刘备待人诚恳，聪明机警，十分受人欢迎，以他这种人中英雄，来号召关羽和张飞，成功率很高。如果自古以来，那么多的异姓结拜兄弟，都很有成就，恐怕大家也不致如此重视刘、关、张三结义了。“义”这个字，说起来容易，真正做起来，非常不简单。并不是一时兴起，便可以随便结义的。
1刘、关、张结拜：与志同道合者联盟
刘备字玄德，幼年丧父，和母亲相依为命。家境清寒，以编织草席、贩卖草鞋为生。由于祖先是汉景帝的儿子中山靖王刘胜，常觉得自己有破贼安民、维护汉室的责任。因此热衷于结交天下义士，并不太专心读书。
他很会看人。看到关羽和张飞的武艺高强，心想若是具有共同的理想，密切合作，应当能够发挥更大的力量，做出一番大事，于是与他们结拜为异姓兄弟。
刘备先认识张飞，张飞有一些资财，可以拿出来招募乡勇，而且志同道合，愿意同举大事。关羽原本是外地人，因为在家乡杀了恶霸，逃难在外，才和刘备、张飞认识。三人愈谈愈起劲，既然有意同心协力，救困扶危，上报国家，下安黎民百姓，当然结拜为兄弟，发誓齐心一致。他们都愿意跟着刘备这位大哥，要干出一番大事业！
我们奉劝各位，少动这种脑筋为妙。当今社会，各种组织已经相当繁多而且周密，用不着这种方式。万一找错了对象，怎么办？这种以性命做赌注的结拜，除非准备赖账，否则千万不要轻易答应。事实上一旦发誓，要赖账都非常困难。因为不在意的就用不着抵赖，遇到必须赖账的，便十分棘手，经常是赖不掉的。
朋友之间，可以采取谨慎的态度，逐渐加深彼此的认识，拉近彼此的距离，但是结拜这种事情，最好能够避免，以策安全。特别是现代社会，变动性很大，谁也料不到以后会变成什么样子。多交一些朋友，少动结拜的脑筋，应该是良好的态度。
当然，刘备会这样做，有其特殊原因，分述如下：
刘备为皇族的后代，从小存有做皇帝的梦想。可惜幼年丧父，家境贫穷。到了28岁，仍然以贩卖草席为生。幸好他15岁时，便开始游学，在汉末名臣卢植处学习。既有伟大的抱负，又有识人的能力。看到关羽、张飞这样的人才，当然不肯轻易放过。当然虽然没有什么名位，却也隐约可以看出领袖人物的风度。所以，抓住良好机会，一开口便获得两人的回应。
刘备待人诚恳，聪明机警，十分受人欢迎，以他这种人中英雄，来号召关羽和张飞，成功率很高。因为关羽最喜欢读《春秋》、《左传》，是一位富有正义感的豪侠。而张飞声若巨钟，很喜欢以武会友。三位都是了不起的人物，彼此的能量和频率都十分相接。当时桃园中花开正盛，社会又有聚合人才的需要。刘备看出天时、地利、人和三种条件俱全，自然提出结义的呼吁。
黄巾举事时，申言“汉运将终，大圣人出”，无形中引起三人的共同心愿。刘备自我介绍：“我本汉室宗亲。”张飞自称“颇有资财”，关羽又刚好“逃难江湖”。他们心中都有一种默契，要联合起来，做出一番大事。果然皇天不负苦心人，桃园三结义发挥了很大功能。
但是，正因为它是十分特殊的事例，所以流传至今，仍然使人津津乐道。如果自古以来，那么多的异姓结拜兄弟，都很有成就，恐怕大家也不致如此重视刘、关、张三结义了。“义”这个字，说起来容易，真正做起来，非常不简单。并不是一时兴起，便可以随便结义的。
2桃园结义传为美谈：彰显忠义精神的力量
中国人重视伦理，讲究亲疏有别。自家兄弟，当然血浓于水，十分亲密。友情也很可贵，和兄弟比较起来，究竟有一些差别。于是，我们想出一种结拜为异姓兄弟的方式，把朋友的关系，更为加深，使其和兄弟一样，可能更加密切。这种方式，并不是从刘、关、张三结义才开始的。但是，我们最看重这一次的表现，理由有三：
