡水鱼，不吃咸水鱼。”陶书远道：“爱吃鱼的人，什么性格？”小福子道：“爱吃鱼的人……不知道。”陶书远道：“性情冷漠，铁石心肠！”
说完，他也走了。小福子自语道：“二少爷不高兴了？……”
离开了仪萍，陶书远一个人来到江边，半躺在江堤上吹口琴，他看着江堤下面的苇荡，目光忧伤。接天连地的苇荡在风的吹动下，海浪一样波涛翻滚；远处有水鸟成群飞过，飞向遥远的天边……口琴声在苇荡顶飘游，像在诉说着一个故事，娓娓婉婉，很忧伤。
这个时候，一辆带篷的马车在苇荡里往前行驶着，来到了苇荡深处，马车停下，大梅子从车上下来。两个警察押着一个人从苇荡里走出来，这个人头包着，却能看得出就是那个要杀仪萍的钓鱼人。那人看到大梅子，像看到了救星，喊道：“大梅子，快叫三太太来救我呀，他们把我的一只耳朵割掉了！”大梅子对警察道：“你们阎探长呢？”一个警察道：“阎探长公务在身来不了，让我们两兄弟来办这件事。”大梅子道：“开价吧！”警察道：“两千大洋！”大梅子道：“两千大洋，离谱了吧！”警察道：“陶家人要是知道了三太太安排人在黑云滨杀人，她那个当家人还怎么当？这不值两千块吗？”大梅子道：“老阎和我们三太太是有交情的，咱们讲讲价，一千大洋吧？”警察道：“老阎要是和你们有交情，他自己就来了！你要是觉得这个价不合适，我们就把人带走了！”钓鱼人喊道：“大梅子，救我呀，救我呀！……”大梅子道：“你们别走，我给你们拿钱！”大梅子上了马车。两个警察押着钓鱼人在等。突然马车的布帘挑了起来，一边探出一个男人，手持驳壳枪，连连开火，把两个警察和钓鱼人打倒在苇荡里。马车调了弯，快速跑了起来。三具死尸静静地卧在苇荡里。
苇荡的另一边，一个蒙面人露出了头，看着这边。
三太太坐在仙台镇的一家茶馆里喝茶，她对面一个老者在拉弦，一个小女孩唱着小曲。三太太听着伤感的小曲，有些难受，从兜里掏出一块大洋，喊道：“堂倌！”堂倌跑来道：“太太，有什么吩咐？”三太太道：“去，赏给他们！”堂倌道：“好哩，太太赏大洋一块！”堂倌把大洋交给了老者。老者和女孩给三太太鞠躬，道：“谢谢太太，谢谢太太！”三太太道：“不要谢了。小孩子家不容易，怪可怜的。”老者道：“太太菩萨心肠，太太菩萨心肠呀！”说着又开始演唱。
大梅子匆匆进来，道：“三太太。”三太太道：“你坐，喝茶。”大梅子道：“先说话吧！”三太太道：“喝茶！”大梅子道：“好好，喝茶，喝茶。”大梅子一边喝茶，一边焦急地看着三太太。三太太不瞅她，看着那边唱小曲的，慢慢喝茶。大梅子忍不住道：“三太太，事办完了。”三太太道：“老莫那个人挺可惜的，死了还缺只耳朵。你给他们家里送两百块大洋吧，听说他有两个孩子，还有一个老母亲。”大梅子道：“我知道了。”
三太太说完起身就走了，大梅子坐在那听曲，一动不动。
四太太穿得漂漂亮亮走出大门，后面跟着凤妹子。门前停着轿子，看样子要出门。四太太还没上轿，凤妹子捅了下四太太，四太太转头看见阎探长的马车从对面驶来。四太太急忙拦住。阎探长的马车停下了。四太太上前问安，道：“阎探长好哇！”阎探长笑眯眯地看着四太太，道：“你好哇，四太太。”四太太道：“您这是去哪儿呀？”阎探长道：“在家刚住了一晚上，就得回县里了，清查革命党，还不是袁世凯闹的！”四太太道：“进屋喝杯茶吧！”阎探长道：“不打扰了，不打扰了。”四太太道：“怎么这样客气呀，不给我面子？”阎探长道：“哈哈，不敢，不敢。您这是要去哪儿呀？”四太太道：“我呀，正想去您府上坐坐呢。”阎探长道：“那好哇，难得四太太这么看重我，我可是受宠若惊，十分荣幸了！”四太太道：“嘻嘻，那您不去县里了？”阎探长道：“不去，不去了。请！”四太太道：“阎探长请。”
