第二节 死亡之旅
每个人都会死去，你知道死亡的感觉吗？你知道死亡之旅的风光吗？
奇幻的死亡“幻觉”
想一下，人死了会有什么感觉呢？
一个人在临死前的一瞬间会想到什么？脑海里会出现什么图景？又有哪些感受……这些问题似乎无法回答。20世纪70年代中期，美国著名医学家雷蒙德？摩迪采访了数十名死而复生的人，得到了有关濒死经验的大量资料。他根据那些“复活者”形形色色体验的惊人相似或相近之处，对人的死亡作了一番描述：
他奄奄一息。当他进入极度痛苦时，听到医生宣布死亡的话音。一阵刺耳的噪音传来，像是铃声当当在响，或像是飞虫嗡嗡在叫，他觉得自己正在飞快地穿过一条长长的黑暗隧道。他忽然发现远处有自己的身影，他的“躯体”犹存，但不是生前的那个了。不一会儿，他碰见了已故的亲友——他们的“灵魂”。一道神秘之光出现在他面前，他们给他看全景“录像”，他一生中的重大事件一一在他眼前闪过。他感到自己走到了尘世与“天国”的边界线上，他认为自己应当回到人间，还未到死亡的时刻。然而，他已沉湎于生命之后的舒适与安逸，真不愿回来了。不知怎么的，他觉得自己的灵魂又回到了自己的躯体上……
这种死亡体验，与中国广为流传的人死后灵魂离开人的躯壳，到另一个世界与早已死去的亲人团聚的说法，是这样的相似！这是那些“复活者”精心编造的故事吗？不是。大多数科学家认为，死亡体验是一个人在弥留之际的幻觉或幻变，是大脑细胞在人的心跳、呼吸停止后延喘工作的结果。
那么，奇异的幻觉又是怎样产生的呢？许多医学家认为，是人临死前急救药物中的致幻物质引起的，或者是有的人长期用药造成的。药物致幻会使人产生脱离躯体的感觉，仿佛自身与现实世界分离了。当人恢复知觉后，脑海里留下的就是幻觉影像或生动的死亡之梦。然而，有些人临“死”前并未用过任何药物，也无吸毒习惯，同样产生了类似的幻觉。于是，有的科学家又提出，濒死时大脑缺氧，人体处于严重的紧张状态，幻觉现象正是垂死大脑最后工作失常的反映。可是某些濒死现象发生时并不出现生理上的紧张状态。因此，人们又从神经学的角度提出，垂死者的神经系统因发生故障而失常，因而脑海中闪现出异常生动的三维幻象或具有时间扭曲感。
科学家还从心理学和梦幻的角度对死亡体验进行实验研究，如利用实验室对志愿受试者进行合理研究。结果表明，在这种“与世隔绝”的情况下，一个人会产生许多异常的心理现象，因而会出现各种各样的幻觉或梦幻。死而复生者的濒死体验也与此相似，重返人世后他们怀有转世投生感，在个性上与以前判若两人。
科学家从心理学的角度提出：死亡体验是一个人在弥留之际的主观体验，这种体验受到个人死亡心理的左右，因而产生各种各样的幻觉或梦幻。这个观点似乎比较合理。然而，要真正了解人的死亡体验，揭示产生死亡体验的原因，恐怕不是那么容易的，毕竟这是和死神打交道的事，有谁敢冒险呢？
恐惧而神奇的地狱之旅
死亡临近的时候是什么感觉？每个人死亡的时候感觉是一样的吗？
活着的人无法说出死亡的感觉，但是有许多濒死经历的人实实在在地经历了死亡。
“我感到自己飞在天花板上，飘飘荡荡，有一个躯体（我的）躺在病床上。我清楚地感受到了它的脉搏和呼吸。”这是一位精神病学专家对他的同行讲述的一次亲历离体体验。“我对此确实感到特别吃惊。”
人濒死时在对生活历程进行回顾，近半数的人产生意识从自身分离出去的感受，觉得自身形象脱离了自己的躯体，游离到空中。自己的身体分为两个，一个躺在床上，那只是空壳，而另一个是自己的身形，它比空气还轻，晃晃悠悠飘在空中，感到无比舒适；约三分之一的人有自身正在通过坑道或隧道样空间的奇特感受，有时还伴有一些奇怪的嘈杂声和被牵拉或被挤压的感觉；还有约四分之一的人体验到他们“遇见”非真实存在的人或灵魂现象，这种非真实存在的人多为过世的亲人，或者是在世的熟人等，貌似同他们团聚。