刘备、关羽、张飞是三国时期叱咤风云、赫赫有名的人物，他们的作为，不但在当时产生很大的作用，而且对于后代，也有很大的影响。一般人的结拜行为，在刘、关、张身上，就称为结义，可见其不同凡响。
结拜的时候，通常都会对天发誓：虽非同年同月同日生，但愿同年同月同日死。实际上真正做到的并不多，刘、关、张却能够说到做到。尤其是关羽遇害、张飞被部将砍杀，那时候刘备已经当了汉中王，还能够不顾一切，替兄弟报仇，因而病死在白帝城，实在难能可贵。虽然说他的决定，不见得正确。但就结义这一件事情来看，遵守誓言，永远不违背，刘备是确实做到了。
关羽和张飞的武艺，都十分高强，在当时的环境，想要独立门户，自立为王，也有很多的机会。尤其是关羽，得到曹操的赏识和礼遇，远在刘备之上。但他却能够忠贞不二，不为曹操所动。小沛战败，刘、关、张失散之后，张飞在古城聚集三五千人马，也有相当的势力，后来一听到刘备的消息，也和关羽一样，马上投向刘备。这种忠义精神，使得桃园三结义，深入大众的人心。
3关羽随刘备：顺天理，得人心
人类在不懂得组织之前，已经过着群居的生活。有如没有气球以前，宇宙就已经充满了各种气体一样。那时候人类的生活秩序，取法于自然。因为人类本来就是自然的一部分，当然按照自然的规律，形成生活的秩序。科学逐渐发达，人类制造的气球，也愈来愈坚牢、美观、实用。但是气球里面的气体，仍然来自大自然的气体。不过是成分的选择稍有不同而已。人类的秩序，逐渐产生各自的人生观和价值观，然后汇集成了群体的共同意识，于是开始建立不一样的显秩序，却对显秩序的来源，逐渐模糊、陌生，甚至于忽略、否认。也就是对原有的隐秩序，由于无形无迹，而不敢承认；或者有意回避，把它称为看不见的手，神秘而难以确定。
秦始皇把秦帝国这个超大型的气球创造出来，果然光彩夺目。但也由于种种原因，很快就遭毁灭。汉高祖把里面的气体重新抽换和组合，改头换面，把标志改为汉帝国。以黄老思想为基础，建立了十分良好的显秩序，不断与隐秩序互动，倒也顺利取得彼此的协调。传到桓、灵二帝，气球内的气体，产生重大的排斥作用。大量有德有才或无德有才的人，不能得到朝廷的重视，求职无门，于是东奔西闯，争夺生存和发展的空间。黄巾起义，成为各种势力纷争的导火线。门阀贵胄、割据各地的世家、各种英雄豪杰，趁机而起。超大气球之外，出现各式各样、大小不一的气球，互相撞击和兼并。
表面上看起来，曹操、孙权和刘备，是台面上的人物，个个有理想，也有相当的实力。但是，真正的核心人物，则非关羽莫属。这是一般人不容易看出来的奥妙之处，恐怕关羽自己也不清楚，从来不敢如此认定。想想看，虚构一下，如果关羽投靠曹操，情况会怎么样？很可能天下很快就被曹操统一了。
若是关羽和孙吴联手，刘备根本就不成气候。趁曹操还站不稳的时候，先帮助孙坚打垮董卓，再随孙策收复江东，然后杀袁绍、除曹操，天下也就统一了。
问题是：这样的统一，果真符合人民的愿望吗？真的是合乎天意吗？曹操搞坏了社会风气，孙吴父子以意气相投来收纳人才，并没有什么远大的理想。
关羽注定要和刘备结义，来促使曹操和孙家父子反省。吕布的早死，则是提醒关羽，武艺高超，还需要品德高尚，要知道人上有人，何况英雄的情绪不安，心神不宁，也可能造成无路可走的绝境。关羽举足轻重，却只有唯一的选择，要跟着看起来最没有实力的刘备。这当中的道理，才值得我们细心品味，用心加以体会。