四太太跟随阎探长来到了阎家，阎探长和四太太落座。四太太道：“您真领我来您家呀，就不怕您太太吃醋？”阎探长道：“啊，她回娘家了，走好几天了！”四太太道：“是吗，我说家里这么清静呢！阎探长呀，其实你这个人挺随和的，刚开始我看见你的时候，还真挺害怕的呢！”阎探长道：“害怕？怕我什么呀？”四太太道：“你总绷着个脸，见了谁也不笑，腰里别把枪，怪吓人的！”阎探长哈哈大笑道：“你算说对了，不少人都怕我哩。城里的人吓唬孩子都说，‘别哭了，再哭，老阎来了！’”四太太被逗得咯咯直笑，道：“还有这么说的呀。我光听说，别哭了，再哭马猴子来了，你老阎成了马猴子了！”阎探长道：“其实怎么样？我是不是挺随和的？接触久了就会让你觉得我是那种挺亲切的男人，是不是？”四太太道：“是是是。”阎探长道：“四太太，护国军的江参谋长，最近没来？”四太太道：“阎探长，您提他干什么呀，江参谋长和我有什么关系呀！”阎探长哈哈大笑道：“四太太，不说实话了吧？你和江参谋长还有六爷，合伙贩烟土，这事儿还能瞒得过我老阎？”四太太道：“人家都说你们警探像狼狗，哪地方有味，都能闻着。”阎探长道：“听说，你叫姓江的那小子给骗了？他拿着钱跑了？”四太太道：“这事你也知道呀！”阎探长道：“我什么事情不知道！”四太太道：“那个姓江的，阎探长呀，别提了！……他可把我坑苦了！”阎探长道：“骗色又骗钱，这小子真他妈的不讲究！”四太太道：“这事还没完呢！他把钱崩跑了，可六爷却找我来要钱了！”阎探长道：“六爷找你要钱？六爷凭什么找你要钱呀？”四太太道：“六爷说，江淮是我给他推荐认识的，江淮把钱崩跑了，他就跟我要！”阎探长道：“这没道理呀，江淮崩跑了他的钱，他跟你要什么呀！”四太太道：“可他不说这个理呀！”阎探长道：“那你怎么办呀？”四太太道：“我有什么办法呀？你知道呀，我在陶家，是最穷的了，谁都比我强呀，我哪来的钱给六爷呀！”阎探长道：“那是，陶家你是最穷的了！二太太在永康钱庄放印子的钱，也不下三万大洋呀！”四太太道：“啊，这么多呀！”阎探长道：“还说什么呢！三太太不露，可三太太出手大方，她的钱不少于二太太！”四太太道：“她们的钱都哪来的呀？”阎探长道：“哼哼，别人不知道，我可是知道呀！”四太太道：“哎哎，告诉我嘛！”阎探长道：“不能说呀！你也别问了，知道多了，对你没什么好处！”四太太道：“哎哎，有件事儿我还忘了问你。”阎探长道：“还有什么事儿呀？”四太太道：“你说，三太太要把大少爷填井里，三太太为什么要和大少爷发那么大火呀？”阎探长道：“看不出来？”四太太道：“我笨，我看不出来！”阎探长道：“你过来。”四太太小心地把耳朵凑了过去，阎探长耳语。四太太大惊道：“真的！”阎探长在四太太的脸上摸了下，道：“我能骗你吗！你可别乱说呀。”四太太道：“阎探长，六爷的那件事情，您能不能帮我摆平一下呀？”阎探长道：“六爷可是不太好说话呀，可我尽力，尽力吧！”四太太道：“那我就先谢谢阎探长了！”阎探长道：“四太太想怎么谢我呀？”说着手已经伸了过来，抓住四太太的手摸。四太太道：“阎探长呀，这不好吧！”阎探长道：“妈呀，我骨头都要酥了呀！……”过来搂四太太。四太太道：“阎探长，这、这有点太快了吧！……”阎探长抱住四太太往卧室推，道：“不快不行了，我受不了，受不了！……”四太太道：“阎探长，阎探长，咱们话还没说透呢！”阎探长道：“话不说了，咱先把事做透吧，把事做透！……”四太太道：“阎探长、阎探长！……不好，不好呀，这算怎么回事呀！……”
