第四章 可怕的古文明谜团：
人类的璀璨文明究竟来自何方
古代多少文明，一度繁华，一夜之间却突然灰飞烟灭。它们来自哪里，它们又去了哪里？有几人能说清？
第一节 神秘消失的繁华
神秘的繁华，还不清楚从哪里来，就消失得无影无踪。
三星堆：轰动世界的“神堆”
高鼻深目，颧骨突出，阔嘴大耳，耳朵上还有穿孔，表情似笑非笑，似怒非怒。这是些什么人呢？
1929年春，四川广汉月亮湾的燕道诚在自家院子边挖水渠时，挖开了一个沉睡了3000多年的三星堆惊世宝藏。人们陆续在此发现了大量造型怪异的青铜人头像、面具、青铜礼器及玉石器。令人困惑的是，这些器物均被损毁。由于没有文字记载，三星堆文化成为一个巨大的谜团，猜想与争议从此开始。
1神秘的器具
三星堆出土的大量青铜器中，基本上没有生活用品，绝大多数是祭祀用品，这表明古蜀国的原始宗教体系已比较完整。这些祭祀用品带有不同地域的文化特点，特别是青铜雕像、金杖等，与世界上著名的玛雅文化、古埃及文化非常接近。三星堆博物馆副馆长张继忠认为，大量带有不同地域特征的祭祀用品表明，三星堆曾是世界朝圣中心。
在坑中出土了5000多枚海贝，经鉴定来自印度洋。有人说这些海贝用做交易，是四川最早的外汇，而有的人则说这是朝圣者带来的祭祀品。还有出土的60多根象牙引起了学者们“土著象牙”与“外来象牙”的争议。“不与秦塞通人烟”的古蜀国，居然已经有了“海外投资”，不可思议。
2消失的古都
古蜀国的繁荣持续了1500多年，然后又像它的出现一样突然地消失了。历史再一次衔接上时，中间已多了2000多年的神秘空白。关于古蜀国的灭亡，人们假想了种种原因，但都因证据不足始终停留在假设上。
（1）水患说
三星堆遗址北临鸭子河，马牧河从城中穿过，因此有学者认为是洪水肆虐的结果。但考古学家并未在遗址中发现洪水留下的沉积层。
（2）战争说
遗址中发现的器具大多被事先破坏或烧焦，似乎也印证了这一解释。但后来人们发现，这些器具的年代相差数百年。
（3）迁徙说
这种说法无须太多考证，但它实际上仍没有回答根本问题：人们为什么要迁徙？
成都平原物产丰富，土壤肥沃，气候温和，用灾难说解释似乎难以自圆其说。那么，古蜀国消失在历史长河的真正原因究竟是什么呢？
3文明起源何方
三星堆的发现将古蜀国的历史推前到5000年前。三星堆文化来自何方？这里数量庞大的青铜人像、动物不归属于中原青铜器的任何一类。青铜器上没有留下一个文字，简直让人不可思议。出土的“三星堆人”高鼻深目、颧面突出、阔嘴大耳，耳朵上还有穿孔，不像中国人倒像是“老外”。有专家认为，三星堆人有可能来自其他大陆，三星堆文明可能是“杂交文明”。
另外，三星堆铜人的发型有两种，一种是后脑勺垂有发辫的，一种是前额及两鬓削平，后脑勺戴有发笄的。许多学者认为，三星堆文化是吸收了一些中原文化或近东文化的本土文化，三星堆的人们是起源于四川西北岷江上游的人群，经过迁徙，最后根植于成都平原建立了王国。现在，另一个观点颠覆了以上的看法。那就是，在三星堆王国中，有一支来自中原的人群，具体地说，这群人是来自中原二里头王族中东方的氏族。
4“巴蜀图语”
在祭祀坑中发现了一件价值连城的瑰宝——世界最早的金杖。其权杖之说早已被学术界认同，但所刻的鱼、箭头等图案却引起了一场风波。
一个民族必备的文明要素，三星堆都已具备，只缺文字。学者们对此的争论已有些历史，《蜀王本纪》认为古蜀人“不晓文字，未有礼乐”，《华阳国志》则说蜀人“多斑彩文章”。
至于金杖上的图案是文字？是族徽？是图画？还是某种宗教符号？仁智各见。有的已在试图破译，另一些专家则认为刻画的符号基本上单个存在，不能表达语言。不过，如果能解读这些图案，必将极大促进三星堆之谜的破解。三星堆在文字方面尚存问号，也是它吸引人的地方之一。
5政权性质及宗教形态。
三星堆古蜀国是一个附属于中原王朝的部落军事联盟，还是一个相对独立的已建立起统一王朝的早期国家？其宗教形态是自然崇拜、祖先崇拜还是神灵崇拜？或是兼而有之？
6为何消失
如此众多而贵重的国家礼器为什么会遭受损毁和掩埋呢？
有专家认为，在三星堆王国的末期，三星堆执掌权力的两个氏族在内部权力分配问题上发生了争执，从而引发了激烈的暴力冲突。三星堆城变成一片废墟，两个冲突集团开始放弃三星堆城，分别向附近的成都和陕西南部转移。大概认为三星堆神庙中的像设和器物已经损坏，再使用有不祥的可能，最后离开三星堆的王族在举行了隆重的仪式后，将这些不能再使用的器物掩埋了。
三星堆遗址及其出土文物的许多重大学术问题，至今仍是难以破译的千古之谜。虽然专家学者对这些谜团争论不休，但终因无确凿证据而成为悬案。
契丹民族的神秘失踪
契丹建立的辽国灭亡了，契丹作为一个民族哪里去了呢？契丹文化呢？
公元916年建立的契丹国，947年改国号为大辽。大辽王朝最强盛时期，曾经雄霸中国半壁江山，如此一个强大的民族竟如同过眼烟云一般在天边的地平线上消失得无影无踪了。 他们到哪里去了呢？
契丹的本意是“镔铁”，也就是坚固的意思。这是一个剽悍勇猛的民族。他们兵强马壮，骁勇善战。早在1400多年前，契丹作为一个中国北方民族就已经出现在《魏书》中。公元916年耶律阿保机统一了契丹各部，建立了契丹国，947年改国号为大辽。大辽王朝最强盛时期，曾经雄霸中国半壁江山，疆域北到外兴安岭、贝加尔湖一线，东临库页岛，西跨阿尔泰山，南抵河北和山西北部，可谓气壮山河。
契丹王朝在中国北部持续存在了200多年，与宋朝形成南北对峙的格局。在此期间，中国中原地区通往西方的丝绸之路被阻断，以致亚欧大陆中西部国家误以为整个中国都在契丹的统治之下。于是，契丹成了全中国的代称。马可波罗在他的游记里第一次向西方介绍东方时，就以契丹来命名中国，时至今日，在斯拉夫语国家中仍然称中国为“契丹”。
契丹民族不但创造了强大的军事王国，而且创造了灿烂的文化，辽寺和辽塔就是其文明程度的体现。至今在黄河以北地区保存下来的古佛寺和佛塔，有的始建于辽代，有的在辽代翻修过。它们巍峨雄伟，历经千年风雨依然坚固挺拔。尤其山西省应县的释迦塔，是全世界现存最高最古老的木结构塔式建筑，历经多次地震而不毁。不难看出，创造如此辉煌文明的民族，一定有着相当的经济基础和雄厚的工程技术力量。同时，也可以看出契丹王朝对各种文化兼收并蓄，除了大量吸收中原汉族人才以外，还通过和宋朝的贸易获得先进的生产技术。契丹这个马背上的枭雄，确实在中国北方开创过一派繁华的时代。
据史书记载，盛极一时的契丹王朝灭亡后，至少还有两部分契丹人留了下来。一部分是契丹末代皇帝的追随者，另一部分是聚居在辽代南京城附近的契丹人，再加上散居各地的契丹军民，数量决非少数。不断出土的文物就是他们留下的脚印，说明有的契丹人被女真人降服，有的向北回迁到契丹的发祥地，也有人和北方其他民族逐渐融合为一体。进一步考古证明：在整个金代，契丹人不断举行起义。当蒙古族兴起后，契丹人纷纷投靠，想借助成吉思汗恢复本民族的地位。
然而，令人惊异的是自明代以来，契丹人却销声匿迹了。那么，几百万契丹人到哪里去了呢？就在人们寻找契丹人蛛丝马迹的时候，生活在大兴安岭、嫩江和呼伦贝尔草原交汇处的达斡尔人，引起了专家们的注意。
当地传说，几百年前，一支契丹军队来到这里修边堡，从此便定居下来。这支军队的首领叫萨吉尔迪汉，就是达斡尔的祖先。
学者通过比较研究契丹族和达斡尔族的生产、生活、习俗、宗教、语言、历史，找到了大量证据表明，达斡尔人是继承契丹人传统最多的民族。但这些只是间接的证据，是不能给出定论的。
