采用防御作战时，还应注意防御的目的在于创造条件转入进攻。“防御这种作战形式决不是单纯的盾牌，而是由巧妙的打击组成的盾牌。”（克劳塞维茨《战争论》）守中有攻，积蓄力量，由防御转入进攻，方符合孙武“以不败而求胜”的防守战略。
孙武认为，两军交战，当知道自己的力量尚未达到足以马上战胜敌人的时候，就要采用防御作战的方式消耗疲惫敌人，待敌出现有被我打败的条件时，再转入反攻。这就是“善守者，藏于九地之下”的真谛。
公元前154年，吴、楚等七诸侯王发动叛乱。汉景帝命周亚夫为将，率军东向进击吴、楚联军。此时，吴国军队正在攻打梁国，而梁国地处吴、楚联军西进而夺取关中的必经之地。周亚夫针对楚军凶悍、吴军精锐的实际情况，决定以梁国为诱饵，迟滞、消耗敌军，而汉军主力则据守昌邑要地，进行决战的准备。周亚夫率军进至昌邑后，即坚守不战，吴楚联军多次前来挑战，亦不为所动。此时梁王派遣使者请求周亚夫增援，周亚夫从大局出发，不出兵救梁，反而派出精锐轻骑兵袭击吴、楚后方，切断了其运粮道路，从而使敌人陷入绝粮力疲的困境，最后不得不引兵后撤。周亚夫见决战时机已到，率军追击，终于大败吴、楚联军，取得了平定七国叛乱战争的决定性胜利。
周亚夫称得上是一位善守者。第一，他准确判断了形势，采用坚守不战方针，在昌邑深沟高垒，最大限度地利用了地形之利，使敌不知其所攻。第二，他以梁为饵，又派兵袭击敌粮道，使吴楚联军疲惫粮断而陷入困境。第三，当敌军难以为继时，他立即抓住时机，转守为攻，大获全胜。
兵战中，运用“善守者，藏于九地之下”的谋略，常能转守为攻，反败为胜。把它运用到非军事领域，也往往能收到奇效。
在封建社会政治黑暗的年代，忧国忧民、犯颜直谏的忠臣难以安身立世，而懂得“善守”谋略者却能以佯狂避祸。商朝末年，殷纣王荒淫无道，听从妲己谗言，残害忠良，于是比干被剖心，微子启被放逐。箕子见大事不妙，乃装痴卖癫。据传，殷纣王整天在酒池肉林里寻欢逐乐，连日子也记不清了，便派人问箕子。箕子等纣王使者说明来意后，琢磨了半天，又拍着脑袋想了一会，才满怀歉意地说：“这几天我老饮酒，也记不清今天是什么日子了。”使者走后，底下人问箕子明明知道今天是什么日子，为什么推说不知道呢？箕子答道：“天子主宰国家，不知道什么日子，整个国家中别人都不知道是什么日子，唯独我知道，那要招杀身之祸。”
古代文人中也有不少像箕子那样，以“善守”来避祸，而有作为的政治家则常常运用“善守”谋略，等待时机，以图一逞。东汉末年，刘备暂受挫折时，曾委身于曹操门下。曹操素闻刘备有雄才大略，心中戒备，常常暗中试探。刘备怕他加害于己，便施韬晦之计、“善守”之谋。整天种菜灌园，像一个老农。曹操仍不放心，在青梅黄熟之季节，于后花园里设宴摆酒，请刘备议论天下之事，旁敲侧击，进行试探。曹操问刘备谁是今天真正的英雄，刘备假装糊涂，先说袁绍、后讲刘表，把当时割据拥兵的军阀一一道来。曹操听后哈哈一笑，有意激刘备道：“当今天下英雄，唯你我二位！”刘备闻言大惊，以为曹操已看破他的用意，一失手把手中筷子掉在地上。曹操见探出了马脚，忙追问道：“怎么啦。”恰巧此时阴沉的天空闪过一道闪电，雷声炸耳。刘备借机掩饰，说被惊雷吓得掉了筷子。曹操从此不把这位怕雷的胆小鬼放在心上。
刘备在寄人篱下时，采用了“善守”之谋，委曲求全，终于躲避了杀身之祸，为日后东山再起，与孙权一起同曹操争夺天下，形成了三国鼎立的局面创造了前提。
度、量、数、称、胜
兵法：一曰度，二曰量，三曰数，四曰称，五曰胜；地生度，度生量，量生数，数生称，称生胜。
《孙子兵法·军形篇》
《孙子兵法·军形篇》说：“兵法：一曰度，二曰量，三曰数，四曰称，五曰胜；地生度，度生量，量生数，数生称，称生胜。”即根据战地地形的险易、广狭、死生等情况，作出利用地形的判断；根据对战地地形的判断，得出战场容量的大小；根据战场容量的大小，估计双方可能投入兵力的数量；根据敌对双方可能投入兵力的数量，进行衡量对比；根据双方兵力的对比，判断作战的胜负。