著名哲学家和医学博士雷蒙德？穆迪发表了一本名为《生命后的生命》的书，它轰动了西方。在这本书中，穆迪把这种现象定名为“濒死体验”。他认为，濒死体验是人在弥留之际因为恐惧死亡而产生的一种现代科学尚未发掘的奇特现象。濒死体验的理论在科学研究史上具有极其重要的现实和深远意义，它向现代科学家们提出了如下的挑战：记忆究竟是什么？意识又究竟是什么？人能够记忆自己诞生的经历吗？人在临死的时候想些什么？人在临床死亡后还会有记忆吗？身躯究竟是什么？为什么细胞不断变化而人的脸庞却能保持原有的形状？人体中的气是什么？现实又是什么？
心理社会学家肯尼斯？赖因格将临床死亡后经过救生法抢救又死而复生的人叙述的这种奇特的濒死体验基本归纳为五大阶段。
第一阶段，安详和轻松。持这种说法的人约占57％，他们大多数在生理和心理上具有较强的适应力。他们觉得自己在随风慢慢地飘扬，当飘拂到一片黑暗中时，感到极度的平静，安详和轻松。
第二阶段，意识逸出体外。有这种意识的人占35％，他们大多数觉得自己的意识游离到了天花板上，半空中。许多人还觉得自己的身体形象脱离了自己的躯体，在远处极其冷漠地观察着医生们在自己躯体周围忙碌着。这种躯体外的身体形象具有呼吸、脉搏等生命特征；而且，这种自身形象有时还会返回躯体。
第三阶段，通过黑洞。持这种说法的人占23％，他们觉得自己被一股旋风吸到了一个巨大的黑洞口，并且在黑洞里飞速地向前冲去。而且觉得自己的身体被牵拉，挤压，洞里不时出现嘈杂的音响。这时，他们的心情更加平静。
第四阶段，与亲朋好友欢聚。黑洞尽头隐隐约约闪烁着一束光线，当他们接近这束光线时，觉得它给予自己一种纯洁的爱情。亲朋好友们都在洞口迎接自己，他们有的是现实中活着的人，有的早已去世。唯一相同的是他们全都形象高大，绚丽多彩，光环萦绕。这时，自己的一生中的重大经历在眼前一幕一幕地飞逝而过，其中大多数是令人愉快的重要事件。
第五阶段，与宇宙合而为一。持这种说法的人占10％，他们同那束光线融为一体，刹那间，觉得自己犹如同宇宙融合在一起，同时得到了一种最完美的爱情，并且自以为掌握了整个宇宙的奥秘。还有一些科学家对有过濒死体验的幸存者进行了调查，发现除了这五大阶段的濒死体验外，还有醒悟感、与世隔绝感、时间停止感、太阳熄灭感、被外力控制感、被“阎王审判”感、升天成仙感等。
从20世纪80年代初期开始，许多科学家们就分别对五大阶段进行认真的研究，他们发现，自杀未遂者的濒死经验总是局限在第一阶段。心理学家肯尼斯则发现，经历过第一阶段至第四阶段的濒死经验者往往能消除了对死亡的恐惧。而经历过第五阶段的濒死经验者会在身体、智能和精神三方面出现巨大的三重变化，他们会犹如重新转胎投世，变成了“超人”。 轰动美国的汤姆？索耶事故就是个典型的例子。
汤姆？索耶居住在纽约安大略湖边的罗切斯特。这位身材矮胖的汉子年方30，有两个女儿。他是一位机械修配工，在与自己家毗邻的工厂里工作。一天下午，索耶正满身油污地躺在小型载重卡车下修理。突然，千斤顶松脱，3吨重的卡车压在他的腹部上，索耶发出一阵撕人心肺的惨叫。正在花园里玩耍的女儿奔了过来，只见父亲已经被压扁。然而，索耶的双眼还睁着，他的神志依旧清醒，他示意女儿快去求救。不一会儿，消防队员赶来了。他们将一只抓斗放在小卡车下的底盘两边，慢慢启动绞盘。当3吨卡车从索耶的胸腹部移开时，他失去了知觉，接着呼吸停止。救护车刚开动，他的心脏也停止了跳动。在医院，医护人员立即采用救生法通力抢救索耶。把索耶从卡车底盘下抢救出来的过程持续了10分钟，然而，对于索耶来说，这是极端痛苦的10分钟，因为，他的意识始终是清醒的。事后，汤姆？索耶对人说：“当时，我感到犹如一根滚烫的铁杠在研磨自己的胸廓和腹部，似乎要将这一切磨碎。我犹如在遭受极刑。”
