凡是万物的生存不决定于万物本身，而决定于土地；管理土地不在于土地，而在于人；管理百姓不在于百姓，而决定于君王；君玉要治理的不在于表面的言行，而在于欲念；去除欲念不在于消极地压抑节制，而在于修炼性情；修炼性情不在于性情，而在于到达“德”的要求；到达“德”的要求还并非最高的境界，归根结底要和“道”融为一体。研究一下人性的发展变化就能够晓得：人的性情变得芜杂污染，而不能保持清净洁白，是受了外界灰尘的污染遮蔽。羌、氐、僰、翟，他们的婴儿生下来时哭声都一样，到了他们长大以后，即使有翻译帮他们通话，但离开了翻译仍然言语不通，这是因为他们从小受的教育和濡染的习俗不同。从这看来，衣着礼仪风俗，不是人的天性决定的，而是从外面影响接受的。
竹子的特点是能浮在水面，不过砍削成竹简，缠成一大捆丢进水里便沉了，由于丧失了原先中间空的形体特点。金属物本来入水便沉，但放在船上又能随船飘浮水面，由于这时它们处在受船身支托的位置。本来洁白的生绢，用涅染过便变黑，原本是黄色的细绢，用朱砂染过便变红，人的性情原本不邪恶，长久处在坏的风俗之中就会受濡染而改变，一旦更改就忘掉了原先的本性，和他周围人群的习惯相合了。故而说日月总是要发光的，但浮云能够遮住它们的光辉；河水生性是清亮的，但泥沙能够使它混浊；人的天性原本是平淡的，但嗜欲会伤害它。唯有圣人能抛开外物的引诱回归自己的美好天性。那乘船夜航迷失了方向不分东西南北的人，看见了北斗星和北极星就清醒了。那美好的天性，便是人们心中的北斗星和北极星。可以发觉自己固有的天性，就不会失去事物的常情；不能发觉自己的天性，便会动不动受外物的迷乱。如同去遥远的陇西旅游，要是贪赏那异域的风光而急于赶路，腿脚就会越走越沉重。孔子对称赞他的颜回说：“我先前的那些所谓的儒家言行，你能够忘掉，你向我学到的那些所说的美德，我也要忘掉。即使如此，你忘记了从前的我，我还有值得记取的新精神在呢。”孔子是晓得回归道这个根本的人啊。
要是放纵情欲丧失本性，那么行动不会有正确的时节，拿来修身就危险，拿来治国就混乱，拿来用兵就破败。所以没有听说过道的人，没有办法反归自己的本性。故而古代的圣王，可以从自身做起而获得道，所以能做到令行禁止，名传后世，德泽布满天下。所以但凡将要举事，必须要先平心静气，心平气和，办事才能正确。如同把玺印按到印泥上一样，玺印正，印纹就随之正；玺印歪，印纹也随之歪。故而尧荐举舜，是通过眼睛观看舜平时的显现决定的；齐桓公任用宁戚，决断在于自己的耳朵。不过，觉得如此能够放弃术数，而听任耳目，那么造成混乱一定很厉害的了。只凭耳朵、眼睛就可以决断，是违反情性的。在诽谤、赞誉方面，凭听觉能够造成过失；在色彩、颜色方面，凭眼睛能够造成偏邪，要是已经引起后果再获得纠正，那么就困难了。
充满悲哀之情的人听见歌声也会哭泣，充满欢乐的人听到哭声也会发笑。悲哀能够使人欢乐，欢乐能够使人悲哀，充满内心的感情使人造成了这个样子。故而要珍视心里没有哀乐的虚空的情景。故而水面激荡就会出现波涛，精气混乱神智便会昏瞆。神智昏瞆的人不可以执政，波澜起伏的水不可以平定。故而圣王持守万物之本，万物的情理便能够探测清楚了，四夷九州之民便能够归服了。万物之本是天下最尊贵的东西，对于天下是无敌的。圣人依赖无敌的万物之本，故而民众的命运就都有所维系了。
［原文］
