当母亲发出的声音很大的时候，胎儿会在腹中活动，表示胎儿听得非常清楚。即使不懂母亲说话的含意，也能感觉到音调、音量的高低强弱。
胎儿讨厌与喜欢听的声音
胎儿讨厌高音或强烈的声音，如果让胎儿听到这种声音，只会导致身体的紧张。母亲的声音一般总是较高，由于胎儿隔着母亲的肚皮、脂肪及羊水，所以听到的高音也会变成低音。胎儿非常喜欢听与母亲的声音同样的音调。研究结果证明，胎儿对声音具有分辨能力，对不同的声音产生不同的反应，如对不同的音乐产生不同的喜恶表现。
美国佛罗里达大学医学院和芝加哥伊利诺大学医学院妇产科，做了胎儿对声音刺激反应的实验研究，证实了舒缓轻柔音乐和强节奏迪斯科对胎动和胎心变化有不同的影响。如给胎儿以强节奏迪斯科音乐刺激时，胎动次数明显增加，胎动幅度也增大，厉害时伴有胎心率增快和抽泣样呼吸。当给轻柔舒缓音乐刺激时，胎动次数明显减少，心率减慢，胎儿甚至处于安静睡眠状态。
胎儿在腹内是在认真听
胎儿在很大程度上受到母亲的影响，胎儿的听觉系统在怀孕期间就已大部分形成，因此，胎儿一直在腹内倾听着各种各样的声音。为此，我们做过一些实验。将诗歌录入磁带，在母亲的腹部放给胎儿听，结果发现胎儿出生以后，对磁带中的诗句，有明显的反应。另外住在噪声很大的机场附近的产妇所生的新生儿，很少有因为巨大声音惊吓啼哭的情况，因为他们在胎儿期就已经听习惯了。
别人都哄不好的孩子，由母亲来哄就很容易停止啼哭，因为他们能记得在母腹中听到的母亲的声音。胎儿听得最熟悉的难道不是母亲的心跳吗？是的。母亲心跳的声音是胎儿在体内听得最熟悉的声音。
有的人认为，实际上母亲抱孩子的时候，80%～90%的母亲会将孩子的头抱在左胸一侧，是本能地要让孩子倾听自己“心跳”的声音。“咚！咚！”的心跳声可以让婴儿感到放心，是最好的催眠曲。婴儿在母亲的怀抱里，会安然进入梦乡。
胎儿具有视觉
胎儿的视觉比其他感觉的发育缓慢。其原因是显而易见的。即子宫虽说不是漆黑一片，却也不适于用眼睛看东西。然而，胎儿的眼睛，并不是完全看不见东西，从胎儿第4个月起，胎儿对光线就非常敏感。母亲进行日光浴时，胎儿就可通过光线强弱的变化感觉出来。
对母亲腹部直接进行光线照射，有时会使胎儿感到不快。这时，即使胎儿不背过脸去，也会显出惊恐不安的样子。现代医学利用B超观察发现，用电灯光一闪一灭地照射孕妇腹部，胎儿心搏数就会出现剧烈变化。
但是，刚刚生下不久的婴儿，视觉并不是特别敏感。
艾伯特·赖利博士从理论的角度精辟地论述了这一点。他认为新生儿视觉上的缺陷，至少还部分地残留着胎内生活习惯的痕迹。如果说新生儿只关心30～40厘米以内的物体，那是因为这一距离与他所刚刚脱离的子宫长度相等。
几年前日本的小林登教授用强光照孕妇的腹部，发现胎儿闭眼。近两年间发现，当摄影灯突然打开发出强光后，强光透过躺着的孕妇腹壁进入子宫内后，胎儿马上活动起来，要等几分钟的适应之后，才使胎动减弱下来。为了避免因强光的热效应刺激了孕妇腹部而引起的胎儿反应，实验中把白炽灯泡浸入装水的玻璃槽内，光线透过装水的玻璃照在孕妇腹壁，然后光线透入子宫内，同样发现了受光线突然照射，引起了胎动增强。
美国哈佛医学院Jason医生报道，利用仪器得以目视观察妊娠后半期的胎儿眼睛显影，辨认区分眼动的方式。对妊娠期16～42周的胎儿眼睛90％以上目视可见：16周出现慢速眼动，23周开始出现快速眼动，而在妊娠24～35周较频繁出现眼动，36周后常见的是眼无活动，呈现出“深睡眠”状态。
胎儿能感受明暗
人类的视觉是在出生之后，靠着视觉神经的急速发育才开始产生，大约在7～8岁便逐渐发育完成。生活在母亲的腹中时期，属于视觉神经发育的准备阶段。主司眼睛视野功能的视网膜在怀孕4周左右即告完成，怀孕7个月时已具有看东西的能力，但并不表示眼睛能看得见。
胎儿有触觉
胎儿的触觉出现得早，甚至早于感觉功能中最为发达的听觉。由于黑暗的宫内环境限制了视力的发展，所以胎儿的触觉和听觉就更为发达。
