《古尊宿语录》卷二写道：“若贵一物则被一物惑，若重一物则被一物惑。”《憨山绪言》中还这样写道：“生轻而物重，人亡而物存。古之善生者，不事物故无欲。”告诫我们，不要用生命去作交换，把物质财富看得比自身还重要。无欲，是指不过分追求物质生活享受。佛陀并不否认一个人在生活中物质方面的需要，一个人也不可能脱离社会孤立地生活下去。佛陀在离家苦修途中，还接受村姑送来的杂食哩！学佛之人应当从物欲中解脱出来，从自我中解脱出来，保持心态的超然。没有一个有钱人是名立万世的，唯有圣人的德行永垂不朽。释迦牟尼如果继承了王位，去享受荣华富贵，今天也就无从得知其人了。
在科学日益发达，物质越来越丰盛，个人欲望越来越膨胀的新时代，更需要我们在参禅中去体证。人的欲望是早在孩童时代就存在的一种天性，随着人的成长而扩展，随着社会进步而强烈。现在三岁的孩子都有贪嗔痴，是从电视上学来的。人的欲望并非全是坏事，关键在于合理合法去实现，怎么去运用。比如当今大寺庙的主持，出入有轿车，办公用电脑，佛教系统有多个网站，发行影碟等传媒弘扬佛法。不少僧房内有电视机、收录机、电脑，不少僧侣使用手机，僧尼们在城内也打的。人若没有欲望，社会就不会得到进步发展，不会有今天的高科技。于今人来说，生存欲望基本满足后，还应当有更高的精神追求，不可沉湎于物质享受。
欲望可分为色欲、贪欲、解脱欲三种。“色欲”即男欢女爱，五官受刺激所获得的快感。“贪欲”指对客观事物得寸进尺，贪而不知足，于财、色、名、食、睡等方面太贪婪。“解脱欲”是想摆脱不利处境或身份，内心的种种烦恼。人生的不愉快，是欲望过多所致，如权欲、钱财欲、情欲等等，欲壑难填。人的个人欲望是无止境的，满足也是短暂的，新的欲望会不时产生，永远没有满足之时。修习禅法，就能培养我们健康的心态。真可禅师说：“人而能自重，虽高官厚禄不能动之。”禅师们视富贵如浮云，视声色若谷响，不营世家，不修形骸，不贪生，不惧死，真正能把世俗的名利视为身外之物。
物质条件只能用来衡量我们的生活水准。我们修禅，要尽量保持自己内心的平衡，拥有一颗平常心，时常反省万物“无常”性和“无我”性，省悟到人根本不可能永远占有万物，若妄执追求，必将终食恶果，尤其是在物欲横流的今天。经济学“边际效用理论”讲：人们消费的商品量越大，从中得到的心理满足越小。比如现今小孩耍的玩具，又多又高档。我小时两腿夹根竹棍跑，当做“骑马马”，高兴极了。有鉴于此，一切古今贤哲都倡导简朴的生活，不为物役。佛经上说：大水可以冲走你的财富，大火可能烧毁你的财富，灾害让你们的财富毁灭殆尽，不法之徒可以骗抢你的财富，不肖子孙可以把财富挥霍一空。汶川有位大老板，住的高档房，对工人很刻薄，全住工棚。大地震发生，大老板被打死，厂房夷为平地，工人们个个安好。“富不过三代”。老年人、体弱多病的人、起死回生的人更能深刻体会到：健康才是人生最大的财富。
禅，让人们看淡功名利禄，肯定自我。在现代社会烦恼缠身的人生中，保持愉快心情，获得心灵自由，热爱人生，最大限度地去发扬人性中的真、善、美，剔除假、恶、丑。
三、突出自我价值取向的禅
自性自悟的禅，从来都是实现个体地位的，注重向自己内心探求。日本禅学家指出：禅是自己生命本性的艺术，它指出从枷锁到自由的道路，将众生对佛陀偶像的崇拜，变成了对自心的崇拜，把人引向一个与佛心一致、自信自足的新天地。一位朋友对我说，人常常是自己束缚自己，一语道破。
佛陀舍去荣华富贵、情爱，不当皇太子，独辟追求真理的道路，创造了如同虚空广大的生命。勇于革新自己的人，才有光明人生，“没有天生的释迦”。
禅是一种生活艺术，令我们超然面对人生的烦恼逆境，发挥最大的生命本能，在生、老、病、死的常态中超越人生。禅的训练，正在于努力重建自己独立的人格，摆脱一切束缚与桎梏，获得精神上的解脱。人生的价值和乐趣，既不是满足感性欲望，也不是获得外在知识，更不是追求彼岸的永恒，而是实现心灵有所安顿，人生有所归宿。
经书云：不求自己得安乐，但愿众生得离苦。禅宗为抗议人生的苦难而产生，也在抗议人生苦难中发展自己，形成了一整套人生价值的哲学体系。真净禅师说：“以平等慈度一切众生，洒一法雨润一切物。”主张“救拔众生”，与儒家的“兼济天下”有相通之处，为广大群众喜闻乐见，参与其中，自觉地去修习。佛陀教导我们：生命的意义在于自觉觉他，自利利他。禅宗极其肯定人的主体性，实现人的价值，给世人以生命的启迪。
比如弘一大师（李叔同），是民国四大高僧之一，出生富豪家庭。早年留学日本，多才多艺，精通诗词、书法、金石、音乐、戏剧，是我国近代书坛上“心手合一”的旷世高人。他还是中国话剧运动的奠基人，是我国第一个用五线谱作曲的人，著名漫画家丰子恺是他一手培养的。1918年他剃发为僧，是与生俱来的“善根”发展的必然趋势。他视名利如草芥，置个人利害于度外，发愿研习戒律，从日本请来古版佛经一万余卷。他严于律己，淡泊无求，一双破布鞋、一条旧毛巾，一领衲衣补丁200多处，素食为清水煮白菜。自书门联：“草藉不除，时觉眼前生意满；庵门常掩，勿忘世上苦人多。”
