大河，是大陆的动脉。
滋养中国大陆的两条大动脉分别是北方的黄河和南方的长江。
东吴沿大江分布，被称为“江东之地”。
光阴荏苒，吴郡长沙太守孙坚的遗子孙策，也在这里长到二十一岁，成为一个优秀青年。
“他胜过他父亲。所谓江东麒麟儿，非他莫属。”
社会上，父亲的遗臣中，对他的成长寄予厚望的大有人在。总之，葬父亲孙坚之尸于曲阿原野，率惨败之军回江东那年，他才十七岁。后来，他招贤练兵，私下谋划再兴家业与名望。但逆境接踵而至，他始终一事无成，最后遭遇背运，没有守住长沙之地。
“天时一到，就来接您，权请隐居乡间。”他把老母和其他家人悉数托付给曲阿的亲戚，从十七岁起，四处漂泊。
他暗自起誓，胸藏大志，巡游各国，了解人情、地理、军备。他遍历人生，饱尝武士修行的辛酸。
两年多前，他止步淮南，在寿春城袁术门下当食客，受其豢养。袁术与其亡父孙坚不仅有交情，而且孙坚与刘表交战，在曲阿之地阵亡，其出战缘由也是袁术唆使的。所以袁术也很同情，道：“可留在我的身边。”特地挽留，视若己出。
在此期间，他参加泾县之战，立下大功；前去讨伐庐江陆康，建下无与伦比的战绩。平日则手不释卷，举止文静，总是礼贤下士，被称为“大江之鳜”，备受世人瞩目。
今年二十一岁的孙策，一有闲暇，便习练武艺，狩猎山野，锻炼身心。这日，他只带少数随从，在伏牛山狩猎，坐在半山腰的岩石上，眺望着壮丽的落日红云，道：“啊，疲惫啦。”
从袁术的州府寿春城到淮南一带的村镇，尽收眼底。
一条河流蜿蜒流过。那便是淮河之水。
淮河狭窄。
与大江流域的广阔相比，不可同日而语。但孙策还是望着江东的天空浮想联翩：“啊，何日天时到来，让我乘大江之水，一展宏志！”
“曲阿的母亲……”他陷入深深的思念，独自叹息道，“作为儿子，我何时才能无愧于天地，祭扫先父墓草啊？！”
这时，在树荫下歇息的一个随从欻欻欻走过来，道：“公子，为何无益叹息？！你可是有为青年。今天太阳落下去，明天还会升起来！”
孙策一惊，以为是谁，原来是朱治，字君理，从前是父亲孙坚的家臣。
“哦，是君理啊。今天又过去了。狩猎山野，能成何事……我日日空度，觉得对不起天地。我没有一天不觉得心中有愧啊。当然也没有为思乡之情所困，像个女儿家一样哭泣。”孙策认真地道。
君理听完孙策的肺腑之言，一同叹道：“哦，还是那份心思啊。年少时光如白驹过隙……郁结叹息也是理所当然。”
“你能理解我苦闷的内心吧……君理。”
“平日就有所察觉。我也是生在吴地的人哪。”
“失去祖宗之地，沦为他人食客，青春廿一，还在山野追逐鸟兽，空度光阴……啊，每每想起，不堪忍受眼下境遇。”
“公子……孙策……既然想到了，为何不像大丈夫一样，毅然继承亡父大业？”
“可是，我乃一介食客。袁术再宠爱于我，让我拿着狩猎之弓追逐野兽，也不会让我掌有兴大事的兵马弓箭。”
“所以不可甘于躺在温床之中。娇惯、宠爱、美衣美食、奢侈生活，都是腐蚀你的青春的大敌。”
“但袁术的情分不可背叛。”
“如果你自己不抛弃这种优柔寡断，将终生碌碌无为。请看，世间风云澎湃。生于如此时代，却被绵绵愚痴所困，能成何事？！”
“是啊。事实上我也痛感于此。君理，我如何才能顺利摆脱现在的温床，成为与苦难搏斗、有生存价值的时代之子呢？”
“你有位命运不济的舅舅吧。呃……就是丹阳的太守。”
“嗯。你是说我的娘舅吴景吧。”
“是的。听说吴景失去丹阳之地，正在落难当中……你可以救助这位落难舅舅之名，向袁术告假，同时借兵。”
“此话有理！”孙策瞪大眼睛，仰望群鸟飞过傍晚的天际，陷入深思。有一个人一直站在树荫下认真听着二人的对话。
二人话音刚落，他便快步上前，唐突地道：“哎呀，江东麒麟儿，有何犹豫？站起来，继承父业吧。在下不才，愿第一个率部下百余人，冲锋陷阵。”
二人大惊，道：“来者何人？”
定睛一看，此人乃袁术属下，任此地郡吏，名吕范，字子衡。
“子衡乃卓越之谋士。”孙策家臣中亦有一部分人认可他的才能。孙策得此知己，感到非常高兴，道：“你也在暗暗地同情我的内心啊？！”
子衡立誓，凝视着孙策，道：“你若渡过大江……”
孙策看着他如火一般的眸子，答道：“渡江！渡江！溯大江之水而上！溯千里江水而上！……青春年华岂可被人豢养于客园小池，与蛙鱼泥贝为伍，贪图安逸！”
孙策大叫道，突然站起身来，一只拳头在空中挥动。
子衡压了压他的情绪，道：“不过，孙策，我猜想，袁术绝对不会借兵给你。你怎么求，他也不会借兵的。这又如何处理？”