后来，汤姆？索耶坚强地站立起来，他描述起自己的濒死经验。当消防队员将他从卡车下抱出来时，索耶已经停止呼吸；与此同时，索耶蓦地感觉到一种从未有过的安宁和轻松。他觉得自己的躯体一分为二，一半在消防队员的手上，不过，那只是个空的身壳；而另一半是真正的身形，它比空气还要轻，晃晃悠悠地飘落到一张床垫上，他感到无比舒适。突然，索耶看到了消防队员们拥挤在工厂里，自己的另一躯体正躺在担架上，血从嘴里喷涌而出，满地的油污也变得通红。很快，救护车在街道上急速倒车，一群人手忙脚乱地将担架送上了车。两个女儿在哭天叫地，脸色苍白的邻居拉住了她们。路边挤满了观望的人，他们的神情有震惊、恐惧、悲戚、漠然……起初，索耶觉得自己是在离地面3米左右的距离观看，随即上升到4米、5米、10米、100米……接着，索耶看到载着自己躯体的救护车在高速公路上飞驰而去。这时，索耶发现眼前的景象消失，自己被推进了一个黑洞中，心绪依旧保持着无限的安宁。渐渐地，某种力量越来越强烈地拖着他向前而去！而且不时被挤压，不时碰到洞壁上。他问自己：“我还活着吗？”接着，他又肯定地意识到，自己死了。
突然，前方出现了一丝光线，它先是犹如天际中的一颗星星，瞬间，又变成一轮黎明时的太阳，飞快上升，不一会儿就成了一个巨大的圆球。光芒四射的阳光并不使他感到炫目耀眼；相反，眼望着这轮红日，他感到无与伦比的快乐。他越是朝金色的阳光接近，对宇宙的认识就越加深刻。就在这时，一个似乎被深深埋没的爱情记忆蓦地出现在他的脑海里，并且渐渐地照亮了他的意识域。这是一种美妙的记忆。他醒悟到，这奇特的光线本身就是由爱情组成的，但他没有陶醉在这种爱情中。他觉得自己一生中从未如此的集中和专注，而且，越是接近光线，这种感觉就越强烈。忽然，洞口出现了他那已经过世的父母亲，他们身材高大，浑身放射出彩色光芒，头顶上环绕一束光轮。他们笑吟吟地朝他走来，转眼间，他的脑海里出现了一幕幕重大的生活经历，如生日盛典，初中毕业典礼，订婚仪式，甜蜜的婚礼……
最后，他同光线融合在一起，他感觉到了一种无以形容的心醉神迷。他似乎与宇宙合为一体，许多美妙的景色在他的眼前闪过，他清醒地意识到，自己就是这些美景，就是飞逝的森林、高山、河流、天际、银河……宇宙的一切奥秘全部展现在他的面前。
如今，汤姆？索耶已不再是原来的汤姆？索耶，他的身休、智能和精神等三方面都已经发生了巨大的变化，其中突出的表现是他陡然狂热迷恋上了物理学，尤其是量子力学。几年后，毫无物理学基础的索耶在大学里获得了物理学士学位。他对记者说：“在那次事故发生以后，我在同神秘光线融合的瞬间，就忽然意识到自己已经掌握了物理学的全部知识。在大学里，只不过是将这些知识一段一段地从记忆中追回来。”
“濒死体验”的五大阶段论给死亡罩上了神秘的色彩，成了千百万人梦寐以求的向往。他们认为，如果能够因此变成超人，自己也就成了万能的上帝。现在，西方科学家们纷纷试图从科学的不同角度对濒死经验进行探索，以图解开濒死经验之谜。然而一切都是茫然。
前生与今世
如果真的有来世，你会在今生做什么呢？