他不仅是一代律宗大德，还是一位爱国爱教的高僧。1937年抗战爆发后，他倡导“念佛不忘救国，救国必须念佛”。厦门遭日机轰炸，弹片入室，他毫无惧色。曾有诗云：“亭亭一枝菊，高标矗晚节。云何色殷红，殉教应流血。”他谆谆教诲后学：广修一切善行，利益一切众生，具慈悲之心，植成佛之因，以后才能成佛。他为红尘中迷失自身价值的芸芸众生，指出了淡薄物欲的人生大道。
他预知时至，1942年10月13日委托妙莲法师将预立遗嘱代寄友人。信中说：“朽人已于九月初四日谢世（即10月13日）。余命终后，凡追悼会建塔一切纪念事皆不可做。只需募资再版2，000册律学专著《四分律比丘戒相表记》流布即可。”晚8时许，大师安详圆寂。
四、追求人生理想境界的禅
摩诃迦叶出身富豪，才学绝世。他看破红尘，淡泊名利，虽有家室，孤床而眠。父母去世便出家修行，世尊拈花，迦叶微笑，成了“西天禅宗第一祖”。
佛家的理想境界，不是作为对象认识，是一种自我修养，自我认识，自我体验所达到的心灵境地。中国哲学以境界为特点，不追问世界的实体是什么，而是以实现心灵境界为目的。以解脱为境界，彻底解脱为“涅槃”，是佛教境界说的根本特点。禅宗所说的解脱重在今生，重在目前，重在自信自悟。
佛家哲学的根本旨趣，是使人从烦恼苦痛中解脱出来，追求众生的解脱，其思想重心是提升人的精神境界，将人格升华为最高层次的神格。它引导人们努力摆脱苦海，追求人生的极乐境界。
当今社会的人们，孤独、烦躁成为通病。日益丰富的物质文化生活，不能解除现代人内心的苦恼和空虚。不少人想在喧嚣躁动的世俗生活中，保持一分安宁、纯净的精神家园，让自己身心得到休憩和寄托，祈望有慈悲无私的关怀，以解脱自己身心痛苦。遗憾的是有菩萨心肠的人尚少。我在电视上见到，祖国西部偏僻乡村的孩子，想读书而入不了学。因为教师匮乏，代课教师的工资低得不能维持生活而无人干，我心里很难受。我于上世纪60年代初大学毕业分配去藏区，曾在乡间教了两年高小，那个班才4个藏族学生。我在牧区见到帐篷小学，随帐篷流动，十几个孩子全坐在草地上，老师仅有一套教本，一支粉笔，一个手提小黑板，教与学都非常专注。村村都有小学，每所小学仅有一名教师。可央视上有位名人说，在那年代是理想主义在支配。上世纪五六十年代的初高中毕业生、师范生、大学毕业生，都响应祖国号召，哪里需要到哪里去，到最艰苦的地方去。当年的穷乡僻壤，而今也交通便捷，物质文化生活比过去好上十倍几百倍，反而成了极少志愿者才去的地方。那位名人在电视上向资助者讲，多多给钱就会有人去。是么？人的贪欲永远满足不了，金钱并非万能。不提倡社会理想，丢失了爱国主义精神，做不到忘我利他，也就无所谓高尚的人生理想境界。
佛教哲学的方法论是“戒、定、慧”三学，在持戒（止恶行善）的基础上修禅定（止息念虑），因定发慧（正确思维）、断烦恼而入涅槃（超离生死苦恼，不生不灭，达到永恒安乐的境界）。禅的功夫主要发生在“戒、定、慧”的基础上，最初是有，接着是空，最后连“有”、“空”的对立观念也没有了，归于“无”。我坐禅的时间不长，最初每当盘腿打坐，满脑子便光怪陆离，天上地下忽来忽往，无法遏止。久之，微闭双眼，想象出现一朵莲花或一座观音，却什么都没有。哪怕坐上几个小时，脑子还是一片空白、清爽，有时身心俱无，我真正体验到了什么是“空”、“无”。
禅的立脚点不在经教中，而是以自己的佛心为立足点，“以心传心”，注重实践的行为。佛法最基本的实践就是修持，进入涅槃，将个体有限的生命没入无限的宇宙空间，求得精神上的永恒。高僧大德达到这种境界的数不胜数。
唐玄奘阅读经典，感到传译本不周全，萌发到西天取经的念头。18个春秋，行程5万余里，带回经典657部，成为一代三藏大师。一念改变了自己的人生，给中国佛教，中华文化的发展掀开了新的一页。海玉和尚在九华山住山洞，吃野果、黄精，每20天刺舌出血来写《华严经》，38年写成81部血经。唐开元初（公元731年），四川嘉州（今乐山）凌云寺住持海通法师见三江汇合处，夏季常有洪水患难，舟毁人亡，于心不忍，决心依岩凿建大佛一座以镇水妖。他远赴江淮，托钵化缘，募集到许多银两回寺。自己夜夜绳床，天天素食，年复一年地与工匠们甘苦相共，用心血浇铸。贪婪的当地官吏来向海通威逼拿出开凿大佛的资金，海通怒不可遏，严词拒绝。他大声道：“自目可剜，佛财难得！”惨无人道的官吏毫无人性地要他“尝试将来”，海通毅然决然地“自抉其目，捧盘致之”。在乐山，至今有个海师洞，海通的塑像供奉其中。