妊娠第2个月时，胎儿就能扭动头部、四肢和身体。4个月时，当母亲的手在腹部摸触到胎儿的脸时，他就会做出皱眉、眯眼等动作。如果在腹部稍微施加一些压力时，他立刻就会伸小手或者小脚回敬一下。有人通过胎儿镜观察发现，当接触到胎儿的手心时，他马上就能握紧拳头做出反应，而接触到其嘴唇时，他又努起小嘴做出吮吸反应。
更为有趣的是，国外一些研究人员根据超声波图像报道，生活在子宫内的男性胎儿阴茎居然能够勃起。这一切都充分地说明了胎儿触觉功能的存在。当用头发刺激胎龄4～5个月的胎儿上唇时，胎儿出现嘴巴开闭动作；触手心时，小手便会握紧；触及足底时，足趾活动，膝和髋部还会屈曲。
胎儿有嗅觉和味觉
胎儿的鼻子早在妊娠第2个月就开始发育，到了第7个月，鼻孔就能与外界相互沟通。但是，由于被羊水所包围，所以他虽然已经具备了嗅觉，却无法一展身手，自然其嗅觉功能也就不可能得到较大的发展。尽管如此，胎儿的嗅觉一出生就能派上用场，新生儿在吃奶时能闻出母体的气味，而且以后只要他一接近母亲就能辨别出来。
胎儿能分辨甜味和苦味
舌头的“味蕾”可以感觉苦、辣、酸、甜的味道。胎儿在7个月左右已经具有感觉味道的能力。因为，如果给7个月的早产儿甜味的东西，马上就有反应。
感觉味道的“味蕾”，在怀孕3个月时逐渐形成，直到出生之前慢慢完成，不过，在怀孕7个月左右时已大致完成。对甜味与苦味的感觉，发展比较迅速。
除了心跳的变化之外，怀孕7个月的胎儿尝到甜味时会吸吮，尝到苦味时还会做出表示讨厌的吐舌头的动作。
由于基本的味觉系统已经形成，所以，婴儿出生后马上可以分辨母乳及其他味道的差异。
胎儿有记忆能力
这是一个有争议的问题。有人认为从妊娠第4个月开始，胎儿的大脑中已经偶尔会出现记忆痕迹；也有人认为8个月以前的胎儿不可能具备记忆功能，但同时又认为记忆能力从胎儿期就已经开始萌芽。目前医学界多数人都认为，胎儿具有记忆、感觉的能力，而且这种能力还将随着胎龄的增加逐渐增强。
人们发现，当婴儿被母亲用左手抱在怀里，听到母亲心脏跳动的声音时，很快就能安然入睡。还有人做过这样的实验：在医院产科的婴儿室播放母亲子宫血流及心脏搏动声音的录音，发现正在哭泣的新生儿很快就安静下来，情绪稳定，饮食、睡眠情况好，而且体重增加迅速。这是因为胎儿在母亲的子宫中早已熟悉母亲的心音，一听到这种声音就感到安全亲切。
更为有趣的例子是，钢琴家鲁宾斯坦、小提琴家梅纽因以及乐团指挥罗特等人的经历，在他们的演奏生活中都曾对一些从未接触过的曲子“似曾相识”，即使不看乐谱，乐曲的旋律也不由自主地在脑海中源源不断地涌现。究其原因，发现原来是他们的母亲在怀孕时曾经反复弹奏过这些乐曲。加拿大哈密尔顿乐团的指挥鲍里斯在一次演奏时，一支从未见过的曲子突然在脑海里出现，而且十分亲切，这使他迷惑不解。原来他的母亲曾是一位职业大提琴演奏家，在怀鲍里斯时曾多次演奏过这支曲子。一位名叫海伦的妇女经常给她腹中7个月的胎儿唱一首摇篮曲，等孩子出生后，不论其哭得多么厉害，只要海伦一唱那首摇篮曲，孩子立即就安静下来。这些例子都无可辩驳地说明了这样一个问题：胎儿具有一定的记忆能力。
胎儿能记住母亲的声音
以前的母亲总是会用手抚摩着愈来愈大的肚子，潜意识地对胎儿说话。过去这种行为被解释为，这或许是因为怀孕的女性本能地感受到胎儿可以听到外界声音的缘故吧！
这个说法随着胎儿医学的发达，完完全全地被推翻。胎儿的五感在腹中发育，其中发育最明显的就是听觉。
母亲发现自己可能怀孕的时候，即6周左右，胎儿的耳朵已经开始成形。
怀孕4个月之后，脑部慢慢形成，使胎儿可以感觉得到声音。
胎儿期的记忆
研究表明，胎儿对外界有意识的激励行为的感知体验，将会长期保留在记忆中，并对其未来的个性以及体能和智能产生相应的影响。怀孕进入第5个月之后，主司传递声音功能的内耳“蜗牛壳”也逐渐完成，听觉器官几乎与成人相同。
当母亲习惯怀孕的状态时，胎儿在腹中也听得到外界的声音了。这么快就听得到声音，确实令人感到惊讶！
胎儿脑中的“海马”部分，在怀孕4个月左右时已经制造完成。“海马”也是声音的信息中心，可以选择取舍该遗忘或该记忆的事情。随着“海马”的发达，胎儿可以一点点地记住声音的种类，最早进入“海马”的声音便是母亲的声音。
