晏子名婴。他出仕齐卿，先后从政56年，历事齐灵公、齐庄公和齐景公三朝，史书记载他见过谏，每朝必谏，进忠极谏，给后世留下一个贤臣诤臣的形象。晏子善用指桑骂槐之计，很讲究进谏的方法策略，语智、善辩，善于运用犀利明快的语言技巧。当然这也在一定的环境背景之下。晏子出使楚国，正是楚灵王时期，楚国兵强马壮，大挞征伐。各诸侯国畏惧楚国之威，纷纷主动与楚国改善关系。这时晏子出使楚国，楚国君臣听到这一消息，依仗自己的国势强威，所以表演了一系列的戏弄晏子的计谋。但是晏子不卑不亢，从容应付，运用语言的艺术，战胜对方。他是代表齐国出使楚国，对楚国君臣的一系列恶作剧，他不能直接批评和谩骂。处在诸侯混乱，群雄逐鹿的东周列国时代，晏子深知自己的处境，如果一生气冲动起来，说了不该说的话，完全可能导致一场战争。所以他必须用计进行外交斗争。当时的齐国和楚国之间，虽然不处在交战状态，却存在着利害冲突。以国力而言，当时于齐国不大有利。因为齐国是个贵族专政的国家，大贵族之间不断为争权夺利而互相倾轧，制造内乱，政权不稳。所以晏子对楚国君臣运用的指桑骂槐之计，丝毫没有火辣辣的火药味，只是做到针锋相对，寸土不让。楚国企图以开玩笑方式，来戏弄晏子，晏子也用笑谈隐喻的方式进行反击。当楚王使人伪装齐盗，且当晏子的面辱骂齐人时，晏子则奇妙地用果树异地的自然现象为类比，说明了齐人入楚则盗的道理，既巧妙地揭穿了楚王君臣的把戏，又给对方以有力的回击。晏子先迂回后反驳，使楚王无法逃避，自讨没趣，终于不得不向晏子赔不是。这样，晏子凭睿智和胆识，在谈笑风生中，用微言浅谈，解决了繁难的纷争，获得了骂槐的效果，维护了齐国和自身的尊严，不辱使命。同时也赢得了楚王的敬重。通过他的出色的外交活动，不仅改善了两国关系，而且提高了齐国威望。出使吴国时，野心勃勃的吴王，竟然以天子自称。企图以此抬高自己，贬低齐国。晏子以计提醒吴王，两国是平等关系。难怪有人说“外交斗争搞得好，有时能达到不战而屈人之兵”的目的，其作用胜似千军万马。至于晏子救养马人的事例，那表面上数的是养马人的罪，实际上骂的是齐景公的重马不重人。因为君王是不便直接骂的。在这里他首先发出无答之问，提醒景公，有道之君，不会有肢解人的残暴行为。然后用数罪的方式，暗示杀人的反效果，正面文章反面做。景公听出了弦外之音，立刻放了养马人。这里晏子在智慧妙语之中巧用指桑骂槐之计，可谓达到最高技巧。
能自保而全胜
不可胜者，守也；可胜者，攻也。守则不足，攻则有余。善守者，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上，故能自保而全胜也。
《孙子兵法·军形篇》
《孙子兵法·军形篇》中说：“不可胜者，守也，可胜者，攻也。守则不足，攻则有余。善守者，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上，故能自保而全胜也。”意思是当我不可能战胜敌人时，应进行防守，可能战胜敌人时，应采取进攻。防守是由于取胜条件不足，进攻是由于取胜条件有余。善于防守的人，像藏于深不可知的地下一样，使敌人无形可窥；善于进攻的人，像动作于高不可测的天上一样，使敌人无从防备。因此，能够既保全自己，而又取得完全的胜利。在这里，孙子明确地提出了攻与守的条件：“可胜”、“不可胜”。可胜则攻，不可胜则守。在进攻时，做到“善攻者，敌不知其所守”（《虚实篇》）；在防守时，做到“善守者，敌不知其所攻”（《虚实篇》）。只有这样，才能做到“自保而全胜”。
朱元璋死后，朱元璋的孙子朱允炆继承帝位，史称建文帝。公元1399年，皇叔朱棣起兵自北平（今北京）南下，先后大败征虏将军耿炳文、大将军李景隆，不费一兵一卒就占领了德州（今山东德州），气焰十分嚣张。
这时候，山东参政铁铉正在向德州督运粮草，闻说德州已失，立刻把粮草运回济南。铁铉与参军高巍商议道：“朱棣南下，目标是夺取都城金陵（南京）。济南是朱棣的必经之地，守住济南，就保卫了金陵。”高巍支持铁铉守护济南，二人又得到济南守将盛庸、宋参军的支持，四人同心，一面整顿兵马，一面加固城墙，做好了守城准备。