与此同时，在云南施甸县，发现了一个仍在自己祖先的坟墓上使用契丹文字的特殊族群，统称“本人”。在施甸县由旺乡的一座“本人”宗祠里，人们发现了一块牌匾上面篆刻着“耶律”二字。“本人”说，这是为了纪念他们的先祖阿苏鲁，并表明他们的契丹后裔身份。
历史上确有记载，阿苏鲁是投靠蒙古的契丹后裔，他的先祖曾参加西南平叛战争。但如何证明这些“本人”就是阿苏鲁的后代呢？毕竟漠北和云南相隔万里，在没有确切证据之前，学术界始终未能给这个自称契丹后裔的族群“正名”。
专家们决定利用DNA技术揭开这千古之谜。专家们先在四川乐山取到了契丹女尸的腕骨；从内蒙古自治区赤峰取到了有墓志为证的契丹人牙齿、头骨；在云南保山、施甸等地采集到“本人”的血样；从内蒙古自治区莫力达瓦旗和其他几个旗和县提取到了达斡尔、鄂温克、蒙古族和汉族等人群的血样。在完成古标本的牙髓和骨髓中用硅法提取的线粒体DNA可变区比较后，终于得出了准确的结论：达斡尔族与契丹有最近的遗传关系，为契丹人后裔；而云南“本人”与达斡尔族有相似的父系起源，很可能是蒙古军队中契丹官兵的后裔。
根据这次测定结果，结合史料，历史学家们终于找到了契丹族的下落：元代蒙古人建立横跨欧亚大陆的蒙古大帝国时，连年征战，频繁征兵，能征善战的契丹族人被征召殆尽，分散到各地，有的保持较大的族群，如达斡尔族，作为民族续存保留下来，有的则被当地人同化了，零星分布在各地。
契丹人的后裔似乎是找到了，但是他们的文化哪里去了呢？在中国历史上，虽然改朝换代频频发生，但原有的文化传统总能代代相传。然而，契丹王朝灭亡后，整个契丹文化也随之消亡了。
历史学家分析发现，女真人的金朝取代契丹人的辽朝后，曾下令清除那些反抗的契丹人，其中一次见于史书的杀戮就持续了1个多月。很有可能契丹文化也在这时遭到舍弃。 当女真文字参照汉字创立后，金朝皇帝就下令废止了契丹字。
而到目前为止，几乎所有的契丹文字都是在碑刻上发现的，都是墓志铭；人们还没有发现任何用契丹文编写的书籍。解读契丹文字的重重困难，也增加了寻找契丹文化的难度，契丹文化密码的破解，尚待时日。
楼兰古国之谜
新疆，对一个探险旅游者来说，有一处地方是充满吸引力的。这就是被称为“沙漠中的庞贝”的神秘古城——西域古国楼兰。
1979年冬天，考古学家在孔雀河古河道北岸发现了数十座“太阳墓”，距今已有3800年之久。墓的中间用一圈圆形木桩围成死者墓穴，外面用一尺多高的木桩围成7个圆圈，并组成若干条射线，呈太阳放射光芒状。
1980年，在孔雀河下游铁板河三角洲曾发现一具女性干尸，她埋藏在地下4000年而容颜依旧，“牙齿、毛发、指甲都保存完好，仿佛刚刚睡去。那健壮的骨骼、古铜色的皮肤让人相信她随时会站起来奔跑”。经研究，女尸属欧洲白色人种。
1980年6月17日，著名科学家彭加木率考察队在罗布泊地区考察时，不幸遇难失踪。党和国家出动了飞机、军队、警犬，花费了大量人力和财力大规模寻找，最终没有结果。
1996年6月，中国探险家余纯顺在罗布泊徒步孤身探险中失踪。当直升机发现他的尸体时，法医鉴定已死亡五天。既不是自杀，也非他杀，身强力壮的他，死亡原因还是个谜。
2000年3月份，蒙古自治州史志办张体先在塔克拉玛干沙漠一条干涸的小河道里，意外发现了一具独木舟棺材——楼兰彩棺！但是等他们再度去寻找时，彩棺却在漫无边际的沙漠腹地不翼而飞，至今下落不明。
这就是声名赫赫的楼兰，这就是神秘莫测的罗布泊！
其实，最早发现楼兰的时间要追溯到1900年，这一年，1900年3月28日，瑞典探险家斯文？赫定完成了罗布泊西部的探险开始返程。这时，他和他的维吾尔族向导阿尔迪克发现用于考察的一把铲子遗留在了营地。阿尔迪克返回营地寻找时遇到了风暴，迷失了方向，但在迷途中意外地闯入了一座古城，他发现了许多文物和雕刻精美的木板、古代铜钱。斯文？赫定对阿尔迪克的发现大喜过望。1903年，斯文？赫定进入了这座古城，发掘了大量文物，包括钱币、丝织品、粮食、陶器、36张写有汉字的纸片、120片竹简和几支毛笔……
回国后，根据赫定带回的木简，德国语言学家研究后确认：这座古城就是史籍中记载的楼兰！
就在斯文？赫定发现楼兰将近100 年的时候，1999年12月，新疆文物考古研究所的专家们又公布了一条消息：在距楼兰古城48公里的风蚀台地上发现了两座楼兰人墓葬。这两处墓葬相距仅百米，其中的彩棺老年男人墓属汉晋时期，而另一座6个月大婴儿干尸墓却是距今4000年前后的遗存，它们之间隔着2000年的跨度。彩棺墓的男尸身着棉里绢里长袍，是蒙古人种，他的彩棺墓上绘有东方文明象征日、月的“朱雀”、“玄武” ，棺上覆盖着罗马风格的狮纹栽绒毛毯。那个夭折的婴儿则是头戴尖顶毡帽，细软的金黄色头发，深陷的眼睛微闭着，鼻子明显高隆，而且身穿粗毛布，脚上是带毛的皮制鞋。很明显，这两座墓代表不同文明，楼兰文明又因此增添了几许神秘的色彩。
楼兰古城是古楼兰国目前被发现的最重要的历史遗迹，它对研究新疆以至中亚的古代史、丝绸之路的历史变迁、中西文化的交流与相融具有至关重要的作用。
1979年，新疆社会科学院考古所受中央电视台邀请协助拍摄电视片《丝绸之路》。他们克服重重困难，三次深入罗布泊地区，获得了魏晋时期的汉文木简、文书及大量的古钱、丝织品、皮革制品等珍贵文物。军区测绘大队配合考察队深入楼兰勘测绘制了楼兰古城地形图。经精确测量，判定古楼兰城位于罗布泊西北岸、东经89°22′22″北纬40°29′55″。城垣为方形，总面积10824万平方米，一南一北两条河流绕城而过，城东则是碧波万顷的“盐泽”罗布泊。一条西北—东南走向的古河道贯穿城中，将城分成两部分，城东北是佛塔、寺院，城西南是官署、居民区。
古楼兰的城墙用泥土、芦苇、树枝修筑，至今仍依稀可辨。城中规格最高的建筑是并排的三间房子，属土坯建筑。除房顶不翼而飞外，房子的门、窗还依稀可辨。斯文？赫定就曾经在这三间房的墙角下发掘出大量珍贵的文书。古城内，盖房用的木梁、檩条、椽子也比比皆是。这些建筑材料都是胡杨木的，有的还凿了眼，甚至刻上了花纹，显示出相当的工艺水平，格外引人注目。另据考古学家证实：楼兰是一个兼有农、牧、屯田、贸易的城邦。汉王朝经营丝绸之路，控制西域时，楼兰的水利、屯田得到大规模开发，楼兰人一度过着十分安逸的生活。东方的丝绸制品、陶器、漆器、铁器，中亚的棉布、毛布制品，铜镜甚至海贝，波斯、希腊、罗马的艺术品都在楼兰出现。
其实，自楼兰古城发现之后，国外的大批考古学家、地理、地质学者就接踵而至，在楼兰古城及罗布泊地区发掘了难以数计的珍贵文物。其中最珍贵的是晋代手抄《战国策》和汉锦。这份手抄的《战国策》，仅仅比我国纸的发明晚一二百年，比欧洲人最古的字纸要早六七百年。汉锦则色彩绚丽、华美精致，上面都绣有祝词，制作年代在1～2世纪之间。另一重大发掘收获是发现了当年任西晋西域长史的李柏给焉耆王的信件，即所谓的“李柏文书”。楼兰因此被称为埋藏在“沙漠中的宝地”，是历史遗落下来的“博物馆”。
楼兰，这个曾经活在诗歌和传说中的古城，它的文化遗存是古人留给我们的一笔无法估量的历史遗产。它曾经有过的辉煌，形成了它在世界文化史上的特殊地位。如今，在干涸的罗布泊湖滨，还可以俯拾石器时代楼兰人遗留的磨盘、玉斧、刮削器以及一只只吐诉古今幽情的螺壳……
然而，楼兰国是怎么消失的呢？
