1937年7月7日，日本帝国主义大举侵入我国，称为“七七事变”。张大千先生携其家眷来成都，住藏书家严谷孙家(今和平街)，谷孙慨然腾出“贲园”书库侧院的二十余间房屋为大千家人子女、勤杂工人四十余人口安排食宿。并将小客厅辟为画室，将一方留存多年的珍贵楠木，为张大千制作一巨型画案。后来大千去敦煌，来去均以“贲园”作基地，当时国画界人士亦多往聚会，饮宴。大千自带家厨，自己常做菜肴，如他最爱吃的红油猪蹄、菜薹腊肉、二面黄豆腐等。
一日，严老设便宴招待他，张大千要求吃笼笼蒸牛肉。严谷老命人到三倒拐铁路公司右边附近一家卖小笼蒸牛肉的，端回“贲园”，一尝之下，大千嫌太粗糙(牛筋也未去尽)。后又从少城长顺街端回治德号的，大千才点头称是，但仍要加工添火候。大千指点如下：要加自炕自舂的辣椒面、花椒面，起笼时放下去，再加芫荽取其活鲜味。同时又命人去外东牛市口德胜下街1号(令胜利影院附近)买有名的“叶锅魁”，叶发明打的才好。这个椒盐锅魁，夹入粉蒸牛肉，趁热吃，热中生鲜，鲜中出味；加芫荽，噗噗生香，生熟同吃，麻辣烫鲜香五味齐备，张大千吃得津津有味。大千“化腐朽为神奇”的手法不止这一样，他弄家常菜牛肉圆子汤，先去牛肉中的筋以及应该去掉的一切，然后和姜捶茸，下蛋清，微和芡粉，再用犍为圆根萝卜切成细丝煮汤，只加酱油、胡椒，不用味精。上桌浓香扑鼻，十分可口，且味道厚重而耐吃。大千不避厚味，咬一节泡海椒，夹一块牛肉圆子，然后用兰花调羹舀几下香气四溢的牛肉汤，送入美髯公之口。画家沈省弇问他：“这比你爱吃的广东香菇汤何如？”张答：“各有千秋，若论厚味，这个圆子汤要高一筹，地方饮食嘛，合口味。”
大千一次请几位记者于外兆昭觉寺后院藏经楼侧，因天热，随便弄了几样菜，出手不凡，设计精妙！第一样菜是三大菌烧鸡尾，直径47厘米白瓷圆盘，要多少鸡尾？从哪里去找得到这样多呢？这盘菜至少也有二十多块鸡尾(成都人喊“鸡翘翘”)。后来才由好事的记者弄清来龙去脉，原来是他心中筹划这样菜很久了，从前在上海吃过用冬菇烧鸡尾，他多次向他的家厨谈过(解放后他的家厨刘文俊自香港回来，在总府街群力食堂红锅上，他就说过：张大千最爱吃冬菇烧鸡，冬菇鸡翅汤)，他家厨记在心里，终于在成都为他经常弄到鸡尾。暑袜街中央银行聚餐或大宴宾客时，银行行长杨孝慈要给他留下一大堆鸡尾送上。杨对他十分敬重，不仅鸡尾，大千在成都举办画展，展前用钱也由杨孝慈记账借支，他有经济上的朋友支援；至于开画展前的安排调度到跑路等，有国际照相馆的经理高岭梅为他代办一切。大千处处有友人，已故老画家刘既明说过：凡找大千要画的人，他力所能及者，都会得到，有求必应，他一生广结善缘，故处处是朋友。
1981年过大年，张大千在台湾宴请张学良及其夫人赵一荻等，共16样菜，中有笼笼蒸牛肉。台湾没有成都小竹笼笼的，大千在海外改用一般大蒸笼。粉子是用玉蜀黍粉在锅内炒到发香的程度，和牛肉上蒸。不过，他很怀念成都的小笼牛肉。豆泥蒸饺一般用南瓜瓤子，因在元宵节，改用豆泥。台湾在正月本有西瓜，还没有南瓜。红油猪蹄只用红油提色，不见辣椒。他也喜吃姜汁猪蹄，只取姜汁，不用姜米子放入，虽麻烦一点，却求精致，有张大千风味。