张飞气得要死，便要提刀杀董卓，幸亏刘备和关羽及时劝阻，才没有闯出大祸。张飞气得要离开二人，另投他处而去。可见结义的意识，还不是十分坚固，一定要屡经考验，才会愈来愈坚牢，并不是有了形式，便牢不可破。
董卓这种势利的态度，自古到今都存在。怕大欺小，原本是人之常情。我们最好把它看做社会的鞭策力量，用来激励自己努力向上，一旦有成就，便不会被看轻。否则怪罪别人无礼，指责社会风气，都没有用。像张飞这样，除了气坏自己的身体，还可能惹来是非，对自己更加不利。董卓的傲慢无礼，终将自作自受，用不着我们生气，就算生气也没有用。张飞这种个性，难怪有“莽张飞”的封号，这对他的一生，有相当的影响。若不是三结义彼此获得互补，不可能有大的成就。从这一角度来看，张飞出钱出力，位居老幺，看起来很不划算。但实际上张飞所获得的好处最大，在两位兄长的劝导、教诲下，减少了很多鲁莽的行为，避免了很多不必要的麻烦。当然，张飞自己肯接受兄长的意见，愈来愈全心全力地配合一致的行动，才是真正的关键。如果能把生气改变成争气，那就是莫大的成就。
6刘备和孙坚同功不同赏：多经磨炼，大器晚成
孙坚字文台，是孙武子的后代。17岁时勇杀一贼，郡县知名，被荐为校尉。许昌造反，自称阳明皇帝，孙坚又把他斩杀，乃晋升为下邳丞。中郎将朱隽攻打黄巾军的时候，孙坚赶来接应，和刘备合作，一路得胜。朱隽表奏朝廷，孙坚、刘备各有战功。这两人现在站在同一起跑点上，却由于两人的身份不一样，孙坚一下子就升为司马，不多久又被封为乌程侯，出任长沙太守。刘备虽然是汉室宗亲，但是没有一官半职，以致等待很久，始终没有结果。后来张钧说十常侍卖官，非亲不用，刘备才得为中山府安喜县尉。两人的际遇，是不是有幸有不幸呢？
然而，孙坚37岁那年，便中箭身亡。刘备一直奋斗到63岁，位居昭烈皇帝。人生是长途竞赛，一时的挫折和落后，其实不必介意。刘、关、张三人结义以来，先受董卓的轻视，幸亏朱隽待他们甚厚。现在受到冷落，只派给刘备一个县尉。刘备深感三人同患难，所以和关、张二人，食饭同桌，睡觉同床，在患难中不断增进三人的感情。从这一角度来看，真的是早成功不如晚成功。让三人多受一些折磨，未尝不是好事情。假若三人一路走来，十分顺利。说不定不久之后，各自升官封侯，不得不分道扬镳，各走各的路，那就不算是什么结义了。就算关、张二人决心追随，刘备会不会像董卓、曹操那样，位高而骄，以致气走二人，恐怕谁也不敢料定。趁着年轻多磨炼，不急求成功，应该是上策。
7张飞怒鞭督邮，刘备辞官：危机即转机
刘、关、张三位异姓兄弟，性格大不相同。刘备沉稳能忍，张飞则是鲁莽逞勇，关羽忠义为重，经常拉住张飞，劝其顺从刘备。三人的互补性很强，配合得很好。
董卓得到三人的救助，却由于三人都没有一官半职，表现出了轻慢的态度，张飞气得就要杀他。刘备和关羽赶紧制止，才没有闹出人命。按理说杀掉董卓这种坏人，应该是好事。但是董卓的恶行，还没有完全暴露出来，杀他就等于杀害朝廷命官，那还得了！现在督邮为了刘备这个县尉没有孝敬财物，便百般刁难，设法加害。张飞气愤不过，将督邮绑起来用柳条鞭打。刘备闻讯赶来喝阻，关羽力劝不如杀了督邮，弃官归乡，另图远大事业。刘备这才省悟过来，把印信悬在督邮头上，三人往代州投靠刘恢，被刘恢藏匿家中，暂时躲避。
想想看，若是刘备再忍耐下去，张飞也不鲁莽逞勇，结果会怎么样？刘备官场失意，张飞整天喝闷酒，岂不是为了做官而丧失原来的志气？桃园三结义的“义”字，就已经不存在。势必三人分道扬镳，各走各的路了。
忍耐是修养，也应该以合理为度。张飞鲁莽，若能合理表现，反而是好事情。莽张飞有时候很可爱，便是莽有时也莽得合理。当然，有时候莽得令人心急，让人十分担心他的鲁莽会坏了大事。
