什么是治？不乱就是治。什么是乱？不治就是乱。这种解释谁不会说！然而，我的话里有意味，我的话里有警训。
经过前院，只见草坪、树丛凌乱不堪；进到屋里，只见东西摆得到处都是。——像这样，虽然没看到兄争弟吵、爹怒娘骂，我也知道这户人家肯定不是治家。不是治家就是乱家。路过乡下，看到有人在废墟边吵闹而劝解不开；经过城市，看到有人在道边小便而禁止无效。——像这样，虽然没看到兵荒马乱、瘟疫横行，我也知道这个国家不是治国。不是治国就是乱国。饮食起居没有规律，站没站相坐没坐相，说话办事没个规矩。——像这样，虽然没看到他道德缺失、言行败坏，我也知道这样的人肯定不是规矩人。不是规矩人就是乱人。
天下万物，乱的状态是不会长久的。当事者不能管治，就必定有外部势力参与进来代为管治。自己管不好自己，就要被别人管。这是必然规律。禽兽被人类管，小孩子被大人管，野蛮人被文明人管，都是因为前者不具备自治力。反过来说，一个人要是没有自治力，就是禽兽，白披了一张人皮。即便承认他是人，他也是小孩子，不是成人；即便承认他是成人，他也是野蛮人，不是文明人。
当今世界上最庞大最有活力的民族，不能不说是盎格鲁-撒克逊民族。他们曾自夸道：“假设我们一百个英国人，跟一百个其他国家的人，同时迁徙聚居在一个地方。用不了十年，我们英国那一百个人就能组成一个国家，而其他国家那一百个人，一盘散沙，被我们英国人统治。”他们又说，“半开化民族的国土上，即便有土著居民成百上千万，我们英国人只要有一两个迁居到那里，不出几十年，那片地方就成为我们的殖民地。”我对照一下事实，不得不信他们的自夸站得住脚。没看到北美洲和南洋群岛原本是由西班牙人和荷兰人开辟的，可现如今在这些地方坐享利益的，不都是盎格鲁-撒克逊民族吗？没看到今天的印度，英国驻扎在那里的人数不到一万，却使二万万印度人像一群羊一样接受统治？没看到我们中国十八个省中，英国的官员、商人、教士，加起来不过四千人，却占据着我们中国的关键岗位，让我们感觉面对的是一个敌国吗？为什么会出现这种情况？就是因为世界上最富有自治力的民族，没有像盎格鲁-撒克逊民族这么厉害。
《尚书》说：“节性惟日其迈。”9荀子说：“人之性恶也，其善者伪也。”10“节”是什么意思？制裁的意思。“伪”是什么意思？人为的意思。所以说人的本性深不可测，无从捉摸，如果一味顺着它，肯定为所欲为无法无天，相互掐成一片，决不可能抱成一团。于是不能不制定法律以压制各自的动物本性。不过这样的法律并不是由外力强加的，并不是由某个人出面制定下来规范众人的，而是人人不约而同形成共识，认为只有按照这样的法律办事才有利于彼此生存发展，才能保障各人的自由，同时也不侵犯他人的自由。这样一来，用不着做思想工作，用不着暴力胁迫，每个人自然而然都在法律规定范围内办事。像这样，才算是自治。自治的最高境界，立身行事像机器运行一样有规律。一生要从事何种事业，什么时候预备，什么时候着手，什么时候实行，都一一确定下来。一天的作息安排，几点钟工作学习，几点钟处理杂务，几点钟接待访客，几点钟吃饭，几点钟休息，几点钟游玩……都一一确定下来。个人的嗜好习惯，只要发觉有害自己的事业，有损自己的德行，就下定决心克服，决不通融放水。每说一句话，每做一个动作，每皱一次眉头，每露一次笑容，都像是有金科玉律作为规范。一个人这样做，所有人都这样做，于是就形成了群体的自治。群体自治的最高境界，就好像群体是一支军队，要前进就一起前进，要止步就一起止步；群体的纪律没有一个不遵守的，群体的利益没有一个不维护的，群体的义务没有一个不履行的。像这样的人，像这样的群体，不能够自立、自强于世界？我没听说过。反过来说，跟这样的人、这样的群体全然相反的人和群体，能够自立、自强于世界，我也没听说过。
有人或许要说：“机器，是没有精神的东西；军队，是讲专制、讲服从的集合体。你竟然把它们的特质推崇为美德，是什么道理？并且我们中国的风俗，别的方面或许比不上其他国家，要论到按部就班、一板一眼、打一鞭子挪一步路这样的表现，我们中国人要排第一名。这正是我们中国人病入骨髓的劣根，亟待克服。不用提倡，几千年下来，统治阶层和知识分子帮凶已经把炎黄子孙整治得呆头呆脑、没有一丝活气了，你还在这里拼命鼓吹，不是更加扩散它的毒素以致荼毒将来吗？！”
对这种观点，我要回复：“不是这样。机器是死东西，不会自己运行。它之所以运行，是因为有主宰它的动力存在。”古人说：“天君泰然，百体从令。”11能使自己的起居动作像机器运行一样规律，正是头脑活泛自由的最高体现。军队形式上是讲专制的，但有它的内部精神。把一个群体比作一支军队，在群体中所起作用等同于军队中将帅的，是群体成员达成共识的法律。所以说法律规范群体成员的行为，形式上是专制，但实质上不是，因为群体法律出自所有成员，并不是出自某一个成员，就好比一支军队中人人都是小兵，也就等同于是说人人都是将帅，不会出现专制。所以说提倡人们自治，跟过去统治阶层加知识分子帮凶整治人们唯命是从不是一回事。为什么这么说？自治是自己管理自己，而他治却是被迫接受管理。话又说回来，我们中国人什么时候按部就班、照章办事了？人人嘴上说守法，然而国家颁布的法令，官员都带头违反，更不用说老百姓了。人人嘴上说尊教，然而圣贤传下来的条规训诫，士夫阶层都不奉行，更不用说三教九流了。《尧典》说：“天叙有典，天秩有礼。”秩序，是一个群体能够团结稳定的重要基础。看看我们中国，官府民间，还有秩序可言吗？看看官府，汇集了全中国的厚黑权谋高手，欺上瞒下，结党营私，颠倒黑白，祸国殃民，哪里是正经人待的地方！看看民间，简直是劫匪盗贼的制造车间，贪诈之徒的风水宝地，跟野蛮时代政府没设立没啥不一样。这是为什么？原因就是人们不能自治。不能自治而只是依赖外力强治，社会是不会稳定的。