楼兰属西域三十六国之一，位于今新疆巴音郭楞蒙古族自治州若羌县北境，罗布泊以西，孔雀河道南岸7公里处，西南距若羌县城220公里，东距罗布泊西岸28公里。
关于古楼兰的记载，最早始于张骞。公元前126年，张骞出使西域，回到长安后撰写了出使报告。报告中提到楼兰是一个有“城郭”的城邦文明。后来司马迁也在《史记》中记载楼兰“有城郭，临盐泽”。古楼兰是古丝绸路上西出阳关的第一站。当年，在这条交通线上是“使者相望于道”的繁荣景象。西汉末年，西域交通断绝，楼兰也随之“城门昼闭”。到曹魏时期，楼兰又重新开始繁荣起来。《后汉书？西域传》中写道：“驰命走驿，不绝于时月；胡商贩客，日款塞下。”
史籍中对于楼兰古城建于何年，何时形成楼兰王国没有记载。但根据在罗布泊周边及楼兰城边地发现的史前器物表明，楼兰古城距今约有6000年。然而，奇怪的是，楼兰王国在繁荣兴旺了五六百年以后，却从4世纪之后突然销声匿迹了。公元399 年，东晋高僧法显路经楼兰时，这里已是“上无飞鸟、下无走兽，遍望极目，欲求度处则莫知所拟，唯以死人枯目为标识耳”。到了7世纪，唐玄奘看到楼兰国“城郭岿然，人烟断绝”，这个时候的楼兰，已经成了一座空城。
关于古楼兰的神秘消失，目前尚无定论。但归纳起来，主要有以下几种观点：
1断水而废
据《水经注》记载，东汉以后，塔里木河中游的注滨河改道，导致楼兰严重缺水。敦煌索勒召兵来到楼兰，不分昼夜横断注滨河，引水进入楼兰，缓解了楼兰缺水的困境。但在此之后，尽管楼兰人为疏浚河道作出了最大限度地努力和尝试，但楼兰古城最终还是因断水而废弃了。
2生态环境恶化
楼兰曾是个河网遍布、生机勃勃的绿洲，然而声势浩大的“太阳墓葬”却为楼兰的毁灭埋下了隐患。在已发现的七座“太阳墓”中，成材圆木竟达一万多根！这种墓葬的盛行，致使大量树木被砍伐，致使水土流失，风沙侵袭，河流改道，气候反常，瘟疫流行，水分减少，盐碱日积，楼兰人在不知不觉中埋葬了自己的家园。
另外，战争直接导致楼兰古国的消亡也是完全可能的。在海上贸易时代之前，东西方贸易只有一条漫长的“丝绸之路”。“丝绸之路”沿线各国，尤其是塔里木南边的鄯善，就成了周边列强掠夺的重要对象。
但是，不管怎么说，楼兰国还是瓦解了，徒留一座空城在茫茫荒漠，慢慢地被风沙掩盖，变成暗藏着灾难和死亡的王国。楼兰，一个等待人们去破解的千古之谜。
云南抚仙湖水下古城
水下古城神秘传说成为现实，古滇文明将重见天日。
云南省滇中地区有大大小小很多湖泊。抚仙湖位于云南中部玉溪市郊，距昆明约60公里，面积约211平方公里，最深处155米，平均深度约为80多米，是我国第二大深水湖。抚仙湖属云南高原第三纪抬升过程中形成的断陷型湖盆地之一，在云南民间世代流传着关于抚仙湖“水下古城”的许多传说。难道这里真有传说中的水下古城吗？如果是真的，它又是一座什么样的城市？达到了怎样的文明程度？是否就是一直未被发现的古滇国都呢？
当地一位年近百岁的老人曾指着水中隐现的石墙说：“那条石龙呀，我们七八岁时就曾在上边走过。湖里的石头堆多了……”出于对传说的好奇，1992年，从小生活在云南澄江抚仙湖边的一名业余潜水爱好者耿卫先后38次潜入抚仙湖底，竟然拍摄到了水下古城的一些景观。
2005年年底，耿卫在云南澄江县披露了近两年来水下考古的最新发现，一张张金色的声呐扫描图显示出水下城市宏伟的轮廓，令人惊诧。耿卫介绍说，目前已经探明的古城遗迹面积达2.4平方公里，规模不逊于20世纪70年代的澄江县城。主要建筑共有8个，其中两个高大阶梯状建筑和一座圆形建筑最为重要。
其中一座高大的阶梯状建筑共分三层，底部宽60米，第二层宽32米，顶层宽18米，整个建筑高为16米，从声呐扫描图上可以看出，它的台阶非常整齐对称。
而另一座阶梯状建筑气势最为恢宏。它上下共五层，第一层底部宽63米，第二层宽48米，三四层倒塌比较严重，无法仔细测量，第五层宽27米，整个建筑高21米，类似于美洲玛雅人的金字塔。在每一层大的台阶之间都有小台阶相连，其中第一级大台阶从底部有一条笔直的小台阶直通而上。
此外，在这两座建筑中间还有一条长300多米、宽5～7米的石板路面，用不同形状的石板铺成，石板上面有各种各样的几何图案。在另外一片区域里，还发现了一座圆形建筑，底部直径为37米，南面偏高，依稀可以辨别出台阶。该建筑北面倒塌得比较严重，东北面有个缺口，形状类似于古罗马的斗兽场。
在云南晋宁石寨山曾出土大量古滇国时期的青铜器，很多青铜扣饰（一种青铜质地的圆形小饰品）上都有台阶式建筑的图案，有的上面还有用于祭祀的杆栏式建筑图案。这表明祭祀活动在古滇人的生活中已经相当重要，那些高大的台阶式建筑就是古滇人祭祀活动的遗存。
目前，关于古滇国的考古成果几乎全都集中在墓葬和文物的出土上，曾经兴盛500余年的古滇国没有发现任何生活建筑的遗迹，湖底高大的建筑与青铜器上的图案相似绝非偶然。
云南有关方面用声呐对抚仙湖底进行了探测。声呐探测图上可以清楚地看到，抚仙湖的水下古城大约由8个石头建筑群组成，分布在南北长2公里、东西宽12公里的水域中，每个群落面积大小不等，区域面积约2.4平方公里。核心区域的5个群落基本连成一片，各个群落建筑体量各异，其中6号、7号群落水深75～90米。根据水下声呐显示的目标，1号、2号、3号群落遗址均有古建筑群的存在，其余5个群落则需要继续考证。通过对抚仙湖周围地区地理地质环境的考察和比较，该建筑群依山傍水，旁边山体有明显的大面积断裂陷落痕迹，同时这里位于小江断裂带西支的深断裂带上，公元110年东汉时期这里曾经发生过一次大地震，古城有可能就是在这次地震时沉入湖底的。
由于水下考察时没有发现任何动植物残骸及陶瓷、砖瓦的残片，这给探测年代带来了相当的困难。但从水下建筑群的石料的打制方式来看，湖底的建筑群与滇中发现的古长城颇为相似，应与其处于同一年代，即距今大约两千年前。水下古城再次为“古滇王国”的存在提供了有力佐证，但古滇国都到底在哪儿，是什么样子，历史上从来没有记载。那么，这座水底古城是否就是一直未被发现的古滇国都呢？石头废墟下是否掩埋着曾经辉煌的古滇文明遗迹？……这不过是解开抚仙湖之谜的一个开始。
古格王朝之谜
神秘的古格王朝300年前一夜之间在地球上消失，是由于内战，还是被外族残酷灭国呢？
古格王朝是吐蕃王朝瓦解后建立的，从9世纪开始到17世纪结束，前后世袭了16个国王。它是吐蕃王室后裔在吐蕃西部阿里建立的地方政权，统治中心在札达象泉河流域，北抵日土，最北界可达今克什米尔境内的斯诺乌山，南界印度，西邻今印占克什米尔，最东面势力范围一度达到冈底斯山麓。其都城札布让位于现札达县城西18千米的象泉河南岸。古格王国在西藏的经济和文化发展史上占有重要的地位，当时古代印度的许多重要佛教教义，就是从这里传入西藏腹心地区的，它还是古代西藏对外贸易的重要商埠之一。
可就是这样一个盛极一时、曾供养了十万之众的王国却在一夜之间从历史上彻底地消失了。当几百年后它被发现的时候，甚至还保留着毁灭时的现场。这一切困惑着人们：难道它的消失仅仅是由于那一场王室之间的战争吗？
17世纪时，古格国已经有了西方传教士，当时的古格王和自己的弟弟，也就是古格的宗教领袖矛盾尖锐。为了巩固自己的势力，古格国王开始借助西方传教士的力量削弱佛教的影响。1633年，佛教僧侣们发动叛乱，古格王的弟弟勾结了拉达克王室来攻打古格都城，企图推翻古格王朝，一场战争就这样开始了。但是，古格王宫建在山上，通向王宫的唯一隧道地势险要，一夫当关，万夫莫开，拉达克很长时间都无法攻下。气急败坏的拉达克就驱赶着古格的老百姓在半山腰修建一座石头楼，想等这石头楼和山顶一样高的时候，最终拿下古格。
