张献忠围攻成都
崇祯十七年（公元1644年）八月初九，张献忠率领的农民起义军包围了成都城，数十座大营扎在备受战火摧残的成都平原上。当时正值秋天，远远望去，起义军的大旗在城外的荒野中猎猎飘扬着，空气中弥漫着血腥的味道，一些黑色的大鸟在低空中盘旋哀鸣。看来，一场浩劫和屠杀就要降临。
几个月以前，张献忠尚未攻破夔府，驻守在成都的文武官员就已闻到了战火的硝烟味，他们预感到了成都的劫难已为时不远。当时著名诗人吴梅村的哥哥吴继善在成都当知县，他上书朝廷，要求蜀王把藩库中的银子拿出来募兵打仗。但是，平时锦衣玉食的蜀王朱至澍却怎么也不肯将藩库中那些银子拿出来。这些大明朝的皇子皇孙们都有一个爱财如命的通病，把银子看得比命更要紧。蜀王朱至澍曾经坐在蜀王府中，假惺惺地对成都的文武百官说：你们知道，藩王不能干预国家军政，这是祖宗成法；万一我把银子拿出来募兵打仗，皇上还以为我要谋反哩！但请大家放心，国家的事情，自有一国之君去料理。何况张献忠区区一个陕西毛贼，我就不信他能把大明的江山怎么样。
过了不久，张献忠攻陷重庆，一路势如破竹杀向成都。这时朱至澍才慌了神，自动交出藩库的钥匙，命令手下把多余的银子拿去招兵买马，做守卫成都的准备。然而，朱至澍自己却悄悄收拾细软，打算带着同室兄弟和家眷逃往云南。这一打算当即被巡抚刘之渤制止了，他说：大明江山可是你们朱家的，你要是一拍屁股离开成都，那全城的官兵和百姓哪还有心思坚守城池啊？俗话说，国不可一日无君，家不可一日无主，请蜀王三思。当时守城的士兵也围在蜀王府四周，他们高举着弓箭和刀枪，群情激昂，要求蜀王留下。蜀王朱至澍从门缝里看到这种情形，也打消了逃走的念头，他知道如果自己一意孤行，那么士兵们的哗变势在必行。恰好此时，新任巡抚龙文光和总兵刘佳允带着三千兵马从北而来，朱至澍急忙命令开城迎接。于是，全成都城的官兵百姓，匆匆开始构筑防御工事，誓死与张献忠的农民起义军一搏。
八月初九，张献忠的大军包围成都。蜀王在文武百官的护卫下登城一望，只见整座成都城已被敌军围得铁桶似的，到处是张献忠的队伍和人马，刀枪密集得跟树林似的。蜀王感到自己的双腿在发抖，声音也在发颤。几天前，新任巡抚龙文光陪伴蜀王朱至澍登城视察，一个下级军官忽然惊呼一声：怎么城壕里没有水啊？大家从城墙上往下一看，果真城壕里连一滴水也没有！于是龙文光急忙命令郫县知县赵家炜到都江堰去放水，但是水还没有到，张献忠的大军却已经杀来了。现在，蜀王朱至澍站在城墙上陷入了沉思，他怎么也想不通，张献忠本是陕西乡下的一个农民，怎么会把堂堂大明王朝弄得摇摇欲坠。
张献忠围攻成都并非第一次。几年前，他从泸县回师川北时就曾经攻打过成都城，但当时成都城守卫精良，加之对整个战局的考虑，张献忠只是虚晃一枪，围攻了几天就匆匆忙忙撤走了。但这一次张献忠下定了决心，预感和时局都使他认为有在成都扎根建国的需要。起义军在城外不停地叫战，怎奈守城士兵作了最坏的打算，任你怎么叫骂，就是不打开城门应战，只想死守。张献忠皱着眉头，骑在一匹高头大马上，绕城一周侦察地形，结果发现成都城的东北边八角楼一带最虚弱，因为这一带的城墙都是土筑的，容易被攻破。
于是，张献忠吩咐手下士兵带上炸药来到东北墙，一些人往城上射箭掩护，一些人爬过干涸的城壕来到城下，在城墙上挖洞。守城士兵用滚木檑石向下攻击，企图赶走挖城的敌军。但张献忠的义军都很勇敢，前赴后继，很快在城墙上挖了一个大洞，并埋好了炸药，又放置了引线。守城士兵急忙往下泼水，想把引线淋湿，避免炸城之害。但张献忠的义军非常聪明，埋了引线后，又用厚厚的土把引线覆盖起来。
一天清晨，太阳刚刚出来，张献忠的义军突然后退两三里。守城军士喜出望外，急忙跑去报告蜀王和巡抚，说是敌军见城池坚固，无法攻破，正打算撤军哩！朱至澍坐在王府中，抹了一把头上的汗，忽然听见东北方传来一声炸雷似的巨响——原来是张献忠的义军引爆了炸药。一时间，“炮声如暴雷，烟雾迷漫数里，城崩数十丈”。张献忠把手中的剑一挥，义军如潮水一般杀入成都城。