说到这里，我们中国人眼下要解决的问题就可想而知了。
一是实现个人自治。从古至今凡是能成大事的人，自胜力必定非常强。西方人不必说，古代人不必说，就说说最近的。曾国藩从少年起，就有吸烟和晚起的毛病，后来决心改正。刚开始因为毛病顽固，不能轻易改掉，于是曾国藩对付自身的毛病就如同对付不共戴天的敌人一样，终于将它连根拔起取得完胜。他后来能够率领军队打败太平军，跟他下定决心战胜自己十多年的顽固毛病所依靠的是同一种精神。胡林翼在军营的时候，每天一定要读完十页《通鉴》；曾国藩在军营的时候，每天一定要写几条日记，读几页书，下一局围棋；李鸿章在军营的时候，每天早晨起来一定要临摹《兰亭序》一百字，终身执行。在一般人看来，岂不以为这都是些无关大体的芝麻绿豆小事？实际上是不知道坚持做好小事，实在是人身品格修养的第一大事。善于观察人的人，往往在这些细节上推测出观察对象的能力。某某某12评论陈蕃道：“陈蕃连自己的屋子都打扫不干净，还想廓清天下，我知道他办不到。”这话虽然听着逆耳，但实际上是对陈蕃的中肯评价。西方人的作息习惯：星期日必定休息，每天八点钟开始工作，中午十二点短暂休息一会儿，下午一点钟又开始工作，四五点钟停止工作。全国不管是政府官员，还是平民百姓，都遵循这一作息时间。要工作就全国都开始工作，要休息就全国都开始休息。这难道不是前面所说的像军队、像机器吗？再从日用起居方面比较一下中国人和西方人的不同，哪一方条理分明，哪一方杂乱无章，不用把话挑明了吧？不要说这都是些细枝末节，难道不知道今天西方国家能够实行有法可循的宪政，都是通过执行这些细枝末节储备起的能量吗？孟德斯鸠说：“法律是人们一刻也离不开的东西。人类文明和野蛮的区分，以有没有法律意识为标准。对一个国家来说是这样，对一个个人来说也是这样。”今天我们四万万中国人，都属于没有法律意识的人。四万万没有法律意识的人凑在一起想建立现代化的国家，我从来没听说过。这还用得着跟西方国家在枪林弹雨中交锋，才能分出胜负吗？
一是实现群体自治。国家能实行宪法，是因为国民有自治的能力。州郡乡市设立议会，是因为地方人民有自治的能力。凡是好的政体，没有不从自治来的。一人实行个人自治，几人或十几人实行家庭自治，几百几千人实行乡自治、市自治，几万乃至几十万、几百万、几千万、几万万人实行国家自治。虽然自治的范围大小不一样，但自治的精神却一样。自治精神是什么？对于法律的遵守。管子说：“地方会与中央争治权。”又说，“中央如果不能统揽治权，地方就会独立。”西方人谈论政体，说最重要的就是要出现国内小国。所谓国内小国，就是指一个省、一个府、一个州、一个县、一个乡、一个市、一个公司、一个学校，无不俨然具备一个国家的形式。省、府、州、县、乡、市、公司、学校，不过是国家的缩小化。而国家不过是省、府、州、县、乡、市、公司、学校的放大化。所以说，地方规模小时能实行自治，那么在地方规模变大时也能实行自治。不然的话，就只能受别人统治。受别人统治，人家安抚我，我也由他；人家虐待我，我也由他；同族豪强统治我，我也接受；异族侵略者统治我，我也不反抗。像这样，证明自己是人的人格已经不存在了。
西方人为什么能走到今天呢？因为，有制裁，有秩序，有法律，以作为他们的自治精神。真能自治的人，他人想干涉都不行；不能自治的人，他人不想干涉都不行。我们中国人习惯于受人统治，已经几千年了。几乎已经把这当作天赋的义务了，从来不敢有别的想法。想没想过自己的欢乐、利益，岂是旁观者能够代为谋划的？而当前的时局，又岂是散漫者能够收拾的？
今天知识分子中谈人权、谈自由、谈平等、谈立宪、谈议会、谈分治，也渐渐有些人了，而我们中国人将来能否享有人权、自由、平等的福分，能否实行立宪、议会、分治的制度，都要由我们自治力的大小、强弱、定或不定来决定。
同胞们！同胞们！不要以为这些道理琐碎，不要以为这些道理迂腐，不要只是拿这些道理去要求别的团体，要先拿这些道理要求自己。先尝试从自身起实行自治，然后尝试和他人联合组成一个小群体实行自治，再然后尝试小群体和小群体联合组成一个大群体实行自治，最后尝试大群体和大群体联合组成一个大大大的群体实行自治，那么，一个完美高尚的自由国、平等国、独立国、自主国就建成了！不这样的话，就自乱到底了。自治和自乱，不能并存，相互对立，两条出路只能选择一条。同胞请自己拿主意，同胞请自己选出路！