石头楼最终还是没有修完，因为古格王作出了决定。关于国王的决定也有不同的说法，有的说国王最后从悬崖上跳了下去摔死了，国王一死，古格自然也就城破了；也有人说是为了挽救百姓，古格投降了。但根据一些史料的记载，应该是后一种情况更加可信。
在古格王国的遗址上，曾经日夜奔跑着一只灵性非常的纯色黑猫，它在寻找失落的爱情，还是在缅怀古国的繁华？
传说在古格王朝即将消亡的时候，国王为了保护他心爱的王妃，请来了国中最老的巫师，把王妃变成了一只黑猫，让王妃逃出了即将被攻陷的王宫。然后国王下令，找到这只黑猫的人便是以后古格王国的继承人。他想用这样的办法来挽救王国的命运，但是古格王朝还是在那次恶战中沦陷了，只留下一些残垣断墙。从那时起，就有一只灵性非常的黑猫日夜奔跑在这座被遗落的古国的遗址上，从不曾离去。 直到现代人的足迹踏上这片神秘的国度时，那只守候王朝遗址的黑猫才倒在了画家曹勇的猎枪下……
在今天的认知世界里，我们当然可以确定那只黑猫不是王妃所变，但是古格沦陷时的悲壮和凄惨却因此而清晰。古格王朝是在20世纪初才开始被历史学家、考古学家和西藏学专家所关注，但它所处的环境却使问津者甚少。在少数几个成行者之中，最早的当属英国人麦克沃斯？杨。1912年他曾对古格故城和札达托林寺作过考察，并写有《西藏西部的托林和扎布让的旅行》一文，发表在印度旁遮普历史学会杂志上。其后的20世纪30年代，意大利藏学家G？杜齐在考察西藏古迹时到了古格故城，他将拍摄到的一部分照片刊于他的著作《穿越喜马拉雅》上。但是，中国的考古专家们一直未能亲自抵达这个神秘的古国遗址。
直到1979年6月，西藏文物管理委员会和新疆文物管理委员会共同组队前往扎布让，对遗址作了初步的观察和记录。这是对于古格遗址的首次科学考古调查，考察结果被写成《阿里地区古格王国遗址调查记》发表在1981年的《文物》杂志。同年9月，建筑勘测专业人员对古格故城进行了测绘、考察。7年后出版了《古格王国建筑遗址》。对古格王国故城所作的最全面、最深入的考察是在1985年，这年西藏文物管理委员会组织了专门的古格遗址考察队，调查遗址的相关情况。这时候古格亡国已有350年之久，王宫遗址的土质材料变得松脆，正在一点一点粉碎，化作尘埃。断壁残垣的凸显部位也都被磨损了棱角，昔日都城正在消失。
西藏文化界掀起了一阵 “阿里热”、“古格热”，沉寂了300多年的古格故城再一次热闹起来。
古格都城札布让的北面，有一个名叫“鲁巴”的地方，这个名字在藏语中意为“冶炼人”。传说，当时这个地方以精于冶炼与金银器制造而闻名，他们铸造的佛像用金、银、铜等不同的原料合炼而成，工艺精湛，通体全无接缝，如自然形成，其价值甚至超过了纯金佛像。其中，最为神奇的是一种名叫“古格银眼”的铜像，只有古格才能制作，尤为珍奇。1997年夏，在皮央遗址杜康大殿的考古发掘中就出土了一件“古格银眼”铜像。它头戴化佛宝冠，4臂各执法器，结跏趺坐于兽座莲台，头上有3只眼睛，正中的一只为纵目。这3只眼的眼球都采用镀银的技法做成，银光闪闪，晶莹锃亮。可见，古格时期的金属制造业已经达到相当高的水平。
古格王朝的古城中保存最好的一组建筑是红殿、白殿和度母殿。其中拥有古格艺术的精华——壁画。这些壁画历经几百年依然光彩照人，各种颜色都那样纯正而沉稳、熠熠生辉而不浮华。那些妩媚动人的菩萨、绝艳惊人的度母，以及国王王后礼佛图与佛传故事图，都令人怦然心动，流连忘返。壁画中的佛造像、佛祖传记故事数量最多，且画风粗犷、颜色厚重。这些记录古格王统世系，反映古格地区政治、经济活动以及文化风情的壁画在整个西藏绝无仅有。从这些壁画中还可以看到古格城堡的建筑场面、王室贵族与僧俗各界、域外王侯使节的礼佛图，以及男人农耕、出牧、狩猎、骑射，女人挤奶、歌舞的生动画面，他们的动作、服饰都是那个时代的真实写照。还有许多一尺见方的小型供养菩萨造像遍布大型造像四周，这些小幅画像文饰精细，姿势也各不相同，有拉弓的，有一脚弯曲一脚腾空的，尤为生动逼真。传说，因为拉达克人原也是佛教徒，他们对神佛心存敬畏，这些古格壁画才得以幸存。 古格王朝有着700年的历史，产生了如此精美而浑厚的艺术，可是它却在17世纪时无声无息地消失了，给人们留下了许多未解之谜。
古格王国灭亡后留下的最后遗迹是一个阴森恐怖的“干尸洞”。洞窟开凿在距地表近3米高的山沟崖壁上，洞口很小，宽08米，高仅12米。这个洞是一组三室洞窟，主室面积约10平方米，地面是不规整的方形。后室和南侧室各有一个小洞口与主室相通。这几个洞室内都堆放着30厘米厚的散骨骼、破衣、碎布、绳子和小木棍等。骨骼非常杂乱，都是身首异处，根本无法一一辨识每具尸体。奇怪的是洞内没有发现一个颅骨，只找到两件下颌骨，还有许多发辫和绑扎着的发束，这说明尸体本来应当是带着头颅被堆进洞内的，后来这些头颅却不翼而飞。根据乱骨堆中夹杂大量破衣、布块和多节毛织绳以及捆绑迹象分析，堆放到此的尸体最初全都是穿着衣袍，有些还裹着大块毛织布，用绳子捆绑成屈肢状放入洞中的。
关于“干尸洞”同样有一个传说：古格国王在向拉达克人投降时，要求他们不得伤害百姓，但当古格国王和战士们放下武器之后，背信弃义的拉达克人却将古格人民全部押解到干尸洞前处以极刑，抛尸于洞内，将古格残酷灭国。
但这样就杀死了所有的古格人吗？如果没有的话，那生存下来的古格人哪里去了呢？这是古格给我们留下的千古之谜。今天的古格故地，只有十几户人家守着一座空荡荡的城市废墟，从他们身上我们无法看到古城的影子。
古格，这个独自坐落在世界屋脊上的古城遗址，这个离纯净天空最近的地方，读它的过程就像行走在不可知的朝圣之路，神秘而悠长。
轰动世界的水晶头颅
在美洲印第安人中流传着一个古老传说：祖先有13个水晶头骨，能说话，会唱歌。这些水晶头骨里隐藏了有关人类起源和死亡的资料，能帮助人类解开宇宙生命之谜。
古时候有13个水晶头骨，总有一天人们会找到所有的水晶头骨，把它们聚集在一起，集人类大智慧于一体，发挥它们应有的作用。这个传说在美洲流传了上千年。一直以来，人们都认为它只是一个美丽的神话或是天方夜谭而已。
19世纪欧洲的探险家们却对这个传说深信不疑，尽管一直没人找到过那些传说中的水晶头骨。
1924年，英国的探险家、大英博物馆玛雅文化委会员的成员米歇尔组织了一支探险队从英国利物浦出发，沿水路到达中美洲，在鲁班埃顿古城发现了一个水晶头颅。这个水晶头骨长17厘米，宽和高各是12厘米，重量是5公斤，它是用一大块完整的水晶，根据一个成年女人头颅的形状雕制而成的。它做工非常细致，鼻骨是用三块水晶拼成的，两个眼孔处是两块圆形的水晶，它的下颌部分可以跟头盖骨部分相连，也可以拆开，整个构成异常精巧。
尽管头颅本身没有什么色泽，但是它能放射出一种明亮无色的光，仿佛夜晚明月的光环一样。如果把它放在房间里，将会有某种声音不时地从屋子的四周发出来。那声音不像是乐器发出的声音，而更像是从人的嗓子里发出的柔和的歌唱声，在它发出的声音中还有一阵阵响亮悦耳的银铃声伴随其中。
水晶头颅还能刺激人的大脑中枢神经，使人产生五种感觉：味觉、触觉、嗅觉、视觉和听觉。当人们看着头颅时，它的颜色和透明度会出现明显的变化，同时还会有一种香味散发出来；它能使观者听到声音，让人浮想联翩，并使人感到口渴。凡是站在水晶头颅前静静深思的人都有这些感受，同时身体以及脸部也会感受到某种压力。如果一个感觉灵敏的人把手放在头颅附近，他就会感到一种特别的震颤和推力，而且手的冷热感觉随手在头颅上下左右的位置不同而发生变化。