怀孕5个月之后，胎儿就会记忆母亲的声音了。
母亲的声音不仅可以从耳朵听到，亦可以透过身体的振动直接传递给胎儿。同时，婴儿自出生之后，必须依附母亲而生存，所以，为了保护自己的生命，必然本能地将母亲的声音存放于自己的脑中。
胎儿会喝水
现在，我们已经知道，胎儿所需要的氧气及营养物质是由胎盘和脐带供应的。他自己既不用费劲儿吃东西，也不必劳神呼吸。那么，他当然也用不着喝水？事实上，他每天除了舞拳踢腿锻炼肌肉和骨骼、练习呼吸动作以外，同时也在积极地锻炼喝水的能力。
据医学科学研究人员介绍，胎龄满3个月时，胎儿就能够喝水。当然，他所喝的水是就地取材，饮用羊水。他所饮入的羊水中的蛋白质，通过肾脏分解，排泄入羊水；而饮入的羊水中混杂的脱落上皮组织等物质，则形成胎粪。但你不用担心羊水被污染，羊水每隔大约3小时就要更换一次，既无细菌也没有灰尘。
至于胎儿每天喝水的量，目前还不能作出精确的估计，有人说1天可达500毫升。那么，胎儿为什么要喝水呢？究其原因，恐怕是一种生存本能：为了训练自己的生活本领，通过对口腔吸吮能力的锻炼，为出生后使用口唇吃奶做好准备。
胎儿会做梦
1968年，比利时一位女医生给100多位孕妇进行了试验，在她们的头部通上12个电极，连在一个电子设备上。这种设备能检查出大脑的8种主要活动，其中包括做梦。又在下腹部接上电子设备，记录胎儿的运动情况。结果观察到，就在母亲开始做梦的同时，已经有8个月的胎儿跟妈妈有同样的特点，身体停止活动，眼珠迅速转动，这说明胎儿也在做梦。
从上述情况来看，一些科学家认为：孕妇在怀孕过程中，能把她所想、所闻、所见到的一些事情，变成思维信息，不知不觉地传给胎儿。所以对胎儿进行教育，是很有道理，也是很必要的。
胎儿有人格
除了上述令人惊异的感觉能力之外，神经学家更认为，胎儿可能具有意识的初步形态。
美国神经学家布米尼克·芭芭拉，以最新的显微镜技术来研究胎儿的大脑，得到上述的结论。确定受胎后28～37周的胎儿大脑皮质，已经发达至足以思考的能力，其神经组织与新生儿几乎没什么两样。
其他的研究者更指出，通过胎儿脑波的测定显示，胎儿的睡眠与成人做梦时的脑波观测值一致。
所以，生物学家、心理学家、神经学家们都把胎儿定位于“具有感官能力及初步学习能力的个体”。心理学家们更进一步表示，胎儿在妈妈的子宫内逐渐形成人格，成为具有情感及知觉的人。而胎儿的人格是通过和父母，特别是和妈妈密切的沟通形成的。
胎儿有思想
现在有各种各样的说法，但无论如何不应忘记胎儿6个月过后，意识必会萌芽这一无可辩驳的事实，否则很有可能影响胎儿神经系统的发育。
当然，胎儿6个月以前，所受到的影响，虽然不能说是全部，但大部分都是躯体上的。在这一期间，胎儿的意识很少受到应激反应的影响。这是因为胎儿的大脑尚未成熟到将母亲的情感信息转换为情绪的地步。
比如说，发怒是原始的情感之一。这一情感，只有当胎儿在大脑更为高级的中枢中，捕捉到鲜明表象和特征时，才会转换为复杂的情绪，若想产生出复杂的情绪，胎儿必须首先感知母亲的情感，并对其加以分析，然后才能做出适当的反应。
也就是说，欲把情感或感觉转换为情绪，需要有一个感知过程。而且要求大脑皮质具有复杂的心算能力。胎儿在6个月以后，开始具有明确的自我，并能把感觉转换为情绪。这时，胎儿的性格才逐渐通过母亲的情绪信息得以形成。
随着胎儿识别能力的提高，理解情绪的能力也会不断增强。胎儿就像一台不断被存入程序的计算机，最初只能解开极其简单的情绪方程式。但是，随着记忆和体验的加深，胎儿渐渐会解开极其复杂的“思维线路”。
例如：在胎儿3个月时，胎儿几乎不会受到“双重型”、“冷淡型”母亲复杂的情绪信息的影响。但可认为胎儿会在原始的水平上感受到不快，而且这恐怕会对今后产生极为深刻的影响。
学过生物学的人都知道，生物是由简单向复杂进化的。胎儿的躯体也是如此。在长达9个月的胎儿期内，由原生质这种小得几乎无法辨认的“点”，演变成具有复杂的大脑、神经组织以及躯体的人体。与此相同，胎儿的精神也是由无意识的存在，发展为能够记忆和理解错综复杂的情感和情绪的存在。