突然外面传来敲大门的声音，很重很急。四太太道：“不好呀，你们家来人了！”阎探长道：“他妈的，这是谁呀！”阎探长往外走。阎探长走到院子前问道：“谁呀！来人呀，把大门打开！”下人跑来了，打开了大门，两个鼓胀的麻袋从外面滚进来，滚到阎探长跟前。四太太走了出来：“这是什么？”阎探长对下人道：“打开！”下人打开了麻袋，众人大惊。麻袋里装着那两个警察的尸体。四太太一声尖叫。阎探长道：“娘的，这是谁干的！”四太太恶心了，捂着嘴跑了。阎探长喊道：“四太太，四太太！……娘的，好事给搅了！……”
一只船在河里慢慢飘荡着，河两边的岸上有洗衣洗菜的妇女，还有玩耍着的孩童。三太太和大梅子坐在船里。小福子在和三太太说话，大梅子在一旁听着。
小福子道：“三太太，她说她不是大户人家的。我问她，不是大户人家的，怎么又会弹琴，又会画画，还识字呢？她说，她陪大户人家的小姐在上海念书，那家人希望小姐学会弹琴、作画、读书写字，可是小姐没学会，她倒学会了。每次那个小姐的爹去上海看女儿，那小姐都让她给作几幅画，写一些字，糊弄小姐的爹……”三太太道：“你没问问，那个大户人家的小姐是哪地方的人？她爹是做什么的呢？”小福子道：“问了，她说，那小姐是宁波人，她爹是做大买卖的！”三太太道：“你还问她一些什么？”小福子道：“再没敢问。我看见她朝我笑了，那个笑好像她明白了什么，我就不敢再问了。”三太太道：“好了，你回去吧，诸事留点意，一定要帮我把她的底细探出来，啊！”小福子道：“好。三太太，我走了！”三太太道：“走吧。”
小福子下船了。
三太太道：“这个五姨太，真是不好斗呀！……”大梅子道：“不是大少爷捣乱，她这回也就死定了！”三太太道：“我真想把那恶少填进井里去。”大梅子道：“五姨太为什么不求情？”三太太道：“她太刁了，她知道她一求情，我非填了大少爷不可。我也知道她肯定不会求情，我才这样做，让大家看看，这个女人，心是多么狠。我也想大家伙看看，我这个当家人，不比大太太差！大梅子，你看，老百姓的日子，过得多清闲呀！”大梅子道：“是呀，是挺清闲的，尽管他们不富裕……”三太太道：“你去把大少爷给我找来，我在这船上请他吃酒！”大梅子道：“请大少爷吃酒？”三太太道：“对，我请他吃酒！”大梅子道：“好吧！”
大梅子把陶书利找来了，陶书利上了船，大梅子跟在后面。陶书利见三太太摆了一桌子的酒菜，也不客气，大大咧咧坐了下来，道：“什么意思，打个巴掌给个甜枣呀？”三太太道：“你呀，一点不聪明！我真的能把你填井吗？”陶书利道：“那你干什么？你逗我玩呀，有这么玩的吗？把我的尿都吓出来了，多他妈的丢人呀！”三太太笑道：“谁知道你能吓出尿呀！”陶书利道：“你还笑！”三太太道：“好好，我给你压惊，给你压惊！”一边说一边倒酒，道：“我是想让你看看，到了关键时刻，到底谁能救你！”陶书利喝尽了一杯酒，放下了杯子，道：“你就这意思？”大梅子给倒酒。