每个人的一生中恐怕都会有一次碰到突然萌生的奇怪感觉。在看什么东西的时候，会突然意识到：这事有一次曾经发生过，我曾经到过那里，做过这件事，听过这样的话，当时也是这样的灯光……难道真的存在今生与来世吗？
自古希腊以来，在编年史、年代记以及哲学和文学著作中，已经记录有一千多个故事，都说是有人突然觉得自己变成了另外一个人，或到了另外一个时代，而且他们还经常援引不少连自己也不知道的细节。因为这事根本就没发生过，但是他们发现并描写这种奇怪的现象。1900年法国医生弗朗伦斯？阿尔诺还为它取了记忆错觉这个名字。他还断定，这种现象不仅存在于视觉中，还会以听觉错觉、阅读错觉和体验错觉等形式出现。
大部分记忆错觉的表现形式都离奇得叫人难以置信，根本无法解释。比如说，有人相信预兆吉凶的梦，按迷信人的说法，这是他们的灵魂在定期回到过去“出差”，于是看到和体验到了一切。而等过几天甚至几年之后，当梦得到了应验，他们会惊讶地“认出”陌生的境况。预见就这样变成了回忆。另一些人则把这些归咎于在强烈情绪作用下产生的世代相传的“先祖记忆”。
对赞同轮回转世理论的人来说，记忆错觉还是他们有过前世的一个证据。
相信轮回转世理论的人很多，这里面还包括一些科学家和哲学家。比如说，毕达哥拉斯认为他的前世有可能是个牧人；西尔维斯特？斯塔洛涅认定自己的前世是一个游牧部落的监督哨；吉阿努？利夫兹呢，要按她说，前世曾是曼谷大庙的一个舞者。他们的记忆错觉都通过催眠术得到了证实，是催眠术让他们回了一趟自己的过去。
著名的瑞士心理学家和哲学家卡尔？古斯塔夫？荣格12岁时就首次有过这种感觉。从那时起他坚信一点，他同时在过着另外一种生活，有时候还生活在18世纪。
杰克？伦敦和柯南道尔也描写过记忆错觉的情节。苏利克主演的喜剧《魔力》跟记忆错觉恰恰相反，也就是说完全是所经历的现实感觉。记得剧中主角在准备考试的时候，他在大街上找提纲时是挨着一个姑娘站着，由于看书入迷竟没发现走进了她的家。可到后来，在“神志清醒”时去到她家做客，才突然想起来过这里。
俄罗斯国立人文大学最高人文学研究所研究人员、哲学副博士列昂尼德？卡拉谢夫有他的一套独到见解。他说，有很多学者都认为记忆错觉是源于过度疲劳、大脑混乱，所以把未知当成已知，他却倾向这是一种“全息摄影错觉”。
在他看来，所谓全息摄影术的原理，就是拍出的照片任何一个局部都可以复现原照片的所有资讯。也就是说，把一张照片撕成碎片，只要有一个碎片，就可以复原原照片的整个图像。所谓“全息”就是指局部包含整体资讯。记忆错觉这种奇异现象很可能就是以相似方式形成的。实际上我们生活中总要接触的整体资讯是以代码化形式存储在大脑里，只是我们看到和听到的东西藏得很深，藏在潜意识里。这些资讯只要有风吹草动就会蹦出来，像什么气味呀、声音呀、灯光照明呀、与相似情景的瞬间遭遇呀，都会诱使我们造成一种错觉，仿佛5～10年前曾有过类似的境况。虽说如果细细分析，还是有不少不同之处。
卡拉谢夫还认为，17岁的青少年由于阅历不多，对各种各样的生活境况还相当敏感，所以最容易出现记忆错觉。35～40岁的时候又会遭到记忆错觉的第二次冲击，不过这时的感觉中已缺少青少年时期的那种纯真喜悦，更多的还是一种神秘色彩。到40岁的时候，记忆错觉已经是一种对所有逝去的事物的伤感。那些忧郁症患者以及非常神经质和敏感的人一生中会常常出现记忆错觉。
事情真的像科学家所解释的那样吗？事情的谜底显然并没有解开。
生命轮回之谜
你听说过传说中的六道轮回，但你亲身经历过生死轮回吗？你能知道自己的前世吗？