“不必担心。既然决心已定，我孙策自有办法。”
从这句话中，已经可以看到弱冠孙策未来可成大器的征兆。
“如何向袁术借兵？”子衡、君理二人不知孙策内心想法，问道。
孙策自信地微笑，道：“只要把袁术平日觊觎之物给他为质，必能借到兵马。”
袁术觊觎之物？
二人不解，再问何物。孙策抱紧身子，用力道：“传国玉玺！”
“啊，玉玺？！”二人一脸狐疑。
所谓玉玺，就是天子之印，是传承国家、继承大统必不可少的宝物。可是，世间盛传玉玺在洛阳大乱时已经丢失了。
“哦，这么说……传国玉玺如今在你手里？”子衡低声问道。他突然想起当时的风传：洛阳大乱时，孙策之父孙坚在禁门古井中发现传国玉玺，并携玉玺逃回本国。这个传言在当时尽人皆知。
“嗯，就在这里。”孙策环视周围，再次抱紧自己的胸部，开始讲述道，“蒙亡父孙坚传让，我常常贴身持护。曾几何时，袁术得知，不禁垂涎玉玺，贪相毕露。他原本就自不量力，有即帝位之野心，所以一直想把玉玺据为己有。”
“果然有理，我明白了。原来袁术爱你如子的原因竟是……”
“正因为了解他的野心，却依然装出一副全然不知的样子，我才得以受到他的庇护，安然至今。事实上，一直保护我、养育我的，是这方玉玺。”
“可是，你决心要把这方宝贵的玉玺交到袁术手中吗？”
“再贵重的东西，我孙策也不能因吝惜它而将大志寄于小箧之中。我远大的理想乃在天地之间。”
眼见孙策的气概，二人心服。当日，三人立下盟约。
过了几天，孙策在寿春城里对袁术说：“不知不觉已经蒙恩三年。恩尚未报，又提请求，心里苦痛之极。日前听故乡来的朋友说，舅舅吴景被扬州刘繇进攻，身陷逆境，无处安身。整个家族——留在曲阿的母亲、姨婶和年幼孩子们，也都在背运的深渊中挣扎……”
孙策低着头，声泪俱下地接着说：“托您的福，我已经二十一岁，却尚未为亡父扫墓，日日安闲，是为可惜，于心不安。请借我一队杂兵，渡过江去，救我娘舅，稍慰亡父之灵，至少也要看到母亲、妹妹她们安稳之后再回来。”
孙策说完，恭恭敬敬地将装有传国玉玺的小箧，放到默然沉思的袁术眼前。
有道是眼睛是心灵的窗户。袁术一看到小箧，满脸涨得通红。掩饰不住的欣喜和野心的欲火，在他的眼底赫然闪耀。
“我以玉玺为质，暂存您的手中。所拜托之事，还请应准。”孙策道。
“什么？将玉玺暂存我的手中？”袁术痛快允诺，带着迫不及待的口吻，“当然可以！当然可以！我借你兵士三千，战马五百匹……没有官爵职权，号令兵马威严不达。”
袁术多年的野心得到满足，所以给孙策校尉之职，又封“殄寇将军”称号，武器马具，一应俱全。
孙策跃跃欲试，即日整装出发。
随从中，有先前提到的君理、子衡，还有他流浪时对他不弃不离的父辈随从程普、黄盖、韩当等可靠之人。
来到历阳附近，远处过来一员年轻武将，下马喊道：“喂，孙策！”
看上去，这个青年风流秀丽，面如美玉，年龄与孙策相仿。
“哦，周君啊。怎么到这里来啦？”孙策下马，握住他的手，充满温情。
此人庐江（今安徽庐江县）人氏，名叫周瑜，字公瑾，与孙策是少时相识，乃竹马之友。他说：听说孙策举事，就想支持，急赶而来。
“就得靠朋友。你来得正好。请助我一臂之力！”
“为了你，愿效犬马之劳。”
二人并驾齐驱，边走边聊，亲密无间。
“对了，你可知江东二贤？”
听周瑜这么说，孙策问道：“江东二贤？”
“就是隐居山野的两位贤人啊。一个叫张昭，一个叫张纮。也被称为江东二张。”
“还有如此人物啊？”
“你务必招此二人为幕僚。张昭博览群书，通晓天文地理。张纮才华横溢，精通经史，谈论学问，江东百家，无出其右。”
“如何才能招来如此贤人？”
“以权势相招，必不能成。财物堆积如山，亦不为所动。有道是精诚所至，金石为开。你可亲自前往，礼数周全，毕恭毕敬，如实说出你的抱负。事在人为，也许能让张昭出山。”
孙策大喜，不久便到地方，亲往乡下，到张昭隐居的居舍拜访他。
他的热情终于感动张昭。
“我尚年轻，敬请呵斥，以报父仇。”
就是这句话，说动了决不轻易出山的张昭。
另外，孙策以张昭、周瑜为使，前往说服另一位贤人张纮。
他的帐下如愿招到左右两位贤人。
他尊张昭为长史、中郎将，称张纮为参谋、正议校尉。全军仪容日渐齐整。
于是，孙策瞄准的第一个敌人，便是害苦他娘舅的扬州刺史刘繇。
刘繇乃是长江边的豪族名门。
他是汉室宗亲。兖州刺史刘岱是他的兄长，太尉刘宠是他的伯父。
如今他在临江的寿春（今安徽六安市），部下骁将颇多。
以他为正面之敌，孙策的事业真可谓难哉。