三太太道：“哎，我就这意思！我要让你知道，这个五姨太到底是个什么样的人，你救了她，她能不能救你。结果怎么样？”陶书利道：“结果她站在那，一句话都不说！”三太太道：“这样的人，你倒救她干什么呀？”陶书利道：“我哪知道她是这样的人呀！”三太太道：“要不是说你心眼太实呢！”陶书利道：“你干脆说我傻得了！”陶书利又喝净了一杯酒。三太太道：“大梅子，倒、倒！”陶书利几杯酒下肚，舌头有点硬了，道：“这个女人，她、她太没良心！她没良心！……”三太太道：“不是没有良心，她简直就是铁石心肠呀！”陶书利道：“铁石心肠！妈的真是铁、铁石心肠！”陶书利一杯一杯地喝。三太太劝道：“少喝点吧，别醉了。”陶书利道：“醉不了！这个狠心的女人，她是什么？她、她就是毒、毒蛇呀！……”
这个时候，陶家大院人工湖上的亭子里，大贵在给仪萍和小福子变戏法，一会变出个鸡蛋，一会变出个鸡崽。突然变出条小蛇，把仪萍和小福子吓得大声惊叫。大贵道：“别怕，假的，假的！”仪萍道：“我看看我看看！”果然是纸做的一条小蛇。仪萍道：“做得真像呀！你做的呀，大贵？”大贵道：“我做的！”仪萍道：“大贵你手真巧呀！”小福子道：“可巧了！过年的时候，他会做各种灯笼，鸟呀鱼呀，还有大萝卜、大白菜、跑马灯！他还会做风筝、燕子、蜈蚣、龙！”仪萍道：“那可真是够巧的了！”大贵道：“她夸我呢！”仪萍道：“别说呀，你们俩还真是挺好的一对！”小福子道：“五姨太，您可别这么说呀，这要是让三太太他们知道了，可就完了！”仪萍道：“怎么了？”小福子道：“陶家家规上有规定，下人不准在一起谈亲。要是犯了这一条，轻者刑罚，重者填井呀！”仪萍道：“还有这样的规定呀？”小福子道：“吓死人呀！……”
陶书利摇摇晃晃走在街上，一边走一边嘟哝道：“狠心的女人……毒蛇！……妈的，狠心的女人，毒、毒蛇呀！……”陶书利来到自己家大门口，狠狠擂大门：“开门开门，开门！”看门人开了门，道：“大少爷……”陶书利一推，道：“去你妈的！聋了！”陶书利把看门人推得一个趔趄就进去了。
陶书利来到了亭子里，仪萍、小福子和大贵看着他，不知道他要干什么。陶书利突然从腰后拔出枪，对准了仪萍，恶狠狠地道：“你这个狠心的女人，今天我打死你！”小福子惊道：“大少爷！”陶书利道：“你们老实待着，你们敢动，我马上就开枪！”小福子和大贵吓得不敢动。仪萍站起来道：“大少爷，你这是怎么了？”陶书利道：“你别问我！问你自己！”仪萍道：“问我自己？我可没惹你呀！”陶书利道：“你配做人吗？”仪萍道：“我怎么不配做人了？”陶书利道：“你不配！做人要有良心，我救了你，你为什么不救我？三太太要把我往井里填，你站在那一声不吱，你有良心吗，你有吗？你这个狠心的女人，你就是毒蛇！我毙了你！”他把枪口又逼近了仪萍。小福子上前拽陶书利的胳膊，道：“大少爷，你不能呀！”陶书利回手用枪柄砸在了小福子的头上，道：“少他妈的管闲事儿！”小福子倒在地上，额头上出了血。大贵道：“小福子！”仪萍要上前去看，陶书利用枪顶住她，道：“你待着！装什么慈悲呀，你有慈悲心吗？你见死不救，现在装什么好人呀！”仪萍道：“陶书利，你这个人很愚蠢！”陶书利道：“你见死不救，还敢笑话我，我今天非毙了你不可！你以为我这枪没有子弹吗？”突然就朝仪萍的脚前放了两枪，惊得仪萍往后倒退。小福子道：“五姨太！”仪萍大声道：“陶书利，你这头蠢驴！”