佛教认为，生命是有轮回的。人们依据一生的善恶，上升天堂，下降地狱；一般的人，仍轮回为人，依其福泽而有高下。史传和笔记小说记载有人能记忆前生，甚至三生的往事。直到现代，仍不断有转生借体还魂的事。
一般科学家、心理学家、医学家，由于不是亲身目睹，对此都加以全盘否定。即使偶尔目睹，也以精神不正常，心理幻想，一概抹杀。于是，信者自信，不信者则斥为迷信。
出身耶鲁大学的医学博士布莱恩？魏斯医师担任过耶鲁大学精神科主治医师，迈阿密大学精神药物研究部主任，在匹兹堡大学教过书，现任西奈山医学中心精神科主任，曾发表过三十七篇科学论文和专文。然而，就是这位受过严格科学训练的医师，竟提出人类有轮回的说法。
1980年，有一位年龄二十七岁，名叫凯瑟琳的女子，因患焦虑、恐惧和痛苦的侵扰，找他求治。他花了十八个月，做传统心理治疗，毫无成绩。于是用催眠法，想追踪她童年的伤害，哪知道竟催眠到了她的前世。她在催眠中的说话毫不迟疑，名字、时间、衣服、树木，都非常生动。她并不是在幻想，杜撰故事，她的思想、表情，对细枝末节的注意，和她清醒时完全不同，无法否认其真实性。在一连串的催眠治疗状态下，凯瑟琳记起了引发她症状的前世回忆，也传达了一些高度进化的“灵魂实体”的信息。
前辈大师告诉她，在地球上她活过八十几次。但催眠治疗中，只前后出现过十二次，有几次竟重复出现。在催眠中，她自己说出：曾是埃及时代的女奴，18世纪殖民地的居民，西班牙殖民王朝下的妓女，石器时代的穴居女子，19世纪美国维吉尼亚的奴隶，第二次世界大战的飞行员，被割喉谋杀的荷兰男子，是威尔斯的水手，在船上作业时受伤，是参加大姐婚礼的小女孩，是18世纪的男孩，目睹父亲被处死刑。她栩栩如生地描述身处的景象。他测试过凯瑟琳，确定她没有说谎。魏斯说：“恐怕这不是相信或不相信的问题，而是让我知道，轮回是真实的事。”
每一世死亡的情形，都很类似。死后自己会浮在身体之上，可以看到底下的场面。通常死后感觉到一道亮光，她可以从光里得到能量，被光吸过去，光愈来愈亮。她飘浮到云端，接着他感觉到自己被拉到一个狭窄温暖的空间，她很快要出生，转到另一世。
在她的前世中，常出现今生中对她关系重要的人。根据许多次研究，一群灵魂会一次又一次地降生在一起，以许多的时间，清偿彼此相欠的债。人们对人的暴力和不公，都得偿还。过完的每一生，若没有偿清这些债，下一生就变得更难。这些轮回转世偿债的情形，和中国传统宗教中的因果报应和业障的说法，并无不同。
于是，魏斯花了四年，写下了《前世今生》这本书。花了四年，才鼓起勇气，甘冒专业的风险，透露这些不正统的信息，让大家都了解我们所知道的不朽和生命的真义。这本书一出版后，在佛罗里达州上了连续两年的排行榜，平装书印刷十次，译成十一国文字，风行一世，得到医师和专家的好评。魏斯说：“自从接触这个病人，我的生命全然改观。”
在中国民间，流传着许多有关因果报应、轮回转世的故事，在诸家野史、笔记，甚至在正史中，皆有许多此类记事。即使20世纪，民间轮回转世，借体还魂之事依然存在。这类事实，超心理学研究者从国内外已搜集到不少的实例，除身处其境的人深信不疑外，一般的人未必全信，只是当做奇闻逸闻流传而已。
虽然如此，《死亡之后的生命》一书在前言中说：“早在19世纪中叶，受当时那些据说和死者灵魂有感应力量，并与精神世界取得联系的层出不穷的报告影响和刺激，人们已经开始一本正经地认真对这一现象展开了研究。从那以后，为了最终决定性证明这种交流与感应到底可不可能，这些先驱者突破万难，千方百计地对数以百计、难以解释的实例进行了调查和探索。而另一个吸引人们进行仔细深入研究和调查的领域，是那些心灵感应的艺术领域，音乐绘画、文学等作品，作者是平凡的人，但他们宣称其作品是受到早已去世大师的指导而产生的。”