为仁者必以哀乐论之，为义者必以取予明之。目所见不过十里，而欲遍照海内之民，哀乐弗能给也。无天下之委①财，而欲遍赡万民，利不能足也。且喜怒哀乐，有感而自然者也，故哭之发于口，涕之出于目，此皆愤于中而形于外者也。譬若水之下流，烟之上寻也，夫有孰推之者？故强哭者虽病不哀，强亲者虽笑不和，情发于中而声应于外，故僖负羁之壶餐，愈于晋献公之垂棘；赵宣孟之束脯，贤于智伯之大钟。故礼丰不足以效爱，而诚心可以怀远。
故公西华之养亲也，若与朋友处；曾参之养亲也，若事严主烈君。其于养一也。故胡人弹骨，越人契臂，中国歃血也，所由各异，其于信一也。三苗髽首，羌人括领，中国冠笄，越人发，其于服一也。帝颛顼之法，妇人不辟男子于路者，拂之于四达之衢；今之国都，男女切踦，肩摩于道，其于俗一也。故四夷之礼不同，皆尊其主而爱其亲，敬其兄；猃狁之俗相反，皆慈其子而严其上。夫鸟飞成行，兽处成群，有孰教之？
故鲁国服儒者之礼，行孔子之术，地削名卑，不能亲近来远。越王句践劗发文身，无皮弁搢笏之服、拘罢拒折之容，然而胜夫差于五湖，南面而霸天下，泗上十二诸侯皆率九夷以朝。胡、貉、匈奴之国，纵体拖发，箕倨反言，而国不亡者，未必无礼也。楚庄王裾衣博袍，令行乎天下，遂霸诸侯。晋文君大布之衣，牂羊之裘，韦以带剑，威立于海内。岂必邹鲁之礼之谓礼乎？是故人其国者从其俗，人其家者避其讳，不犯禁而入，不忤逆而进，虽之夷狄徒倮之国，结轨乎远方之外，而无所困矣。
礼者实之文也，仁者恩之效也。故礼因人情而为之节文，而仁发恲②以见容。礼不过实，仁不溢恩也，治世之道也。夫三年之丧，是强人所不及也，而以伪辅情也。三月之服，是绝哀而迫切之性也。夫儒墨不原人情之终始，而务以行相反之制，五缞之服，悲哀抱于情，葬薶称于养，不强人之所不能为，不绝人之所能已，度量不失于适，诽誉无所由生。
古者非不知繁升降槃还之礼也，蹀《采齐》、《肆夏》之容也，以为旷日烦民而无所用，故制礼足以佐实喻意而已矣。古者非不能陈钟鼓、盛管箫、扬干戚、奋羽旄，以为费财乱政，制乐足以合欢宣意而已，喜不羡于音。非不能竭国麋民，虚府殚财，含珠鳞施，纶组节束，追送死也；以为穷民绝业而无益于槁骨腐肉也，故葬薶足以收敛盖藏而已。
昔舜葬苍梧，市不变其肆③；禹葬会稽之山，农不易其亩。明乎生死乏分，通乎侈俭之适者也。乱国则不然。言与行相悖，情与貌相反，礼饰以烦，乐优以淫，崇死以害生，久丧以招行。是以风俗浊于世，而诽誉萌于朝。是故圣人废而弗用也。
［注释］
①委：积，蓄积。②恲(ｐēｎɡ)：内心的激情。③肆：店铺。
［译文］
从事仁的人，必定要经过哀伤、喜乐来论说它；从事义的人，必定要经过取得和给予来阐明它。眼睛所看到的不过十里范围，而想普遍光照海内百姓，靠哀乐之情是不能做到的。没有积累整个天下的财富，而想普遍地供养民众，靠利诱是不能满足的。何况喜怒哀乐之情全是有所感受，而自然地表现出来的，故而，哭发自口，而泪出自眼，这全是内心的愤怒而表现在外表的。就如同水往下流，烟往上冒一般，又有谁去推动它呢？故而，勉强而哭，就算哭得筋疲力尽也没有哀伤；勉强做出来的亲善，即使有笑容也不和睦。真情出自心中，而声音应和于外表。所以，釐负羁的一壶饭，就强于晋献公的垂棘之璧，赵宣孟的一束干肉，就超过智伯的大钟。故而，礼物丰厚不能够表达爱意，而真诚的心却能够安抚远方。