也有一种民间传说，认为张献忠攻破坚固的成都城不是通过炸药，而是通过城市外围景观的神秘提示，即所谓：“桥是弯弓塔是箭，一箭射翻金銮殿。”大意是说，张献忠围困成都城后，因为一直找不到突破口而焦头烂额。一天，他骑着马，一边绕城察看一边思索破城之策。当他来到北门时，手下的人禀报说：“大王，邓艾偷渡阳平进西川，就是在北门外接受阿斗刘禅投降的。北门外地势开阔，天旱河浅，正好用兵。”张献忠在马上摇摇头。他又继续骑着马来到西门，手下围上来说：“大王，大顺国李顺就是从西门杀进成都，并且做成皇帝的。西门外地势险要，城门通大街，正好冲皇城。”张献忠不置可否。当他骑马转到南门时，一群兄弟围上来献计说：“大王，东汉光武帝活捉公孙述，就是从南门攻破成都的……”张献忠仍然举棋不定。
当他来到东门时，奇迹出现了。原来是张献忠爬上了著名的望江楼，当时天气很好，阳光明媚，他顺着河流往城中一看，只见回澜塔的塔影如一支箭搭在九眼桥的拱背上，箭端直射皇城。这个神奇的自然景观的提示，使张献忠坚定了从东门攻城的计划。他先是在北门、南门、西门虚张声势，引得守军大部分聚于上述三门，结果在一天半夜，张献忠的士兵从东门城墙搭云梯入城，城门洞开，成都城告破。
张献忠剿四川，杀得鸡犬不留
张献忠攻破成都以后，蜀王朱至澍脑子里一片混乱，他顾不得带领文武百官巷战，就匆匆忙忙地拉上自己的老婆，先是吞服冰片自杀，但药性发作太慢，只好找到王府花园中的一口深井，两口子双双投井自杀。
史籍记载中的张献忠，这时候表现得十分狰狞可怖，按民间的说法是“张献忠剿四川，杀得鸡犬不留”，或者是“八大王血洗四川，在劫者难逃”。总之，张献忠在成都是一个杀人不眨眼的刽子手。其实，这种形象是被后世和官方“妖魔化”的形象，反映出当时的统治者对农民起义军的极端仇视。抛开这些不谈，让我们看看史籍中记载的张献忠屠杀成都的可怕故事。
《蜀乱》说张献忠入城后，把蜀王府的宫室成员、文武百官以及乡绅都抓了起来，施以一种剥皮的刑罚。剥下来的人皮先用石灰水浸泡，然后在里面充填稻草，用竹竿挑着，像稻草人似的，“插立于王府前街之两旁，夹道累累列千百人，遥望如送葬俑”！
这种恐怖的刑罚据说还不是最残酷的。据史料记载，张献忠当时所使用的刑罚有：斩杀、棒杀、天杀、匏奴、边地、雪鳅、贯戏和生剥人皮法。有的刑罚是我们闻所未闻的，比如“天杀”一法，就是在朝会的时候，放一条狗出来，让它在文武百官中乱窜，它嗅谁一下，谁就立即被推出去斩首（张献忠杀人，不但杀官兵、百姓，也杀自己的士兵将领，难怪后世有人说他犯了精神病）；“草杀”，即挨家挨户一个不留地杀；“匏奴”是指剁去手脚；“边地”是用刀把人的后背沿脊梁分开；“贯戏”是把一群小孩用火围着烘干烘死；“雪鳅”是用刀叉把人贯穿，然后挑起来立于空中……总之，都是些惨无人道的杀人之法。
有的书还记载说，张献忠的手下专门研究过吃人的方法，曾经向他建议如何炒食男女身上肉嫩味美的部分；还有记载说大顺三年时，张献忠的义军全靠吃人肉为生，并用船把腌好的人肉分送至各个军营。
张献忠在成都时，曾经在王府中开科取士。据说当时成都有近五千人参加这次考试，结果有七百三十七名士子被录取。录取完后，炮声一响，放出其余四千多名名落孙山的士子。这些士子情绪颓丧，因为张献忠曾经许下诺言，凡是考上的人都将很“荣幸”地陪宴百花潭。结果一出贡院，却见墙上贴着一张告示，说是那些“考上”了的士子都是在策论中诋毁新朝、“谤议寡人”的猖狂之士，陪宴百花潭不过是押赴百花潭斩首！落榜的人不由倒吸一口冷气，暗自庆幸没被“录取”。由于这次杀的都是读书人，他们死后的笔呀砚呀无处堆放，因此就在成都老西门外修了一座名叫“笔砚山”的坟墓，来掩埋这些染上鲜血的笔砚。