只有正确把握和使用以上五大程序，才能在战争中取胜。
有一次，齐景公让养马人给他养一匹他最喜欢的马，不料这匹马突然死了。景公大怒，让人拿刀把养马人肢解掉，这时晏子正在景公面前陪侍。左右拿刀进来，晏子阻止他们，问景公道：“尧、舜肢解人体，从身上哪一部分入手呢？”一听这话，景公明白了晏子的话意，尧、舜是古代明主，他们从来不用酷刑。便下令不肢解，让把养马人交给狱官处理。晏子说：“他还不知道他的罪过，就要死了，请让我数数他的罪状。让他明白他犯了什么罪，然后再交给狱官。”景公说：“可以。”晏子就数落说：“你知道你有三大罪状，应判死刑。君王让你养马，你却把马养死，这是死罪之一；你把君王最爱的马养死，这是死罪之二；你让君王为一匹马的缘故而杀人，百姓知道了肯定会怨恨国君残暴，诸侯们听到这样重马轻人，肯定会轻视我们国家，甚至加兵于我们。你让君王的马死掉，使百姓积下怨恨，让我国的国势被邻国削弱，这是死罪之三。你有这三条应判死罪的原因，你是该死了，就把你交给狱官吧。”景公听了这些话，猛然醒悟，急忙说：“放了他吧，不要为此坏了我仁义的名声。”
公元前531年，晏子奉齐景公之命，出使楚国。楚灵王以南方大国自居，没把齐使放在眼里，并有意借此羞辱齐使一番，以显楚威。他得知晏子身材短小，特在郢都的城门旁开了个5尺左右的洞，让晏子从洞进城。晏子大声呵叱道：“出使到狗国，才从狗门进，今天我出使到楚国，不应从这种门进。”楚王一听，急命军士开城门迎接。晏子一进郢都，又遭各种刁难。先是一群状如天神、手执兵器的大汉来迎，以反衬晏子的矮小；后又有一班智能之士出来戏弄，讽刺齐国，指责晏子，甚至挖苦说晏子身高不足5尺，力不能缚鸡，只会耍嘴皮子卖乖等等。晏子都从容应对，言辞犀利，鞭辟入里，把这班大臣驳得哑口无言，满面羞惭而退。进见楚灵王后，楚王又亲自出马捉弄他。楚王轻蔑地说：“难道齐国没有人了吗？怎么派你来当大使？”晏子反唇相讥说：“临淄城有7500多人家，人人撑开衣袖就成了阴凉棚，每人挥一把汗，全城就像下雨一样，人们肩碰肩，脚挨脚，怎么说没有人呢？”楚王说：“那为什么派你出使楚国呢？”晏子回答说：“我国派遣使臣有个规矩，什么样的人出使什么样的国家。有贤才的出使上等国，不才的人出使下等国，大人出使大国，小人出使小国，我最无才最没出息，所以只能出使楚国。”几句话羞得楚王面红耳赤。接着，楚王招待晏子喝酒。在喝到正高兴的时候，两个差吏绑着一个人走到楚王面前。楚王问：“捆绑的人是怎么回事？”回答说：“是齐国人，犯了偷盗罪。”楚王看着晏子问道：“你们齐国人善于偷盗吗？”晏子离开席位，回答说：“我听说橘树长在淮河以南，就结橘子，长在淮河以北就结枳子，只是叶子相似，两者的果实味道并不相同。这是什么原因呢？是水土条件不一样。今天这个人生在齐国不偷盗，进入楚国就偷盗，莫不是楚国的水土使百姓善于偷盗？”这幕戏是晏子来楚国前，楚王和侍臣策划来羞辱晏子的，没想到得到这种结果。楚王技穷，只好向晏子赔不是说：“我原来想取笑大夫，没想到倒被大夫取笑了。”又一次，晏子出使到吴国，骄横的吴王自许为天子，命令引导宾客的小吏说：“晏子要见我时，就喊：‘天子请见’。”第二天晏子有事要见吴王，主管外交事务的官员说：“天子请见。”晏子当即表现出吃惊的样子。那人又说：“天子请见。”晏子仍然表现出惊异的样子；当第三次听说：“天子请见”时，晏子又第三次表示大为惊骇，说：“我奉国君之命，出使到吴王这里。是我不聪敏而感到迷惑不解，难道这是进入了天子的朝廷？请问吴王在哪里？”这之后，吴王方说：“夫差请见”，用诸侯之礼接见了晏子。
从以上这几个事例可以看到，晏子在各种场合，屡次巧妙地运用了间接批评方法，广泛地施展了他的广识通变之才，以睿智善辩的口才，赢得了威望，使他成为春秋时期最出色的政治外交家。