故而，公西华奉养亲人，就如同与朋友相处。曾参奉养亲人，如同事奉严厉的主人和暴烈的国君。而他们尊奉尊亲的孝心是一致的。故而，胡地人敲击骨杯，越国人刺伤手臂，中原人歃血，采用的方式各不一样，但他们全是表示信用，这是相同的。三苗人束发，羌族人领口系结，中原人插簪戴帽，越国人剪除头发，而他们都以此当作自己的服饰，这又是相同的。颛顼帝的法律：妇女在路上不避让男的，就把她驱赶到四通八达的路途上去。如今国都里男女相互依偎，在道路上肩膀碰肩膀，而他们都是依各自风俗行事，这又是相同的。故而，四夷的礼节不同，但全是尊崇他的主上，爱护他的亲人，尊敬他的兄长。而猃狁的风俗则相反，他们都对子孙关爱，而对父辈严厉。那鸟飞排成行，兽相处成群，有谁去教它们！
故而鲁国施行儒家的礼节，采用孔子的学说，最后反倒国土被侵夺，名望低下，不能亲附归顺远近的人。越王勾践剃发文身，没有戴鹿皮帽插笏版上朝的礼节，样子生得歪斜不正，不过他在太湖一带战胜了吴王夫差，南面称霸，中原地方的诸侯都领着各自管辖的小国来朝拜。北方的胡人、貉人和匈奴，衣服胡乱缠身，长发拖在地上，像畚箕那样伸腿而坐，讲话叽哩呱啦，不过它们的国家不灭亡，缘由在于他们有自己的礼节。楚庄王宽衣长袍，号令行达天下，最终称霸诸侯。晋文公穿粗布衣，披母羊皮裘，皮带佩着宝剑，在天下树立起威风。从这可见，哪能说必定得孔孟儒家的礼节才算礼节呢？故而到了某个国家就该遵循他们的习俗，到了别人家中就该回避人家的忌讳，不要犯禁忌走进去，不要违背礼俗大摇大摆地撞入，可以入乡随俗，便是到了裸身的落后国度，走入遥远的异域，也不会受困惑。
礼貌是对朴实的文饰，仁惠是对恩德的效验。故而，礼节应依据人的感情的不同，而替它节制文饰；而仁惠之心流露体现在容色上。礼貌不超过朴实，仁惠不超过恩德，此是治世的道理。儒家提倡的三年之丧，这是强迫人干做不到的事情，而用虚伪来辅饰他们的情感。夏后氏倡导的三月之丧，是断绝人的哀思而迫使切断人的情感。儒家和墨家不去探讨人的情感的来龙去脉，却真要主观地实行违背常情的礼制，规定守孝期限和孝服。哀悼仪式适合实情，葬礼对得住父母养育之恩，不强迫人们做不能做到的事，也不禁止人们充分尽哀，礼仪的规定恰如其分，就不至于出现诽议“不孝”的事。
古人并不是不会制定繁琐的尊卑进见礼仪，不会表演《采齐》、《肆夏》那样的舞乐，而是认识到拿那些繁文缛节旷日持久地麻烦民众毫无用处，故而制定的礼节能够帮助表明真情实意就行了。古人并不是不会摆设钟鼓，热闹地吹奏管箫，舞动干戚，挥动羽旄，纵情歌舞，而是认识到那样做耗费钱财，扰乱政事，故而制定音乐能够抒发欢乐的感情就行了，故而既抒发了内心的喜悦之情，又不至于沉迷在音乐之中而乱天性。古人并不是不会耗尽国库储备、劳民伤财，为帝主将相、达官贵人举办厚葬，让死者含珠宝裹玉衣，带走生前的享用，来追念死者的恩德，送他们归天，而是认识到这样做穷了民众，毁了正业，而对枯骨腐肉毫无益处，故而安葬能够掩盖遗体就行了。
以前舜市南巡去世在苍梧，就地埋葬，全国都市店肆照样营业；禹王巡视江南死后葬在会稽山上，农民照样在田间耕作。他们真算得上明白生死份定，知道享受应当适度的人。乱国就不是如此了。他们说的和做的相违反，感情和外表不一样；礼仪花样烦多，音乐乱丽丧失节度；推崇厚葬害苦活人，规定长期守丧束缚人们的手脚。所以世风污浊，朝廷诽谤的事萌生，故而圣明君王废除他们那一套不运用。
［原文］