除了有节奏感的叮当声和人们发出的微微呼吸声外，还有各种神秘的感觉和声音出现在屋子的周围。夜里还会出现奇怪的鸬兹叫声和其他各种轻微的声音。多伦特博士对这个水晶头颅研究后曾说：“头颅常常处在不停的运动状态之中，它的透明度、色彩都不断在变化。头颅的前面部分有时会变得模糊不清，就像软棉花糖一样；头颅的中间部分有时却变得非常透明清澈，在视觉上会产生有一个大洞的错觉。整个头颅的水晶颜色会变化成一块块绿色、紫罗兰色、琥珀色、红色、紫红色、蓝色等。头颅对大多数观看者还会产生催眠作用。”更重要的一点是，由于水晶是折射性能极好的物质，物体形象通过水晶体会被散射或分解，而亮度和视角却没有出现什么变化。这样，这个水晶头颅十分适合于作占卜用的反射镜。很明显，这个水晶头颅与当地宗教有十分密切的关系。
一位玛雅老人告诉米歇尔这颗水晶头骨至少有10万年的历史，是为了纪念一位伟大的玛雅祭司而制作的。然而，没有多少人相信他这一说法。科学家们试图弄清楚它确切的制作时间，但是石英水晶的物理属性决定了它永远不会被知晓。
此外，头骨面部两侧的下方各有一个微小的圆形凹槽，使得下颌可以与头颅连接，还可以像人类头骨的下颌一样自由张合。雕刻精湛的牙齿，线条平滑的颧骨，无不显示出制作者对人体解剖学的透彻了解。
然而，水晶是世界上硬度最高的材料之一，用铜、铁或石制工具都无法加工它，而1000多年前的玛雅人又是使用什么工具加工的呢？另外，这种纯净透明的水晶虽然硬度很高，但质地脆而易碎，科学家们推断：要想在数千年前把它制作出来的话，只可能是用极细的沙子和水慢慢地从一块大水晶石上打磨下来，而且制作者要一天24小时不停地打磨300年，才能完成这样一件旷世杰作。
根据传说的内容，水晶头骨里隐藏了人类起源和死亡的秘密资料，能帮助人类解开宇宙生命之谜，如果这是真的，那它会以什么方式来告诉人们这些秘密呢？难道有一天它真的会开口说话吗？科学家们认为，如果传说是真的，那么水晶头骨就有可能是一个储存秘密资料的信息存储器。
科学家们做过这样的实验，他们把水晶当做信息的存储介质，用激光把一些信息写进去，一段时间后又用指令将它恢复，里面的数据完好无损。实验证明，如果在数千年、数万年前有人把数据写进水晶头骨的话，它依然可以保存到今天。
如果水晶头骨真的是一个信息存储器，那么，数千年前的古代玛雅人是怎样将信息储存进去的呢，他们是不是已经掌握了现代人还没有掌握的科学技术呢？人们又该如何将信息提取出来呢？科学家们对此束手无策。
然而，古代玛雅人给我们的困惑还远不止于此。科学家们发现，当有光束照在这颗头骨上时，隐藏在基底的棱镜和眼窝里用手工琢磨的透镜片组合在一起，能产生一系列光学变化，它所发出的炫目光束有一种催眠般的魔力，会让人出现幻觉、幻听等现象。曾经研究水晶头骨长达6年之久的水晶专家富兰克？多兰德先生说，他在与水晶头骨共处时，能听到一种“非常安静又引人注意，像是从高音大钟发出”的声音，还能从水晶头骨上看到“山峦、庙宇”等图像。更有人在抚摸过水晶头骨后，发现自己身上的疾病居然奇迹般地治愈了，种种神奇的现象实在让人无法理解。近代光学产生于17世纪，古代玛雅人不可能会运用。
从这个奇异的水晶头颅来看，也许玛雅人掌握的科学技术比我们所想象的还要高超得多。但他们又是怎样获得这些科学技术的呢？这就更是谜中之谜了。
古罗马帝国的消失
盛极一时的古罗马帝国的灭亡，是疟疾导致的，还是铅中毒引起呢？
公元1～2世纪，古罗马帝国曾是称霸世界的一大强国，它雄踞于地中海一带，俨然是一个不可一世的大帝国。然而，自鼎盛时期100多年以后，古罗马帝国却每况愈下，内外征战频繁，人口减少，城市衰退，国民饱受贫困之苦，最终走向灭亡。那么，到底是什么原因导致了古罗马帝国灭亡和古老文明消失的呢？
有学者认为疟疾的致命性爆发才是导致古罗马帝国崩溃的真正原因。在罗马的北部，考古学家在一座墓葬里发现了一具古罗马时期的小孩尸骨，从小孩骨头中提取的DNA分析揭示出，小孩受到了能导致疟疾的寄生虫的感染。领导这项研究的曼切斯特大学的萨拉利斯博士认为，小孩死于疟疾是相当肯定的。研究人员指出，人类历史上第一次有了基因证据，表明古罗马文明是因为遭到疟疾瘟疫的袭击而毁灭。
疟疾是非常古老的疾病，史前人类就遭受过疟疾的袭击。现在，每年有3～5亿的人口由于疟疾而致病。在非洲、印度、东南亚以及南美每年有数百万人死于疟疾。
根据记载，早在公元541年到公元591年期间，古罗马帝国就曾发生过四次可怕的瘟疫。《圣徒传》的作者兼历史学家约翰见证了第一次瘟疫，而教会历史学家伊瓦格瑞尔斯则亲身经历了这四次瘟疫。在第一次瘟疫中，古罗马帝国的人口减少了三分之一，在首都君士坦丁堡有一半以上的居民死亡。
伊瓦格瑞尔斯记载道：“在有些人身上，它是从头部开始的，眼睛充血、面部肿胀，继而是咽喉不适，再然后，这些人就永远地从人群当中消失了。有些人的内脏流了出来。有些人身患腹股沟腺炎，脓水四溢，并且由此引发了高烧。这些人会在两三天内死去。”
约翰的《圣徒传》记叙得更为详细，瘟疫流行时，到处都是“因无人埋葬而在街道上开裂、腐烂的尸体”；四处都有倒毙街头、令所有的观者都倍感“恐怖”与震惊的“范例”。他们腹部肿胀，大张着的嘴里如洪流般喷出阵阵脓水，他们的眼睛通红，手则朝上高举着。尸体叠着尸体，在角落里、街道上、庭园的门廊里以及教堂里腐烂。“在海上的薄雾里，有船只因其船员遭到了上帝愤怒的袭击而变成了漂浮在浪涛之上的坟墓”；“田地当中满是变白了的挺立着的谷物，却根本无人收割储藏”；“大群已经快要变成野生动物的绵羊、山羊、牛以及猪，这些牲畜已然忘却了耕地的生活以及曾经放牧它们的人类的声音”；在君士坦丁堡，死亡的人数不可计数，政府当局很快就找不到足够的埋葬地了。“由于既没有担架也没有掘墓人，尸体只好被堆在街上，整个城市散发着尸臭”。“有时，当人们正在互相看着对方进行交谈的时候，他们就开始摇晃，然后倒在街上或者家中。当一个人手里拿着工具，坐在那儿做他的手工艺品的时候，他也可能会倒向一边，灵魂出窍”。“一个人去市场买一些必需品，当他站在那儿谈话或者数零钱的时候，死亡突然袭击了这边的买者和那边的卖者，商品和货款尚在中间，却没有买者或卖者去捡拾起来”。
陆地的墓地用完之后，死者就被葬于海中。大量的尸体被送到海滩上。成千上万具尸体“堆满了整个海滩，如同大河上的漂浮物，而脓水则流入海中”。虽然所有船只穿梭往来，不停地向海中倾倒它们装载的可怕货物，但要清理完所有死尸仍然是不可能的。因此，查士丁尼皇帝决定采取一种新的处理尸体的办法—— 修建巨大的坟墓，每一个坟墓可容纳七万具尸体。“由于缺少足够的空间，所以，男人和女人、年轻人和孩子都被挤在了一起，就像腐烂的葡萄一般被许多只脚践踏。接着，从上面又头朝下扔下来许多尸体，这些贵族男女、老年男女、年轻男女以及小女孩儿和婴儿的尸体就这样被摔了下来，在坑底摔成碎块”。“每一个王国、每一块领地、每一个地区以及每一个强大的城市，其全部子民都无一遗漏地被瘟疫玩弄于股掌之间”。