关于生命的轮回，仅仅是宗教的传说，还是科学的迷信，抑或是真有其事呢？
垂危病人的“回光返照”
回光返照能够起死回生吗？
一些病入膏肓的临终病人，在经历了多日的高热不退、神志不清、滴水不进等危重困境之后，于奄奄一息的生命终端处突然出现热退身凉、头脑清醒、能说会答、口能吞水、手脚能动、面色泛红等现象，呈现出一派“灯油将尽闪辉煌”的奇观。有的人甚至能留下几句遗嘱，与守候在病榻边的亲友聊上几句或诀别，给人以“起死回生”的错觉。但终究好景不长，转瞬间便撒手人世，令亲属空喜一场。
影片《甲午风云》中李鸿章的扮演者王秋颖病危，临终前提出想见邓世昌的扮演者李默然一面。当李默然闻讯匆匆赶到医院时，王秋颖正在抢救中，护士谢绝亲友会见而与李默然发生争执。此时，恰逢病人出现回光返照，一直处于昏迷状态的王秋颖猛然醒过来，喝问：“谁在二堂喧哗？”李默然应声而入，抢步上前低头道：“回大人，是标下邓世昌，拜见中堂大人！”听罢回音，王秋颖心安理得，溘然而逝。
对于垂危病人的“回光返照”现象，中国古人早已观察和注意到。宋代道原《景德传灯录》载：“方便呼为佛，回光返照，看身心是何物。”《红楼梦》中更是描写了贾母去世的情景：“贾母又瞧了一瞧宝钗，叹了口气，只见脸上发红。贾政知是回光返照，即忙进上参汤。贾母的牙关已经紧了……”
这种犹如“残灯复明”现象，往往出现在病人濒临死亡之时，均为时甚短，医学界称之为“回光返照”。“回光返照”到底是怎么回事呢？
中医认为，“得神者生，失神者死。”生命垂危的病人的“回光返照”，如油灯燃油将尽时于灯熄之际突然明亮地跳跃一下的“残灯复明”，是刚阳欲将离绝、阳气虚脱、孤阳外越的征象，也是病人全身脏腑衰竭前最后动员所有能量所做的垂死挣扎的表现。
对于人体临终前“回光返照”的现象，美国科学家进行过专题研究。他们观察研究了58名即将死亡和自认为即将死亡的病人后发现，不少人临终前确实会感到心情豁然舒畅，大脑突然清醒，尽管这仅仅是“昙花一现”般的短暂时刻。另一份研究报告称：一组来自28个被判断为濒死病人的医疗记录，与另一组30个并没有死亡危险但自认为即将死亡的病人记录所述内容极为相似，但真正濒死的一组称自己看到强光的例子比后一组病人要多。两组病人均诉说在黑暗中看到强光，有时发现自己站在隧道末端，以及觉得自己已经脱离躯体而飘荡在空中等。专家分析，病人之所以会有如此感觉，前组属于“回光返照”过程的思维活动，而后组则纯属于心理因素的作用。
现代医学指出，“回光返照”现象的秘密，与人体细胞内储存和供应能量的中心物质“三磷酸腺苷” (ATP）有关。当人体遇到强烈刺激，如病菌侵犯、濒临死亡等严重情况时，ATP会迅速转化为二磷酸腺苷（ADP），“孤注一掷”地释放出巨大的能量，给各器官组织特别是神经系统和内分泌系统以突发动力。促使肾上腺皮质骤然大量分泌肾上腺素和皮质激素，从而使病人突然表现出非凡的活力，如神志突然清醒、四肢力量增强、食欲增加等所谓的回光返照现象。但二磷酸腺苷的能源只能维持很短暂的时间，生与死的决斗很快就见分晓，死神很快就夺去“灯尽油干”垂死病人的生命。
尸体不腐之谜
尸体千百年不腐，是有保鲜秘方，还是自然的作用？