义者循理而行宜也，礼者体情①制文者也。义者，宜也；礼者，体也。昔有扈氏为义而亡，知义而不知宜也；鲁治礼而削，知礼而不知体也。有虞氏之祀，其社用土，祀中霤，葬成亩，其乐《咸池》、《承云》、《九韶》，其服尚黄。夏后氏其社用松，祀户，葬墙置翣，其乐《夏籥》、《九成》、《六佾》、《六列》、《六英》，其服尚青。殷人之礼，其社用石，祀门，葬树松，其乐《大濩》、《晨露》，其服尚白。周人之礼，其社用栗，祀灶，葬树柏，其乐《大武》、《三象》、《棘下》，其服尚赤。礼乐相诡，服制相反，然而皆不失亲疏之恩、上下之伦。今握一君之法籍，以非传代之俗，譬由胶柱而调瑟也。
故明王制礼义而为衣，分节行而为带，衣足以覆形。从《典》、《坟》，虚循挠；便身体，适行步。不务于奇丽之容。隅訾之削；带足以结纽收衽，束牢连固，不亟于为文句疏短之鞋。故制礼义，行至德，而不拘于儒墨。
所谓明者，非谓其见彼也，自见而已。所谓聪者，非谓闻彼也，自闻而已。所谓达者，非谓知彼也，自知而已。是故身者，道之所托，身得则道得矣。道之得也，以视则明，以听则聪，以言则公，以行则从。
故圣人财制物也，犹工匠之斫削凿枘也，宰庖之切割分别也，曲得其宜而不折伤。拙工则不然，大则塞而不入，小则窕而不周，动于心枝于手，而愈丑。夫圣人之斫削物也，剖之判之，离之散之，已淫已失，复揆②以一。既出其根，复归其门，已雕已琢，还反于朴。合而为道德，离而为仪表，其转入玄冥，其散应无形。礼义节行，又何以穷至治之本哉？世之明事者，多离道德之本，曰礼义足以治天下，此未可与言术也。
所谓礼义者，五帝三王之法籍风俗，一世之迹也。譬若刍狗土龙之始成，文以青黄，绢以绮绣，缠以朱丝，尸祝袀袨，大夫端冕，以送迎之。及其已用之后，则壤土草而已，夫有孰贵之？
［注释］
①体情：体察情理。②揆：掌管，管理。
［译文］
义是依照道理，实行适当的事情的意思；礼是观察情理、节制文饰的意思；义，便是适合的意思；礼，便是得体的意思。先前有扈氏为了道义而灭亡，他晓得义而不晓得合时宜；鲁国修整礼义而土地被削，他只知礼节而不晓得得体。有虞氏的祭祀土地神用封土的办法，祭祀的处所在室中央，埋葬在田亩之中，他的音乐用咸池、承云、九韶，他的衣服崇尚土色即黄色。夏后氏的礼仪是：他们的社神用松木做成，于春天举办户祭，送葬时灵车上棺柩四周围上帐幔，装扮着翣扇形状的饰物，舞乐用《夏籥》、《九成》、《六佾》、《六列》和《六英》，衣服推崇青色。殷代的礼法是：他们用石头做成社神，在秋季举办门祭，葬礼有在墓上种松树，舞乐用《大濩》、《晨露》，衣服推崇白色。周代的礼仪是：他们的社神用栗木，在夏季的四、五月祭奠灶神，葬礼有在墓上种柏树，舞乐用《大武》、《三象》和《棘下》，衣服推崇赤色。四代的礼乐都出现了重大变异，服制也不一样，不过他们的礼仪都适当地表现了亲疏的感情和上下人伦关系。要是死抓住一个君王的法典，拿它作典范去否定改变了的礼俗，那如同比胶柱鼓瑟了。
故而圣明的君王制定礼义来作衣裳，分清礼仪来作衣带。衣服能够遮身就行，要合常规，宽松舒适不绊手绊脚便很好，不必希望十分美丽的样式，而着意裁剪缝制。带子能够扎紧纽绊收束衣襟，系得牢固便行，不用急切讲究绣上圆转方直的花纹图饰。故而说制定礼义的根本目标，是辅助人们修养最高的美德，不能受儒家、墨家那一套限制。
所说的明，不是说他能看见他人，只是指能看见自己。所说的聪，不是说他能听见别人，只是指能听见自己。所说的达，不是指能明白他人，只是指能明白自己。故而，身体是道所依托的对象，能获得自身，也就能获得道了。获得了道，那么用它来看则明亮，用它来听则明白，用来说就公允，用来行就畅通。