当时的成都城笼罩在一片白色恐怖之中。张献忠每天派出上千名贴身士兵，装扮成乞丐、商贩或江湖郎中，在城内大街小巷暗加巡查，只要发现“兵民交语、夫妻反目、兄弟阋墙、交易相争、列坐闲谈、聚会饮食”等现象，就不问青红皂白，绑赴尚礼处，就地正法。
张献忠为何仇视四川人
在各类史籍和民间传说中，张献忠屠蜀是有一定原因的，尽管这些原因看起来非常滑稽可笑，但也不失为研究张献忠个人性格的一种参考。
《蜀碧》中，有一次，张献忠跟随他的父亲从陕西到四川内江贩卖枣子。当时他们把驴系在街边的一根石柱上，就到市场上卖枣去了。等枣子卖完回到系驴处时，却见一个凶神恶煞的人站在驴子旁边。张献忠的父亲一问，才知道那人是一个乡绅的仆人，正在为驴粪弄脏了石柱而气恼。张献忠父子俩连忙赔不是，说不知道这石柱是乡绅大人私家所有的。但那个仆人蛮不讲理，用鞭子抽打张献忠的父亲，还命令他：用手把驴粪捧走，再用衣服把石柱擦拭干净。这时候，张献忠“怒目，不敢争。临去，誓云：我复来时，尽杀尔等，方泄我恨”。这说明张献忠是记了四川人的私仇，以公报私。
另一则故事是说：张献忠从湖北带兵进入四川时，有一天在两省交界处大便。拉完大便，他把手伸到四川境内扯草擦屁股，结果一把抓住了一窝荨麻，蜇得他五指红肿，疼痛钻心，气得他吹胡子瞪眼。他转眼一看，湖北境内也有荨麻，他用手试着抓了一把，奇怪的是湖北境内的荨麻并不蜇人。这下子张献忠发怒了，骂道：这四川也太厉害了，连草都要蜇人，看我怎么收拾你！
第三种说法是：张献忠乃“天煞星”下凡，他自己就曾经说过：“我系上界一星，玉皇差我下界，收此造孽众生！”还编出童谣唱道：“流流贼，贼流流，上界差他斩人头。若有一人斩不尽，行瘟使者在后头。”（李馥荣《滟滪囊》卷二）
第四种说法是：张献忠这人有精神病，他“天性特与人殊，恒醉柔而醒暴，一日不流血盈前，即悒悒不乐”。换句话说，张献忠喝醉的时候倒很温柔，可是清醒的时候却很残暴，一日不杀人，心中就会不高兴。尤其是当他打算撤离成都时，因失败而颓丧，竟然说：“蜀自我得之，自我灭之，不留毫末贻他人尔！”意思是说，这件东西虽好，但我把它砸得稀巴烂，大家都别想要。除了屠杀本地人，这次撤离他还把自己人杀了一大半，包括那些跟随他征战多年的士兵，这不是精神有问题吗？
张献忠成都称帝始末
张献忠，陕西省定边县人。年轻时在县衙当过壮勇，升到什长（即能够管十个人的小头目）。二十三岁那年，张献忠犯事被革职，一气之下，便跑到陕北去伙同高迎祥、李自成占山为王。由于他身强力壮、勇猛残暴，不久就获得了一个“黄虎”的外号，并自称“八大王”。他和李自成的关系时好时坏，其间还向明朝官兵投降过一次，从他的性情表现来看，有点反复无常和过河拆桥的意思。
崇祯十七年（公元1644年）农历十月十六日，张献忠坐在成都他自己的宫殿内，听说北京的明朝思宗皇帝已经上吊自尽，而过去与他同甘苦、共患难的李自成做了皇帝。张献忠很气愤：你李自成算个什么东西？当初拥戴我的人比拥戴你的人多得多！既然你都厚起脸皮做了皇帝，难道我不可以做皇帝？于是张献忠也匆匆登了基，改国号为大西，改年号为大顺，改蜀王府为皇宫。为了真正弄出点朝廷气象，张献忠也按惯例设置左右丞相、六部尚书，开了一次会考一次科考；又收养了四个干儿子，让他们都挂起将军印。
但是，张献忠在成都没做多久皇帝，就感到皇帝这差事不好做。他一会儿打算跑到武当山去当道士，一会儿又打算跑到湖广一带去做生意，总之，只想下野，不想再当这累人的皇帝了。到了顺治三年（公元1646年）六月，这个做了一年零七个月的大西国皇帝终于打算撤出成都。
这时候，张献忠的脑子又出毛病了。他撤离成都当然是因军事上有所考虑，但撤出以后，他却打算回老家陕西去，而且部队也不想要了，只想留下五百名跟他一块儿起事的陕西老乡，其余士兵将领一律杀尽。这个行为可谓“自宫”，是一种难以理喻的古怪行为。