陶书利道：“你敢骂我！”仪萍道：“我就骂你了！开枪吧，开枪！你开枪呀！”陶书利的手哆嗦了，道：“你别逼我，你别逼我！……”仪萍道：“我说你蠢，你还不愿意听，你知道谁救了你吗？”陶书利道：“谁？”仪萍道：“我！”陶书利道：“你？”仪萍道：“知道我为什么不替你求情吗？”陶书利看着仪萍。仪萍道：“我不求情，你能活着，我要是求情，你必死无疑！”陶书利道：“这话怎么讲？”仪萍道：“你今年多大了？”陶书利道：“二十四了，怎么了？”仪萍道：“噢，二十四了？不小了，二十四了，可以了！”仪萍上前扶起了小福子，不理陶书利，和大贵搀着小福子从陶书利身边走过去。陶书利道：“哎哎，谁叫你走了？”仪萍道：“你还是多用用脑子吧，少用那把破枪！”陶书利眼看着三个人走了，站在那里，自语道：“哎，她什么意思呀？‘二十四了，可以了’？这他妈的，这怎么像谜语似的！……”
一日，陶家大门外。
一个警察在砸门：“开门开门，开门，开门！”
他身后跟着几个警察，还有一辆大车，车上拉着两个死了的警察。
陶家看门人开了门。
几个警察往里进，把大车往里赶。
看门人：“哎，这算怎么回事呀？死人怎么拉我们家里来了？”
警察把看门人一推：“管得多！”
这天傍晚，陶家大门又被敲响，这次是阎探长来了，他让陶家的下人去喊三太太，他站在那等。
三太太领着几个姨太和管家急急忙忙迎上来，道：“阎探长，不说您回县里面去了吗，怎么没走呀？”阎探长道：“有人不让我走呀。”三太太道：“谁呀？谁有这么大胆子敢拦您呀？”阎探长转了身，看着从大门外进来的大车，道：“是他们！”众人看到大车上拉着两具尸体，都大惊。三太太和大梅子更是暗暗吃惊。仪萍也感到意外。四太太差点喊出了声：“这不是……”她总算是停住了。三太太道：“阎探长，这是怎么回事呀？”阎探长道：“我的这两个兄弟，都是进黑云滨解救五姨太的兄弟，他们叫人给害死了。三太太，你说怎么办吧？”三太太道：“谁害了他们呀？”阎探长道：“三太太您不知道吗？”三太太道：“阎探长，您真能开玩笑，我怎么能知道呢？”阎探长道：“噢，您不知道呀，不知道就算了。不管谁害的，他们肯定是为了救五姨太得罪了人，也就是说，为你们陶家殉了职，怎么办吧？”三太太道：“听阎探长这么说，是要我们陶家出点抚恤金了，行呀。先别说是不是为我们陶家殉的职，就说这两个兄弟这么年轻就死了，抛下妻儿老小的，我们也得可怜呀。王管家。”王宝财道：“在。”三太太道：“去账房拿五百大洋给阎探长，抚恤一下这两个兄弟！”阎探长道：“给我停！打发要饭的呀，这叫两条人命呀，五百大洋？”三太太道：“那就再加五百！”阎探长道：“不行！”三太太道：“多少行？”阎探长道：“两千！”
三太太道：“阎探长，两千大洋有点离谱了吧？”阎探长道：“那行吧，这俩兄弟你们处理吧，我们不管了！”领着几个警察往外走。三太太道：“阎探长，留步！”阎探长道：“有话请讲！”三太太道：“王管家，去账房拿钱！”二太太和四太太互相看了一眼。陶书利也觉得蹊跷，不明白三太太为什么这样大方。阎探长道：“那就谢三太太了！”
阎探长走了以后，四太太和二太太往回走，四太太道：“这两具尸体我见过。”二太太问道：“你见过？在哪见过？”四太太道：“可是我不能说。”二太太道：“以后你不想说的话就别说，别像小孩拉屎，出一截留一截！”四太太道：“太恶心了，我说话成小孩拉屎了！”