怒鞭督邮，对三人是危机，因为可能被官府抓去。但也是转机，辞去县尉，才有机会另有发展。危机即转机，要看自己怎么转，而不是不用心，一味听天由命。
8三英战吕布：实战中打造凝聚力
董卓自从吕布来投，先后说过几次“吾无忧矣”这样的话。吕布也真的表现得不错，只要有他在场，好像没有人敢挑衅。面对各地盟军，吕布一战把河内名将方悦刺于马下，使得曹操也不得不赞叹吕布英勇无敌，建议由十八路诸侯共商良策。只有擒了吕布，董卓才容易诛灭。似乎吕布不除，难以打垮董卓。
张飞一向看不起吕布这种不忠不义的人，除了自己的亲身父亲之外，居然连拜两个异姓父亲。到底是姓吕、姓丁，还是姓董？让人搞不清楚，干脆叫他“三姓家奴”。他看到吕布骑着赤兔马，举起画戟向公孙瓒后心刺去，马上飞马向前，大叫“燕人张飞在此”！和吕布连斗五十余合，不分胜负。关云长舞起八十二斤青龙偃月刀，来夹攻吕布。两个打一个，战到三十合，战不倒吕布。刘备举双股剑，也来助战。三英战吕布，使各路人马，都看呆了。吕布虚刺一戟，赶快收兵。
三英战吕布和关羽温酒斩华雄比较起来，衬托出吕布果然英勇。张飞打不过，关羽加入，刘备也赶过来帮忙，终于迫使吕布收兵。可见单打独斗，实在不如三人同心合力。吕布败退，使我们明白，再英勇也可能寡不敌众。刘、关、张三人合力得胜，也让我们心中有数，桃园三结义必须表现在真实的行动上，才有效果。这三人从此形影不离，彼此交心。吕布的出现，造成三英战吕布的场面，对刘、关、张三人，实在有很重要的刺激效应。从这个层面看来，三人还应该感谢吕布才是。
9刘备投曹操：与现实妥协的益处
桃园三结义的任务，在匡复汉室，为朝廷作出贡献。所以先救董卓，后投公孙瓒。陶谦三让徐州，刘备也不敢要。现在董卓被刺，李傕、郭汜继掌大权，照样残虐百姓，控制朝廷。曹操请献帝驾幸许都，以皇帝名义下诏刘备，要他起兵讨伐袁术。刘备心知肚明，这不过是曹操的奸计。但是王命不可违，也只好遵办。
不久，曹操表荐刘备豫州牧。为了攻打张绣，曹操还和刘备合作。刘备与吕布作战时，下邳为吕布所夺。兄弟三人失散，刘备匹马逃难。孙乾赶上来，劝告刘备暂投曹操，以图后计。刘备可能也认为大丈夫能屈能伸，何况眼前也没有更好的路可走。因此答应下来，一齐寻小路投许都。途中与曹操相见，说起失沛城、散兄弟、陷妻小的惨状，曹操听了也为之泪下。后来三人重逢，一同居住在相府附近。曹操表奏刘备军功，引他面见献帝，被尊为皇叔。刘备的皇室身份，曾经备受督邮的怀疑，说他诈称皇亲，现在经过献帝确认为皇叔之后，从此刘皇叔大名传遍各地。可见我们常说疾恶如仇，并不是时时合适。刘备投曹操，说起来匪夷所思，出乎大家的意料。但是因此而获得不少好处，至少有和汉室最高当局互动的经验。这是刘备妥协性良好所呈现的成果之一。人生在世，不能不和各式各样的人士打交道，良好的妥协性，有助于人际关系的拓展。如果再加上重视伦理，注重自己的品德修养，那就不怕没有机会。选择的范围大些，机会自然增多。
10刘备后园种菜：韬光养晦隐豪情
曹操对刘备早有戒心，知道他迟早会成为劲敌。他为了笼络刘备，特别将其引见给汉献帝，叔侄见面，肯定了刘备的皇叔身份，还举荐他为左将军。他把刘备留在许昌，只是为了方便监视。他也十分欣赏刘备，所以不想马上除掉。
刘备心中有数，特别吩咐关羽、张飞，必须格外小心。他自己在住所的后园，种起蔬菜，每天挑水、施肥、浇水，好像很有兴趣，弄得关羽、张飞都在埋怨这位大哥：是不是当了皇叔，又受到曹操的看重，便心满意足了？除了种菜以外，什么都不想做了？当年的豪情壮志到哪里去了？