约翰说：“用我们的笔，让我们的后人知道，上帝惩罚我们的数不胜数的事件当中的一小部分，这总不会错。也许，在我们之后的世界的剩余岁月里，我们的后人会为我们因自己的罪行而遭受的可怕灾祸感到恐怖与震惊，并且能从中得到启迪而变得更加明智，从而能将他们自己从上帝的愤怒以及未来的苦难当中解救出来。”曾经有人说：“每当人类处于危险境地的时候或者是被历史淘汰的时候，都是人类道德极端败坏的时候。”古罗马帝国的灭亡也是如此吗？
但是，另外有一些学者古罗马帝国是毁灭于铅中毒。在发掘古罗马贵族、王公的墓葬时，考古学家发现这些千年古尸的尸骨上常有一些十分奇怪的黑斑。经分析，原来这是沉积于骨骼中的铅与尸体腐烂时产生的硫化氢生成的硫化铅黑斑。
在攻占古希腊后，古罗马人发现，涂铅的器皿不再像铜器那样会随时间的推移而生出令人厌恶的绿锈；如果把铅粉加入古罗马人爱喝的葡萄酒中，可以除掉酸味并使酒醇香甘美；把蜂蜜加到这类闪光的容器中加热，还可以止泻治病。
更让古罗马女性看重的是，铅粉可以制成化妆品，能使女性的皮肤变得白皙细嫩，更为漂亮。于是，古罗马女性乐此不疲，长期使用铅来美白皮肤，使得铅蓄积在骨骼和软组织中、特别是脑中，导致人体生理功能下降，幼儿智能低下，行动异常。蓄积在古罗马人体内的铅毒在下一代人中充分发挥了杀伤力。古罗马特洛伊贵族35名结婚的王公有半数不育。其余人虽能生育，但所生的孩子几乎个个都是低能儿和痴呆儿。几代以后，罗马皇室就再也找不到嫡亲的可以传位的子女了。这样，古罗马帝国还能不衰亡吗？考古学家经过大量的理化分析，证明历史学家的论断是有一定科学道理的。
是谁灭亡了印加帝国
西班牙人给印加帝国带去的是福音和文明，还是灾难与毁灭？
在欧洲许多国家的眼里，都认为是西班牙“发现”了美洲新大陆，并给当地带去了文明和福音。然而在南美的秘鲁人，却说西班牙人带来的并非文明和福音，而是屠杀、疾病、奴役和毁灭，不但如此，这些西班牙人还摧毁了一个伟大的文明。西班牙人摧毁的伟大文明是什么呢？
在3000年前，被誉为“美洲的罗马人” 的印加人，创建了印加帝国，建造了世界上最伟大奇迹之一的马丘比丘，建设了全美洲当时最复杂的道路体系，还铸造了无数堪称杰作的黄金器物，并且在15世纪征服了整个安第斯山地区。
在没有轮轴运输工具，也没有文字的情况下，印加成功地创造出高度的文明，在短短100年的时间里，形成了人类历史上组织最精细复杂的社会之一。然而，随着流星一般地崛起，却继之是以更加快的速度衰落，印加留给后人的是太多的历史谜团……
由于印加人崇拜太阳神，发掘了金矿，他们看到黄金发出的光泽与太阳的光辉同样璀璨，因此特别钟爱黄金，千方百计地聚敛黄金。他们国内所有的神庙和宫殿都使用了大量的黄金，大多数印加人都佩戴黄金饰品和收藏黄金。没有想到的是，有关印加遍地黄金的传说引起了殖民者的占有欲望，为其印加帝国带来了不幸的灾难。
在印加帝国到了外拿卡巴克王统治时，开始了印加无与伦比的盛世，多拿卡巴克王死后，把印加帝国分为两部分，传于瓦斯卡尔和阿达瓦尔巴两个儿子统治。1532年，兄弟反目，互不相让和战争种下了自取灭亡的祸因。
“他们在太平洋上，乘坐浮水的大房子，掷出快如闪电、声如雷霆的火团，渐渐靠近了。”正如预言所说，猫眼、尖鼻、红发、白皙的皮肤、蓄着胡须的天使回来了，印加人甚至没有抵抗，便献出一座空城逃逸了。其实，他们错了，这一批被误认为神祇的人是西班牙征服者比萨罗和他率领的180名士兵。
比萨罗深知必须擒获印加帝王的皇帝方可掳获更多的金银财宝，于是比萨罗和同来的西班牙籍神父商量后，邀请阿达瓦尔巴——印加皇帝前来卡萨玛尔卡镇，接受天使的蒙召。阿达瓦尔巴带着2000名壮士，手无寸铁地诚心接受召见，谁知竟然遭受监禁的命运。
比萨罗囚禁了皇帝，便将所有珍宝集中，并冷酷地杀死了国王，以除后患。
贪得无厌的比萨罗在杀死国王后，率兵前往印加首都库斯科，企图搜寻更多的宝藏。然而令讶异的是，在库斯科城中，无论是宫殿、神庙都空无一物，连称为“太阳的尼姑庵”中百位美女亦不知去向，整个库斯科城成了一所死的世界。
究竟印加帝国的人们以及财富，何以霎时间消失得无影地踪呢？至今仍令历史学家们费思难解。
有一种说法是印加人民自知抵抗不过刀剑锐利、心思狠毒的西班牙人，于是用竹筏载满国王的木乃伊和国内所有的金银财宝，经向上天祈祝祷过后，把这些昂贵的宝物沉到250公尺深的喀喀湖中。
然而仔细思考，印加人拥有7万骑精锐，难道不敢和180名西班牙人做殊死战，而任由比萨罗横行霸道，私下做大迁移，逃向不为世人知晓的高山中吗？这似乎说不通。
然而，今日许多考古学家在绵延的安第斯山脉中，陆续发掘到许多印加帝国的遗迹，证明印加人确实曾经抛弃辛苦经营的帝国，而在蛮荒的山地中再建王国。
在玛殊比殊地方，考古学家丙海姆发现了一个洞穴，两边排着雕琢极工整的石块，可能为一陵墓。陵墓上是一座半圆形建筑物，外墙顺着岩石的天然形势建造，契合的巨石间插不进一张纸，墙是用纹理精细的纯白花岗岩方石砌成，匠心独具，颇有艺术价值。在这山上的墓穴中的骨骸，女性占绝大多数，从其中贵重的明器也表示她们是重要的人物。是否是当年“太阳的尼姑庵”中的美女被送到这里，继续为印加帝国祈祷呢？
由于印加人民没有发明文字记载，使得遗留下来的问题更具神秘性。又有一班学者根据印加人的记录，大胆推测当时印加帝国虽然拥有高度文明，但被突袭而来的恐怖瘟疫横扫全国。
然而，就算是发生瘟疫，难道当时的西班牙人具有免疫力吗？遗留下来的谜，疑云重重，仿佛替古代印加帝国的神秘灭亡增添点点色彩。有没有可能在西班牙人一入侵印加帝国，另一位国王瓦斯卡尔率领着数以百万的印加人深入蛮荒的安第斯山中，以无比坚毅的信念与勇气，在整座山上遍筑藏身的栖息之所，于是一座座宏伟的建筑物在隐秘的丛林中再现。当他们养精蓄锐，打算再度恢复当年的印加势力时，一场大瘟疫侵袭，残存的印加人无力重振势力，只得继续逗留在丛林中，埋葬死者，消灭遗迹，为了避免再度引起纷争，他们销毁了高度的文明，企图掩饰当年印加帝国的强盛……
众说纷纭，谜团仍然是谜团。
火山下挖出的庞贝古城
一座火山毁灭了一座古城，一个文明。类似的悲剧还会重演吗？
1709年，一群工匠在离那不勒斯不远处打造一口水井时挖出了不少大理石块。这些石块表面有着精致的图案，雕刻工艺让人叹为观止。地下有宝贝的消息很快传开，越来越多的人赶到这里挖掘。不久，有人挖出一块刻有“庞贝”字样的大理石。人们这才知道，这就是古书中记载的庞贝古城，它是真实存在的。但是，这座古城当时怎么会消失的呢？如今又怎么会在地里被挖掘出来呢？
庞贝古城，始建于公元前6世纪，位于意大利那不勒斯东南的维苏威火山脚下，有古罗马的“美丽花园”之称。在这座面积达18万平方公里的“花园”中生活着约2万的居民，周围绕着4800多米长的石砌城墙。两条笔直平坦的大街将全城分成9个城区，里面小街小巷纵横相连，路面用碎石铺成；大街两旁有人行道，街宽达10米，铺着整块的大石板；十字路口雕花石砌的水池里满是清凉的泉水。庞贝在公元前4世纪开始逐渐受到罗马势力的影响，公元前89年与赫库兰尼姆城一同并入罗马。
当时罗马的权贵和富豪们奢侈成风，他们在庞贝城兴建豪华的游乐场所和宅邸，使庞国城规模不断扩大，街市日益繁荣，成为世界著名的大都市。经济的繁荣带动了科学文化的发展，在同一时期，庞贝文明已经远远超过了还处于蛮荒时代的欧洲其他国家。然而，就在庞贝城达到繁荣巅峰时，它却神秘消失了。曾经辉煌一时的庞贝文明遁迹于历史长河中，留下的唯有一个个难解的谜团……