1992年11月24日夜，河北省香河县88岁的周凤臣拔掉输气管，说：“我要睡觉了，不需要它了。”随后安然合上了双眼，停止了呼吸和心跳。奇怪的是，老人停止呼吸和心跳后24小时体温不降，一星期后身体柔软如常，手背甚至还有血液流动，头部太阳穴的血管清晰而且有弹性。1995年夏更演化成“金刚琉璃体”。到现在，老人遗体在常温下不仅不腐，而且自体内发出芳香的气味。
就在去世的前10天，因病住院的周凤臣病情却奇迹般的突然好转，连医生都十分惊讶。更为奇怪的是，排便这时却出现了异常，每次都喷涌不止，量大而且十分黏稠，颜色紫黑，就是几十年的老医生也不知如何办才好。第二天，又大量吐痰，整整吐了几缸痰，痰中有很多块状物，五颜六色，连医生都没见过。吐完之后，她又用凉水漱口。这种状况整整持续了一天一夜，当时大家都十分害怕。她又让家人用凉水给她擦身，用清凉油涂抹全身的主要穴位。当天，她本不想输液了，但医生认为她的病根本没好。特别是这些异常症状更是让医生不敢大意，坚持给她输液，可在她手上和脚上连扎数针，均无回血，医生只好作罢。
就在11月24日夜，周凤臣安详地离开了人世。老人停止呼吸之后，24小时体温仍没有降低，一周后肢体仍然柔软如常，头部太阳穴的血管仍清晰而且富有弹性，手背上甚至仍有血液流动。在随后的数月里，老人遗体竟在常温常压下自然脱水，脱油脂，甚至连盛夏酷暑季节也不例外。不知不觉已经过去数年了，老人的尸体仍然在自己睡觉的土炕上，俨然像刚死一样，完好无损。
香河老人现象也引起了社会各界的关注，香河老人何以能够在心不跳、气不喘的状态下，一昼夜体温不降，一星期遗体不僵，几年后遗体不腐呢？
有人认为，由于临终洁身。腐即不清洁，它往往与腐烂、腐败、腐朽、腐化、腐蚀、腐恶联系在一起。而要不腐，首先要清洁、从而减少或杜绝细菌的存在和滋生。香河老人临终前的一项项洁身措施，无疑是导致遗体不腐的关键一环。
也有人认为是水土优越的原因。据说，辽国萧太后巡幸淑阳，在此地孙村往东一里左右遇到一条叫长沟的小河。时逢夏秋之交，河中遍生莲藕，微风拂过，叶绿莲红。萧太后顿觉遍体清凉，心中甚悦，遂赐名“香河”，香河县由此得名。
更有人指出，保存老人遗体的最佳环境就是农村的土房土炕。正是为了保留这两间半土屋，老人当年曾专程从北京赶回来，并且执意要保留着原来的土屋土炕的原貌。
老人临终前的全身凉水洁身是否与香河的水土有关呢？如果是发生在其他地区也全身凉水洁身是否就有不腐的结果呢？正如茅台酒所在的水源，汾酒所处的自然微生物，是否是一样的原理呢？现在仍然是个谜。
其实，关于尸体不腐的现象，历史上已有详细的记载。最早提到肉身不腐这种现象的是中国的《佛教圣徒传》。其中记载宋朝有个叫贵宁的高僧，于712年圆寂之后葬于考延寺院。1276年，在宋朝行将崩溃之时，蒙古士兵挖出他的尸体，看是不是像谣传的那样有着一副不腐之身。结果发现高僧在他死后564年皮肤还有弹性和光泽，丝毫没有任何干枯和腐烂的迹象。
不仅在中国，世界上的其他国家也有多起尸体不腐的事情。1977年，西班牙埃斯帕季纳斯挖开一个家庭墓穴。掘墓人及其助手大为震惊，因为看到里面有具11岁男孩的尸体还没腐烂，尽管他埋在里面已有40年的光景。小男孩何塞？莫列诺于1937年死于脑膜炎，家里并不打算对其尸体进行防腐处理。很快，全村人都跑来看这具烂朽尸衣覆盖下的“鲜活”尸体。村民们认为何塞太“出奇”了，自然也就是个小圣人，于是给罗马教皇写信，要求把他封为圣者。
虽然人类已经知道不少借助酒精、甲醛、蜂蜜、沙砾、盐和许多比如像海鸟粪混合物保存尸体的办法。但是没有经过任何防腐处理的尸体竟然能够经久不腐，这是怎么回事呢？科学界仍然没有合理的解释。