曹操听说刘备种菜，觉得很奇怪。派人把刘备请来，见面第一句话就问：“玄德，最近在家里干什么好事啊？”刘备的定力很好，没有被曹操吓倒，曹操才不再怀疑，并表示请刘备来吃梅饮酒。刘备更是战战兢兢，小心地察言观色，始终不敢相信曹操所说的话，随时提高警觉。
喝着喝着，曹操忽然问刘备当今哪些人是英雄？刘备故意说袁绍、袁术、孙策、刘表、刘璋，曹操逐一加以否定。刘备转答为问，反问曹操谁是英雄？想不到曹操的答案，竟然是“你和我”，就这两个人。刘备真的吓死了，以为曹操要下毒手，筷子掉落在地上。要不是老天帮忙，打了一阵雷，曹操很可能当天就把他抓起来。
由于脑海中有种菜的影子，加上刘备装成被雷吓坏的样子。曹操暂时对刘备没有什么顾虑。也因此，刘备后来请求出兵徐州，曹操才会首肯，放虎归山。
11刘备依曹操投袁绍：忍辱为成功之大义
刘备从曹操处得知公孙瓒为袁绍所破，全家都被火焚，悲痛不已。自己在曹操处，也不安宁。于是自请出征，要截击袁术。郭嘉、程昱劝告曹操，就算不杀刘备，也不应该纵虎归山。
袁术奢侈太过，情势日衰，把帝号让给袁绍，奉召到徐州，被刘备打得尸横遍野，血流成河。他自己食不能下咽，吐血而死，玉玺被夺往许都，献给曹操。
刘备留守徐州，唯恐曹操来攻，拜托郑玄修书向袁绍求救。袁绍说刘备攻灭袁术，原本不该相助，看在郑尚书面上，才出兵救援。命令书记陈琳，草拟讨伐曹操的檄文。把曹操的种种劣行，张挂于各州郡关隘。
曹操卧病在床，左右将此檄文传进，曹操读此之后，毛骨悚然，出了一身冷汗，从床上一跃而起。一面派兵攻打刘备，自己则亲引大军，要直取袁绍。
郭嘉认为袁绍性迟而多疑，谋士又互相妒忌，不必担心，建议先攻刘备，再作打算。曹操于是以二十万大军，分兵五路下徐州，打得刘备落荒而逃，妻子俱陷，兄弟失散，只好不避羞惭，求袁绍收留。
刘备投靠过公孙瓒、吕布、曹操，如今被迫又要投靠袁绍。长期的投靠生活，使他锻炼出了高度的忍耐性，可以忍受别人所不能忍受的许多东西，并且愈挫愈勇，百折不挠。这对于他日后的事业发展，有很大的助益。忍辱功通常最难修炼，刘备先把这种最难的功夫修炼好，将来有如倒吃甘蔗，愈老愈香甜。我们不妨拭目以待，静观其变。
12刘、关、张古城聚义：三人同心，其利断金
曹操东征刘备，小沛一战，三兄弟失散。刘备投奔袁绍，关羽土山约定三事，暂时和曹操回许昌。张飞原来是庄主，现在重操旧业，在古城安身。由于讯息不通，彼此失去联络，都不知去向。
后来，关羽听说刘备在河北，过五关斩六将，急着要和大哥见面。途中又知道张飞在古城，更是喜出望外。想不到张飞误会关羽投降曹操，非要杀他。刘备得到讯息，赶快设法赶来相会。于是，在古城刘、关、张久别重逢，悲喜交集，再一次证明桃园三结义的精神，经得起时间的考验。虽然历尽艰辛，却能够不违当年的誓言，三人同心。
如果关羽投降曹操，获得曹操的赏识与重用，阵前斩杀颜良、文丑，朝廷封为汉寿亭侯，从此为曹操效命。请问：我们对桃园三结义有什么看法？是不是觉得当年关羽的动机，纯粹是自己犯罪在逃，想借刘、张的力量，为自己找到一条生路，而所有的理想，则完全是假的？
刘备若是对关羽没有信心，不可能那么从容应对，很可能死于袁绍之手。于是关羽更有理由，一举消灭袁绍，用不着等到官渡大战，甚至因此而帮助曹操提前完成统一大业，老百姓也不必那么痛苦，忍受长年的战乱。但是，整部《三国演义》势必改写，我们也不必读了。
张飞具有独立经营的能力，在这一方面，并不需要刘备、关羽的助力，但他仍然再度慷慨捐献，把自己的力量无私地奉献给结义兄弟。桃园三结义，因古城而加强彼此的信任，奠定了此后共同奋斗的坚实基础。