在1778年地考古挖掘中，考古学家们挖掘出了2000多具尸骨。当他们将石膏浆灌进已经干枯了的尸体空壳制成石膏像时，吃惊地发现这些遇难者的面部表情都是痛苦绝望的。当年的庞贝遭受了什么，让整城居民无所遁逃而死于痛苦？考古学家对古城遗址、地质做了大量考察，推测古城的消失与离此不远的维苏威火山有关。于是，一个具有震撼力的灾难场景推测出现了：
在公元79年8月，维苏威火山不断冒出股股白烟，已经出现火山爆发的前兆。8月24日中午，闷热的天气令人窒息。突然，一团奇怪的云从维苏威山顶升起，太阳暗淡下来，接着一声巨响，火山口揭盖了！熔化的岩石携带着1000摄氏度的高温冲出火山口，火红色的砾石飞上7000米的高空。火山灰、浮石、火山砾构成的“阵雨”在庞贝城下了8天8夜，接着是高热水蒸气形成的瓢泼大雨扫荡了山顶的灰渣，浑浊的泥流冲涌而下。由于火山灰的遮盖，天空变得一片黑暗，火焰显得分外耀眼。地震频频不断，人们都不敢外出，因为那燃烧着火的碎石正像冰雹一样从天上猛砸下来！火山爆发18个小时后，火山碎屑将整个庞贝城掩埋，最深处竟达19米，曾被誉为“美丽花园”的庞贝城一夜间消失了，只有火山岩浆冷却后留下的一条一条像河流的长长焦土地带，周围一片死寂，静寂得让人生忧！
此后，维苏威火山又有多次爆发。由于火山灰和熔岩的层层覆盖，地下的古城被埋得更深，后人从地面上再也见不到古城的一点踪迹。于是，庞贝古城渐渐成为神秘的传说。
一直到18世纪，这个沉睡千年的古城才初现人间。经过长达100多年大规模的系统挖掘，庞贝城这座沉睡了千年的古城逐渐揭开了神秘面纱。在庞贝出土的一幅壁画中写到“没有任何东西可以永恒”，可突如其来的灾难在毁灭了庞贝的同时也使得当时的古城风貌得以永生。正如伟大的诗人歌德所说：“在世界上发生的诸多灾难中，还从未有过任何灾难像庞贝一样，它带给后人的是如此巨大的愉悦。”
人们从这片遗址中惊喜地发现，富有表现欲的庞贝人在公元前6世纪至公元前8世纪中期，创造了空前的文明神话。
庞贝人对神极为崇拜，也不排斥外来的神，他们认为赫克力土是庞贝的创造者，维纳斯则是庞贝的守护者。他们热爱戏剧、绘画、雕刻……庞贝不但是当时艺术的集中地，也是奢华的享受场所。城里遍布着舒适先进的浴场，完整的供水系统将城外山上的泉水引入城中水塔，通过铅制供水管再分流到城中各处。在十字路口一般设有带雕像的石头水槽，高近1米，长约2米，供市民饮用。城内有3座公共浴室，每座用一个锅炉统一烧水，再将热水温水分导到男女浴室。城西南有一个长方形广场，专家们据残存的巨大大理石圆柱和雕琢精美的拱门推测，原来这里应该是全城的政治、经济和宗教活动的中心。
庞贝城除了富丽堂皇的公共建筑外，还有许多达官贵人的别墅。这些住宅大多为平房，但装饰华美。粗大的大理石圆柱，光滑的大理石地板，色彩鲜艳的壁画，以及竖在花园中的各种各样精雕细刻的青铜和大理石雕像，无不弥漫着古罗马式的奢华情调。
如今的庞贝城一派繁华，漫步在断垣残壁之间，从中能够依稀看到当年古罗马的繁荣和奢华。但是，人们禁不住会问，悲剧还会重演吗？因为维苏威火山自庞贝城覆灭后，就从没平静过。专家预测，在最近200年间，维苏威火山将会像近2000年前那样大规模地爆发。若是如此的话，庞贝城莫非将会再次遭受灭顶之灾？
神秘消失的亚特兰蒂斯
城市的消亡，或者是因为地震，或者是因为火山，而亚特兰蒂斯的消失，竟然让人无处可寻！
在梵蒂冈保存的古代墨西哥著作抄本和存留至今的墨西哥合众国的印第安文明的作品中有着这样的叙述：地球上曾先后出现过四代人类。第一代人类是一代巨人，他们毁灭于饥饿。第二代人类毁灭于巨大的火灾。第三代人类就是猿人，他们毁灭于自相残杀。后来又出现了第四代人类，即处于“太阳与水”阶段的人类，处于这一阶段的人类文明毁灭于巨浪滔天的大洪灾。在梵蒂冈图书馆中迄今保存的另一批古代手稿中，对大洪水之前曾存在的人类文明也有所谈及。
现代科学发现，在大洪灾之前，地球上或许真的存在过一片大陆，这片大陆上已有高度的文明，在一次全球性的灾难中，这片大陆沉没在大西洋中。而近一个世纪以来，考古学家在大西洋底找到的史前文明的遗迹，似乎在印证着这个假说。在民间的说法中，人们把这片陆地叫做“大西洲”，把孕育着史前文明的那个国度叫做“大西国”。其实，科学界早就给这片神秘消失的大陆命名了，那就是沿用了柏拉图提出的名字：亚特兰蒂斯。
柏拉图在他的著作《对话录》中，记录着由门生柯里西亚斯所叙述的亚特兰蒂斯的故事。他曾在对话中三次强调亚特兰蒂斯的真实性。故事他的曾祖父从一位希腊诗人索伦(公元前约639～公元前559年)那儿听到的。索伦是古希腊七圣人中最睿智的。索伦在一次埃及之旅时，从埃及老祭师处听到亚特兰蒂斯之说。《对话录》中的记载大意是这样的：“在地中海西方遥远的大西洋上，有一个以惊异文明自夸的巨大大陆。大陆上出产无数的黄金与白银，所有宫殿都由黄金墙根及白银墙壁的围墙所围绕。宫内墙壁也镶满黄金，金碧辉煌。在那里，文明的发展成度令人难以想象。有设备完善的港埠及船只，还有能够载人飞翔的物体。它的势力不止局限于欧洲，还远及非洲大陆。”
柏拉图在两千年前述说的这个岛屿令许多人为之向往，但没有人能提出有力的证据证明亚特兰蒂斯确实存在过。因为亚特兰蒂斯消失在一场火山爆发的大地震及洪水之后，顷刻之间便永远沉入了海底。根据柏拉图的记述，由于亚特兰蒂斯的文明程度极高，国势富强，渐渐社会开始腐化，贪财好富，利欲熏心，遂发动征服世界的战争。但遇到强悍的雅典士兵，吃了败仗。亚特兰蒂斯这种背弃上帝眷顾的行为，导致天神震怒，因而唤起大自然的力量，消灭了这个罪恶之地。
1958年，美国一位动物学家范伦坦博士在巴哈马群岛附近海床上发现奇特的地形结构。从空中往下看这些几何图形是一些正多边形、圆形、三角形，还有长达好几英里的直线。
1968年，范伦坦博士又在巴哈马群岛的北比密尼群岛附近海域发现位于海面以下5公尺左右，长达540公尺的矮墙，突出海底约90公分的“比密尼石墙”。每个石块至少16立方英尺，顺着探测下去，竟然发现更复杂的结构，有几个港口，还有一座双翼的栈桥，俨然是一个沉没几千年的古代港口。由于巴哈马的海域是属于下沉地形，因此引起了不少的猜测。是否是亚特兰蒂斯人建造的，没有其他证据辅证而仍不得而知。轰动一时的石墙事件仍是一个沉睡海底的谜。
亚特兰蒂斯灭亡的传说一直都归咎于火山爆发、洪水及地震。但这一些灾难真的能在一晚之间令这个拥有高度文明的大城市消失得无影无踪吗？现今的地球物理学家认为这类灾难并不足以在四十八小时内把一个大陆摧毁于无形。因此，有一些其他灾难的学说支持亚特兰蒂斯被毁。其中，在星球相撞说之中提出亚特兰蒂斯的灭亡可能与一场全球性的灾难有关。
有人认为亚特兰蒂斯可能就是克里特岛上延续到公元前1400年的迈诺斯文明。当时克里特帝国势力强大，控制古代地中海一带。公元前1407年左右发生了一次火山大爆发，继而发生海啸和地震。近年考古学家在圣多里火山遗址中发现了大量迈诺斯人的文物，这一说法就受到更多的支持了。
迈诺斯文化与亚特兰蒂斯的高度文明有很多相似的地方，例如，圣多里尼的形状与柏拉图所描述的亚特兰蒂斯都是环状的，而且都有高度文明，最后圣多里尼的火山猛烈爆发亦解释了它的灭亡原因。但如果这一种说法成立，最起码柏拉图的说法有几个错误。包括这一个地方的位置，它的规模以及毁灭的年份。所以，也有人怀疑迈诺斯文明的存在。
看来，亚特兰蒂斯究竟在哪里？到底是怎么消失的？答案仍然未解开。
玛雅文化：失落的高度文明