几天后，朱棣统率大军进至济南城下。由于铁铉等人已做好准备，朱棣连续发起进攻都被铁铉击退。朱棣心生一计，决水灌城，大水涌入济南城中，百姓惶惶不安。铁铉面对大水也心生一计，决定把朱棣诱入城中杀掉。铁铉召集城中父老数百人，让他们带上自己的“降书”出城见朱棣。朱棣不知是计，答应了城中父老的请求，并让他们告诉铁铉：明日进城受降。
铁铉闻报后，在城门上方悬起一块重达千斤的铁板，命令士兵大开城门，专候朱棣到来。第二天，到了约定的时间，朱棣见城门大开，门内外跑着一大批百姓和徒手的守城将士，就放心大胆地骑马走过吊桥，向城门走去。刚到城门前，大铁板忽地坠落下来，将朱棣的坐骑砸倒，朱棣则被战马掀翻在地。朱棣的卫士急忙把朱棣扶起换了一匹战马，躲过城上飞下的乱箭，一口气跑过吊桥，返回大营。
朱棣对铁铉恨之入骨，发誓要攻下济南，活捉铁铉，但铁铉有盛庸、高巍和宋参军的全力支持，城内粮草充足，上、下齐心，朱棣一连攻打了三个月，也没有把济南城攻克。
这时，建文帝已派大军收复了德州，转而向朱棣包抄过来。朱棣担心受到夹击，只好解了济南之围，悻悻退回北平。
济南之战后，建文帝升任铁铉为兵部尚书，任命盛庸为历城侯，高巍和宋参军等人也各有封赏。
郑成功死守海澄也是能自保而全胜的经典战例。
清顺治三年（1646年），郑成功逃往南澳（今广东南澳县东），利用清军沿海兵力薄弱的形势，继续募兵抗清，进而形成以厦门为核心的抗清根据地。顺治九年（1652年），郑成功在江东桥（福建漳州市东）伏歼了清军驻闽主力，而合围漳洲（今福建漳州市）。清廷经过江东桥之战，重新估计了郑成功的力量，派万余八旗精骑入闽，增援漳州。清军吸取了前次失败教训，改变进攻策略，主力从大路进攻，另分一部由右翼小路经长泰（今福建长泰县）迂回包围郑军。郑成功得知这一消息，立即下令撤出漳州。十月初，清军向守在漳州东南的郑军发动了进攻。郑军初次与战斗力较强的八旗军作战，经不住骑兵的凶猛冲击，损兵折将，被迫退守海澄（今福建龙海县东南海澄镇）。海澄是厦门的门户，得之可为反攻大陆的滩头据点，失之则会使厦门暴露在清军威胁之下，后果不堪设想。郑军前有强敌，背临大海，处于兵家所说的“死地”。郑成功决心破釜沉舟，与清军决一死战。郑军一贯以攻为守，习于野战，郑成功认识到与八旗军骑兵进行野战对己不利，于是改变战法，以防御为主，伺机出击歼敌。顺治十年（1653年）五月，清军经过一段时间的休整、准备之后，开始对海澄发动进攻。郑成功手执隆武帝赋予的“招讨大将军印”，当众宣誓，“宁为玉碎，不为瓦全”，鼓励将士奋力死战，恢复明朝江山。还宣布：有冒死立功者，愿将此印转赠。清军得知郑军由野战改为据城固守，也暂时按兵不动，而以火力连日轰击海澄。一时间海澄城飞沙走石，木栅全部被毁，伤亡颇多。在这紧要关头，郑成功亲临前线一面激励将士，一面命令战士挖掘掩体，减少伤亡。这时，郑军派出的探子回报说，清军的弹药即将用完，近期无法补充。郑成功判断清军必将在近日寻求决战。郑成功下令：“神器营在半夜秘密将城内所有火药埋在城外外壕，把引信通过地道引至城内。”同时召集众将布置方略：先把清军引入外壕，然后引爆炸药，全线出击。不出郑成功所料，在猛烈炮火的攻击后，清军于拂晓前匆忙对海澄发起攻击。郑军的前沿部队与清军短兵相接，战至天亮，郑军故意败退，把清军主力引向外壕。清军不知是计，步步进逼。郑成功见清军主力大部分进入外壕，而郑军退尽之后，下令点发火药。霎时间爆炸声震天动地，清军毫无防备，被炸得血肉横飞，死伤惨重。爆炸刚停，郑军全线出击，将过壕的清军全部消灭。郑军士气大振，乘势追击，清军一败涂地，只有部分残兵逃回。
海澄之役，郑成功审时度势，奋勇作战，终于击败八旗精骑，在“死地”获胜。随即乘胜进兵，控制了闽、粤1000余里的海岸以及漳、泉、潮、惠等地，拥有精兵20万人，成为当时抗清的主要力量。