桃园三结义阶段，天下的重心，安放在关羽的身上。从这一个角度来看，就知道有一只看不见的手，在引导、操控世界。明眼人抓住这个重点，自然知所进退。可惜大多数人，整天自以为是地东奔西闯，白忙碌一生。看事情必须入木三分，不能单看表面。读《三国演义》，应该看出那一只看不见的手，到底在转化些什么。世道人心，从这里体会，自然顺乎天理。
4刘备大胜黄巾军：做大哥要带头冲
刘、关、张三人结义，毕竟力量很小。于是他们聚集乡勇五百余人，才引起刺史刘焉的注意，并认刘备为侄。刚好黄巾军起义，三人结义以来，有了第一次表现的大好机会。
刘备是长兄，居中指挥，关羽、张飞分居左右。刘备指挥，两人扬威，果然大胜而回，幽州刺史刘焉亲自迎接犒赏。
因刘备年纪的关系，三人结义时被称为大哥。但是，占着大哥的位置，并不一定拥有大哥的权威。职位和职权看起来合一，实际上未必如此。刘备必须做出大哥的样子，两位弟弟才会心悦诚服，打心里头服从这位大哥。所以第一次合作演出，至关重要。若是刘备表现得不理想，或者躲在后面，只靠关、张二人杀敌，这种异姓兄弟的关系，恐怕很难持久，和一般结拜相似，到头来有名无实。
刘备不但第一次演出有板有眼，很像大哥的样子，而且此后的种种，也都能够很好地树立大哥的威信，使得两位弟弟的凝聚力发挥出来。孔子所说的兄兄弟弟，在三人身上获得具体的证明。兄不兄、弟不弟的情况，自然不会出现。
这一仗，打出了三人同心协力的信心。刘备的大哥位置，开始站稳。刘备的双股剑、关羽的青龙偃月刀、张飞的丈八蛇矛，逐渐成为众人注目的标志。这一仗为三人追求的共同理想，打下了良好的基础。
一个良好的开始，对于以后的发展，十分重要。刘备长年的构思，三人多年的历练，如今获得合适的舞台。把它当做重要的演出，当然有良好的表现。
如果桃园三结义之后，并没有什么表现。这个故事，便会逐渐为大家所淡忘，更不用说成结党营私搞派系。说什么刘备知道自己能力不如关、张，凭借年纪较大的优势，把两人拉近，以便多加利用。
只要三人之中，有一人改变原先的心意，或者借口脱离这个组织，譬如后来关公暂时被曹操收留，挡不住曹操上马金、下马银、高官美女的诱惑。或者兄弟失散后，张飞自立门户，也搞得有声有色，干脆不再寻兄归营。乃至于刘备即位汉中王，便忘记“同年同月同日死”的誓言，接受孔明和赵云等人的劝阻，以“国贼是曹操，非孙权也”为由，不出兵伐吴。请问，这一段桃园结义的故事，还能传为美谈吗？可见，凡事若非慎始善终，在众人心中，必然有公论的。我中华民族，常以心中有一把尺自豪，便是人人心知肚明，公众的标准自在人心，只不过不一定公开说出来，也未必说得清楚明白而已！当公益和私人的义气有所冲突的时候，我们的表现，往往因私害公，这也是我们不赞成结义的主要原因。
刘、关、张三结义，把三分天下的局势开创出来，却由于关羽失掉荆州，迫使刘备不顾一切，放弃联吴抗曹的政策，使三分天下的局势，一下子破碎了。这一切的演变，好像因三结义而起，又以三结义而终。当然，由于自始至终，都以“义”为先，坚持到底，才引起大家的激赏。我们建议，真的志同道合，又有实际上的需要，必须以义为共识，并且一以贯之，才可以考虑结成异姓兄弟，为共同的目标而全力以赴，否则不能说是上策。
5刘备劝阻张飞杀董卓：莽撞的后果会很严重
董卓当时官拜西凉刺史，朝廷因中郎将卢植领兵，不能打败黄巾军，所以派他前来接管，并将卢植囚禁回京问罪。卢植曾经是刘备的老师，所以三人前来相助攻打黄巾军。三人在乱军中把董卓救回寨来，董卓问起三人担任什么官职，发现三人都没有什么身份，马上显现轻视的样子，很没有礼貌地走开。