在古代世界文明史上，玛雅文明似乎是从天而降，在最为辉煌繁盛之时，又突然消失。
16世纪中叶，西班牙殖民主义者顺着哥伦布的足迹踏上中美土地，来到了玛雅部落。玛雅人委派通译者佳觉，向西班牙第一任主教兰多介绍了自己的文明。兰多被玛雅典籍中记载的事情吓坏了，认为这是“魔鬼干的活儿”，于是下令全部焚毁。经过这番浩劫之后，玛雅主人一下子神奇地失踪了，他们灿烂的文化也随之成了谜。
玛雅人崇信太阳神，他们认为库库尔坎(即带羽毛的蛇)是太阳神的化身。他们在库库尔坎神庙朝北的台阶上，精心雕刻了一条带羽毛的蛇，蛇头张口吐舌，形象逼真。蛇身却藏在阶梯的断面上，只有在每年春分和秋分的下午，太阳冉冉西坠，北墙的光照部分，棱角渐次分明，那些笔直的线条也从上到下，交成了波浪形，仿佛一条飞动的巨蟒自天而降，逶迤游走，似飞似腾，这情景往往使玛雅人激动得如痴如狂。类似的奇观还出现在南美丛林。这种融天文知识、物理知识、建筑知识于一体所造成的艺术幻觉，即使用现代水平来仿制，也是非常困难的。
玛雅文明中最令人称奇的是天文、历法。玛雅人的天文台常常是一组建筑群，其中最负盛名的是奇钦伊查天文台。
奇钦伊查天文台是玛雅文化中唯一的圆形建筑物。一道螺旋形的梯道通向三层平台，顶上有观望星座的天窗。从上层北面窗口厚达3米的墙壁所形成的对角线望去，可以看到春分、秋分落日的半圆；而南面窗口的对角线又正好指着地球的南极和北极。
奇怪的是，他们天文台的观察窗并不对准夜空中最明亮的星星，却对准肉眼根本无法看见的天王星和海王星。我们知道，天王星是1781年由赫歇尔发现的；海王星是1846年由柏林天文台发现的。千百年前，玛雅人怎么知道它们的存在呢？
他们的历法也是奇特而又精确的。他们把一年分成18个月，每月20天，年终再加5天为禁忌日，合为365日之数。他们测算地球年是3652420天，现在的准确计算是3652422天，一年的误差不过00002天，也就是说，5000年的误差只不过是一天。
他们测算的金星年是584天，和现代的测量相比，50年内的误差只有7秒。
他们还保留着一种特殊的宗教纪年法，每年13个月，每月20天，称为卓尔金年。而这种纪年法不是以地球上所观察到的天体运行情况为根据测算出来的。
这些都不能不使人产生深深的疑问：古代玛雅人是怎么得到那高深知识的？灿烂的玛雅文化究竟是怎样产生的，后来又怎样销声匿迹的？
1952年6月5日，人们在墨西哥高原的玛雅古城帕伦克一处神殿的废墟里，发掘出了一块刻有人物和花纹的石板。当时人们仅仅把这当做是玛雅古代神话的雕刻。但到了20世纪60年代，人们乘坐宇宙飞船进入太空后，那些参与过宇航研究的美国科学家们才恍然大悟：帕伦克那块石板上雕刻的原来是一幅宇航员驾驶着宇宙飞行器的图画。虽然经过了图案化的变形，但宇宙飞船的进气口、排气管、操纵杆、脚踏板、方向舵、天线，软管及各种仪表仍清晰可见。这幅图画的照片被送往美国航天中心时，那些宇航专家们无不惊叹，一致认为它就是古代的宇航器。这似乎令人难以置信，却是确凿的事实。
于是，有些学者提出了一种大胆的看法：在遥远的古代，美洲热带丛林中可能来过一批具有高度文明的外星智能生命，他们走出飞船，教给了尚在原始时代的玛雅人各种先进知识，然后又飘然而去。他们被玛雅人认为是天神。玛雅文化中那些令人难以理解的高深知识，就是出于外星人的传授。帕伦克石板上的雕刻也是玛雅人对外星宇航员的临摹。外星人离去时，曾向玛雅人许诺重返地球，但在玛雅人的追求祭司预言天神返回的日子里，这些外星人并未重新返回。于是，这导致了玛雅人对其宗教和祭司统治的信心丧失，进而引起了整个民族心理的崩溃，终于使人们一个个离开故乡，各自走散。玛雅文化就这样消失了。
也许人们会指责这种看法带有过多的假说意味，但即使否定了这种说法，也仍然无法圆满地解释玛雅文化那神秘的内涵。那么，众多令人不可思议的奇迹，以及它突然消失的原因到底是什么呢？
复活节岛文明来自何方
岛上遍布着巨大石雕，奇形怪状的长耳朵，一副冷漠的神情，是谁建造了它们呢？
在烟波浩渺的南太平洋上，有一个面积仅117平方公里的小岛——智利的复活节岛。复活节岛是地球上最孤独的一座岛屿，它离太平洋上的其他岛屿也相当遥远，离它最近的有人居住的岛屿是皮特克恩岛，远在西边2000公里处。
1722年复活节的下午，荷兰人罗格温率领一批欧洲水手首次登上这座孤悬于太平洋上的小岛时，他几乎不敢相信自己的眼睛：岛上遍布着数以百计的巨大的石雕像，都长着奇形怪状的长耳朵，一副冷漠的神情，从正面、侧面以及各个不同的角度瞅着你，使人不寒而栗……但是，建造如此多巨人石像的那个神秘民族后来到哪里去了呢？
复活节岛以其石雕像而驰名于世。岛上约有1000座以上的巨大石雕像以及大石城遗迹。它们或卧于山野荒坡，或躺倒在海边。其中有几十尊竖立在海边的人工平台上，单独一个或成群结队，面对大海，昂首远视。这些无腿的半身石像造型生动，高鼻梁、深眼窝、长耳朵、翘嘴巴，双手放在肚子上。石像一般高5～10米，重几十吨，最高的一尊有22米，重300多吨。有些石像是头顶还带着红色的石帽，重达10吨。这些被当地人称作“莫埃”的石像由黝黑的玄武岩、凝灰岩雕琢而成，有些石像还用贝壳镶嵌成眼睛，炯炯有神。经科学家考察，认为岛上存有三个文化期。令人不解的是，岛上这些石像是什么人雕刻的呢？它象征着什么呢？人们又是如何将它们从采石场运往几十公里外的海边呢？
一种说法是这些石像是岛上人雕刻的，他们是岛上土著人崇拜的神或是已死去的各个酋长、被岛民神化了的祖先，同意这种说法的人比较多。但是有一部分专家认为，石像的高鼻、薄嘴唇，那是白种人的典型生相，而岛上的居民是波利尼西亚人，他们的长相没有这个特征。耳朵长，哪种人也不像。此外，岛上的人很难用那时的原始石器工具来完成这么大的雕刻工程。有人测算过，在2000年前，这个岛上可提供的食物最多只能养活2000人，在生产力非常低的石器时代，他们必须每天勤奋地去寻觅食物，才能勉强养活自己，他们哪里有时间去做这些雕刻呢？ 况且，这种石雕像艺术性很高，专家们都对这些“巧夺天工的技艺”赞叹不已。即使是现代人，也不是每个人都能干得了的，谁又能相信，石器时代的波利尼西亚人个个都是善于雕刻的艺术家呢？
还有一种说法是，石像不是岛上人雕刻的，而是比地球上更文明的外星人来制作的。他们为了某种目的和要求，选择这个太平洋上的孤岛，建了这些石像。这种说法更离奇。为雕刻这些石像，岛上丢弃了许多用钝了的石器工具，谁会相信，比地球人更文明的外星人会用这些原始的石器工具来完成这批雕像作品呢？
另外还有一种说法，考古学家根据复活节岛上居民的语言特征，认为复活节岛人最初是从波利尼西亚的某个群岛上迁移过来的。波利尼西亚人又来自何方呢？曾经有人认为他们来自南美洲。现在，更多的科学家认为波利尼西亚人来自亚洲东南部。古代的亚洲人从东南亚出发，经过漫长的岁月，途经伊瑞安岛、所罗门群岛、新喀里多尼亚岛、斐济群岛等岛屿，最后约于公元4～5世纪到达复活节岛。
波利尼西亚人到达复活节岛后，也将雕琢石像的风俗带到复活节岛上，并由于多种原因雕琢石像之风愈演愈烈。科学家们还认为，大约在1650年，复活节岛上的两大集团——肥人和瘦人发生激战。被迫从事石像雕琢工作的瘦人起义，并采用迂回战术，突然袭击肥人，将肥人全部消灭。于是，石像雕琢工作也就中途停了下来。
有关复活节岛的石人像，种种说法很多。直到今天，还没有得出一个使大家信服的、科学而又圆满的解释。