车辐
开荤就吃老虎肉
张大千自幼不沾荤腥味。辛亥革命(1911年)前一年的大热天刚一过，他病倒在床，害了一场几乎使他丢命的伤寒症。当时的他瘦骨嶙峋，加上用药不当，头发大量脱落，更严重的是他两腮发麻，说话不清。因此，他对吃，力求清淡，连香油都不用，生冷更是大忌。
后来经一位精通医术的老道开了个单方，将母虎腹中的胎虎切成片，在瓦上用火烘焙，然后捣成粉末，和酒酿冲服。这样竟使少年张大千的病逐渐好转，秃头上生出头发，说话也清楚了。他病愈后，12岁才开始吃荤，以后他对人说：“我第一次吃的荤肉是老虎肉。”
自从他正式开劳吃肉一直到他死去，他一直是人所共知的美食家、“贪婪的饕餮客”、烹调能手。他酷嗜美食，尝尽珍肴美馔，无拘无束，经常寅吃卯粮，吃得腰无半文，可依旧泰然自若，飘然于四方海外、天地之间。
小大由之吃的艺术
大千出生于一个讲究美食的家庭，后又拜胃口奇佳的上海书法大家李瑞清为师。这位大名鼎鼎的“清道人”，很会吃。他曾一天吃过150只螃蟹，食量之惊人，令人瞠目结舌。这也助长了张大千讲究吃、懂得吃、乐于吃之好。大千先生对烹饪之道，有他独树一帜的创造发明，人称“大千风味菜”。
张大千的画年轻时就出了名，他的吃也同样出名。一次难得的吃，使他难忘：盛大宴会，男女分坐，他的两旁分坐梅兰芳与余叔岩，上一大品碗撒着桂花末的芋泥甜菜，其味芬芳可口，他认出乃佳肴美味，狠狠地舀了一大调羹，塞进胡子里。吃时举羹的气势，显出美食大家的派头来，竟使梅兰芳侧目，余叔岩惊视，举座皆惊他吃的架势、气度。
他喜欢很多四川地方风味的小吃，如过端阳的红糖芝麻酱粽子，冬天乡下的红豆糯米椒盐粽子，皮蛋肉松下稀饭，成都花会上的三大炮糍粑、锅盔、烧饼、葱油酥饼、鲜花饼、红油抄手、红油过江抄手等。
他经常吃的家常菜则有：凉拌茄子、蒜泥白肉、荷叶粉蒸排骨、皮蛋拌豆腐、干煎明虾、鱼香烘蛋、螃蟹蛋、蠔油豆腐、炝白菜、蟹黄白菜、干煸四季豆、棒棒鸡、怪味鸡、梅干菜扣肉、辣味黄鱼。他最喜欢东坡肉、樱桃肉、香糟肉、粉蒸肉、清蒸猪脚、家常红烧肉等。
“吃是人生最高艺术”
张大千在吃时喜欢热闹，满桌满菜，胃口大开，吃时谈笑风生。他认为吃不仅仅是为了果腹，吃是人生最高艺术。作画下笔时，他追求意境与笔墨情趣；吃时则追求味觉艺术。即使在敦煌那样艰苦的地方，敦煌县政府也按期专人专送牛羊肉去。在敦煌，他的菜单上有白煮大块羊肉、蜜汁火腿、榆钱炒蛋、嫩苜蓿炒鸡片、鲜菌羊杂、鲍鱼炖鸡、鸡丝枣泥山药圆子、沙丁鱼等。鲜菌是张大千无意间在一棵大的杨柳树下偶然发现的，一天可采到一碗，足够他做菜了。
从四川吃到世界
张大千在巴西建八德园，不时宴请宾客，菜单中有清蒸鲤鱼、鸡汁海参、萱花烩松菌、干烧鲟鱼翅、炒明虾片、四川狮子头(加生姜)、椿芽豆腐、清炒小白菜、大杂烩(他认为这个名字不雅，改名为“相邀”)。至于他在摩耶精舍的请客菜单，就完完全全是道地四川菜了，计有素烩红白萝卜、水煮牛肉、烩草菇、筍片、丝瓜片、素烩七珍、红苕底子粉蒸肉、红烧帽结(又名红烧疙瘩肠)、炒六一丝、炒红椒、大乌参、松茸、豆泥南瓜蒸饺、小汤圆子。六一丝在川菜中还未听说过，原来是在日本开四川饭店的陈建民(被大千誉为“天下第一厨”)，特地选了绿豆芽、鱿鱼丝、黄瓜丝、辣椒丝、韭黄丝、奈良(日本地名)渍(渍者，日本酱瓜)丝六种丝合炒，吃时有杂香和一股脆劲。张大千61岁生日出此菜，别有其意。后来这道菜还进了大风堂家常菜谱。
在香港，张大千还喜欢从内地去的青年名厨师刘文俊做的大蒜鲢鱼。刘是荣乐园出身的徒弟，还喜欢做汤菜，如菠菜鱼面、鱼饺等，尤为张所称赞。
大千遇到爱吃的菜肴，则必大吃特吃个痛快!主张“传药不如传方”，要把制作方法弄个一清二楚，且亲自设计，然后教厨师如法炮制。有时他也自己下厨，如炒蚂蚁上树、银丝牛肉、辣味鱼等。蚂蚁上树这道菜，是大千从成都华兴正街荣盛饭店学来的。一次，他去悦来茶园(今锦江剧场)看川戏，先由友人引去吃这道莱。大千认为很可口，回去重新加工设计：先用黄牛肉去筋切成细颗，加生姜米子，下油锅炸酥，然后下细水粉，加郫县豆瓣、佐料而成。同是一道菜，到了他手里，由于加工细致、用料讲究，成菜即不同凡响了。
豪情奔放，情凝川汤
他作画，兴到笔至，豪情奔放，不可遏止，他做吃也如此。有一次他请客吃四川家常红烧牛肉面，亲自操瓢上灶，先用生清油(不用花生油)煎剁碎的四川豆瓣(郫县豆瓣运到香港和国外便统称四川豆瓣)，放几片姜及葱节，牛肉切成小块，加绍兴花雕酒半斤、花椒十余颗生香提味，洒上盐，先烧至大滚大翻，再以文火煨之。单是这个红烧牛肉子，就需烧4个小时，烂熟后，以大白瓷盆盛了端上，浓香扑鼻，惹得客人一个个大流口水。大千此时故弄玄虚，少许，端出江西景德镇青花瓷盆盛宽叶子面、带细花纹的黄瓷盆盛细面。此时还有七八个小瓷碟装上各种佐料，任客人们选择自加，客人吃得津津有味。大千边吃边说笑话，倍增饮宴的情趣。张大千把烹调当成一种永无止境、生生不已的艺术，视之为中国文化的精华之一，而厨师在他眼里，自有其优越地位。当他吃安逸、吃舒服时，还将高明厨师请来，向来宾介绍，并与之合影留念。其中有不少厨师经他介绍，扬名海外，后来赚了大钱，同时也将川菜艺术传到海外去。一位南美汉学家曾写了两句诗赠张大千：
兴来挥笔写天地，情到浓时凝川汤。